走的乏了，孝庄和顺治被请入禅房小憩。早有人将备好的三屯营火勺和几样精致小菜摆了上来。

蓟镇知府介绍道：“皇上，太后，这火勺是明代蓟镇总兵戚继光传下来的，不仅入口酥香，而且放上一个月也不会坏，可以当做军粮呢。”

知府大人又指着一碟香椿芽拌豆腐，道：“这碟香椿芽拌豆腐，看起来平平常常，但吃起来可是味道绝佳呀。特别是这香椿芽，用的是景忠山独有的红香椿，红梗红叶，色泽鲜艳，口感鲜美，味道香醇。采下的香椿芽无论大小均为五瓣，用热水浸泡以后汤色鲜红，而其它地方的香椿是没有这个特点的。”

“还有更奇的，红香椿往年都是春天冒出嫩芽，到了夏秋这个时候，叶子已经变肥变大，无法食用了。但偏偏今年，时令已经过了夏秋，但偏偏有的香椿树又冒出了嫩芽，正好摘下来献给皇上和太后尝鲜。看来，我大清皇上和太后真是洪福齐天呀，连时令都特意为皇上和太后让路了呢。”知府大人又补充道。

听了知府大人关于时令的话，姜毅差点没笑喷，这些香椿芽不过是一直放在冰窖里的，哪来的什么时令为皇上和太后让路？这位知府大人大言不惭地信口开河，难道不怕犯了欺君之罪？

但是看孝庄温和的脸色，竟然是默默地接受了这种说法。

哦！姜毅明白了，皇家更需要给自己镀上一层神秘色彩，特别是刚刚入主中原的大清爱新觉罗氏，而这位知府大人恰恰是深谙其中奥妙呀。

孝庄尝了尝红香椿，频频颔首：“嗯，是不错，这景忠山红香椿如此可口，我看，以后就作为贡品吧。”

蓟镇知府闻言大喜，趴在地上叩头道：“多谢太后！皇上和太后指定景忠山红香椿为贡品，乃是我蓟镇万千百姓之福啊！”

在姜毅的引领下，顺治和太后在众人的簇拥下，来到了山南的知止洞。性在和尚已经候在洞外。众人看性在虽然衣衫破旧，但干净整洁，且举止得体，不卑不亢，不由暗暗称奇。

顺治好奇，进入洞内查看了那滴水之处，拍手叫到：“额娘，这里真的有哟。”

孝庄知道那些传说多是人们的附会，微微一笑。两位太监急忙把顺治扶出洞外。

顺治走到性在面前，拉住性在的手，道：“你就是性在师傅吗？姜毅和我提起过你，说你已经在这山洞里面壁九年了。”

“皇上，贫僧就是性在。”

顺治发现性在和尚的头上冒着热气，手心发烫，不由好奇地问道：“性在师傅，你的头上为何冒热气啊？”

性在双手合十，恭谨答道：“皇上，性在头上冒的是佛家迎君瑞气。”

性在这句话回的很有水平，众人不由暗暗称奇。

“性在，你的手怎么也这么热呢？”顺治摸着性在的手，又问道。

“皇上，贫僧终日烧香持火，所以手是热的。”性在道。

顺治又摸了摸自己的手：“可是，为什么朕的手这么凉呢？”

性在一怔，小顺治可能只是随口一问，但自己若是随便一答，便显得没意思了。

姜毅也为性在捏了一把汗，手凉可能是在山中受到风吹的缘故，也可能是顺治今天身体不太好的缘故，但性在总不能实话实说，说皇上身体受了风寒。你又不是御医，凭啥那么说？

“皇上的手之所以凉，是因为皇上兵权在握呀。”性在不慌不忙地回答道。

众人知道，性在这是在利用“兵”与“冰”的谐音，来回答顺治的问题。大家都在心底对性在刮目相看。

顺治想起姜毅刚刚讲过的那个传说，又问道：“你为何不去别的山上修行，却偏偏选择了景忠山呢？”

性在指了指山上的青松翠柏，道：“苍松翠柏满青山，景忠佛光佑真主。”

这一次，性在又用“满青山”的青字，暗喻了大清的“清”，还赞颂了顺治为真主。

顺治指着又粗又高的松树问道：“这是什么树呀？”

性在答道：“这是万年青。”

在这里，性在巧妙地用“万年青”比喻“万年清”，借指大清江山万年长青。

众人对性在的回答更感新奇了，有的人已在一旁悄声议论开来。

性在的回答，巧妙地迎合了满清入主中原后，渴望江山永固的特殊心理。虽然有很多恭维的成分，但回答的巧，回答的妙。孝庄面露微笑，频频点头。

顺治看额娘高兴，当场宣布：“性在，等朕狩猎完毕回京后，即宣你入京，为朕讲经传法。”

“阿弥陀佛！谢主隆恩！”性在拜谢道。

看性在和尚并未拒绝入京，姜毅不禁心中纳闷，按照常理，出家人倡导静修，是不愿意再入红尘的。性在面壁九年，修行的意志已经无比坚定了，他怎么会如此痛快地答应了顺治的邀约？

想到上一次性在所说的那些话，姜毅心中揣测，难道性在要一展他的抱负吗？

……

数日之后，顺治一行来到了围场。

围场这个地方既有辽阔的草原，又有茂密的丛林，珍禽异兽众多，确实是行围打猎的好地方。御林军扎下大帐，奉迎皇上、太后入帐，当地官员纷纷前来请安。

一连几天，狩猎颇丰。顺治虽然年纪尚小，但不愧是努尔哈赤的后代，上马飞奔，提弓射箭，竟然样样不输成人。打下的十几只狍子、兔子、野鸡被侍卫们挂在树干上炫耀，每每经过，顺治都要骄傲地扬起下巴颏，那意思是：看，这些可都是我打下的。

孝庄帐中闲坐，忽然想起了自己嫁到元上都的一位姑母，算起来，姑姑侄女已经有十多年没有见面了。孝庄叫来御林军统领，问道：“雅和泰，围场这里距离上都还有多远哪？”

雅和泰道：“没有多远，也就两三日的路程。太后有什么吩咐吗？”

孝庄道：“雅和泰，我想去上都看看我的一位姑母，你看可以吗？”

雅和泰想了想，道：“太后，按照您的吩咐，咱们这次出来，并没有打出皇家的旗号，很多百姓并不知道皇上和太后到了。这给我们御林军的护卫带来了很大好处，这一路一直平平安安的。此处距离上都很近，太后要去，当然可以，无非就是多往返几日罢了。”

孝庄道：“那好，你在围场陪着皇上，派个人护送我去趟上都。”

雅和泰是孝庄当初出嫁时从蒙古科尔沁部带过来的，不仅是孝庄的贴身护卫，更与孝庄有着浓浓的亲情，当即说道：“太后，我亲自带人护送您去上都。”

孝庄想了想，皇上这边除了御林军，还有随行的兵部侍郎坐镇，又有围场知县相陪，应该不会有什么事的。雅和泰要亲自护送自己，去就去吧，快去快回。

雅和泰带了一队人马，护送孝庄前往上都。

孝庄自以为行踪隐秘，没想到还是走漏了风声。当他们出现在距离上都已经不远的一片草原上时，一双双锐利的眼睛已经死死地盯住了他们。

白桦林中，隐藏着手握弯刀的一千多名鞑靼草寇。说他们是草寇，还真是恰如其分。这些人本来是属于蒙古中部的一支鞑靼部落，在长期的草原争霸中落败，一蹶不振，只好到处流窜，靠抢劫为生，成了名副其实的草寇。

前不久，这群草寇的头领死了，新头领敖登雄心勃勃，势要恢复本部落往日雄风。要说这位头领还真是有些心机，在草原边缘一些重要的村镇里，设置了自己的暗探。他们已经知道了顺治和孝庄正在围场狩猎。本来他们也没想做什么，可又突然得到消息，说太后孝庄秘密前往上都，只有一小队人马护送。新头领敖登忽然动了心思。

敖登对手下人道：“弟兄们，咱们要想恢复往日雄风，必须尽快打出名气来，现在机会来了。孝庄前往上都，这可是送上嘴边的肥肉呀。”

敖登身边的人吓得一激灵，哆哆嗦嗦地道：“大头领，你……你莫不是要杀孝庄？这可是作死呀，人家是大清的太后，就凭咱们这些人，还不够人家一炮轰的。”

啪！敖登给了身边这人一个大脖溜，把帽子都给打飞了：“放你娘的狗臭屁，一句好话不会说。我说杀孝庄了吗？”

那人捡回帽子，嬉皮笑脸地道：“大头领，那您的意思是？”

“我的意思是，咱们抢孝庄一把。孝庄贵为太后，身边一定少不了金银珠宝。关键一点，咱不是为了抢东西，而是为了通过骚扰一下她，来达到扬名立万的目的。谁说要杀她啦？”

“扬名立万？”

“对呀。你想啊，放眼整个草原，谁能有这么大的胆子，竟敢抢孝庄？一夜之间，咱们的名声就会传遍草原。以后，谁他娘的都得憷着咱点儿。这就叫扬名立万。”敖登对自己这个计划，越想越兴奋，脑筋都蹦起多高。

眼看孝庄他们越来越近了，敖登飞身上马，把手中的弯刀冲着空中晃了几晃：“弟兄们，扬名立万的时候到了，记住，多抢东西，少杀人，特别是那个孝庄太后，千万别杀。弟兄们，冲啊！”

敖登一马当先，身后一千多名草寇紧紧跟随，蜂拥而下，嗷嗷乱叫。

本来相对寂静的草原上，突然冒出这么大的动静，着实把雅和泰吓了一跳，他回身一看，远处阔大的草坡上，刀光闪烁，乌压压冲下来一大片人马，粗略一看，怎么也得在千人以上，而自己这方面不过三百多人。太危险了！

雅和泰知道，前面不远处有座废弃的土城，土城里还有一处水泡子，危急时刻，可以避险。急忙喊道：“快，快到前面土城躲避。我来断后。”

雅和泰叫住身边的一个亲兵，吩咐道：“你马上绕过那个山环，速速返回围场，告诉围场总兵，就说太后遇险了，速来救援。”

亲兵得令，调转马头，疾驰而去。

雅和泰护卫着孝庄，匆匆撤入土城，命令军士们张弓搭箭死守城壕。

敖登带领的这帮草寇，表面上呜哇乱叫，看似勇猛，实际上就是一群乌合之众，如果雅和泰指挥三百御林军和他们硬拼，没准还能打败他们。但是，雅和泰不知道他们的底细，更重要的是，当下保护好孝庄太后是第一要务。所以，撤入土城等待救援，相对来说是上策。

敖登指挥着众草寇发起了几次冲锋，都被雅和泰的弓箭手射了回来。

敖登心道，什么都没抢到呢，也不能就这么灰溜溜地走了呀。先把土城围起来吧。