三月的垂丝海棠方睡醒了，她腰肢绵软，慵懒娇媚，远远看过去，却像垂天的粉色流云。

光线洒在团花纹窗棂上，与绵密的烟罗相缠。

“哒哒。”鸽子从窗里飞进，停在窗台上，啄食着碟中的米粒，不时发出“咕咕”的声音。

这是徒渊养的信鸽，有时会用它来给甄芙传信。

甄芙轻巧地从鸽上取下徒渊送来的信件，读了起来。

芙儿亲启。

甫一见着这四字，甄芙就微微一笑，接着往下看。

自与你握别以来，甚感无趣。你近况如何，我甚念之。

甄芙还挺感动的，但看着看着，信里的内容就转到了她的一手烂字上。

约莫是说，上次得她的“墨宝”，着实让徒渊大吃一惊。

思前想后，徒渊便厚颜送上了他亲笔所书的字帖。还说，他的书法比不上古今大家，但尚能入眼，应适合甄芙练习。

又道他另捎了些小小礼品，以供赏玩。

甄芙心里微尴尬的同时又有些好奇。几乎每次收徒渊的信，他都会找一些有趣的小东西附上，不知这次又是些什么。

甄芙接着读。

徒渊信里又重复说，他所奉物品皆不足为道，但情深意切，犹以字帖为甚。

还说望甄芙不要嫌弃，要勤加练习，最好日后尺素传递，都有一副她的书法大作，来供他“细细赏玩”。

读到此，甄芙无奈苦笑，又扫了眼结尾。

他写道：分隔两地，我甚是思念，望你一切安康。

苏渊亲笔。

仍用了其母的姓氏。

甄芙收好信，心底温暖的同时，略微夹杂着些羞耻感。

她的字，的确是有些不堪入目的。

若不是他要求自己亲手写信，她也没必要如此窘迫。但他到底又是为了她好。这份心意，让她珍重无比。

接下来两日，甄芙每日都花时间在了练字上。

“姑娘，这是夫人打发人送来的单笼金乳酥。她吃着好，说送来给你尝尝。”

清阮把食盒打开放在案几上，又倒了杯茶水：“姑娘，喝点水，吃点东西吧。又不用考状元，何必如此辛苦呢？”

甄芙净了手，擦干了水迹，才无奈道：“非是我想如此，只是字丑，不能见人。”

乳酥带香脆里带着淡淡的奶香，甄芙忍不住多吃了两块。

“姑娘的字不丑呀，奴婢看着就挺好。”清阮看自家姑娘天天练字，也不说话，就怕她太闷了。

甄芙浅笑道：“你倒会打趣人，我那字怎能说好。不过，清阮你想识字吗？”

清阮满脸无奈：“姑娘说哪的话，奴婢卑微，怎么能识字。”

甄芙看着袅袅的茶烟，轻声道：“你若想学，我定是教你的。只是我也还向父亲学着，自己也是个半罐子，不知你嫌不嫌弃。”

清阮一听这话心里又惊又喜，忙道：“姑娘说笑了。您是主子，我是奴婢。您能教我，那是我的福气，我又怎敢嫌弃。”

“我教你的话，是很严厉的，望你到时能坚持下去。不过你先去替我办妥了一事，回来再教你不迟。”

“奴婢不怕吃苦。但不知是要去办件什么事？”清阮微微好奇。

“如此，你先把我私库钥匙给我。”甄芙说着，又用帕子擦了擦手。

“是。”清阮轻巧地从脖子上解下钥匙，小心地递给甄芙。

甄芙到了小阁楼，把箱子都打开。

说是私库，可她压根没什么东西。值钱物件都是封氏、甄士隐、徒渊给她的。

但这些东西是万万不能拿去当的。

余下的是些各种花样的金锞子，银锞子，这也不能全当。不过拿一部分也够了。

甄芙沉思半晌，才道：“我院子里人也不少，但我素日只爱你一个伺候。原因便是你机灵本分，不该说的事便不会说。”

“奴婢明白了。”清阮心里了然，尚且青涩的面容立马变得更恭敬了些。

和识趣的人说话就是容易，甄芙浅笑道“如此，你附耳过来……”

嘀咕完了，把钱给了清阮，待她走后，甄芙才蹙起了眉头。

三月中的一日，正是甄府着了火的日子。

这场大火，原是葫芦庙里用油炸祭拜的贡品，和尚不小心，致使油锅火逸，烧着了窗户纸。

这里地势低洼，各户人家多用竹篱木壁做建材。所以火势就这般接二连三，牵五挂四的把十里长街整整烧了一夜。

彼时虽有军民来救，但那火已成了势，如何救得下？火渐渐的熄去，也不知烧了几家。

倒霉的是，甄家在庙的隔壁，早已烧成一片瓦砾场了。虽然他夫妇并几个仆人的性命不曾伤了，但是家财化却为了灰烬。

甄芙叹了口气，果真当人倒霉起来，就连喝水也会塞牙缝儿。

之后，甄士隐与封氏商量去田庄上安身。

哪里料到，近年水旱不收，民不聊生，鼠盗抢夺田地粮食，官府派兵剿捕，弄得田庄那边一片混乱。甄士隐又只得把田庄折卖，带着妻子和剩余的仆人去如州投靠他岳父封肃。

岂料，歹竹出好笋。封氏虽深明大义，温婉贤惠，她父亲却是个贪财薄义的。他半哄半赚，劝甄士隐置了些薄田朽屋，把甄士隐最后钱也想着方儿套走了。

可以说，甄家破碎，甄芙的好外公也出了不少力。

如今，这场大火快来了。但她还不知道具体是哪一日，所以只能防患于未然。

*

第二日，西阊城大街小巷都传遍了一件事。

据说在京郊的一个村庄，寺庙里逢节日炸供。那和尚不小心，便起了火，火蔓延了整个村庄，烧了三天三夜。因那火势太大，官兵来了也救不了。村子里的近百口人，皆无一人生还。

此事越吵越烈，却碍于京城过远，并无人去那求证。西阊城里的人也只是对那村里人抱有同情之心，此事也做了人饭桌上的资谈。

但事件并未就此平息下来，反而被人越说越严重，想到这一带为了防潮皆是易燃的建筑料子，人们也有些忧心。

那县太爷为了民间安定，民风淳朴。在安抚民心之时，顺带警示了城里的葫芦庙炸供之事，让其定要仔细。

这流言是甄芙吩咐清阮找人传的，作用虽然不大，只想让人警惕些，没想到还能够顺带借县太爷的手，警示警示葫芦庙中的僧人。

在传闻被平息之时，甄芙也求了封氏，说要一同出门去那葫芦庙中拜祭。

寺里正常的祭拜，炸些贡品一般都在初一和十五以及各个节日，也会有些特殊的日子。但甄芙已不记得到底是哪日出的事。

封氏想到甄芙才经一大劫，是应该去拜拜佛祖的。于是，甄家一家人，都去了葫芦庙。

葫芦庙紧挨着她家，出了门不消几步路便到了。

甄士隐亲自抱着甄芙，携着封氏进了山门，正要往那大雄宝殿走去。

那殿前有两棵古松，枝桠横出，树冠蓊郁。一身素色的老僧并一年轻僧人闻甄家要来拜佛，便候在殿外。

“阿弥陀佛，甄施主，贫僧有礼了。”两个僧人具双手合十。

甄士隐不敢托大，忙把甄芙放下：“师傅有礼了。”

“听闻施主要来，主持告知我在此等候。施主，请。”老僧微微屈身，做了个请的手势。

“师傅请。”

葫芦庙香火颇为鼎盛，来往祭拜还愿的人也不算少。

殿中的佛祖宝相庄严，面上无悲无喜。

甄士隐，封氏，甄芙一一跪拜完毕。

“甄施主可要抽个签？”稍年轻的僧人拿了签筒，询问道。

“我倒不用，只是我这小女前平白遭了大劫，合该求上一直支。”

甄士隐拉了甄芙，摸摸头她的头，抚慰道：“芙儿莫怕，随你高兴，随意抽一支就好。”

甄芙修真本是逆天而行，她又要改变原主的命运，自然是不行信这个的。就算真的要测算，也应该是按照道教的法子来。

不过，看着甄士隐和封氏目露期盼的模样，她用灵力扫了一转，摇了摇签筒，看似随意地抽了根递给了甄士隐。

“父亲，好了。”

甄士隐不自觉就把签文念出：“四郊田亩皆枯竭，久旱俄然三日霖。花果竹木俱滋润，始知一雨值千金。”

“此乃大吉啊！”甄士隐话音刚落，老僧就忙不迭地道。

“还请师傅详解。”

老僧从甄士隐手中接过签：“此签文大概说小施主之前陷入大劫，穷山恶水，坎坷一生。然，小施主有幸得遇贵人，度过一劫，此后她也算路途平坦了。”

封氏一听忙低声念了句佛。

“好极！只要她平安，万事都大吉。只不知，不知小女的贵人是？”甄士隐一脸喜色。

“此事为天机，佛曰‘不可说’。”老僧说完，双手合十，念了句“阿弥陀佛。”

“有劳师傅解签了。”甄士隐附身作拜，那僧人合目受了。

“夫人，师傅为我家孩儿解签辛苦了。还请夫人先去挂些功德给寺里，我先与师傅谈些禅理。”

“如此也好，庙中素斋不错，还请施主赏脸了。”老僧听闻甄士隐吩咐起其妻去挂功德，眼里有了些真实的笑意。

“师傅过谦了，这是甄某荣幸。”

甄芙并封氏挂了二十两银子的功德，去了提供给内眷的西厢房。

厢房素静，封氏心里到底疼爱甄芙。进来了厢房哄了会儿甄芙，就把她交给清阮。自己则诚信抄起了佛经，打算为她祈福。

“清阮，你随我出去走走。”

“是，姑娘。”

甄芙在前面走着，眼睛一直扫视在看四周，像在观赏风景。

清阮则安静地跟在她身后。

大雄宝殿之后，是一片小竹林，枝叶看上去青青朗朗，青翠欲滴的。透过竹叶的间隙，能隐隐约约的看到大殿的窗子。

来往香客都去祭拜佛祖，或者去拜各路神佛。殿后人少，偶有几个沙弥路过。

甄芙转身看着清阮，勾了勾手指。

清阮低头，她听到姑娘说：“清阮，你去竹林旁那石凳子上坐着。尽量莫让人从这小道走。”

清阮心里好奇，却安分地不问。只听从地去了竹林背后的石桌石凳处。

甄芙谨慎地感受了一下周围，果真未发现有人的生息。

她这才快速地钻进竹林，正对着殿后的窗户。窗户里头，远远的似乎有人影在动。

甄芙从空间拿出一把，她从家里偷偷拿来小花锄。

她用花锄轻轻地挖着洞，挖到一定程度，她才肉疼的拿出三块灵石。

她修为不够，每日勤加练习，如今只到了练气五层而已。

这样的修为，无法让她用像石子一样普通的东西，注入灵气，来布防御阵。

这防御阵，少说要持续一个月多。防火防水防灾，极为好用。可要的灵气以她的修为来看，是无法支撑的，这需借助外物。

玉里有灵气，可是好玉太少，关键是她还没钱买。

这样想着，她下意识摸了摸颈间那块徒渊给的平安扣。那玉是上等的好玉，灵气也多，足够维持这个阵法，但是她舍不得。

坑洼挖得深了，她又换了个地方挖。一共挖了三个，她才停下。

取出早刻好了的灵石放置好，她把泥土盖上，用脚踩了踩，铺上一层干枯的竹叶。

她感受了一下，确认阵法运转，一切无误后，才收了花锄，松了口气。

待她爬出竹林后，就给自己来了个清尘术，打理了下微乱的发丝，才走向了清阮。