秦国，咸阳王宫。
嬴稷阅罢王龁送来的战报，大为欣喜，连连赞扬道：“好！打得好！白卿家水淹鄢城一战，当真是惊天动地、震古烁今！”
魏冉笑着拱手道：“大王鸿福，庇佑大秦雄师百战百胜！”
嬴稷心情甚佳，对王龁说道：“诸位将士都辛苦了，寡人会给诸位应有的封赏。”
王龁抱拳道：“多谢大王恩典！”
嬴稷微微笑了一笑，神色忽变得极为柔和，问道：“大良造夫人可还好吗？南方天气湿热，她可有什么不舒适的？”
王龁没有多想，直接回答道：“回大王，大良造夫人并未言说楚地气候不宜，只不过我军攻打鄢城期间，她曾被一只镶了毒牙的金貂咬伤，中了毒，但很快她就自行运功把毒清除了。大良造夫人的武艺真是高深莫测，教人叹为观止！”
他讲得兴致勃勃、很是来劲，殊不知高座之上的秦王嬴稷早就变了脸色。
魏冉抹了抹额角的冷汗，心底暗骂：“王龁你怎恁的多嘴！不该说的也全说了！”
只见嬴稷俊眉倒竖、目露凶光，右手“砰”的拍在案上，将案上的竹简、帛书、香炉、印玺都震得弹了起来，喝道：“小仙女居然中毒了！白起是吃什么干的，连自己的妻子也保护不好！还有你们这些个军官武士也都是傻的么？这么多人连一只貂鼠都对付不了！”
王龁脑中“嗡”的一响，一时之间搞不清状况，不解君上何以大动肝火，急忙跪下磕头道：“臣等有罪！请大王恕罪！”
魏冉当即劝道：“大王息怒！那只貂鼠能咬伤小仙女，一定不是寻常的畜生，我等先问问王将军那只貂鼠的来头！”
嬴稷怫然道：“一只貂鼠能有什么了不得的来头！”但他思量了一下，仍是问王龁道：“王龁，那只貂鼠很特别吗？”
王龁遂将徐飞所说的闽人驯养毒貂的事情讲给嬴稷听。
等他说完，魏冉朝着嬴稷一揖，道：“大王，异族妖妇以邪门歪道伤人，手段之阴险诡异，实非我族之人可以预料，白起与诸位将士虽有疏于防范之过，却也情有可原。目下我军在楚地打了大胜仗，士气正旺，大王若在这时候去追究将士的罪责，只怕会损折军队的士气。”
秦王嬴稷是英明睿智的雄主，当然深晓自己身为一国之君，绝不能为了个人的情爱而做出危害大局的错事。但他心里又实在是难受，一面担忧婷婷的安康，一面怨恼白起护美不力，道：“小仙女受伤一事，白起也没写在战报里，他这是蓄意隐瞒吗！”
魏冉道：“大概白起以为这是一桩私事，他不愿大王为臣下的私事烦忧。”
嬴稷庄严的道：“这岂是他的私事？小仙女乃是寡人的……”话至此处，顿了一顿，换了口气才继续道：“小仙女乃是寡人的恩人！是我们大秦的圣贤高士！”
魏冉笑道：“是是是！大王所言极是！小仙女此次虽遭祸事，好在有惊无险，这定然是因为大王和大秦的福泽深厚，这份福泽时时刻刻都保佑着小仙女！”
嬴稷听了这番话，心中倒也受用，怒气略消，道：“寡人想亲自前往鄢城慰劳将士，诸位卿家意下如何？”
魏冉道：“大王体恤将士，臣等无不感动。然而燕王职去世，新继位的燕王姬颉素与上将乐毅不睦，燕齐之战的形势恐会生变，大王还是留在咸阳等待消息为好，以便及时应变。”
嬴稷摇摇手，道：“燕齐远离大秦，纵然战场形势发生翻天变化，那也不至于影响了大秦，不足为虑。”
魏冉微笑道：“大王言之有理。但是，就算我等可以暂不把燕齐两国放在心上，却还得防备着三晋。”
嬴稷道：“三晋怎么了？今时今日，难道他们还敢挑衅大秦？”
魏冉道：“多防备着点总是好的。韩国、魏国军力弱，应是真没底气挑衅大秦，那赵国却是兵强马壮，万一赵王发兵攻秦，那无疑会妨碍了大秦的伐楚大计！”
嬴稷沉忖片刻，点头道：“不错，不能让赵国趁机捣乱。寡人就先约赵王会盟，以友邦的名义阻止赵国裹乱，待稳住了赵国，寡人再赴楚地犒劳军士。”
魏冉笑着作揖道：“大王圣明！”
嬴稷也笑了，说道：“寡人再写一道谕示，由舅父送到蜀郡，交给郡守张若，指示张若率领水军沿大江东下，牵制楚国在黔中和滇地的军队。虽然熊横未必会调动这两地的大军回援国都，但正如舅父所言，多防备着点总是好的。”
魏冉又笑着作揖：“微臣遵命。”
遂尔，秦国君臣分头行事。秦王嬴稷派使臣赴邯郸邀请赵王会盟，魏冉前往蜀郡，王龁带着迁徙的军民、役夫前往汉南。
赵王赵何面见完秦国使臣，内心十分焦虑，生怕这是秦王设计的圈套。
平原君赵胜、上大夫蔺相如、大将廉颇、国尉赵奢都鼓励君上赴约。蔺相如道：“大王若不赴约，则等同于向暴秦示弱，万万不可。微臣愿与大王同行，以性命护卫大王！”
赵何甚是信任蔺相如，便同意赴约。
会盟的地点乃是位于秦赵两国边界附近的渑池。
赵胜和廉颇率军护送赵何至赵国边境，告别之际，廉颇诚恳的对赵何说道：“大王，您与秦王会盟，顶多三十天就可回国，若超过三十天，赵国臣民难免惶恐慌乱，故而微臣恳请大王立一道圣旨，若三十天之后大王仍未归国，便让太子登基为王，一则稳定臣民之心，二则防止秦人施行诡计。”
赵何用一种极为怪异的眼神瞄了瞄廉颇，然后写了一道圣旨，交给赵胜。
赵何与蔺相如等人乘着马车赶往渑池，赵胜与廉颇留在边境。
赵胜拿着圣旨卷轴敲一敲廉颇的肩甲，肃然道：“廉将军，你适才瞎说八道什么啊？你是诅咒王兄此行遭遇不测吗？”
廉颇一脸正气的道：“廉某全是为赵国大局考虑也！”
赵胜道：“廉将军忠心耿耿，本公子自然知晓，但你那番言辞也真真是逆耳！幸亏王兄为人仁慈，对此不予追究，要是换成楚王熊横之流，廉将军可就凶多吉少啦！”
廉颇不以为然，昂首挺胸的道：“大丈夫言行，但求问心无愧，身为忠臣，更需据理直言。”
赵胜低声叹了口气，苦笑着摇头。
*
数日后，赵何与嬴稷在渑池西河之外的一座宫殿里会面，秦王备好了美酒佳肴，热情款待赵何。
赵何心里不踏实，酒菜用得皆少。嬴稷似是兴致颇高，执着酒爵海量豪饮。
一个时辰过去，嬴稷微醉，笑呵呵的道：“赵王，寡人听闻你喜好音律，尤其精于鼓瑟，未知你今日可愿鼓瑟一曲给寡人欣赏品题？”
赵何虽觉秦王的要求略是突兀，但也没有细想，便令乐师取来乐器，鼓奏了一曲。
嬴稷拊掌道：“好！好！赵王鼓瑟之技艺，真乃天下一绝！”
赵何谦逊的笑道：“秦王过奖。”
嬴稷招招手，示意一名御史上前，道：“记下！”
那秦国御史躬身道：“遵旨。”拿过竹简和笔，一边书写，一边朗声道：“秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”
赵何吃了一惊，暗道：“不好！寡人一疏忽，着了秦王的道了！这可有损赵国国威啊！”他懊悔自责得很，却又不知该采取什么措施应对这一突发状况。他平日里固然智慧博学，但他生性仁厚，是以并不擅长刁滑狡诈之道，而他又具有国君的傲骨，因此也不可能向秦王耍赖求饶。
窘迫之际，下席的蔺相如霍的站起身，上前两步，朝秦王嬴稷深深一揖，道：“在下素闻秦王的音律造诣惊世骇俗，能敲击盆缶奏出妙乐，适才赵王已鼓瑟一曲，现下就请秦王击缶，以相娱乐！”
嬴稷哪能同意？便即摇手拒绝。
蔺相如从案上取了一只陶缶，双膝跪地，离嬴稷约五步远，抬高嗓门道：“请秦王击缶！”
嬴稷仍是不肯。
蔺相如道：“此刻在下与秦王相去五步，若秦王执意拒却击缶，休怪在下以此缶为兵刃，对秦王不利！”
蔡牧斥道：“大胆！”
胡伤与一队虎贲武士纷纷拔出佩剑，围将上来。
蔺相如瞪大双目环扫四周，胡伤心下一懔，忖道：“这厮抱了必死之念，离大王又近，当真不好收拾。俗话说‘横的怕不要命的’，不要命的人就像疯子一样，疯子最是不易制伏。唉，如果大良造夫妇在此，那就好办了……”
嬴稷自顾自的喝了半碗竹荪海参汤，平静的心海渐渐泛起潺潺涟漪。
“我练过小仙女传授的秋风落叶掌，凭我的武艺，蔺相如哪里能是我的对手？……”
“这击缶奏乐的技艺，我也是学的小仙女。……”
“小仙女，她现在正在伐楚……”
“是了，我是喝多了酒、糊涂了，我不该为了自己的意气而忘却秦赵会盟的本意。”
于是嬴稷清朗的一笑，道：“蔡牧，你去把陶缶拿上来。”
蔡牧惊诧：“大王？”
嬴稷笑道：“赵王已先为寡人鼓瑟一曲，寡人应当击缶还礼，以示友好。”
蔡牧无奈，只得走下五步，接了蔺相如手里的陶缶，呈给嬴稷。
嬴稷拿起一柄玉匙，优哉游哉的敲击陶缶，那节奏与婷婷多年前敲击的《击鼓》一模一样。
赵国君臣不详个中缘故，赵何只觉嬴稷击缶击得颇为精彩，这技艺甚至比自己鼓瑟的手法更为高超，不禁拊掌称赞道：“秦王的音律造诣诚然非同小可！妙哉！妙哉！”
蔺相如纳罕极了，沉吟道：“秦王受我胁迫而击缶，本该满腔愤怒才对，但他的表情竟然这般的如痴如醉，莫非真是喝高了？”
嬴稷击缶完毕，蔺相如招来赵国御史，道：“记下，赵王与秦王会饮，令秦王击缶。”
赵国御史依言记录。
蔡牧忿忿不平，道：“秦王即将过寿，请赵王以十五座城邑作为礼物，向秦王贺寿！”
蔺相如冷笑道：“那么等到赵王过寿时，就请秦王以咸阳城作为礼物，向赵王贺寿。”
“你……”蔡牧气得面红耳赤。
嬴稷笑着对蔡牧道：“你退下吧，莫要扰了寡人与赵王饮宴的兴头。”
蔡牧只能从命。
蔺相如也回到座位上。
酒宴继续。
嬴稷起身离座，阔步走到赵何身畔，潇洒的坐下，伸手拍拍赵何肩膀，笑道：“赵王啊，你与寡人皆是嬴姓赵氏子弟，你的父亲赵王雍昔日又有恩于寡人，按着情理，你与寡人应当友爱如手足，秦赵两国也该长久修好。”
赵何心底好不别扭，面上却依然客客气气的，微笑道：“秦国和赵国长久修好，那当然是两国的幸事。”
嬴稷眼珠一转，道：“南方的楚国，虽远离赵国，多年来没和赵国打过仗，但实际上却是秦赵两国共同的敌人。当年楚王槐被寡人扣留在咸阳，有一次他曾侥幸逃脱，逃至赵国，请求赵国援助，然而赵王你却没有收容他，致使他不得不再逃往魏国，而就在他逃往魏国的途中，他遇到了大秦的追兵，于是他又沦为了大秦的阶下囚。所以说，楚王槐最终客死异乡，寡人是主谋，赵王你亦可算是帮凶，我们两人与楚国，乃是永远的仇家。”
赵何笑着点一点头，道：“寡人一直都明白这个道理。”
嬴稷笑道：“善！”
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渑池之会，嬴稷与赵何商谈融洽，两国修好结盟。
赵何回国后，封蔺相如为上卿，倍加礼遇。
没过多久，楚国令尹昭子来到邯郸，向赵何求援，赵何以“与民休息”为由，拒绝出兵。