已是夜深人静之时，打更的差夫敲响了三更钟，不过整个石城都是沉寂无声，放眼望去几乎看不到半点灯火，漆黑一片。

眼下，石城百姓都已沉于梦乡之中，唯有时不时不知何处响起的几声犬吠，听起来也隔得颇远。恐怕也只有那些风花雪月之所，尚还有灯光烛火亮起。

当然，城防司的军士却仍得挨着漫漫长夜，手执火把值守在城墙各处，借着微弱的火光在自己负责的区域来回走动巡逻。

不知为何，今夜城头站岗值哨的军汉比往常还多了数倍。每隔百步不到，便有一名严阵以待的军士笔直而立，一双眼睛警惕地盯着四下，手中的弩箭随时待发。

而在城墙之下，更是有佩戴刀剑的城防军十人成一队，在每一处交叉游荡着，步履间透着一股肃杀之意，让人望而却步。

石城，南城门之处。

牛熙是石城城防司的一名普通兵丁，只粗习过几年武功，但连外劲都没有练出来。当初来这里还是托了他远方表舅的关系，为的就是混口饭吃。

这一干，已经是七八年了，如今也算是半个老兵油子。而他的顶头上司，便是城防军的胡千总大人。

不过他性子直，嘴又笨，说话着实不讨人喜欢，更不懂甚么人情之道。是以当初不少与他一道入行伍的兄弟，个个都或多或少有一定升迁，甚至还有一人荣登副千总之位，颇受胡老大的欢心。

石城共有四个千营，分别负责值守四处城门。而牛熙他们这一营则是在南城门这一块儿。说起来城防司油水还是挺足的，但大的肉都进一众上官碗里了，像牛熙这样的寻常兵丁，连汤汁都不一定能够捞着。

对于牛熙而言都已经无所谓了，他自知不是那块料，索性便老老实实地做个普通城卫，靠着每月的那五六两俸银紧巴巴地过日子，倒也足矣。反正他也是孤身一人，只需对付着一张嘴便是了。至于攒钱娶媳妇这等事，也便只有梦里想念过了。