津门，裕隆酒家。

虽然近些日子说书的郭老先生染了热伤风说不得书，裕隆酒家的生意却依旧火爆。这也是因为东城向来鱼龙混杂，三教九流跑码头，总要找个物美价廉的地方吃饭聊天，而裕隆酒家便是这东城中的独一份儿。

时间刚好到午间饭点，裕隆酒家自然是齐满坐满十分热闹，以至于楼上楼下健步如飞的店小二也照应不过来，掌柜的只好亲自上阵招呼客人。

给大堂当中的一桌熟客上齐了菜，掌柜的客套两句刚要离开，却被客人叫住询问道：“掌柜的这么忙活，怎么没看见常给你家帮工的那小子啊？”

“您说的是秦二狗？”掌柜的无奈笑道，“这小子心野，谁知道他去哪了。这都已经半年时间没在这一带露过面了，估计已经是不在津门了吧。”

那熟客嘿嘿一笑，说道：“你不知道，我可知道。这小子啊，现在还真不在津门混了。”

掌柜的心思一动，干脆也坐了下来，“您给说道说道？”

熟客也不遮掩，添油加醋地将道听途说而来的那些事娓娓道来，比说书还热闹，听得旁边的几位都是一惊一乍。而这一桌人都没有注意到的是，旁边的一桌上有位略显古怪的客人，举着手中的筷子半天没有放下，听得比他们还要专注。

看穿着打扮，这位客人是一位东城少见的年轻富家公子，但面貌净白眉眼弯弯，显得有些阴柔，尤其是那一双秋水眸子，顾盼生姿娇俏生动，实在是不似男子。

这一桌上坐了三位，但却只有公子哥举著，另外两名男子一位中年一位青壮，皆是正襟危坐。尤其是那个看上去二十多岁的青年，嘴角紧抿眉目含煞，举手投足之间自带一股子难以遮掩的气势。

公子哥侧耳听了半晌，回过神来却看见青年面色不善，赶紧将酒杯推过去，顺手拿过青年面前茶碗，轻声笑道：“韩大哥好不容易从边塞回来，怎么还是这副古板样子。这里又不是在军中，喝些酒也无妨的嘛。”

青年腰板挺直，丝毫不为所动，“若是不想暴露身份，就少说些话。”

可不是吗，这“公子哥”一开口声音清脆若黄莺，哪里像是男子声音？分明就是女扮男装嘛。

“公子哥”闻言显然很不高兴，嘟着小嘴闷闷不乐道：“你就是被我爹教坏了，整天板着脸。明明才二十六岁，却跟个老头子一样！”

“你也没好到哪里去。”韩姓青年淡然道，“堂堂苏家大小姐，却女扮男装来这种地方厮混，成何体统？若是被老将军知晓，必定少不了一顿责罚。”

真实身份正是苏家大小姐的苏慕苒一听这话立即变了脸色，双手拽住青年的袖子摇晃着撒娇道：“我知道韩大哥一向待我最好，肯定不会出卖我的。”

青年冷哼了一声，脸上却终于有了一丝笑意，端起满杯烈酒一口饮尽。

旁边的苏家大管事徐九见到此情此景，不仅松了一口气。若说苏家还有谁能治得了无法无天的大小姐，除了已经出海半年的秦北望之外，那就只有眼前这位青年了。而且这人的身份，甚至比苏家小姐还要显贵。

当年镇北大将军苏震手下的心腹爱将，更是如今大梁国青壮将领中的领头人物，西北龙骑将军韩哲是也！

韩哲出身于当年西北江湖中赫赫有名的韩氏枪林，乃是正统的韩家裂马枪传人。但在韩哲年幼时，枪林遭仇人暗算，满门上下百余人尽数被害，也是当年一桩惊世惨案。唯有韩哲装死逃出，幸得苏老将军搭救收留教导，才有了今日成就。

因此，说他是看着苏慕苒长大的也并不为过。苏家大小姐也一向把他视作长兄，两人自然十分亲近。

后来苏老将军隐退，韩哲留在了边关军中，这些年也是聚少离多。但令韩哲没有想到的是，他刚刚回到苏家就赶上了苏慕苒女扮男装偷跑出门，于是就被强行拉到了这里。

“这里就是那个什么秦北望的故乡？”韩哲一路上看遍了津门热闹的底层景象，此时便借着酒随口问道。

苏慕苒也不开口，只是好奇地看着周围的一切，这家被秦北望提及过很多次的酒家，的确如她想象中的那般热闹。突然，苏慕苒轻声问道：“韩大哥这次告假回来，是为了陛下召父亲回京一事吧？”

韩哲端着酒杯的手微微一震，但随即便释然——被评为“不输先贤”的大梁才女，心思自然是缜密如发。于是韩哲也不再掩饰，放下酒杯沉声道：“你猜的没错，但也不全对。我这趟回来，一是为了保护老将军进京，再者就是因为你。”

“我？”虽是询问语气，但苏慕苒依旧笑意盈盈，似乎早有预料。

韩哲暗叹口气，隐晦说道：“我听到了一些风声，是关于你的......”

苏慕苒轻轻摆手示意韩哲不必再说下去，摇晃着手中茶碗说道：“自有定数，何必强求。陛下特意让父亲带上我，我已经猜到一些了。看来这一去，此生可能就再也回不来了吧。”

韩哲看着这个年仅十四岁却无比早慧的少女，心头一紧。

苏慕苒站起身，“世人都说庙堂之高，其实不高，应该是庙堂之深才对。我这趟出来，也是为了在深陷其中之前，亲眼看一看某人说过的江湖是个什么样子。嗯，这江湖真是又破又小嘛。”

这是实话，秦北望所见识过的江湖，可不就是如此这般一滩浑浊浅水嘛。但还有半句话，苏家小姐留在心中没有宣之于口。

这江湖虽然又破又小，可是比那金碧辉煌的长安城，更得我心。

大梁东南部泗水郡有座琅琊山，被称为千古盛景之地，但近十年以来却鲜有游人随意登山。据传说是山中有仙人居住，凡人不可打扰。

但江湖人尤其是武林中人皆知，琅琊山不可攀，只因山中住着一人，那人天下第一！

但这一天，却有一名白袍男子，手持酒壶潇洒登山，一路行吟，来到了名胜古迹醉翁亭之中，看上去不仅不怕打扰了仙人清修，还仿佛是特意来寻访“仙人”的。

白袍男子腰上，松松垮垮挂了一把用十两银子买来的铁剑。

登至醉翁亭，白袍男子已是微醺，丝毫不在意亭子中已经有人，大大咧咧的倚着亭柱，朝对面的中年男子递出酒壶，带着几分揶揄说道：“‘仙人’，你喝不喝？”

相貌堂堂的中年男子一身绣金丝黑袍，看上去比白袍男子的卖相要好上许多，只是气态偏冷，给人以生人勿进的观感。他背对着白袍男子，半点面子都没给，连一丝动作都欠奉，仿佛一尊雕像。

半晌，他才终于开口，声音低沉有力，“要打架可以，不能在这座亭子里。”

白袍男子灌下最后一口酒，丢掉酒壶随口应道：“那，去山顶？”

中年人惜字如金不再答话，只是轻轻向前踏出一步，整个人便一闪而逝。白袍男子嘟囔了一句“装神弄鬼”，也是一步踏出。

一黑一白，一前一后，登顶琅琊山。

十天后，江湖中传出了一个惊天秘闻——剑圣白自安和琅琊山主轩辕无打了一架，胜负不知，生死不知。

这一战，将琅琊山顶削去三尺。这两人，一个天下第五，一个天下第一！

江湖之远，莫过于此。

而此时此刻，远在东海瀛洲岛上的秦北望，膝盖上搁着一柄旧刀，面前立着一柄石刀，几次抬起手臂又放下，始终没有下定决心去握住这把曾出现在他梦中的石刀。