小丫头微微一笑，说道：“你把我看成了什么样人了？见死不救总也不是佛门弟子所为吧。”
刘吉饶有兴趣看着她，说道：“倒也看不出来，你还信佛呐？”
小丫头把嘴儿一抿，拿手轻轻掩着，笑道：“我们越州人人人信佛，家家烧香，有什么可稀奇的？”
刘吉忽然提出了一个看似很有哲理性的问题，说道：“可是你想过没有，你救了的这些人，他们可能会站起来，再杀掉对面的其他人。如此救人和杀人有什么不同呢？”
小丫头嘟着嘴，想了一会儿，才认认真真地说道：“这些你杀我，我杀你的烂事我穷尽了自己十几年的时光来思考，去实践。最终问题还是问题，自己什么也没有得到，却连人生中最宝贵的也都一并失去了。我以后不会再去想它们，想多了就会走火入魔，误入歧途。人之初，性本善嘛。当一个素未平生之人有难相求于我们的时候，我们自然而然会尽自己的最大努力施以援手，这才是人的本性；而不是先想着这个求救的人是不是一个大奸大恶之人或者如你所说他以后会不会成为一个大奸大恶之人呢？老哥哥今天如此说话，难道是叫我为了防止他们以后杀人，挑断这些人筋脉，变成再也不能作恶的废人吗？”
“唉，你这个丫头片子……”刘吉长叹一声，把两只手在身前无奈地一摊，算是对这个女娃子认输投降了。
第二天清晨，高阳兵开始在山前集结，参加这一次进攻的多是高阳镇守使司精挑细选出来惯于爬山的将士。镇守使司还专门为他们制作了一种登山用的鞋子，鞋掌上镶嵌许多很小的铁钉，可以紧紧抓在倾斜不平的山地，不会滚下下山去。他们还在膝盖上绑一块皮子，皮子上面也有小的铁钉，这样可以跪着爬山，降低身体高度，躲避山顶射下来的箭矢。
守卫山顶的北府兵都紧张起来，大家屏息静气，将箭搭在弦上，引满待发。他们一个个注视着敌人，尽管整夜没有好好休息，但从脸上看不出一丝颓丧的神色。刘吉挨着个儿地叮嘱将士说：“要沉着，不要惊慌，不到三十步以内，不许放箭。我们的箭不多了。”
通常来说，在山坡上战斗，不可能有密集的敌人，自己人也就没法密集在一起。基本上是人自为战，防守要诀就是各人在最险峻的地方，找一个能够存身之处，阻挡敌人上山。通往山顶的道路已经被北府兵用壕沟挖断。有许多设置鹿角的地方，只要有一两个人防守，高阳兵就很难攻上来。为了在近身肉搏战中，给敌人以最大杀伤，刘吉还从苏家寨特地带来了一批小弓小箭，箭只有普通箭一半那么长，箭头带有毒药。他们还准备了许多弹弓，在短距离作战中，弹弓十分方便，而且身上挂一个布袋，里面可装一二百泥丸。这些泥丸都是事先用粘土捏就，晒得绷干，专门用来打面孔、打眼睛。打敌人的两手。这些士兵都是北府军扩军时，从农家子弟中选拔的或者干脆就是不脱离生产的民兵，平时就惯用弹弓在田间地头打鸟雀，二十步以内几乎是百发百中。
到了寅时三刻，随着一声炮响，高阳兵开始往山顶攻击前进，但他们往往还没有看见北府兵，突然一块石头飞来就被打倒在地，顺着山坡滚了下去；有时是突然中箭；还有些时候是刚刚在一处站稳，准备再往上爬，突然手上中了泥丸，手一松便跌落山下。个别高阳兵冲到鹿角前与守军碰到一起厮杀，不是被杀死，便是被守军踢下去。所以尽管刘吉的人数很少，却使高阳兵寸步难行。刘漫天的兵马围着白塔攻打了一个上午，却没有丝毫进展。
到了午后，山前的高阳军中忽然爆发出来一阵震天动地的欢呼声，“胡大帅来了”的喊叫响彻了四野。俄而，只看山前的鹿角旁边现出一面长五尺、高三尺，系着明黄飘带的三角纛旗，旗边有火焰纹，旗心绣飞龙图案，上书“大宋北地将军高阳镇守使胡”的描金大字。
“胡烈来了！”刘吉他们窃窃私语，他们能明显感觉出来高阳兵因为主帅前来督战而高涨起来的士气，他们也能想到胡烈此次道前线肯定有援军相随。众人的心头都不由得笼罩上一层阴影来。
其实，胡烈目前的情绪并不比刘吉他们好到哪里去。他原本以为，出其不意地派出高阳镇守使司的精兵对付这帮泥腿子能够速战速决，却没有想到战事拖了一整天都没有个结果。由于他是擅自出兵，高阳府的同僚们虽然都承认这一个既成事实，但已经对他的独断专行心怀不满。而且守边大将无有明令，擅开战端，这在历朝历代都是大忌，连城、金城那一边的大老爷们估计对自己也是很不爽的。所以，乘着现在朝廷斥责自己的诏书和江北御营使司停战的命令还未下达，他必须尽快占领半塔营，扫清西关，再制造一个既成事实才好。
于是，他在当天傍晚接到了刘漫天关于半塔营进展迟缓的战报以后心急如焚，当即又点起三千兵马由他亲自率领，出了城关直奔半塔营而来。
他初来乍到并没有急着去光山见刘漫天，而是沿着高阳向西的官道直抵马步军衙门在半塔营的村寨外观察战况，他要看一看这些屯田的杂兵究竟是怎么样的神通，竟然能把数倍于己的高阳甲卒阻拦了整整一天。
胡烈把激战了两天，已经疲惫不堪的将士撤下去，换上自己带来的生力军，然后开始第二阶段的进攻。此次，高阳兵除在村寨内沿着各条街道的主攻方向外，还派出许多小部队绕着屯子从几个方面逾墙而入，对赵启民在屯子里面的部队作牵制性的进攻。
寨子里边处处都有战斗，数百屯田兵，还有数千妇女老弱，很少有人投降。他们有的几百人一群，有的几十人一群，在街头巷尾与高阳兵厮杀在一起。也有的单个逃进屋子，或躲在石头后面，向敌人继续放箭、投掷石块。尽管他们已经没有多少力气，但在死亡之前都战斗得十分凶猛。