“界身巷果然名不虚传。”回到犀光斋后，曹友闻终于忍不住从心底里发出了一声感叹。
曹五郎对于曹友闻不肯听他的劝告，却依然有点耿耿为怀，“大哥这般报价，实是太吃亏了。纵是大哥果真想博一把交钞，也应当找个好牙人，一点一点不动声色地出价买进，这两万两黄金一把标出去，买那么一大堆废纸，界身巷内的牙人，还不象闻到臭味的苍蝇一般聚过来？”
这日界身巷内，交钞买入黄金的价格，的确是让人惊心动魄。在曹友闻进场之前，交钞买入黄金价一路直涨到九百贯，即使如此，金银交易所内也没有任何人愿意只收交钞。而交易所内的金银交易，也主要是以铜钱加上大量的交钞做为添头来报价的——在这种敏感的时候，只有资深的牙人，才能迅速的计算出准确的市价。只收铜钱的报价，在此前也只有极少数的能够成交——它的主要意义，还是一种交易者的参考。
但曹友闻进场之后，金银交易所内立即风云变色。
关于可能废除铜钱的消息，导致金银交易所内铜钱买入黄金价在一小段时间内暴涨，但涨到七贯一百八十文的时候，仿佛所有的人都突然醒悟过来铜钱根本不可能被废除，转眼之间，便又开始继续回跌的过程。
但这个消息和曹友闻的大手笔，在交钞这一块，几个时辰之内，就令三个人因为过于激动而昏厥，被抬出交易所大厅。仿佛所有的冒险家都被刺激起来，交钞买入黄金价由九百贯每两开始，一路猛跌，其间虽然偶有震荡，却也阻挡不了大势，黄金价格最低一度探到五百贯每两——这让许多此前将交钞当做添头交易的巨商们几乎悔青了肠子。
不过，界身巷的确是一个深不可测的财富之巷。尽管曹友闻咬牙接下所有的交钞报价，其中还不乏素不相识的赌徒和他一起作战，但他两万两黄金最终也很快消耗殆尽，交钞买入黄金价再度回涨，在界身巷关门之前，曹友闻只能眼睁睁看到它停在了七百贯六百文。
这一天，因为他的进场，创下了界身巷金银交易所的日成交记录，但他却也成为界身巷当日的笑柄——他最后的成交均价是六百九十贯每两！比起七百贯六百文的收市价，最后每两还少了十贯六百文。若和他最初的报价相比，每两少了二百一十贯交钞！
这样拙劣的成绩，也难怪曹五郎会忍不住口出怨言。
“我只不过是试试水之深浅罢了。”曹友闻却只是淡然笑笑。在南大宋海打拼了十几年，记不清有多少次是从惊涛骇浪中侥幸捡到一条生命，也记不清有多少次亲自拿着弩弓和海盗周旋，有多少次要冒着杀头的危险和薛奕的南海舰队捉迷藏……今天的这点点挫折，对曹友闻来说，便如同家常便饭一般，根本连眉头都已懒得皱一下。
“大哥别怪我啰嗦，我知道石相公、司马相公都反对废除交钞，我也知道石相公是大哥的山长，不过大哥不可过于感情用事，石相公也不是神仙，这不是他反对不反对的事情，交钞随时都可能变成废纸……”曹五郎的心里，已经认定了曹友闻今日的行为是极不理智的，“若要论亲近，没有谁比唐家和石相公更亲近，可我听人说了，连唐家在京师的钱庄也受不住了，他们这几日一直通过牙人在界身巷用铜钱搭着交钞换金银换货物。这时候，大伙都是想方设法抛点交钞出去，把风险降低一些，靠大哥一个人逆势而为，大哥有再多的钱，丢进界身巷里，连声响也不一定能听到一个……”
曹友闻淡淡地望了激动的曹五郎一眼，笑道：“这个道理，今日我已经明白了。五郎放心，我有分寸的。”
曹五郎本来还想说点什么，但抬眼看见曹友闻眼神中的毋庸置疑，终于吞了口口水，将一肚子的话全部咽了回去，只勉强应道：“是。”他心里不敢真正责怪曹友闻，却将不满的目光投向坐在曹友闻身边的那个尖嘴猴腮的老头——曹友闻这次回京，带了好几个亲信的手下，这个叫“王六丈”的老头，便是曹友闻最亲信的一个，曹友闻对他非常信任，连曹家在婆罗洲的土地作坊，也全部交给他打理。曹五郎是知道王六丈的精明的，对于曹友闻好几次重要的决断，他都给出过重要的意见，但不知道为何，对曹友闻这次极不明智的行为，王六丈却一言不发，这让曹五郎非常的恼怒。
但王六丈却假装没有看到曹五郎的表情。
待曹五郎强抑着一肚子的不满告退之后，王六丈才叹道：“官人这回下的本钱可真不小。”
“契丈也以为我是买了一堆废纸回来么？”曹友闻笑道。
“十几万贯不是个小数目。”王六丈回道，“旁人以为海上的钱来得容易，但咱们家的生意，挣的固然不少，可每年的沉船也不少，还总有海盗抢掠，一旦有事，不但血本无归，有时还要赔偿货主损失，抚恤金也不是小数目，几万贯几万贯的打水漂是常事。况且这两年生意越来越不好做……”
“正因为生意越来越不好做，才不得不下点本钱。”曹友闻笑道，“山长如今已贵为宰相，当日杭州的蔡大人，如今也已是度支郎中，虽有子柔引荐，但若没点见面礼，所谓‘人微言轻’，说话也没份量。况且我欠着蔡大人一个天大的人情，他让我做这点小事，我怎好拒绝？”
“当年那事，那是陈先生的面子，算不到蔡京头上。”
曹友闻摇摇头，叹道：“不管怎么说，当年一场暴风雨，我好不容易打拼下的十几艘福船，价值数十万贯的货物，还有几百名水手，全部沉到海底，那时候连我这条命都几乎不保，我抱着一块木板在海上漂了三天，正好碰上契丈的船路过，这才侥幸保住性命。那一段我真是心灰意冷，在杭州卖田卖地，惨淡维持，若非是子柔写信给蔡大人与薛侯，我哪里敢想今天？这些事契丈也是极清楚的，当年没有蔡大人给我那几宗生意，我就成了曹家的败家子。我曹友闻是有恩必报的人，当年我拿着子柔的信去见蔡大人，他没把我拒之门外，今日蔡大人有吩咐，我也不能随便拒绝他。何况这还是一举多得的事情。”
王六丈却道：“朝廷陷入如此窘境，只怕叫张仪再生，也要无能为力。官人的大计，依劣丈看，只怕不易成功。”
“事在人为。”曹友闻淡然道，“能不能成功，总要先试试。”
“也罢，总要先试试。南海就这么大一地方，虽说国家林立，但有时所谓一国，尚比不上大宋朝一乡一里，人口、富庶都有限得紧，这也是这两年生意不好做的原由。仅以陶瓷来说，熙宁八年的时候，利润是今日的三倍。且凌牙门的胡商也好，广州的胡商也好，除了原本定居这边的，这几年过来的也越来越少，这其中原由，虽然也有人说是大食国打仗了不安定，但只怕主要还是注辇国在中间抢钱。凌牙门的胡商都是一个口径，道注辇国管得越来越严，他们多数船只只能在注辇国卸货，大宋过去的船只也一样，以前还有些船能去大食，现在到了注辇国就只好打道回府。哎！”王六丈说的事情，其实曹友闻也知道，但这时说来，还是忍不住嗟叹。
“大宋的货物，大食那边都是供不应求。所以我们的海船到了注辇国，便被他们压价和买，他们再转手高价卖给大食的海商。这是无本生意，一本万利。大食过来的货物也一样，好的他们也博买了，再高价卖给我们，只有差货才令他们自卖。不但如此，这些年我们好多武装商船在注辇国海域失踪，谣传是注辇国水军还扮成海盗，在海上公然抢掠。这原都是杀鸡取卵的勾当，但人之贪欲无穷，真是利令自昏。本来他注辇国港口无人问津，也是咎由自取，不关我们甚事，但他们这么着阻塞商路，这两年的生意不好做，总得计上注辇国一份功劳。”
曹友闻顿了顿，又道：“这些事，我和子柔也都说过。子柔和契丈也是一个意思，这个时节，朝廷不可能再兴什么事端。薛侯原本一向是想对注辇国开战的，这次回了一次京，据说明里已是不再说这些话了……”
“尽人事罢，不管能不能成，都值得一试。”王六丈的心里，其实也没什么信心。但他也知道，这件事总是要试试的。曹家和高丽国的走私贸易，本来也不是长久之计，而且曹家自从逐渐南迁广州后，其实已经将家族生意的重点转移到了南海，如若宋辇开战，以曹家的生意范围，一定是其中获利最大的之一。不仅如此，他们这次回汴京之前，已和南海几十个大海商私下里达成协议，若曹友闻的游说能有进展，所有贿赂需要的钱物，全部公摊——对于南海的许多海商来说，不管他们多么有钱，汴京都是他们遥不可及的地方，在很多人的眼里，蔡确便已经是皇帝以下最大的官员了，贸易的萎缩、人力资源的贫乏，让他们许多人都想对注辇国开战，但是他们却连贿赂都找不到门路，更不敢去想影响朝廷的决策，所以对于曹友闻的提议，也是半信半疑，非要有所成效，才肯投入支持。王六丈倒不是在乎他们公摊的那点钱，而是觉察到这是一个千载难逢的机会——只要曹友闻能够取得令南海的大海商们信服的进展，不管最后能否成功，通过这件事，都可以大大提高曹家在海商的地位，让曹家成为南海海商中的一个首领——这中间的利益，不是用金钱可以衡量的。
为了达成这个目标，丢在界身巷的十五万贯铜钱，也不过是一张送进石府的门帖而已。
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