就在我七八岁的时候，就听爸爸说，在老家有一个远方亲戚打过日本鬼子，并且获得过不少奖章。他就是本文的主人公李乐哲，一个普通的名字。一个生在解放前，并且那是一个战火不断的、混乱的年代。
还是把时光推回到，20世纪初的20年代初，这是一个不太平的年代。在那个年代，他的家不是很贫穷，也称得上是一个富户。因而，他一到6周岁，就被老爷爷催促着去教书先生家去，学知识去了。这个村子带有明显的黄淮特点，土路、庄稼、小河、土屋。走在村中的土路上，两边是野草和野花，还有一条清澈的小河。河道不宽，但水很清澈，水中的鱼游来游去。已是少年的乐哲，个子一米七左右，并且长得也很魁梧。只是不爱多言语。又是夕阳西下，他和弟弟走在放学回家的路上，弟弟走在他身后，弟弟比起他来说，很是瘦弱，但两个眼睛很亮，说话温和并且轻声。弟弟离他很远，落在他后面。
他老年还是回到了这个村庄，因为它太美了。他要落叶归根，永远永远和他作伴。新田镇后河村人，一个皖北的偏僻小村庄，只有一百多人。因为有许多地，一大家人的日子过得也算是很顺当。有时候，左邻右舍借粮借钱的，老爷爷也是毫不犹豫，总是来者不拒，多多少少有点表示，使得乡邻们感激不己。他家里要是有什么事情，乡亲们也是知道后，都主动的来帮一下忙，不计报酬。
凤凰山风景秀丽，绵延数十里，怪石奇异，是这一地区的名胜。乐哲和弟弟听乡邻们说那儿景色不错，就想去那儿游玩。父亲很赞成，只是母亲不太支持，说是不安全，但她也扭不过两个孩子的不断磨叽，她毕竟还有一个小女孩要照看，才五岁多，叫乐美。他俩说走就走了。正直五月初，凤凰山山青水秀，奇石遍山，一块块大石头像凤凰、鸡、像狗、像龟、像虎树木茂密，并且长得很粗壮。山中的泉水从山上顺着倾斜的山坡，往山下不停的流着。鸟儿也在山林中不停的叫换着，这一切的美景，使这两个少年激动万分，心情舒畅。毕竟家乡的景色太一般，都是一望无际的大平原地带。他们已经看够了，心里面总想多看看外面的世界。
他们爬了一段山路，走得累了，身上有一点出汗。毕竟已是五月末了，阳光照在人身上，已经很热了。乐哲摸了摸头上的汗水，大声对弟弟说：“快点爬，到山顶再歇歇！”弟弟嗯了一声，他其实想歇一下，但哥哥这么一喊，他没了主意，也只好紧紧跟着哥哥向上爬。乐理不爱说话，但心里有数。他知道哥哥脾气很大，没敢吭声，有一点惧怕哥哥。
凤凰山山里树木茂盛，空气非常新鲜。昨日一场小雨使得树木更加绿意盎然。不知名的鸟儿在林中欢叫着，似乎在欢迎这两位远道而来的少年。山道两旁山石耸立，并且还有不知名的各色的野花。
乐哲对弟弟高兴地而说：“再走一里路，就快到山顶了。”乐理说：“到了山顶我们好好的休息一下。”已是当午时分了，他两也很累了，就一屁股分别坐在山顶的一块石头上。把带来的一些干粮两人分一下，就大口的吃起来了。他们大口的吃着大饼，就着咸菜，吃得非常香。
乐哲看着弟弟，在大口吃着带来的大饼，不由得心生一阵疼爱，大声说道：“慢一点儿吃，别噎着，喝口水再吃。”吃完以后，他们的肚子才觉得踏实些，他们站起来开始观看山顶的景色。山下是小村庄，小树林。远处是连绵起伏的小山。弟弟突然说：“这儿景色多美呀，要是在这多住几天那有多好呀！”乐哲深有同感。新田镇是平原地带，也没有大的湖泊，除了上学放学吃饭睡觉，也没有什么地方可玩，日子过得很是单调和乏味，让人心生厌烦。这一次出行，父亲是个明白的人，给了他们充足的盘缠。只是母亲有点反对，担忧在外头有事，但也扭不过他们三人，也只好作罢，随它去吧。
乐哲父亲也是上过几年学堂的，年轻时在外做过几年生意，明白一般事理，而且善于动脑筋，把家里的大小事安排的井井有条，日子也过得安安稳稳的。
夕阳西下，红霞遍布空中，使得了这皖北山区异常的美丽。弟兄俩开始下山来，他们的步伐只是没有上山时那么快了，慢悠悠的下山，欣赏这美色。
来到了山下，在不远处，有一处小客店，一位中年妇女经营这家旅店。这一个老板娘，大约四十多岁的模样，不远处就招呼道：“两位小兄弟，天不早了，就在这住下吧！”“那好吧，就住这吧。”乐哲说。旅店不大，四周用竹篱笆围了起来，门口还养了一条狗。狗不大，看起来是刚养的。他俩对老板娘说：“赶快来点吃的吧！太饿了！”老板娘赶紧到厨房弄吃的去了。他俩坐在院子里的板凳上，看了一下四周。院子里种了两颗柿子树，已经很粗大。他们吃饱喝足，也感到十分累了，就在床上睡着了。
月光照在树梢上，也透过树梢照进屋内。这个时候，一阵阵脚步声打破了这宁静的夜晚。原来，一个叫陈黑豹的土匪带着五六个人，使劲地敲着旅店的屋门。
原来这是附近的土匪来抢财物的。为首的叫陈黑豹，因为心狠手辣，脸黑，且下部还有一疤痕，附近村民又叫他黑疤。此人年轻时因和乡邻闹矛盾，拿起菜刀杀死了三个人，后遭官府通缉。后来，在附近山上拉起了一百多人的队伍，抢劫附近富户的财产，以及过往客商的财物。老板娘也不敢开门，知道肯定是陈黑豹。陈黑刀大声骂道：“不想活了！”用脚就把木门踢开了。乐哲兄弟也被惊醒了，慌忙起床。陈黑豹说：“有什么好吃的，好喝的，都给我赶紧上来。”老板娘慌张的说：“没有饭了，都卖完了。”“我不信，我要看看。”他说。他走向客房，推开门，见是有两个少年坐在床上。他心一动，阴笑着说：“给我上山吧！小兄弟”乐哲赶紧说：“我们明天还有事，不上山。”“这可由不得你们，赶快带走！”陈黑豹恶狠狠的说。乐理很害怕，躲在哥哥后面。几个年轻的土匪过来就把弟兄俩带走了。
已是晚上九点多钟了，只有一轮月亮挂在天空上，但乡间小道上只有他们几个人。乐哲、乐理被推着往前走。他们俩虽然也想偷跑，但是这五个土匪看的他们太紧了，根本没机会脱身。陈黑豹也大声说：“以后只要好好跟我们干，就不会亏待你们，想逃跑，没门。”说着这话，他把手里的一把枪晃了晃。
“也只好作罢吧！从长计议吧，”乐哲毕竟年纪大一点，想法也多一点。乐理此时有一点害怕，心跳加快，走路时腿有一点哆嗦，并且脸色也很难看，不时的边走边看着一旁的哥哥。
月光柔和地照射着大地，已是五月的天，初夏时节了。路边的豆子和玉米已经长势很旺。一阵风吹来，凉意袭来，也使得树叶摇曳，也给这黑夜增添了许多神秘。也使这两个少年清醒了许多。
经过了一个小时的行走，来到了一座山前，又在山上七拐八拐的，来到了他们住处。住处很是神秘。在山顶的一处面积不算小的古庙里。古庙的周围都被山峰挡住了，庙前还有不少的大树，远方也什么也看不见。
陈黑豹感到累了，要到里屋休息去了，对身旁两个土匪说：“今夜你们把他俩看好了，要不然有你们好看的。”两个土匪连忙点头笑着说：“一定会看好的，放心吧大哥。”
他俩被关在了一个小屋里，坐在草席上。“乐理，不要害怕，我们躺下睡吧。只能走一步看一步吧。”乐哲此时也确实有点累了。
天已蒙蒙亮，亮光也使屋内亮了许多。乐理已经醒了，他看着熟睡的弟弟，心中有点悔恨。真不该出来，没想到此次游玩遭次劫难。到时间如不回家，家人肯定也跟着担心。但是能够逃走吗？
乐哲已十八岁，毕竟已有了一些想法，是一个有主见的人，并且他已有了一些实在的想法。
后河村，一个不大的村庄。村中央的一处略显气派的房屋在院子里，有五六间瓦房。一位年长的长者正座在椅子上，神情怡然。他已四十多岁，有三个子女。他就是乐哲的父亲。村里人都叫他李二爷，名叫明言。头发已有点白，但白发不是太多，身体已有点发胖。其实这几天，他有点发慌，只是表面上不显露，以免夫人着急。乐哲出去已十天了，怎么还没有回来。座马车计算路程，来回也就四五天吧。不知出什么事了。他抬头看了看天空，心里有点着急。一妇女过来说：“该吃饭了！老爷。”这是他夫人，身高正好，也不太胖，只是眼睛稍小点，但看来挺顺眼的，一个善良的妇女，年纪和他想当。
“唉！这可怎么办？都好几天了，也不来？”秀丽面带忧愁的说道。
(本章完)