兖州、许县

许县地处曹操掌控领地的最中心位置，周围四通八达，原本是为大军囤积粮草、调动兵力的后勤要塞。现如今，经过简单改造，县城开始大兴土木扩建，向皇城的趋势发展。

许县中心是临时行宫，这规格甚至不如战国时期诸侯的宫殿，如今却成为了刘协唯一的落脚点。

走在堪称残破的临时行宫内，刘协双手颤抖，脸色苍白，忍不住流下眼泪。

“众爱卿，朕原本以为曹操、王定是我大汉忠臣，想不到他们也是乱臣贼子！居然，居然让朕住进这么残破的地方，到底是何居心。”刘协流出眼泪，低下头无奈叹气，艰难地迈步前进。

董承皱眉，他对王定的印象并不是很好，但对曹操的印象更差！比起曹操，王定不过是一个有些头脑的纨绔子弟，而曹操就是奸雄。

“陛下，臣以为王太尉并非乱臣贼子，反而是陛下能够重用的忠臣。曹操，他之所以千里迢迢带兵前往长安，是为了将陛下握在手里，挟天子以令诸侯！而王太尉就不同了，他的大军本来就是从并州带来，现在已经为司州的情况焦头烂额，有所疏忽也能够理解。所以，陛下今日朝议，当……”

“欧呦？哈哈哈，百官都在这里等什么呢？陛下怎么不提前准备，莫非是在等微臣和王太尉？”曹操的笑声从后面传来。

所有围在刘协身边的汉臣纷纷打哆嗦，低下头装作刚才没有参与议论。

董承闭嘴，想说的话完全憋了回去，只能悄悄用手势提醒陛下。

刘协看到董承的双拳对击，一下子就明白了他的意思。董承这是让自己今日就开始挑拨曹操和王定之间的关系，借此机会巩固皇权！

“曹孟德，你的人挡住我了，慢慢吞吞干什么呢？”王定带领自己的属臣从后面走过来，对前方的曹操喊道。

曹操浅笑，自然早就意识到今天会发生什么。这次的朝议，怕是那些汉室老臣要开始挑拨他和王定之间的关系了。王定一进来就和自己不对付，曹操反而大喜。

倘若王定不言不语，曹操反而担心。因为他知道王定是聪明人，一言一行都有深意。表面上和自己不对付，其实意思是做做样子，让死忠的汉臣看得过去。

“哦，原来是王太尉，真是不好意思。那，请王太尉先行？陛下，王太尉来了。”曹操憋住坏笑，直接把和陛下抢路的屎盆子向王定身上扔。

王定并不知道前面是陛下，所以才冲动调侃曹操。现在面对这个局面，还真是有些进退两难。

董承赶紧轻咳，提醒陛下帮助王定解围。

董承心里清楚，虽然自己不喜欢王定，但现在可不能怠慢了他，更不能让他难堪。只有借助王定的力量才能对付曹操，要不然逼出来两个奸臣，那就真的回天乏术了。

“啊，两位爱卿都来了，待朕先进殿。有两位爱卿为朕效忠，何愁天下不定？”刘协尽可能保持笑容，立刻大跨步走进“宫殿”。

王定走到曹操身边，两人眯眼对视，不约而同地露出诡异的笑容。

“王太尉，请！”

“曹司空，请。”

虚伪地相互礼让，曹操和王定心里都很清楚，今日的朝堂上免不了一番争斗。

殿内，百官站好位置，三队朝臣代表着三方势力。王定的属臣、曹操的属臣，以及死忠于刘协的汉臣。

“陛下，近日迁都许县，百废待兴，多亏有王太尉和曹司空勠力同心，现如今都城算是安定了。然，安内已毕，当安外。宛城贼子张绣，以及汉中太守张鲁，皆是临近都城之敌。张绣，本是董贼部将，不得不剿。张鲁，在董贼霍乱雒阳、长安之时，明明有精锐大军而不讨贼，实有反意。臣以为，明日开春，当剿灭此两地之乱臣，以扬陛下天威。”董承率先站出来，将自己思考了很长时间的计谋说了出来。

王定和曹操沉默不语，因为董承拿捏住了他们的心思。

王定想要得到汉中谋取粮草，曹操想要稳定宛城以御荆州刘表。现在董承将这两块肥肉扔出来，意图已经很明显了。

司马防深吸气，站到董承身边，附议：“陛下，臣认为，曹司空和王太尉麾下兵强马壮，若是王太尉引兵讨伐汉中，曹司空讨伐宛城，定可成功。”

曹操和王定再次沉默，静静地看着这些汉臣耍手腕，谁也不先开口表态。

刘协坐在“皇位”上观察王定和曹操的表情，发现他们出奇的一致，全都是漠不关心的样子，仿佛提前商量好似的。

“这……董爱卿所言也有些道理，只是不知曹司空和王太尉意下如何？”刘协小心翼翼地询问曹操和王定，生怕他们对此不满。

王定看了眼曹操，嘴角微微上扬，回应陛下：“陛下，这宛城张绣麾下都是精锐，城池高大又易守难攻，我看曹司空难以将其攻克。”

“哈哈哈，王太尉说笑了。宛城地处平原，可那汉中地处关外，又有汉水作为天然屏障，怕是更难攻取吧？”曹操直插王定的心腹。

王定冷哼，这一招倒是被曹操给算计了。将宛城和汉中进行对比，的确是宛城容易攻克。若不是王定有穿越的优势，知道曹操会在宛城吃败仗，他可不想和曹操在这件事上争锋。

“哼！曹司空这是认为本太尉拿不下汉中？既然如此，那咱们就来比一比，是你快还是我快。陛下，臣斗胆向您提前请功！若是臣先拿下汉中，请册封臣为大将军。若是曹司空先拿下宛城，请陛下册封他为丞相，如何？”王定忍住心中的笑意，向陛下请命。

虽然听上去，王定这种提前请功的行为乃是大不敬，但刘协反而感到高兴。只有让王定和曹操相互争斗，他才能坐稳皇位！

董承对王定的行为感到更加不满，但好在他是在和曹操不对付，也就稍微释然了。

“放肆！陛下面前，王太尉岂能如此无礼？”司马防忍不住怒气，直接训斥王定，一副想要拼命的模样。

王定不理会司马防，这个老家伙无兵无权，想说啥就说去，反正也没有分量。只要能够让曹操得意忘形，为了丞相的位置而去讨伐张绣，曹操就必然娇纵。到时候，这家伙在宛城吃败仗，王定做梦都能笑醒。

刘协愣住，不知道该怎么处理现在这个情况，只能赶紧向董承求助。

董承暗道司马防冲动，刚才王定的话虽然不敬，却正是他们这些汉臣想看到的情况。

“陛下，微臣以为，王太尉固然失礼，但还是心系陛下和朝堂。宛城和汉中都很难攻克，若是曹司空和王太尉真的拿下这两地，理应重赏。”董承缓和气氛，挡住司马防，让他退回去。

司马防也意识到自己冲动了，现在这个局面是让王定和曹操争斗，绝对不能引火烧身。

刘协大喜，笑道：“董爱卿所言极是。曹司空听令，朕命你明年开春出兵宛城，擒拿张绣。王太尉听令，朕命你出兵汉中，捉拿张鲁。鉴于汉中路途遥远，地形险要，朕再宽限王太尉三个月的时间。两位爱卿，谁能用最短的时间拿下此两地，便按王太尉的提议重赏，如何？”

曹操微微眯眼，扫视王定，思考这是不是他的计谋。

陛下如此果决地同意了王定的提议，这明显有可疑的地方。而且汉中比宛城难以攻克，发生的战斗也绝对不是一个级别。面对这种情况，王定有这么可能如此有把握？

“臣，领命！”

“微臣，领命。”

曹操虽然疑惑，但还是跟着王定一起领命，全切观察一番。

接下来的朝议都是鸡毛蒜皮的小事，王定和曹操几乎没有参与，只是旁观。整个朝议就只议论了汉中和宛城两件大事，很快就结束。

马车内，曹操绞尽脑汁思索，实在是想不明白王定是什么意思，直到返回府邸还是没有弄明白。

“快去，把荀彧给我叫过来！”曹操坐在堂内，对外面候命的仆人大吼。

“司空大人，荀大人已经在院外等候。”仆人跪下回应。

曹操抬头，露出笑容，还是荀彧了解自己，知道自己肯定会找他。

荀彧从院外走进来，整理衣衫服侍，身上散发出浓郁的香囊味道。

“明公可是在为今日朝堂之上王太尉所言而感到困惑？”荀彧微微眯眼，笑着询问。

曹操沉默不语，只是静静地观察荀彧的眼睛。

荀彧略显尴尬，赶紧继续解释：“明公，汉中曾是高祖发家之地，汉水横穿，群山环绕，乃富饶之乡。张鲁盘踞汉中，更是将那里发展得极其富庶，储备粮草足以供应王太尉麾下大军三年使用。汉中连着关中之地，蜀地刘焉年迈老弱，已无魄力出兵汉中。现在的汉中，可谓是天府之地。再者，从汉中出兵，可制衡西凉诸侯，稳定司州。王太尉之目的并非是为了大将军之位，而是要夺取汉中以替代并州！”

曹操自然早就想明白了这一点，他只是不明白王定为什么要提前请功。而且，王定居然还同意了让陛下规定时间，先班师凯旋者加官进爵，这是最大的疑点。曹操就算用屁股去想，也能知道汉中比宛城难攻克十倍，根本不可能短时间内拿下。

“文若，那你说说王定提前请功的意思，是为了什么。”曹操不解，虽然并不想承认自己内心不解，但还是忍不住问出来。

荀彧浅笑，并没有解释，而是反问：“明公可否知道楚怀王曾言先入关者为王的典故？”

“荀令君的意思是王定在示敌以弱，借此机会韬光养晦？想要出剑，必先磨剑，王定是想把司空推上风口浪尖，然后暗地里发展实力。”郭嘉从院外走进来，边说边向曹操鞠躬行礼，但踉跄的脚步显得放荡不羁。

郭嘉，又宿醉了。

曹操对此并不在意，郭嘉是大才，沉迷酒色是人家的私事，只要有才就足以让曹操欣赏。

荀彧皱眉，虽然他很敬重郭嘉的才华，却并不喜欢他的行为举止。荀彧爱惜形象，每次出行必须衣着整齐，还要佩戴香囊。相比郭嘉浑身酒臭味，完全是两个极端。

“示敌以弱，也的确是个计策，但并非上策。王定这家伙总有自己的手段，不过很多时候都是小计策，无需过于在意。”曹操皮笑肉不笑，不准备再讨论王定的事情。

郭嘉也很了解曹操，开始思考宛城的事情。

“文若，宛城的事情，你认为是应当现在就出兵，还是按照陛下的意思，等明年开春？”曹操试探性地询问荀彧，意图很明显。

荀彧听出来了曹操的言外之意，但还是站直身子，朗声道：“司空身为汉臣，当尊陛下之命。臣以为，明年开春，出兵宛城。”

“我认为，越快越好，最好是在张绣没做好准备的时候，大军突袭！当然，至于什么时候出兵，还是要主公定夺。”郭嘉露出笑容，说出了和荀彧不同的看法。

荀彧冷哼，他自然清楚兵贵神速，现在自然是越早出兵越好。但身为汉臣，荀彧刚才的回答是要提醒曹操，他也是汉臣，应当尊重陛下的调度。。

曹操大笑，一副已有决断的表情，谁也看不出来他在想什么。

“好，两位的意思，我明白了。你们下去吧！”曹操摆手，让荀彧和郭嘉退下，独自坐在原地沉思。