须发皆白的老者站在潼关县城低矮的城门外，看着道旁的半截残碑，不动不言。

此时天色阴沉，满目黄土的原野上北风凛冽，偶尔还有三两片雪粒纷飞落下，零落成尘碾做泥。

今年西北的第一场雪，比以往时候来得更早了一些。

城门洞下面坐着个面目沧桑的老头子，裹着一件沾满黄土但胜在厚实的棉袍，手中攥着一壶酒糟，怀里揣着一捧炒豆，坐在长凳上津津有味地吃喝着，一边好奇地看着城外那位教书老先生模样的老者。

这老头知道那半截残碑上刻了几行前朝诗句，但大字不识的他却不晓得内容。毕竟这老头只是潼关县令的一个远房亲戚，年级大了劳动不得，靠着亲戚关系混了一个看城门的营生，混吃等死罢了。

实际上莫说他，这县城中的人多半都是不识字的。潼关穷，穷到了供不起几个读书人的地步，而且读书在这里也没啥意思。若是男孩，年龄到了即可从军吃饷，若是女孩，便找个家里有男孩的嫁了，不过如此而已。

但老者听说城里最近多了一个能识文断字的小子，力气更是大得吓人，又死活不愿去从军，不然也不会被那个吝啬亲戚收入了“麾下”，而且听说此时节城里有不少婆姨已经在登门说媒了。

看城门的老头美美地啜了一口酒糟，心里暗叹道：可惜啊，那小子是个哑巴。

雪下的更大了些，一片又一片的白皑皑在黄土塬上初具规模。老头紧了紧棉袍，寻思着今年的冬天比往年要冷了许多。

城门洞下穿堂风，那位城外观碑的老者终于走向了城门，衣袍飘飘须发也飘飘，一副仙风道骨的架势。看城门的老头也不管不问，只在老者进城的时候问了一句：“老先生，那碑上的诗句写得可挺好？”

“老夫也看不太懂，想必是好的。”老者也没什么世外高人的架子，微笑着答道。

老头呵呵一笑，举起那壶酒糟，自豪道：“那是了，老先生别看这县城又穷又破，据说几十年前也是出过大诗人的。”

老者微笑颔首，似乎是忽然想起某事，笑问道：“跟老哥打听个事，最近这潼关县城里是不是来了一位有些古怪的后生？”

“是不是又聋又哑，还整天背着一根石头棍子？”看城门的老头一听便知，手指了指城里，“有的有的，就住在城北呢。”

“多谢老哥了。”那读书人模样的老者拱手一礼。

恰此时，一阵狂风袭过，吹动大片的扬尘飞雪，顿时迷了老头的眼。老头吃了一嘴黄土，赶紧吐唾沫揉眼睛，等到终于能够睁开眼时，面前已经不见了那仙风道骨的老先生。

看城门的老头惊疑不定地喝了一口酒糟，心说莫不是真的遇到神仙了吧。

秦北望此时正扛着锹，把场院上那一小堆高粱囤进县令家的谷仓。这天气眼看就有大雪将至，他的动作必须得快些了。

但就在他干完老县令分配下来的活计，准备回到自己那件小土坯房去的时候，整个人突然定住了，目瞪口呆地看着黄土路的另一头，脸上表情说不出是激动还是震惊。

老县令吧嗒吧嗒抽着旱烟，从屋里推门而出，恰好看见这一幕，瞪起眼叫骂道：“你这臭小子，这就要下大雪了，还不回屋去？冻出病来可没人给你医治！”

秦北望半点反应都没有，依旧张着大嘴看着道路那头。老县令无奈的笑了笑，知道这小子又聋又哑，自己也不过是过过嘴瘾罢了。他对秦北望可是喜欢得紧，踏实能干不挑食，还能识文断字，这在潼关县城这种边境穷苦地界就是顶好的儿郎了。不过老县令最近着实有些气闷，因为自己家那个小闺女越来越爱打扮了，总想着托人从渭南大城里捎带那些死贵死贵的胭脂水粉，还有事没事总爱在这臭小子跟前转悠，这些通通落在老县令眼里，还能不知道自家闺女在想些什么？

只可惜这小子是个哑巴。老县令叹口气，默默地想着，就要上前伸手将这小子拽进屋里，躲避越来越密的飞雪。

但就在此时，这个哑巴小子突然转向老县令，大声喊道：“快跑！”

老县令被秦北望这一嗓子吼懵了，心说这小子不是不会说话吗？但还不等他有所反应，眼前就是一花，再回过神时，面前的人已经换成了一个须发皆白的老者。

老者和颜悦色道：“感谢您代老夫照顾这个不成器的弟子了。”

老县令讷讷无言，心里满是疑惑，还有惊恐。

此时的秦北望，双手紧紧握着那柄无月刀，而上面包裹着的粗布早已不见踪影，双臂也是无力的垂了下来，但依旧没有松手弃刀。在他身后，是一棵合抱粗细的老槐树，此时已经“惨遭毒手”，被秦北望拦腰撞成了两截。

秦北望不明白，这位将近一年未见的便宜师父，为何一露面就动了手。所以他出言询问，但除去又挨了师父一巴掌之外，没有得到任何答复。

是的，此时出现在秦北望面前的这名老者，除了那位曾经称雄江湖的凌万象凌昭之外，还能有谁？

秦北望其实心里早就有数，这位便宜师父虽然一直没有露面，任凭他在江湖里瞎扑腾，但必然是在某个角落里暗搓搓地盯着他的一举一动。秦北望不反感这种有些变态的行为，在他的印象里这些江湖顶尖的任务都是有些变态的，反而有一种背后有靠山的踏实感觉。

但他没想到这靠山再次出面之时不是师徒重逢的感人画面，竟是对自己饱以老拳。

秦北望不是不想挥刀反抗，离经叛道对他来说不是什么问题，但着实是实力不济，最后还是老老实实地挨了一顿揍。不过凌昭出手显然极有分寸，能够把秦北望打得很疼，但却没有让他昏过去。

凌昭看着地上的秦北望，冷冷地说道：“我让你来中原，是要做大事的，而不是为了一个女娃娃在这么一个破地方耗着。”

秦北望已经没力气还嘴了，手中的无月刀此时也被师父他老人家夺了去，平躺在地上大口喘着粗气，气海内的真气涌入经脉，缓缓温养着他的伤势，连同皮肤上也隐约出现了一道道绯红脉络。

凌昭对此似乎早有预料，不屑道：“你这小子狗屎运倒是不错，居然还真让你把祖龙血搞到手了，只不过不会运用，还是白搭。”

秦北望喘匀了气，躺在地上苦笑道：“师父啊，您到底要干啥？不会就是为了揍徒弟一顿才露面的吧？”

秦北望心里清楚，自家便宜师父这一顿痛揍绝非恶意。除了替他疏通旧伤淤血之外，还带着几分指教的意味，只不过......太过狠厉了一些。

“你这伤，是怎么回事？”凌昭一挥袍袖，漫天雪花便再也落不到两人身上。

秦北望面色变了变，轻声道：“没什么，从长安城墙上摔下来了而已。”

凌昭不置可否，沉吟片刻后说道：“我这次来，是要带你去一个地方。”

“哪里？”秦北望有些好奇，因为按照常理，这位便宜师父要是想让自己去什么地方的话，只会神神秘秘地找人传话而已，但这次却亲自露面，说明这地方不是太过凶险，那就是极其凶险了，毕竟这世上还有什么地方能让自家师父如此重视？

“北方草原以北，大冰原。”凌昭随口说道。