她想放开枪，但枪带紧缠不放。
眼鬼削断枪管的力道连着将艾曼拉向前，它的动作不停止，直击前方，将她的右腕整个削断！
身后传来的声响如巨大猛兽追击。它尖锐而长的爪子在地面摩擦出尖锐的刮嚓声，而它的喘息声大得惊人。
晓夜一路上所滴的鲜血，那甘美气味使它不愿放弃。
驱魔师，一定是驱魔师！只有正统驱魔者才能有如此浓郁之血，而那个男孩的血气更是纯正！它感到极度兴奋。
好想吃，越来越想吃了！它紧追不舍。
他的血、他的骨，我全都要啃得一点也不剩！就连骨髓都不放过！眼鬼放声狂笑。
殿后的艾曼上枪膛，举枪瞄准─枪枝的撞针扣响，猛地发射出去！
它纵身一跳，麻醉枪子弹飞行速度在眼鬼眼中简直慢得可以。
它躲过了？艾曼稳住自己，再连续射出子弹。
眼鬼在半空中扭曲自己的身体，以极不符合人体工学的姿态闪过。
“哈哈─你逃不掉了─”它直扑晓夜。
溓溪一记侧踢从中拦截，将眼鬼踢飞出去！它只针对晓夜！溓溪迅速开了几枪，眼鬼被击中，它在空中接连翻滚数圈。
没有血？虽然溓溪都射中它了，但他却没看见血溅出来。
“晓夜，快想想办法！”溓溪的视线不敢离开眼鬼，他看着它在空中翻滚数圈后，强健的后腿往墙面一蹬，如猎鹰般飞了过来。
晓夜将血注入圣水瓶中。
“净水─成就！”他将水瓶抛向空中，飞溅上空四周的圣水在刹那间形成了一道护幕。
眼鬼撞上那面护幕，它发出尖叫声，弹飞出去。
室外的彽气温及冰雪使护幕中含有的水气冻成霜，在眼鬼的撞击下应声瓦解，晓夜赶紧张起另一面护幕。
它再次扑飞过去！一次又一次，它逐一瓦解，直到晓夜用完所有的水瓶。
晓夜闪过它的利爪，而溓溪捉住它的后腿，将眼鬼向身后使劲抛出去。
溓溪急促地喘着，感觉到自己的体力正逐渐流失。他看见眼鬼又冲了过来，溓溪原本想挡住它，却没想到双腿出现短暂的抽筋。
糟了！他眼睁睁地看着它伸出双手，快要抓住晓夜的头部─艾曼用枪口猛地突刺！眼鬼被刺中侧腰，发出惨叫声。
艾曼举枪……它回头瞪视艾曼。
“艾曼─放开枪！”晓夜放声大喊。
艾曼来不及反应，她脑中下达的指令动作身体跟不上。那就像慢动作影片一样，不知为何，刹那间一切都变得好慢，她想回应晓夜的话，但是─眼鬼手一挥，利刃般强健的爪子削断了艾曼手中的枪管！
她想放开枪，但枪带紧缠不放。
眼鬼削断枪管的力道连着将艾曼拉向前，它的动作不停止，直击前方，将她的右腕整个削断！
鲜血四溅！艾曼倒地，她握着被切开的手腕伤口，惨叫声回荡在四周。
溓溪使出全部的力量，一拳挥向眼鬼。它被打得弹飞到数呎之外！
“艾曼！”溓溪支撑起艾曼。“晓夜！艾曼的手１
晓夜将掉在地上的手腕赶紧拿给他。
如果能送艾曼到医院，手说不定能接上，那切口是如此之完美、俐落……
那是，我们“如果”真的能到得了医院的话……要支撑下去！
晓夜抽出小刀。他打算用自己的血作结界，不过若没有水作导引，就必须放出更大量的血液。
没办法了。他看着眼鬼爬了起来，直奔向他。
晓夜心一横，朝自己的伤挥刀─“住手，晓夜。”
突然响起的声音制止了晓夜的动作。一道炫丽银光在他们眼前划出一个完美弧形。
眼鬼惊觉，它急速下腰闪过那道光。
一名口覆面罩、身穿黑衣的少年以极快的速度挡在晓夜身前，并挥出一刀，那道银光便是来自于他手中的日本刀。
“你这次准备得太不周详了，晓夜。”
他虽然戴着面罩，只露出那双锐利的眼眸，但他的嗓音晓夜与溓溪是绝对忘不了的─是那名暗中警告他们的少年。
眼鬼半屈膝地站在雪堆中，不敢前进。它的双眸紧盯着少年手中长刀不放。
它又深又长的喘息声在寂静夜晚中，是多么地清晰。一长串唾液流下，混合著血浆染红大片雪地。
晓夜望着少年的背影，一种莫名的熟悉感浮上心头。他的头又开始隐隐作痛了。
“你别去想其他的事，好好专心在眼前。”少年像看出晓夜神情中的痛苦而说。“我是打不倒眼鬼的，还是必须要靠你。”他的双眼直视前方。
眼鬼竖起双耳，像蜥蜴般警戒地僵直上身。
“让它看看你驱魔的能耐。”
少年解开束带，将肩上背的长型包裹物抛给晓夜。
晓夜一把拆下紧系其上的经文，解开布条瞪视手中的物品。
为什么他会有丹涂之失─“御凶”？
那是把红漆长弓，弓身极长，其上刻满经文，属三人张大弓〈注一〉。“御凶”为“夜魂”之后的第二件攻击用驱魔神器。
他是宗族派来的人吗？可是……宗族从不插手管委托驱魔的案件，而且所有回收的驱魔器也都被藏起来了。
“你─”
“别管我是谁，和我的目的。再不快一点，那位小姐会因为血流过多而死。”
雪先冲出去抵挡眼鬼。他回旋转身，运用加强的旋转力，劈砍向眼鬼！
眼鬼发出尖叫，勉强闪过雪的攻击。
好快！它惊讶地发现，竟然还有人能跟得上它的速度。它左闪右躲，每一次闪避都是勉强躲过。
可恶的人类！它咬牙切齿，伸手直击眼前的敌人。雪闪身，手压按在刀背上施加力道，猛地削下眼鬼的利爪！
晓夜也知道事情的轻重，他将心思全投入眼前的事上。
他抽出箭架在弦上。好难拉开！依晓夜的力气，是无法拉开这三人张的强力大弓，那弓甚至比晓夜还要高，他的手开始颤抖。
“不要用蛮力，你必须去感受血液中的力量及记忆，驱魔的本能会告诉你该如何做。”雪一边打，一边告诉他。
血液中的力量及记忆？晓夜感觉得到自己的血液在血管中流动，心跳声大得惊人，然后归于平缓。最后思绪逐渐开始清晰。
手上的伤，鲜血不停地流着，殷红液体将箭头整个染红。
滑溜的血使他难以握弓，而且晓夜不曾射过箭，内心的不安与紧张让他……晓夜很害怕自己会不小心射到雪。
“晓夜，别担心。你一定办得到的。”
溓溪的话稳定了他的情绪。
晓夜拉开了大弓。他的双眸冷静地直视前方瞄准，眸中的色彩逐渐被炫丽的紫金色给取代。
眼鬼心中警铃大作。它看得见一股力量，原本很不稳定的力量开始聚集，由晓夜的体内注入箭与弓上。
从中插手的少年与红发的男人，使驱魔少年的力量更加平衡、强大。眼鬼体悟到，它迅速转身。它要逃走了─雪赶紧逃离晓夜的射程。
“祟鬼祓除─袪疑！”晓夜射出箭。
眼鬼使出全力纵身一跳。
“御凶”以极快的速度在空中拦截到它！
它被射中上臂，箭头没入肉中，穿透骨。但它依旧强行潜入，直到箭身进入半截，将它稳稳地钉在教堂塔楼的壁面上。
它放声尖叫。眼鬼野兽般的惨叫声，使附近的野狗群吓得狂吠。
好痛……好痛！它扭曲身体，怎么也无法拔起“御凶”。沾有晓夜驱魔血的箭头开始燃烧热气，使它痛苦不堪。
它握住箭身想拔起来，却被烫得收回手。
晓夜在弦上架上另一枝箭。
眼鬼看见了。它手一挥，将被射中的上臂给斩断。
大量暗红得发黑的血洒满教堂墙上。
眼鬼攀爬墙面直至最高顶，迅速逃离射程。它跳下屋檐，翻过校园围墙。
晓夜本想射出这一箭，但雪却压下晓夜手中的弓。
“停─你的手也受伤了，别射第二箭。”
冷冽的气温使晓夜原本受伤的手，因拉弓而更加皮开肉绽。
“我去追它─至少防止它再回头。你们快送她去医院吧。”
他们问不出口，只能目送雪离去的身影。
晓夜背着快比他高的大弓，帮助溓溪扛起艾曼。
雪越下越多，地面上的积雪深得使脚踝埋入其中。
鲜血不断涌出，落在雪中缓缓凝固。
溓溪背着艾曼，而晓夜紧按着她的止血点。他们三人摇摇晃晃地行走，厚雪阻碍着他们行进的脚步。
五点了……再不快点，路上的人将会愈来愈多，他们行走于暗巷，躲避人群。
他们私自行动未向局长报备，更何况艾曼还受了重伤。
该怎么办？叫救护车？但身为员警的他该怎么跟医院解释艾曼的伤？溓溪心中充满悔恨。我假如再多信赖晓夜……即使是只有一点疑惑，我都应该与他讨论才对。
“溓溪……别想了。不只是你，我也有错。”晓夜早已显露疲态。
“我若不那么急着帮助罗南，也不会犯下这么严重的错误，那名少年说的对─我这次欠缺考虑，太不周详了。”
“晓夜……还有一件事……”
“别说了，我都知道。”
他知道溓溪所隐瞒的事─关于那名搭救的少年。
“抱歉……我刚刚不小心读了你的内心。”
由于用了大量的力量及血，晓夜没办法锁住自身的读心能力，只能放任它。
“你的心太开放，很好读取，哪天我再教你怎么封住内心─”
艾曼呻吟一声。
“很痛吗？”
“还撑得住……”艾曼硬扯出一个笑容。“但比枪伤痛就是了。”
艾曼曾受过军队的严苛训练，目前的状况她至少还能忍住，不过仍急需就医。
伤了动脉吧？不过气温使伤口的出血率降低了许多。艾曼察看了自己的伤。
“溓溪……叫救护车吧。”晓夜看不下去了。
“不可以……”回应的是艾曼。
“可是─”晓夜正要开口，但突然出现在他们眼前的陌生男子使他停住了。
完了，被看见了！
“你们在做什么？”那名男子看见受重伤的艾曼，露出惊恐的神态。
他倒退几步，手中捧的物品掉落在雪中。
“我……我要去报警！”
他转身。
“等一下！我们就是警员！”溓溪大声喝止住对方。
那名高瘦、温文儒雅的男子露出不相信的眼神。
“是真的……”艾曼赶紧补上一句。“不信可以看我们的警徽，我是在出任务时受伤的，被卷入械斗中。”
溓溪叫晓夜帮忙拿出他们的警徽。对方仔细察看后，最后终于让步。
“算你们好运，这儿离医院不远，我帮你们带路。”
“你是？”晓夜凝视镜片底下的那双眼睛。
“我是驻院医师─外科手术。今天刚好我轮班，正要赶回去。”他温和的嗓音令人感到如沐春风般舒适。
那位自称是医师的男子很高，几乎和溓溪不相上下，不过却有点瘦。那副金框眼镜戴在他脸上，只是使他白净斯文的脸更加具有学者气息。
“我叫云开。”
他注意到晓夜警戒的目光。
“你们快一点，不然她的手就要完蛋了。”
没办法了，管他是真是假，晓夜心一横，先救艾曼要紧！
他们赶紧跟随云开从医院后门进入，直到急诊室前才停下脚步。
云开招唤几名护士来帮忙。
“你们放心，交给我。”他进入急诊室中。
晓夜站在原地，盯着门上的红灯亮起。
“晓夜、晓夜……”
溓溪不断叫唤他的名字，最后晓夜终于有了反应。
“没问题的，别担心。”他看着晓夜的双眼。
“艾曼说没问题就是没问题，别看她这样，她以前还受过更严重的伤。”溓溪为了安抚晓夜，他拉起上衣露出腹部。
晓夜看见全身缝补过的伤痕，七横八竖地分布在溓溪的全身上下。
“我以前和艾曼同一个部队，当时她伤得比我严重，我只能说她的运气一向很好。”
溓溪不知道晓夜有没有听进去。
“小鬼，倒是你，全身都是血。”他担心地看他。“你不是很怕血吗？”他很惊讶晓夜能支撑到现在，还没出现对血液的本能惧怕反应。
晓夜的神经绷得太紧，一旦放松下来，反而显得异常冷静。
溓溪向护士借用盥洗室。
“你先把身上的血给洗掉，或许思绪会清楚点。”他推晓夜进入浴室。“你真的别担心……”
他看不出晓夜在想些什么。“清洗好了叫我。”他只能这样说，将他一个人留在浴室里。
晓夜抬头，眼前镜面浮现满身是血的少年，上衣全是被碎玻璃割开，双手伤口有大有小，密密麻麻地。
他逐一回想这次行动……晓夜痛苦地闭起双眼，握紧拳头。
以往……他都是独自行动，自己受伤根本不算什么，但是艾曼……
不论是溓溪或艾曼，他都不愿意见到他们受伤。
晓夜并不像溓溪，有多次搭档或团体行动的经验。他过于年轻……无法做到像溓溪那样的调适情绪。
晨光降临大地。一如往常，森镇高中似乎没有任何变化，昨夜宛如一场梦。教堂上的血渍、走廊上破碎的玻璃全都像不存在一样。
晓夜想，一定是那名少年将现场回复。
当昨夜他和溓溪回家时，他们在门口收到那名少年留给他们的物品─“御凶”射出的箭，以及眼鬼斩下的手臂。
那只手臂变形得很厉害，外貌已失去人类应有的正常样子：指间长蹼，爪如利刃，肤色呈现暗红。虽然青筋与肌肉组织外露─像被披皮过的人体，但是，却有一层透明的坚硬鳞片保护着。
蜥蜴……晓夜是如此认为。他凝视晴朗无云的天空，然后双手覆住眼眸。
幸好艾曼脱离了险境，不然他不知道该怎么办，而麻醉药一退的艾曼似乎为了安抚晓夜，没想到还能有说有笑的。
明明没事了，但是……为什么总是提不起劲？
晓夜觉得自己有些怪异，他说不上来。好累─溓溪去局里报备，并留下来照顾艾曼，而他却趁溓溪不在时跷课，躲到顶楼。
他现在没心情乖乖上课。肩与双手的伤口隐隐作痛着。
“要退出吗？还是继续呢？”
艾略特枢机主教─晓夜的外公时常告诉他，他拥有这身能力就必须走上正道，帮助有困难的人。现在，有困难的不只是杰伊，还有森镇高中的这些学生们。
但……晓夜开始萌生退意，晓夜自私地想，艾曼是因公而受伤，或许他们这次任务可以转交给他人。
“‘他’接下来会怎么做？眼鬼也受伤了……它必定需要吃大量人类作为滋养……这场游戏难道就不能停止吗？”
晓夜快被疲惫感打败。现在，退也不是，进也不是。晓夜知道溓溪是不会抽手的。
他闭上双眼。寒风吹拂过晓夜的脸庞，使他脸上的伤冻得毫无痛感。疲惫的心以及身体，让晓夜逐渐昏沉沉地睡着了。
虽然是睡着，但他的意识仍有一半是清醒，感官及思绪延展，半梦半醒之间依旧听得到来自四周的许多声音。
钟声……
每隔一段时间响着，晓夜不知道过了多久，第几次听见上下课的钟声。
几点了？他想睁开双眼，无奈身体却有相反的意见。晓夜不知道他睡了多久，他感觉整个头好昏沉。
是脚步声？晓夜隐约听见，有人正朝顶楼而上。
是谁？他听见有女孩子谈话的声音。
两名女学生正准备在顶楼用餐，似乎并未发现，晓夜躲在门上方的平台午睡。
她们的谈话内容，晓夜断断续续地听着。晓夜感到无趣，因为他从未像一般正常青少年一样有休闲玩乐，自然也无法理解她们所说的话。
但是，接下来她们说的内容，让晓夜非常在意地听着。
“Ａ班那件事，我觉得学校应该快要压制不住消息了吧。”
“学校理事也非常过分。不只是这件事，三个月前Ａ班最先发生的问题事件，他们不也是装作不知道吗，甚至还要知道的学生都封口。”
问题事件？晓夜竖起耳朵。
“我还曾经因为那件事，而觉得Ａ班现在会遇到这种事是活该。”少女气愤地说。
她们的谈话声音因用餐而暂时中断，过了不久─“那件事我知道，就是集体欺负事件嘛。家里有钱有势真好，学校怎么可能不会帮Ａ班的学生呢。”
“现在仔细想想，事情发生后，Ａ班就意外频传耶。”
“对呀。”
“那名学生后来怎么样了？”
“不知道，他后来都没来上学，听说失踪了。”
“真可怜耶……”
“我还记得那男孩总是一副惊恐的模样。他叫什么名字，我忘了。”
“我记得好像叫─彼得……”
彼得！晓夜一下子就清醒了过来，我怎么不记得，Ａ班有叫彼得的人呢？
晓夜在顶楼待到学校放学，然后才偷偷潜入图书馆中的资料室。
“事情应该是今年发生的，而Ａ班现在已经是高二─”他换算Ａ班入学时的年代，一下子就找到他所要的新生入学资料。
“Ａ班……彼得……”晓夜迅速翻阅，逐一检视，最后终于找到他所要找的。“彼得。赛斯。”
申请入学的资料上，夹有一张相片。相片中的是一名瘦小，但双眸炯炯有神的黑人男孩。
晓夜详细地看着那些密密麻麻的英文印刷字体。
“喔……真难得。在个个都是来自上流社会家庭的Ａ班中，竟然还会有像他这样来自中下层的人，能考进来一定非常不简单。”
他看着入学成绩证明。彼得以优异的成绩─满分因而第一名入学。
明明有这样一名优秀的学生存在，却被学校这样抹杀掉了。
“值得一去。”晓夜拿纸抄下地址。
纽约市贫民区
肮脏的巷子，成排林立的旧美式大楼，涂鸦遍布红砖瓦墙面。结冰的冰柱融化，顺着逃生梯落到地面。一群穿着老旧，但整齐干净衣物的孩童在巷中玩耍、奔跑，突然看见陌生人来到，难免会感到好奇。
若不是溓溪带路，晓夜可能会找到半夜都还找不到这条巷子。
晓夜注意到朝他们投来的视线，忍不住皱起眉头。“我就说不要你跟，你偏要。”他睨了溓溪一眼。“你看你引起别人的注意了。”他指着那群孩子。
溓溪翻翻白眼。他倒是认为引起注意的，不是他的红发或高大身材，而是晓夜，不过他一点也不想和晓夜起争执，只好点头承认，因为晓夜最近似乎情绪很不稳定。
“小鬼，艾曼她已经准备要办理出院了。”
“喔……”晓夜回应，并没有看他。
溓溪太了解晓夜。他知道他不善于表达关心，但是光看晓夜明显的放松肩部及口气，就已经清楚传达出他目前的心情。
“我已经说过了，有时看起来很严重的伤，并不代表医不好。”溓溪用手指比划手腕处。“这里刚好就是动脉，出血量当然惊人。”
“她……的手─”晓夜低声问道。
“医生说已经没关系了，不过能不能像以前那样灵活，还是要靠之后的复健。总之我强迫她退出，剩下就交给我们了。”
啊……果然，晓夜就知道溓溪是不会收手的。
“小鬼。”溓溪的叫唤，让晓夜抬起头来看他。“你绝对不能有要退出的想法。”
被猜中内心想法的晓夜震住。
“丽莎也说过：别妄想停止游戏。现在不论是你或我，一旦退出就是宣告停止─难道，你想任由那些被牵扯在内的孩子们丧命吗？”
晓夜没说话。
“就如同你告诉我的，别再想了，因为谁都没有错，艾曼也是自愿要加入。”说到这里，溓溪终于忍不祝
他也是担心艾曼，也被昨夜所发生的一切给吓到，但他看不下去了，一向心高气傲的晓夜，意志一直这样消沉下去。
他这样的态度，就像说明着一切都没希望了。
“小鬼，你别再这样了！”溓溪自身的不安也让他爆发出来。“我和艾曼，不论是谁，我们都是自愿跟随你，而你却产生这种想法。你是不是又想撇下我们独自行动？还是说，你要见死不救呢？你这样反而对我们才叫失礼１
“不……不是的─”晓夜握紧双手。
“那你说说看，你到底是把我们当成什么？”
丧失自信，是非常致命的……就像深入伤口的毒素，不断在体内流窜，最后窒息而亡。溓溪认为不激怒晓夜是不行的。
晓夜还是个孩子，也才刚刚学会如何与人交往。若不适度调适，假如再发生类似这种事情，他会受不了的！溓溪等待晓夜的回答。
晓夜停下脚步。他在思考，而且思考得非常久。
“你们是宝物……所以我想把你们藏起来，不愿见到你们受到任何伤害。”
晓夜的答案还真是出乎他意料之外。
宝物？溓溪觉得晓夜的想法就像小孩子一样，会将喜欢的东西藏起来怕弄坏，而且，还有些固执。
保护心还真重─“于是，我自私的心告诉我，干脆就此放手，那些人的死活远不如你们重要─”
丧失的不只是自信，更重要的是，这是晓夜有生以来，第一次产生这类想法：任由他人死去，并见死不救，他为知道自己是这样的人感到害怕、不安。
我的懦弱、逃避、自私的心，全暴露在溓溪眼前……晓夜在乎溓溪的想法。他几乎不敢抬头来看对方的眼睛，深怕会看见失望。
“你终于懂得恐惧、自私这类情绪，开始像个正常人了。”溓溪说，伸手抚摸晓夜的头。
“溓溪？”
“你这样很好，这没有什么好感到羞耻的，因为我也会这样。”他咧嘴而笑。“别顾虑太多，我们没你想像的这么短命。你忘了，我可是那颗强力的守护星呢，你没死我都还不会死的。”
他对晓夜眨眨眼。“你想怎么做就去做吧，我们会支持你的。”
真正好的人是你！晓夜凝视溓溪，心中有一种说不出的感动，你总是在最重要的时候，拉了我ㄧ把─“小鬼，你在发什么呆呀？”溓溪在他眼前挥挥手。
“没什么。”晓夜回过神。
“你这孩子的脑袋里总是会有一些奇怪的想法，刚刚又在想什么啦？”他边走边数着门牌号码。
“喔，我刚刚在想，你在听到我说你们是宝物时的可笑神情。”晓夜笑了。
“啥？”溓溪张大嘴巴。
“你很不好意思对不对？”
“喂─小鬼，是你用的语词有问题耶，谁听了都会不好意思的。”他的耳根子泛红。
晓夜半开玩笑地与溓溪争吵着，直到他们走到巷尾，隐约听见动人的歌声自公寓大楼上方传出，才停下脚步。
低沉浑厚的女性嗓音，唱着带有哀凄气氛的黑人灵歌。
“好棒─”溓溪抬头，忍不住赞美。
一名体型圆胖丰满、满头白发的黑人妇女靠着窗口。她凝视夜幕星辰，断断续续地唱着，直到泪水落下。
她用手擦拭泪水，垂下头用手捂着口鼻。歌声停止了。
她颤抖，心中深沉的悲伤使她唱不下去，哭了一阵子才平息，并发现晓夜与溓溪的存在。
她与晓夜互相凝视，然后退离窗口。
“她─知道是我。”晓夜从她的双眼看出讯息。
在拜访之前，晓夜早就已经透过电话联络，说明来意及目的，苦谈了许久对方才答应让他们来访。
“她是？”
“玛格丽特。赛斯。失踪男孩─彼得的母亲。”
晓夜推开未锁的铁门。
注一：三人张─一般弓只要一个人就可以拉开，但是这种弓必须三个人才可以拉得动，亦即是强力弓。