老槐树、小土路、老房子、土墙、古井以及路旁的野草一一映入了他的眼帘，乐哲对于这些又熟悉又感到陌生，毕竟自己从求学到参加战斗已经十年了。十年对一个人，不算短暂，对于每个人也很宝贵，毕竟时间是不可逆性的。
小路尽头的拐弯处，古井的旁边旁，就是他的家。他走到家门口，慢慢地推开大门。仙桃正坐在院子里的板凳上，一勺勺地喂孩子吃饭。仙桃也已经近四十岁了，微微有点发胖。头发也剪得短了些。孩子也长高了。已经五岁了。乐哲站在院子里，蹲下身子，对孩子说：“还认识我吗？”那孩子摇了摇头，望着他。仙桃站起来说：“快坐下来歇一歇吧!喝口水。”
院子还像以往一样，收拾的很干净，一点杂物也没有，还种了一些菊花。金秋时节，菊花竞相开放，仙桃特意种了一些红的和黄的菊花，给这个院落增加了无限的生机和朝气。有时候，也使她想起凤凰山上的野菊花。乐哲坐在板凳上，问道：“母亲呢，她身体如何？”仙桃说，在床上躺着呢。乐哲又赶紧走到屋里去看母亲去。仙桃也带着孩子跟在身后，走进屋里来。乐哲看见躺在床上的母亲说：“母亲，我来看你了。身体怎么样了。”乐哲已从家信里得知，母亲去年冬天得了脑中风，已卧病在床，时日有限，这也是他急于回家的原因之一。母亲在他的呼喊中微微睁开双眼，看了看他，嘴张了张，想和他说些什么，但又说不出来。乐哲此时很难过，没成想疼他爱他的母亲如今说不出话来了，他感到心如刀挍一般。
仙桃说：“母亲已不能动身了，全靠她来照顾，得给她喂饭。”乐哲看了看仙桃，难过的说：“你受累了！”仙桃说：“我也是家里的人，这是我因该做的分内事，有什么累不累的。”乐哲说：“在家也就待个两三天，我还得去华城。”仙桃说：“忙你的正经事吧，家里不要你操心。”乐哲又看了仙桃一眼，深情地说：“等忙完这一阵后，我准备落叶归根，就近在镇上找个工作的，也好能常常回家。”仙桃看了看他，脸上露出笑容，也点了点头。
在父亲走了五年之后，家里的经济条件也不如从前，家里辞退了佣人。一切家务全也由仙桃去承担，乐哲看她憔悴的脸，就明白了她为家里干了许多活，操了不少心。她受累了，是该让她过上几天幸福的生活了，让她歇一歇了。
第二天一大早，村里有点雾蒙蒙的。乐哲还和以前一样，天蒙蒙的亮就起来了。他拿起扫帚扫起了庭院。把落叶扫干净后，又开始洗起了衣物。他感到有必要多做些家务活，让妻子休息休息一下。仙桃也起床了。看到乐哲在洗衣服，她急忙说道：“大男人，瞎忙乎个啥，让我来干。”乐哲笑了笑，：“没关系，这些活，在部队里我们都干这些的。”仙桃见他仍要洗，也就作罢了，：“那你洗吧，那我做饭去吧。”乐哲直到把衣物洗干净，然后一一晒到绳子上，才坐在板凳上歇一会。
孩子也起来了，仙桃给他穿好衣物，下了床来。仙桃说：“喊爸爸！”小男孩喊了一声：“爸爸。”乐哲抱起了孩子，看到他可爱的模样，不禁亲了了他一下，又摸了摸一下他的脸。“好孩子，爸爸一定要常陪你。”乐哲道。“吃饭了。”仙桃道
饭桌前，一家人坐在了左前。简单的一顿早饭，一盘腌制的盐豆子，一碗稀饭，三个煮鸡蛋。乐哲端起碗来就吃这馒头就吃，吃的津津有味，丝毫没有嫌弃家常便饭的意识。乐哲说：“真好吃真好吃！”太阳已经在东边的天空，阳光照射着大地，万物又引来了新的一天。乐哲明天就要离家去华城，他对仙桃说：“我出去转一转。”仙桃说：“你去吧。”
秋季是收获的季节，家家门前都堆放着豆子和玉米。柿子树还挂着许多未摘得红彤彤的柿子，主人也许可能故意不摘以便观赏这美景。走到村东头，庄稼地里空无一人，远处是一排排树木。地里还没有任何农作物。只有一群麻雀在地里蹦跳着，寻找着食物。
村庄多少年没有发展，还是老样子。他的内心有一种想法在萌生着、在涌动着，他知道这个地方不管他离开多久，终归会回来的。
母亲已经七十多岁了，如今已病情严重，病床前他不能伺候，只是仙桃在伺候，他感到内疚万分。
月光透进窗户照进屋来，使得屋里增加了一份静谧。乐哲躺在床上，翻来覆去睡不着。仙桃因为劳累，他早已睡着了。乐哲还在想着，眼睛看着窗外。窗户外面，是夜幕下的大地，和空旷的田野。几声狗叫，使得这个村庄越发的安静了。
几声响亮的鸡叫，打破了沉睡的村庄。薄雾微微笼罩在村庄上，村庄里的老槐树叶子也变得金黄了，在薄雾的笼罩下，更显得村庄格外美丽。乐哲也早早的起床了，正在家门口散步。仙桃也在厨房里忙禄着，已煎了五个鸡蛋，正熬着稀饭。乐哲吃过了早饭，就准备出发了。他看了看还在熟睡中的孩子，又亲了亲他。对仙桃说道：“我走了，忙完这一阵会来的。”仙桃道：“路上慢一点，我给你带了你最喜爱吃的一些洛馍和盐豆子，带上回去慢慢的吃。”乐哲把这些东西发放在包里，又踏上了去华城的路上。
马车启动了，马夫用马鞭抽打着马鞭，车后面尘土飞扬。
华城依旧热闹，街上人流不段，在政府大院内，办公桌前，乐哲在沉思着。并且在写着下一个阶段的工作计划。他总是这样，主动做工作，爱提前多做一些。
敏理也是张里镇的人。大前天，家里来人，告处他母亲得了重病，要他立即回家。他因为工作忙，和红叶请了假准备今天就回家看看去。
一大早，他们俩口子就向华城方向走去。也就两个多时辰，到了张里镇，就快到家了。敏理敲了敲家门，门开了，原来是姐姐爱艳。姐姐因为腿有点残疾，一直没有出嫁，已三十多了，仍旧在家里，顺便伺候年迈的母亲。姐姐说：“你们可来了，快进屋来吧。”他们进了屋里，看见母亲躺在床上。已经不能说话了，毕竟已经七十多岁了。628
“姐姐，妈妈这是什么病？”敏理问道。“她到外面提水，不小心把腿给摔骨折了，医生说也无能为力，”姐姐说。
敏理说：“我也待不了几天，你还得伺候她，我还得上班。”“没有事，我也没有事。”姐姐说。敏理从内心里感激这个可怜的姐姐。自己在外奔波多年，多亏了姐姐在家忙里忙外的，这也使得自己安心在外。这一次敏理请了三天假，准备在家住上，已弥补自己多年来对家里的亏欠。他拿起了水桶准备到外面提几桶水去。井口离家二百多米远，附近居民都到此来提水。井水水质较好，并且甘甜。
井口前有许多人在提水，有的居民还拿了好几个桶，并且推着板车。敏理等了一会，才排到他，他提了两个桶。提满水，向家走去。他提水快到家的时候，看见领居家的门紧锁着，但里面好像有人住，有鸡叫的声音。
红叶和姐姐在厨房里忙着做饭。姐姐先给母亲喂了饭以后，才自己吃饭。敏理看着姐姐，说：“你辛苦了。”姐姐笑了，说：“自己家的事情，有什么辛苦的。”“领居家的李奶奶去哪了，他不是好经常在门外晒太阳的吗？怎么紧关着门。”敏理问姐姐。“李奶奶前年就去世了，这房子被他的儿子卖给了一个外地的老头。”“去世了，”敏理道，“现在的人是哪的呢？”“也不知是哪的老头，怪有钱的，买下了这间屋子。”姐姐又说，“这是这人挺怪的，一天到晚关个门，也不大和人说话，走个对面，也只是点点头的，可不如以前的李大娘，对人多热情。”姐姐说到这儿，敏理不禁陷入了沉思当中，上野一直没有下落，会不会是他呢！他对姐姐说：“千万不要对别人说这些事，这里头可能有一个秘密。我到他家门口去看看去。”敏理站起来，走出家门。他看到领居家的大门紧紧关上，他从围墙悄悄爬了上去，看到不大的院落里有一个老头正在给鸡喂食。身材和上野伴水一样，只是戴了一个帽子，看不清楚脸庬，只是看到他的胡子很长。为了不打草惊蛇，他没有在观察下去。他得赶快回去把这个情况告知乐哲他们去。他又悄悄的下了围墙，到了家中。“姐姐，我得赶快回去，你和敏理在家，有重要情况。我们可能晚上就赶过来。”敏理说走就走，快步向华城走去。
这个时候，天空下起了雨，并且越下越大，把敏理的衣服群都淋透了，但他仍然往前行。也就一个多时辰，就到了华城的公安局大院内。他急忙下了车，进了大院内。然后迫不急待的走进乐哲的办公室。乐哲正在处理一起打架斗殴的案件，刚好处理完毕。他看见乐哲问道：“怎么那么快就回来了，你不是要多住几天吗？”敏理说：“告处你一个好消息？”
(本章完)