母亲道：“我们这几天钱也紧张，但你说了，我这还有几块大洋，你先拿去吧。”她向屋内走去，用钥匙打开柜子，拿了钱，然后递给妇女。
这妇女连忙道谢，说：“以后一定还！一定还。”把钱放到腰里。乐哲这时也出来了，他看这妇女俩，穿着一般，但很干净。这女孩，不胖不瘦，不高不矮，一张瓜子脸，皮肤白皙，让人爱看。女孩也看到这青年在看他，很害羞，低下了头。母女俩告辞走了，乐哲还在望她们远去的背影。她问母亲：“这女孩从哪来的。”母亲说：“是一个远亲，来要钱的。”“远亲，以前没见过。”乐哲说。“平常没事，人家也不来。”母亲说。
在秋季到来之前，乐哲家已开始准备彩礼了，以免秋忙时，忙不过来。
菊美家也非常满意这个亲事。菊美母亲不光因为乐哲家底殷实，她更看上了乐哲的人品，左邻右舍都称赞他聪明而又厚道。菊美母亲知道小菊也喜欢上乐哲，这几天她不停的问乐哲的一些情况这一天，乐哲走进书房，拿起书本看，但他的脑子里却总是浮起哪个女孩的瘦弱身影，以及端庄的脸庞。母亲看见乐哲这几天不太正常，也感悟到了什么，但她又摇了摇头。她觉得这家人不太门当户对，她家里太穷，男人好赌博，况且也不了解这女孩的性情。乐哲父亲到有一番想法：“如果能亲上加亲，也不错，况且日后有啥事也好说？虽说他父亲有赌博行为，但多年来也没有来借钱，看来他心里也是有分寸的。”他力劝妻子，孩子们的事，也不能考虑太多。见他说得也在理，母亲也只好不吭声了。
又到了夏日，天气的温度在直线上升。村民们也闲着无事，三两群在大槐树下乘凉。知了仍在树上没完没了的叫着，似乎在唱一首夏季的歌曲。乐哲母亲也和村民在闲聊，和他们说话，说乐哲就要成家了，让大家到时候都去吃喜酒去。邻家李奶奶说：“一眨眼间，孩子们都长大了，我们这些人都老了。”叹了口气，又开始说起她年轻出嫁那会的事情来。一旁的乡邻都仔细听着，来消磨这下午的时光。天气热的很，喘口气都很难。
乌云压顶，风一阵阵的，树枝晃动了起来。一场暴雨就要来临了。这一天，往新河村的路上，有四个人做在马车上，向新河驶去。这是凤凰山的陈黑豹，他一路疾驰，是去往乐哲家的。
村子就在眼前，陈黑豹下了车，直往乐哲家。他敲了敲门，过了一会。管家打开了门，小三见是个生人，也不是本村的。忙问道：“请问客人找谁？”陈黑豹用力推开他，大踏步进院来，直接闯到了院子里。乐哲父正好在院内浇水，抬头一看是陈黑豹，心里一阵惊慌，水桶一下子落在了地上，心想，他怎么找到这儿来了。“怎么不认识我了，这才几天呀！这个玉佩是谁的？”陈黑刀大声笑道。乐哲爹见道：“是陈爷。进屋坐、进屋坐。”
客厅不大，但干净利索。陈黑豹看了看客厅，自己坐下。陈黑豹坐下后，喝了口水，说：“我也不绕弯子了。直说吧，我家女儿也不小了，你也见过，想和你家乐哲成亲。”说完他看了一眼乐哲父。李二爷心一惊，没想到他们是为这事。他说：“儿子已经定过亲了，并且大前天刚刚把彩礼下了。这恐怕不行吧!”陈黑豹脸色一变，把茶杯重重的摔在桌子上，杯子倒在桌上，茶水也顺着桌子流在了地上。乐哲父见状，不敢多言语了，低下了头。陈黑豹大声道：“这事成也的成，不行也得行，过几天我还要再来。一个月后就成亲。”里屋的夫人坐在床上，听的清清楚楚，泪水顺着脸颊留了下来。她没有想到，儿子的一次出行，竟然给家里惹下这么多麻烦。她也没有什么办法，看样子对方也不是那么好惹的。万一得罪人家，全家人的命也就没有了。
陈黑豹起了身，准备离开了。李二爷也慌忙起身送他。他们一行四人走在院子里停了一下，一小土匪狠狠的说：“老实一点，要不然的话。”他摸摸一下腰中的枪。李二爷的心吓的砰砰跳，腿也有点哆嗦。他们的马车渐渐远去，消失在树林之中。李二爷慢慢的走回到屋内，内心写满了恐惧、惊慌和焦急。他知道这件事的厉害，如果处理不得当，不但自己，而且家人性命堪忧。夫人也过来了，坐在椅子上。她对李二爷说：“我都听见了。这可怎么办呀！”李二爷看了一下夫人，半天没有一句话。他好像在思考什么，想一下有什么好办法。他在山上见过那姑娘，模样也不错，只是土匪的女儿。要不然的话，让乐哲认真考虑一下，毕竟他也长大了。看看他怎么想。
云霞布满了天空，鸟儿在空中来回的翱翔着。村边的老槐树下仍旧坐了一群村民，依旧在聊天。悠闲自在，他们不知道这村子刚刚发生了什么。
乡村小道上，乐哲和星耀、乐理在放学的路上。他们在兴奋的谈论着什么。并且手还比划着，谈论的很激烈。看来又是谈论尖锐的问题。
乐哲乐理一前一后走进家门，就嚷嚷：“饿了，饿了！吃饭吃饭。”但见父母亲坐在椅子上不吭声。他觉得有一点不对头，立刻问道：“父亲，有什么事吗？”父亲道：“你坐下，有话和你说。”“今天，凤凰山的陈黑豹来了，”“什么，他来干什么。”乐哲心里猛地一惊，他怎么摸到这来的。突然之间，他想起来了，在他们从凤凰山回家的路上，后方有一马车总是跟在其后。“他们有什么事吗？”乐哲再问。“他家的女儿要嫁给你，”父亲欲言又止，但又不得不说道，随后看了一眼乐哲。乐哲大声嚷嚷道：“他家可是土匪，这怎么能行？”父亲接着又说：“他们要一个月回话！不然的话，他们要给颜色看。”母亲此时哭了起来，她低着头在哭。乐理在旁劝母亲别哭。这一晚上，摆在桌上的饭菜，剩了半个桌子饭菜。
明月当空，微风掠过树林。尽管是夏夜，但很凉爽。只有知了在树梢上不停地叫着。乐哲在床上翻来拂去睡不着，他内心有点乱，也不知如何面对这件事。如果不同意这婚事，全家人将面临大祸。但要是答应了，自己一辈子也会不幸福的。在山上他见过那姑娘。虽然长相不错，性情也不错，但可惜是土匪。要不然，到不错。渐渐地，他感觉眼皮开始打架，进入了梦乡。大红的喜字贴满了屋子，陈黑豹把他的闺女送进了屋子，来和他拜堂成亲。他猛地睁开眼睛，一阵大叫，这才自知是一个梦。
看样子只能先同意这门亲事，缓兵之计，也好让父母减少一点压力。想着想着，他感到困了，闭着眼睛又睡着了。
天亮了，太阳从东方缓缓地升起来，阳光照射着这个村子。新的一天又开始了。村子前的小河，河水在不停的流动着。日子在向前走动着，悄无升息的。村子里的大树在记录着时光的前移。
“父亲，我同意和她结婚。”乐哲说。父亲和母亲惊讶地看了他，点了点头。他们知道孩子长大了，能考虑问题，为家着想了。
学校已放暑假了，乐哲在家也没有任何事情。他早上起来，一个人来到村东头的菜地旁，静静的坐在老槐树下。看着王星耀和他父亲在给菜地摘菜、浇水。他们没有看到他。等摘完菜，星耀才抬头看见乐哲坐在树下。他喊道：“乐哲，起的那么早。”乐哲说：“过来一下，聊会天。”星耀走过来，坐在槐树下。乐哲说：“下个月我要结婚了。”星耀感到很惊讶，“这么快，不是刚定亲吗？”乐哲说：“有些话不给你明说了，到时候过来吃饭。”星耀知道他的脾气，也就不多言了。他问乐哲最近读了什么书，谈起了学校的同学，也谈起了学习。
凤凰山山上，树木郁郁葱葱的。陈黑豹在山上来回的走着。她女儿也起得很早，在扫屋前的树叶。她在前几天，听父亲说了：“给她找了人家。”她对父亲说：“不愿出嫁。”父亲不高兴的说：“爹能陪你一辈子，你都多大了。”她已经十八了，也算大龄女了。她心里知道这一点，她主要不舍得父亲。这个唯一的亲人。
(本章完)