第四回唐太宗亲选武状元众试子力争金榜名
诗曰：
四海闻声天子令，俊逸豪杰来帝都。一覆先朝民愤寂，几倾当世文科独。
少年尽展少年意，浪子独行浪子途。朗朗乾坤逞勇武，贞观百代亦何如？
马诗那神气焕发的脸上，眉宇间，显现出一阵无法掩盖的好奇心，眼神里还闪烁着少年任性的光芒。马诗一把拉住高威的手腕，把他拖到走廊转角处这件房里来。从前面围观的人群深处里面传来辟啪的响声，马诗和高威垫着脚，从一个高大的肩膀后面，扬起下巴往里看，只见团团围定的众少年的面前，摆着一张木桌，上面的黑棋白子正在激烈拼杀。桌子两边，操纵着战局的是两位白面少年。时过不久，右边这个站起身，认了负，涨红了脸，从众人中挤出去了。赢棋的那一个站在桌旁，得意的笑着。好些个不服的人，挽起袖子跨坐在他对面，想要通过击败他来彰显自己的与众不同，可事与愿违，所有与他对弈的人，都无一幸免地败于他手。围观的少年中，隐约可以听见惊讶的赞叹。大家见无论如何赢不了他，都沮丧地散去了。逐渐空旷的房里，只有费梓还叉着手站在原地。白面少年见了奇怪，问道：“阁下也想要来玩一盘吗？”费梓摇摇头道：“别了，我还不想自取其辱。”两人大笑，各通了姓名来历，原来这位少年叫做孙负字悾达，费梓在与他为数不多的几句谈话之中，感觉相当投机，便叫来了余齐，一并相见了，三人都在孙负房里聊天，至夜方散。
一轮轮明月，一束束日光。高威和余齐聊些年少轻狂的梦想，孙复和费梓吹嘘玄谈，马诗在院里尽力练习，五天的待试日就这样度过了。这天一大早，侍婢们一一送来大红色的锦袍，叫试子们都换上。这是长安宫中御用裁缝所制，比起费梓他们在这宫里所换上的衣服衣服，又不知好了多少。院内一共二十二位试子，穿上御赐红袍，把自己的房间收拾了一通，笔直地站在门外。院外走进一位门堂吏，拿着御点名册，站在众人面前，按顺序清点名次。当下门堂读了二十二位试子名称，都得到了相应的报数。只是没听见洪州陈均字盛威。门堂携着御诏，沿着走廊上的门牌寻去，嘴里一直叫到：“陈盛威在哪里？怎么还不起来？”寻到陈均房里，陈均还直挺挺地躺在床上，门堂性子焦急起来，催促道：“你们跋山涉水来到长安，今天就要接受检验，正是争功夺名的好机会，怎么还赖在床上不起来？”陈均依然没有听见，门堂心里火起，走近前叫骂着推陈均。门堂两手往陈均背上一使力，噗咚把陈均推下床去，摔得一声闷响。排好队的试子们听见，都跑到门口来看。门堂被吓了一跳，急忙把手伸回，心里已经往最不好的方向猜了半分。门外一个少年挤进来，在陈均旁边蹲下，把一把鼻息，摸一摸颈脉，站起身，张开黑唇说道：“陈均已经去世了。”门堂听了，吓得两腿发软，跌坐在地。试子忙呼唤两个侍婢去报与王大人知道，黑唇的少年一边把门堂扶起来，说道：“突发变故，属实难料。只是我们剩下的人，远赴京都，兼以天子圣旨，不可耽延，烦请相领。”大伙儿看着这个人的冷静，心里暗自佩服。门堂哆哆嗦嗦地站起身，把试子们领去龙宫前演武台，费梓走在队伍最后面，看见两个人把陈均抬起来，想起那张脸正是五天前坐在廊前赏看园景的脸，心中一种说不出来的感觉，搅扰着他斗志昂扬的心情。
出了候武殿，士兵们牵来二十二匹马，试子都骑上去，只见唯独一匹大白马，甩甩头，在行列之外对空气嘶鸣，心里都涌上一阵酸楚。门堂把名册交给领官，催促试子起行。一众少年，都仍然意气风发的往龙宫行进。宽阔的大路两边，森严列着手执长枪，身披甲兵的军人，排成严密的军阵，规规整整地迎接这些千古第一批的武举人。走到一半，孙复被一位官员领着，从队伍中走开向别处去了。众人来到天子龙宫外，侧身下马，四人一排，走进外宫门。外宫到内宫之间，见着一个硕大的比舞台，四周是各种刀枪兵器，密密麻麻地铺排在周围，寒光直射入眼睛。宫前台阶上，坐着当朝文武，首中则是太宗皇帝李世民之位。众人走到阶下，身后一人大叫道：“吾皇万岁！”试子们全都身心颤栗，跪拜说：“小民等叩见陛下！”太宗一个个仔细地审视着这群身穿红袍的少年，幻想着他们将来都将是国家的栋梁，心里高兴极了，站起身，向着这群试子说道：“少年们自幼习武，刻苦研习，辛累学成，远来长安。诸君临帝威严，不挠声色，不改长志，实勘国家重任！”文武一班官员都拜礼说道：“陛下英明！”试子们慌乱之中，各说各的，引得太宗发笑。太宗先令试子起身，又令督试官宣读行武规则。督试官宣读已毕，众试子领了诺，一个个前往备席里坐定，等待迎接太宗皇帝的考验。
陈均的突然去世，受到影响的最大的人应该就是余齐——本来是作为对手的安排，随着一个生命悄无声息的流逝而被打破。文武两班官员，都焦急地商量着对策。太宗皇帝唤余齐到跟前，问道：“少年可将平生本领，先示与朕及众位大人看，朕酌情定夺。”余齐拜在太宗面前，克服着内心的惶恐，说道：“小人并没有什么本事，只听闻西汉时吕寿候在辕门开弓中戟，小人请试一试。”百官听了余齐学识浅薄，心里只觉得尴尬。太宗皇帝带着笑说：“且于百步外放戟一支，赐予弓箭。”一旁李靖大将军说道：“陛下，开八百石弓，为大唐武将之基，以此为绩，恐难见信服。”余齐冷笑一声，说道：“小人窃以为百步外开弓中戟，只是静物，没有多大的实用，因此斗胆向皇上请令，教十来个军士各持戟一支，戟尖处挂一绳结为小支，军士绕圈而走，小人只需十箭，一扑一射，十枝都中。”太宗听了，大惊，李天王说道：“少年休夸海口，倘或不成，欺圣上之罪，万死难恕，岂不闻南郭之谬？”太宗一脸期待地看着余齐，并不说话，余齐说道：“陛下是真龙之子，小人颤抖尚且不及，怎敢夸口欺君？只是自信心中本事，成得此试。”百官都闭口不严，马诗惊讶地望着费梓，费梓也不说什么，只瞪大了眼睛注视着自己的兄弟。
太宗差人取戟挂结，在离余齐百步远的地方，唤来十个军士，都穿了大唐至宝软金甲，戴着金翎护头，人手一支方天画戟，直直地挺起；又围成一个圈，有节奏地跑动着。余齐接过弓来，感觉像冰一样冷，低头一看，才发现是一把金雕弓；又看看周围，严肃的氛围压抑着生气，余齐手里的汗像一根蜡烛流泪一般的出。心里脑里，一时间一片漆黑，但眼睛却像闪电般明亮。他手里捏着金雕弓，手背朝上，抬起手臂，两腿深蹲下去，上半身和腰臀以一种近乎扭曲的姿势向后倾斜，仿佛坐在空气中。汗水从他额头上渐渐流进他的眼睛，余齐清楚地感受到一种被无限放大的酸涩的刺痛。席中曾岑说道：“当初只是说大话，此刻莫不苦了自己。”费梓的心都快被拧断了，恨了一眼曾岑；高威也渐渐热起来，马诗的嘴唇也已经咬破，他仔细地观察着，洁白的上牙染上了俏红。
十位士兵仍然不停地跑着，余齐把刚吸的一口气吐出来。已经被深深地勒了两道划痕的左手食指和中指，同着余齐那最后一丝的呼气，从弦上松开，几乎是箭在空中发出“咻”的那一声的同时，余齐向右边机巧地翻滚，而后起身，放出第二箭。箭恰才离弦，左手又去箭袋里拿箭，余齐向左边，又轻轻一翻，正抖着一支箭，便飞搭上弦，又是一箭飞出。前后三箭，后箭直追前箭，在寂静的空气中争先。余齐一连九次翻滚，九箭直追，真如后羿射日那一般的神气。只是因为拉弦速度太快，右手的手背上被切开一整片肉，又伤着筋。余齐带伤射毕，就着最后一次翻滚，把身体伸直了，躺在地上。被天子百官注视的压力，对失败的恐惧，眼睛长时间睁开而造成的酸涩，手臂上割肉斩筋的痛，以及腿部肌肉的拉伤，随着高度集中的注意力的消散，一时间都真切的感受到了。余齐承受着莫大的痛苦，心里也被迫释怀了对名利的追求。他现在只希望能保住性命就好，呼吸逐渐减弱。哪怕他的伤势并没有这么严重。马诗和费梓冲上来看视余齐，替他擦汗。众人都摇头咂舌，曾岑说道：“陛下，小人斗胆请陛下开恩，先救人性命要紧。”话音落地，跑来一位近七十的老翁，近到余齐跟前，蹲下来扶住余齐右手，伸出左手两根手指去挨余齐的手腕，只感到右手一阵冰凉。老翁翻过余齐右手来看，费梓和马诗都贴近脸，手背上一汪血盖住，好像沸水蒸腾一样往外扑。太医命人去取麻草用一镇痛，试子都来围住，探视余齐。
两勺碾成粉末的草药下肚，如真火灼烧般的痛感渐渐淡化了。余齐双眼中又开始隐隐地露出清醒的神志，清明的眼眸里暗藏着对自己箭试结果的担忧，余齐挣扎着站起来，太医连忙劝阻到：“足下身体肌筋多有劳损，静养为宜，不可乱动。”余齐摇摇头，眼睛里闪烁着恳求的泪水看向费梓：“哥哥，我射中了多少小支？”费梓心里也担心，不敢回头去看军士处，可又奈不住余齐真切的眼神，费梓只得皱起眉头，稍稍移开视线，用好话来安慰余齐。余齐心里悬着石头，哪里听得进去，只顾着站起来，执拗地寻找着自己的成绩。目光扫视处，太宗皇帝背着手，向余齐这边走来。忙着安抚余齐的试子，在冥冥之中感受到天子气息逼近，慌忙向太宗皇帝跪地行礼。只有好不容易站起来的余齐，因为腿肌酸痛超过了忍耐的限度，跪不下去，垂着头，在龙威之下颤颤发抖。太宗皇帝迈过拜跪在地的试子，径直走到余齐面前来。余齐不敢抬头，把眼珠用力向上挤，扯过两只酸痛的手臂，抱拳说道：“陛下赎罪，小人腰腿酸痛难当，实在无法行跪拜之礼，罪该万死。”太宗笑说：“余君不必拘泥。”说着把手从龙袍空荡的袖子里抖出来。提着一把小支，向余齐展示。余齐动动眼珠数着，只有八只，心里虽然如巨石坠地般，有了一种失望的安心，却也有了直面死罪的准备，映在脸上，闭着眼，脸色如刃铁亮。费梓跪在地上，吃力地回头看。太宗似乎察觉了余齐的心里，轻轻地扶着余齐的手，看着一汪淋漓的鲜血，心疼地说：“余君无虑，其实十枝全中，只因两箭尾发，卿又负伤，力所不及，故擦小支而过，朕允其成。”费梓听了，替余齐感到高兴，长松一口气。太宗这才想起拜服在地上的试子，说道：“众少年都平身。”试子谢过陛下，一发围住余齐，余齐像铁人似的动也不动，他还没缓过神。太医向太宗禀说：“启禀陛下，余英雄身体大受劳损，当尽快修养。”太宗听了，唤人牵来一匹御马，亲自扶余齐上马。余齐惶恐地上了马，谢了太宗龙恩，用带着祝福的眼神看着费梓，倒在马背上。太宗着人将余齐送往内宫里修养，费梓目送着余齐，直到他消失在自己的视线里，才不舍地回到席中。
费梓是最后一个回席的，他走到席外，试子都倾身让他坐回里面去。费梓向他们说：“这个是我的兄弟。”大家都向他投来看猴一样的目光。费梓脸涨得通红，着急的说：“怎么，这真是我的兄弟，你们不要不信！”众人都诺诺地答应，却不搭话。太宗命人送走了余齐，问道：“次下谁当应试？”那督试官听了，急忙跑过来读到：“潮汕颜辉字子浪，洛阳邹航字建仁，上台应试。”太宗把视线投向试子席中，期待着两位试子露面。几个兵士抬来龙椅，安在太宗身后。待试席中第一排，跨步出来洛阳邹航。这洛阳邹航身长八尺有余，体态膘肥，面阔脸圆，一表人才。从小便就跟洛阳当地有名的赵云后人学习枪法，冠于弟子，十五岁时就能舞练一套百鸟朝凤枪，一州无敌；百官见他也是十分英气。而费梓旁边，颜辉从众人中走出来，太宗打量他一番，见他不过七尺左右身材，肩平腰细，精壮匀称，相貌平常，面如冷玉，黑唇点在面部下方。两人走近，先向太宗拜了礼，然后各去左右拣选兵器。邹航选了一把丈二钢枪，颜辉抽出一柄略弧微曲的唐刀，束松腰带，别在腰上；军士就为他们披上朝中御宝——软金甲。邹航把那一条钢枪捏在手里，跳上台去，曲膝定立，把枪尖向着颜辉，做个饿虎扑食之势架定；颜辉两根手指压住腰间刀柄，走上台来，欠身向邹航施礼道：“承让了”。邹航却不回礼，按住枪尾，把枪尖迎风甩一甩，那声音好像扯碎了布匹一般；又把枪尾提起来，枪尖直梭梭地朝着地上，做个拔草寻蛇之势，向颜辉冲过去。颜辉看见他冲刺过来，手腕滑下去，握住刀柄，一步踏上前去，擦其身过而不沾，迎其势上而不并，唤来一阵大风。邹航驾着枪冲锋，只感到一阵寒风，穿肤透骨，冷进心里去；眼前一刹那又被一团闪白糊住，动弹不得。正想舞枪拔开那把刀，身体却已经失去重心，飞倒在台边，险些儿滚坠下去。先前被刀刃的反光刺的生疼的眼睛，已经慢慢恢复了视野。只见颜辉把刀反过来，一掷掷回鞘里，咆哮在舞台周围的寒风，瞬间像入睡的婴儿一般得到了稳定。颜辉向邹航鞠躬道：“得罪了。”就连忙上前把他扶起来。邹航偷眼去看众人和太宗皇帝，都各有惊喜之色，心里已知道那份荣誉绝不属于自己，就把那杆枪搠在台上，灰溜溜地下台，从后宫门遁走了。
几个军士上台，把那杆钢枪拔出来，放回架子里去。督试官说道：“潮汕颜辉得胜！”四周都响起了欢庆的锣鼓声，录簿吏把笔毫在墨汁里滚蘸，蘸得饱满欲滴，在御榜上写下颜辉的名字。颜辉向四面八方鞠了好几个躬，刚要走下台，听见太宗问道：“少年剑影联翩，一斩得胜，朕与百官，皆大为吃惊。”颜辉走近太宗跟前，拜身说道：“小人所用的是伯牙所创的剑舞法，因为伯牙终生锁琴而不弹，有孤独的意味，所以后人称此剑为牙锁剑法。只是这剑法是为了为抚琴助兴，虽然好看，并没实用。家父改式之后，才成今日陛下与诸位大人人所见到的这样。”太宗问道：“令尊现在何处？”颜辉的眼睑半盖住眼珠，把黑唇泯得发白，稍有停顿，才说道：“家父去世，今十年多了。”众人听了，哀声忧叹。太宗揭开了他心里的伤疤，自己也觉得有些愧疚，就说：“英雄无忧。既试得成，朕定加以重用，不负令尊及你一片心血。令天下人都知，不被辱没。”颜辉想了想，犹豫了一下，说道：“多谢陛下。”太宗点了点头，颜辉起身，回席中去了。
颜辉从人群后面绕回待试席中，把裤裙抚一抚，在费梓旁边的位置上坐下。费梓转过头来，对他说道：“阁下好剑法！”颜辉抿着嘴笑道：“谢谢夸奖。”费梓道：“我从小行走在江湖之间，这样的剑法，我也见得太多了，虽然花哨好看，没什么实际用处。今天阁下算是让我开了眼。”颜辉仍然保持着谦虚的微笑，上扬的黑唇刚想说出些什么，就听见督试官卷开御诏，扯长了声音吼道：“岭南费梓，益州刘授字健谋。上台应试。”督试官这话一说完，费梓也顾不得颜辉有没有说些什么了，略带歉意地向他笑一笑，便起身急急忙忙地从众试子中挤跨出去，小跑着来到太宗跟前，拍拍膝头，向太宗行跪拜之礼。费梓才把腰弯下去，眼角里兀显出一个硕大的影子，费梓把额头贴在地上，偏转头去看，只见：
健步独出蜀道险，纵豪情举鼎肩扛。
舍身仗戟事戎行，神威耀宇宙，跃马平边疆。
电闪波生开混沌，称双绝子美文章。
褒夸赞誉满朝堂，名争百岁绩，应取万年芳。
费梓转过头，把耳朵贴在地上，透过手臂递出目光去看刘授。只见他身高八尺有余，粗壮的臂膀上隆起一块块肌肉，手臂上青筋一条条分明地爆出。刘授迈步到太宗面前，把裤裙甩撩起来，纳头就拜。太宗连忙把他扶起来。曾亲历沙场，征战无数的太宗，站在刘授面前，宛如一个文弱的孩子。费梓心想：好一个大汉。心中先承担了无形的巨大压力，眼珠不停地打着转，思考着对策。太宗走来，也把费梓扶起，两人就在台下先互相敬了礼，在太宗充满期待的目光中，刘授拣选了一支单耳方天戟；费梓挑了一支三叉戟，翻身上台，亮出戟尖，因为怕对手力大势猛，把戟紧紧地扣在胸前，两腿前后分开，等待刘授动作；刘授把戟转过来，月牙刃向着上方，捅出枪杆去直刺向费梓。费梓把戟杆去套住那月牙刃，腰只轻轻一弯，任由他那支方天戟刺进来，就趁势把它陷住；刘授见了戟被费梓扣住，两手用力地往回扯，费梓力亏，被连人带兵器拖倒在台上。刘授马上把方天戟戟尖一侧，从费梓那里收回来，后退一步，反身来劈费梓。众人见了，冷汗好似蒸腾一般地出。费梓看见那柄月牙刃即将要劈到自己脸上来，赶忙松了握住戟杆的手，往旁边一翻，那月牙刃正擦着鼻尖砍在地上，碰撞之声分明的响在耳边，震得费梓一阵眩晕，耳边只一阵嗡嗡的响。刘授那支方天戟嵌在地里，一时还未拔出来。费梓渐渐恢复了神志，两手一握。把戟立起来，自己倒撑着戟从地上跳起来，飞起两腿踢向刘授胸部，刘授被踢得倒退了好几步，费梓也借机站回地面。刘授抓住嵌进地面的方天戟戟尾，恢复了平衡。费梓把戟扛在肩上，兴奋地看着刘授。刘授笑了一笑，右手捏住戟尾，只一拽，把戟从地上拽出来，放在左手手心上，又向费梓挥来；费梓也不甘示弱，架着戟冲过去，迎住刘授争锋，台下百官，太宗皇帝和一众试子，眼睛里看见的是什么画面？那是：
冷刃碰鸣星响，疾锋舞画银纤。
月牙挥划起硝烟，乱戟火花飞溅。
神猛踏山崩震，机捷点水漪涟。
输赢生死两难全，千古第一场面。
费梓和刘授就在讲武台上，大战了一百多个回合。两个人的衣服颜色都变深了几倍，紧紧地贴在肉上，手中那两束寒光还不肯歇。一旁观战的人，又都舍不得眨眼，嘴张得都像满月一样的圆。大概打到两三百个回合，刚要分出胜负，费梓从身手已经逐渐缓慢迟钝的刘授跟前跳开，丢了三叉戟，坐在讲武台上大口喘着气。刘授也被费梓晃得眼花缭乱，打了几个转，把方天戟按在地上，拄着他休息。费梓感觉自己气息稍微平稳了些，小腿想发力，哪里还站得起来？软坐在地上，看着刘授，摇了摇头。太宗从台下鼓着掌，大笑着站起来，所有人的目光都被他吸引过去。太宗走到两人面前，说道：“二虎相争，一伤一死，其势所逼。二位少年有伯仲之武艺，无参差之差别，朕许你二人共为试成。”刘授慌忙说道：“陛下，这有违体制的事，小人绝不敢接受。”费梓又说：“我们两个之间，今日一定要见个胜负。”太宗说道：“朕设武举，意在拣选将才，铸就栋梁。朕观二人均有平邦定国之艺，不必拘泥输赢。”两人心里都不是很愿意，但又不敢违抗圣旨，只得拜受了皇恩。太宗又吩咐督试官写下刘授费梓的名字在御榜上，又差人领着这两个去后宫洗浴，换身干净衣服。两个人对视笑了一笑，从台上走下来向文武百官辞礼，就被人领去后宫里洗浴了。
太太宗回到龙椅上坐下，向着文武百官说道：“朕灭乱隋之害，平诸侯之叛，一生沙场，也不见这一对厮杀。”百官都点头，议论纷纷。尉迟恭说道：“这些个年轻人这般武艺，已快要赶上老夫当年了！”太宗听了，和众官一起大笑起来。尉迟恭说道：“诸位笑什么，若是我年轻时，即使这样英雄，我也一个不放在眼里。”程咬金说：“这老头子，须发尽白，还要口出狂言。”百官复笑不止。当时讲武台下君臣，一片和气；台上的真火却以无法遏制的势头狂野地燃烧着。
紧接在刘授和费梓后面，要以平生本领跨过这一道命运阻碍的，是来自洛阳的郑攸字子碍，和歆州的李然字名良。这个李然是一个才子，脸长得白白净净，如冠脂玉；因为腹中饱含诗书，所以气质也恭俭温良，在一众习武的试子里面，格外突出。而这郑攸，身板精瘦干练，踏着刚稳的步伐，把背挺得像桌板一样的直，前来向太宗行礼。礼毕，李然选了一刃大刀，郑攸提着一柄阔刃巨斧，走上台来。李然先把大刀握住，向郑攸施礼，郑攸还了礼。李然把大刀直过来，迈开双脚，直接向着郑攸的胸膛坎过去。那银闪的刀光刚要砍中郑攸的胸膛，郑攸把巨斧扳下来挡在胸前。李然连忙收了刀，跳退开来，郑攸把巨斧阔刃横过来，伸直长杆只一拉，把李然拉到面前，自己往后退一步，将斧刃背过来，用力一挥，把那杆大刀挥做两段，李然也被挥下台去。众军士忙前来扶起李然，身上其实并没有一处损伤。李然站起身，在百官面前服输，再一次向郑攸施了回礼，自回席中休息了。那光荣的御榜上，又多了一个名字。比试仍然在紧张的进行着，这位来自庐州的宋谯宋览云，是今天比试里最奇特的一位。他自信自己一身拳脚，不用兵器，来和张稠张委文较量。太宗十分好奇，对民间的拳脚武术也保持着相当的怀疑。张稠见宋谯两手空空，心里又觉得自己拿着兵器不太公平，但好像又觉得自己受到了轻视。愤怒和同情在脑海里拉扯，致使他久久不能出招。宋览云见了，摆个架势，走近前去，一脚挥过张稠面前；张稠这才回过神来，把一柄三尖刀，舞了几转，来砍向宋谯。宋览云身子左倾右偏，都一一躲过了。张稠又往宋谯腰间看去，宋览云连忙向后跳一步，张稠的刀还收不回来，宋览云一步冲到张稠面前，先一拳打在他肚子上；然后一耳光挥去，捏住张稠那紧紧攥着兵器的手，一脚踢在胸部上，踢倒在地。因为身上穿了软金甲，身体并没有任何受伤。张稠起身，气急败坏的想要报仇，只听得耳边一声锣响，才知道万事皆休，就站在台上哭起来。宋览云见了，表情好像一个做错了事的小孩，拍住张稠的肩膀，说道：“你哭什么，不然我把这名次让与你就是了。你且不要伤心了。”那张稠只以为宋谯是在笑话他，哭的更厉害了。太宗见了笔吏写下了宋览云的名字，向着百官说道：“好一对可爱的少年英雄。”百官都笑起来。
刘授和费梓进宫里洗掉了一身臭汗，换上了宫女为他们准备好的衣物，从内宫里走出来，向着讲武台走回去。两个人一路上聊些天，较量些枪法身手，便觉得一见如故。摸摸索索地从宫里曲折的路上找出来，离这讲武台还有一条宽阔的府街，就听见刀锋碰撞的响声从隐约显现出的讲武台一角传来。刘健谋说道：“听这声音，准又是好一对敌手，我们快去看一看。”二人向讲武台处疾走而去，看见众人围观之中，一个少年拿了一条红缨枪，正在与一个手执弯刀的大汉搏斗。少年枪法稀疏，渐渐拦挡不住。费梓“哎呀”一声叫起来，刘授问故，费梓说道：“那两个人，一个是高先，一个是马诗，他两个是发小，不知为何在台上争斗。”刘授叹口气，道：“我们只不过是些没文化的武人，如今遇着圣上贤明，才得到个可以施展蛮力的机会，已经足够幸运了。还有什么敢抱怨的，上方排定的准则次序，我们如何敢不从？”费梓抱怨道：“话是这样说，只是兄弟厮并，到底令人惋惜。”刘授见说，也沉默不言，只默默地看台上比试。马诗和余齐相似，长于箭术，但在枪法上不擅长，只是懂得些入门。这里马诗把枪立起来，只顾着挡，把高威那单刀推开；高威一步抢进去，砍中腹上软金甲，马诗倒在台上。高威丢了刀，连忙去扶起马诗；马诗脸色煞白，把眼睛睁的洞大，只是一言不发；任由高先如何劝说，他只看着那条红缨枪缓缓地从台上滚下去。刘授问道：“你不是说他们是发小？怎么不做个平手？陛下如此圣明爱才，必然皆允！”费梓道：“我也和那高威打过交道，这人本事也有，但颇爱炫耀。看见那功名在眼前，如何肯顾兄弟情义？”刘授咬牙看着高威，眼神里尽是鄙夷，沉默地和费梓走回试子席中去。费梓的目光擦过马诗鼻尖，看见那御榜上，已经有了十个名字。
马诗的眼神里毫无生气，脸色像寒霜一样发冷，嘴唇铁青，呆呆地望着一处，并不做声。有几个试子偷眼来看，感觉到一根细细的丝线，似乎在刹那间断掉了。高威委屈地看着他，眉头懊悔地皱起，像一座铁塔似的杵在那里，一动不动。得胜之后，本该意气风发的少年，此刻却闷闷不乐的守在手下败将的身边，胜负的残酷事实肯定还隐藏着什么真意。太宗转过头来看见这样的场面，正想起身亲去问候，台上就走上来今日最后一对敌手——秦州曾岑字俊林和岳州马容舟字定安。这两位依然照例，先向太宗施过礼；马容舟扛起一跳狼牙棒，曾岑手持双刀，开始厮杀。使双刀的饱含杀意，舞狼牙的尽是狠心。曾岑和马容舟两位少年在台上施展本领，一来一往，两不相饶。酣战到十四五回合，马容舟见战他不下，心里焦急，逐渐露出破绽。再不五合，曾岑一步抢近马容舟身前，那杆狼牙棒纵有神力，此刻却被贴身别住，所谓“鞭长莫及，棍短不敌。”，全部化作虚幻，如何施展得出？曾岑右手用刀抵住马容舟下巴，左手一刀背把马容舟打下台去。曾岑跳下台来，欠身说道：“阁下承让了。”马容舟挣扎着爬起来，回了个礼，把狼牙棒捡起来放回架中，绕回试席后面去了。初春时分，天色已经略晚，蓝色的天蒙上了一层朦胧的黑。太宗转头去看看御榜，用浓墨蘸写上十一个名字，工工整整地排在皇榜上。太宗起身说道：“众少年如此英雄，实乃我朝之幸事。”试子们都从席上站起来，拍拍膝头跪下，向太宗回福。太宗复道：“胜败之事，虽有天数，实在人为。今番虽然受阻，加勤足练，来年复用。”几个输了赛试的少年，还坐在席间休息，听得太宗言语，忙拜谢了皇恩浩荡，几相搀扶着离开了。太宗遣散了各位得胜试子回府里休息，命膳宫准备些好菜，款待这群辛苦的少年。事务安排得当，百官辞了太宗，下殿去了。
太宗回到寝宫里，觉得眼睛酸涩，抬头看看，月已显出十分的轮廓来，剪剪清风吹得微冷。太宗并步走进屋里去，解了腰束，在塌边坐着揉眼睛。一个宫女端来一盆水供在太宗脚边，太宗脱了鞋，刚把脚伸进水里去，门口却走进来一个太监，隔着门扇道：“陛下，房玄龄丞相求见。”太宗心疑，忙道：“快请将进来。”房玄龄丞相走进，向太宗施礼毕，问太宗道：“陛下明日有什么打算？”太宗道：“武试未毕，要一个个分出胜负来才好。房丞相说道：“陛下，臣却有各计较。”太宗说道：“爱卿快请说来。”房玄龄说道：“大唐国度初建，政化新立，外敌内患，宜悉灭于朦生之际。何不趁此机会，令诸位少年为国建功，若是做成的人，便封他们个武状元，拣选后用。”太宗说道：“他们都是些初生牛犊的少年，家国大任，如何能交给他们？”房丞相说道：“自有委任。”于是凑近太宗耳边，话不过几句，太宗大喜，当时准奏。
次日早晨，百官都来早朝，太宗命人把讲武台用布遮了，齐宣一班试子进殿。刘公公携着口诏，来到诸少年居住的府前，几转到院里，见一班众人十二个，将衣服穿的整整齐齐，排着队站在院门前。腰间背上，手心怀中，各样的甲兵佩得明明晃晃地衬在身上。刘公公见了，捻起手指来骂道：“你们这群又没名堂又没体统的东西，去面见圣上，竟然还敢佩戴兵器！我早觉得你们生的不干净，原来个个都是狼心狗肺。”众人被稀里糊涂地骂了一遍，急忙把兵器都丢了，低着头任由他碎碎地骂。郑攸啐道：“这是个狗仗人势的东西。”后面几个试子听见了，暗暗发笑。刘公公说道骂了几回，消了气，说道：“你们跟我来，待会儿见了皇上，一定要如此如此，这般这般。”就领着他们朝宫中走去。费梓夹在队伍中间，问：“请问公公，是什么事叫我们去见皇上？”那公公又要发作，被走在队伍最前面的刘授假装踉跄，用肩膀顶在地上，一班试子见了，一齐笑出声。这边余齐患疾才愈，被传唤在帝殿阶前等候，随众试子一齐上殿。多时不曾活动，余齐觉得四肢有些酥软，今天便早早地从内宫出来，围着皇宫绕了几圈，被一个小校认为他形迹可疑，喝了几句，这才闷闷地来到阶下等待。当时余齐左右踱步，正感到十分无聊，余光就瞥见后边的宫角里走出来一个人：带着一这书冠，一身白袍遮盖不住一些略微迂腐的书生气。余齐等他走近，看得清楚了，大叫起来：“你不是孙复吗？你怎么从这里出来？”守在殿下许多士兵，都被余齐这一声惊了，纷纷转过头来看着他。孙复说道：“你小声点，这是内宫！天子殿就在上面。”余齐涨红了脸又问道：“你从哪里出来？”孙复道：“那天你们在这里比习武功，亲受皇帝的检测，我则去了军机处，接受徐茂公的考试。我把平生的学问，都展示出来，徐太师十分中意，留我做他的学生。刚才听的圣上有旨，召见我们，我这才从里面出来。余齐说：“这样说来，你有很多学问罗？你说些来让我听听你是不是扯谎。”孙复道：“你个练武的莽夫，怎么知道我们的学问？”两个人正在这里调笑，见一个公公，领着十个试子走进殿里来。余齐搜索着这一干人，但队伍前面一个彪形大汉挡住，寻不见费梓，余齐心里涌起一阵恐惧。那公公叫到：“你两个快到队里去！”余齐向他问说：“敢问公公，有一个叫费梓的在哪里？”刘公公说道：“什么妃子不妃子，不认识。”余齐正担心，那大汉宽厚的肩膀旁边，闪出来一个脑袋，飞出一声：“贤弟，我在这里。”余齐跑过去，与费梓相见了，两个人正要诉说些心里话，被刘公公催了两句，只得闭了嘴不言。孙复走进队里，大家排列整齐，上阶面见天子。
朝堂之内，左右侍着文武两班大臣，当时君臣正肃穆之间，只听见整整齐齐一片脚步声压来，百官屏息静候。刘公公引着得胜一班试子，走上朝廷。左右分是朝中文武，开国元勋。眼前即是真龙子唐太宗。刘公公趋步跑到太宗身边，说道：“你等众人见了天子，如何不拜！”众人听了，连忙跪倒在地，说道：“陛下万岁，贱民不知体统，罪该万死！”太宗起身说道：“众位少年请起。”试子们站起身，太宗慢慢地走下天子阶，向面前的所有人说道：“大唐有这样的少年英雄，是朕与万民的福气。只是今日，朕有些心病，害得朕睡也睡不着，吃也吃不下，好生忧闷！”朝中文武，都是死忠之士，只是因为早朝是听了徐公叮嘱，所以并不说话。太宗话音落地，是刘授打破了沉默，他说道：“请陛下告知，我们当以死效力。”太宗说出这几句话来，让一个少年，收获一段爱情；一个将军，葬送一条性命。正是：姻祸缘缘逐彩凤，画眉胭脂误终身。究竟太宗说出自己的心病是什么，且听下回分解。