“收拢被关在城外的扬州将士，随后大军迅速撤退五里之外扎营。斥候分成五个小队，分别带领五十名弟收集汝南城附近村庄、官屯稻田的粮食。三日后，建造攻城器械，等待主公大军！”

赵云举起亮银枪，号令“白马义从”的将士们撤退。

既然没能把握住机会成功突袭拿下汝南城，赵云当机立断，选择将攻城优势扩大，全面围城。

汝南城上，桥蕤冷眼盯着这股突然出现的骑兵撤退，松了一口气。

倘若反应慢了半刻，或者是今日自己没在城楼上，这汝南城怕是就要被敌军兵不血刃地夺取！

司州军骑兵的行军速度属实惊人，桥蕤今日算是见识到了。

“哼！让弟兄们都打起精神来，这几日务必要谨慎小心，提防司州军。”桥蕤大喝，下令。

守城将士全都是扬州大军精锐中的精锐，纷纷大喊回应，士气高涨。

即便是差点被偷袭，尽管不少弟兄被关在城外不得不投降敌军，大多数城楼上的扬州精锐的士气还是依旧没有受到多少打击，反而士气更加高涨。

“白马义从”在赵云的带领下撤退，战马悲鸣，士兵们也疲惫喘息。

长时间的急行军，让这支本来就是由新兵组成的骑兵大军变得好似惨败之军，毫无士气可言。

就连这些并州带出来的优良战马都低下了头，如同死了半条命。

赵云皱眉，对此很不满意，但却没有多说什么。他很清楚，这些都是年轻新兵，日夜兼程、千里奔袭，让他们的体力完全耗尽。

五日后

上蔡城内，王定麾下大军主力在城内外驻扎，进入汝南地区之后就一直走走停停，行进缓慢。

尤其是王定，现在他正在营帐内练字，惬意悠闲，丝毫没有在行军打仗的意思。

“主公，现如今只需急行两日，大军便可抵达汝南郡城。赵云将军在这几日确保了大军粮道，李典将军也已经将大部分粮草押运到了汝南城外的我军屯粮处。”陈宫向王定鞠躬行李，汇报情况。

对于主公这种悠然惬意的表现，陈宫已经看了好几天，一直都是心中不满却不敢直言。

王定微笑，满意地点头，但依旧没有明确表态是否要急行军。

“曼成做得不错，让他押韵粮草，我心甚安。”王定说道。

倘若不是曾经跟着主公在并州打过几仗，又见识了主公亲自带兵奇袭汉中的勇气，陈宫真以为主公下令缓慢行军是怯战了。

只是主公并非怯战，却又无故拖延行进的日程，陈宫属实不解。

“好，让将士们继续放慢速度，大军行进不要着急，别累着弟兄们。”王定拿起产自上蔡地区的橘子，边吃边道。

陈宫不解主公是什么意思，明明现在是兵贵神速，若是能一举拿下汝南城，在接下来的作战中就可以压制袁术的大军。

汝南城，是扬州的西北门户！

“主公，兵贵神速！如若不然，您又为何让赵云将军提前从司州出发？”陈宫有些着急了，朗声询问。

“传令赵云将军，让他阻断汝南城和扬州之间的所有联络，断其粮但不可绝了汝南城水源。还有，放出风声，就说给汝南守将一个月的时间。倘若愿意投降，本大将军接纳。一个月后，若是不投降，破城之日，城内鸡犬不留。”

说完，王定摆摆手，示意陈宫退下，依旧没说大军何时前往汝南城。

断绝汝南城的粮道，这是为了围城；劝降敌军守将，这也是为了围城；威胁屠城也是心理战术。但陈宫唯独想不明白主公为何要给敌军守将足足一个月的时间！

一个月，这都够袁术从寿春派来支援的大军跑两个来回。

“主公，现在可不能拖延啊！咱们提前动兵，算是突袭扬州。但这毕竟是袁术的领地，若是他反应过来……”陈宫疑虑，劝说道。

王定笑了笑，指着地图上淮南郡的位置，又指了指汝南郡和寿春城。

陈宫恍然大悟，明白了主公的意思。

“主公，臣明白了。但问题在于，您怎么可以肯定吕布一定会对淮南郡动兵？淮南郡，这里可是扬州土地最肥沃的地方，守将据说是袁术麾下大将雷薄！吕布固然勇猛，但怕是也难以从雷薄手上攻克此郡吧？”陈宫再次询问。

王定笑了笑，内心赞叹陈宫的确才华出众，只可惜是一个迟智。

“对啊，我没说吕布能打下来那里，但他一定会去打淮南。我和刘备一西一东，吕布那样无脑的猛兽忍得了受我约束吗？还是说他受得了刘备的约束？吕布肯定要自己带兵南下，也就是淮南能让他折腾了。”

“没错，攻打淮南，的确不是最佳的行进路线。但是我们的友军吕布就算知道最佳的行进路线，他会选择那条吗？最好的路线，自然是咱们这里，吕布一来就要受到我的管辖。他不会这么选择，吕布宁愿自己单干。”

“而且，对于袁术而言，他更怕吕布，而不是我。吕布有并州狼骑，若不压制，他打下淮南后就有本事直接突袭寿春城。放心，袁术的大军，会先去支援淮南。汝南城，围而不攻，静观其变。”

陈宫叹气，但愿主公的推测没有错误，“主公，此事非同小可，袁术可不同意韩遂、张鲁。”

王定点头，自然知道袁术不同于张鲁、韩遂，也正是因为这点，王定才刻意压低大军的行进速度。而这方面，陈宫永远都不会明白，王定也不想说。

因为，陈宫不是大将军，他看不到只有坐在大将军这个高度上才能够看到的东西。

“下去吧，我自有分寸。”王定摆手，明言陈宫退下。

陈宫点头，再次叹一口气，拿着原本规划的大军行进路线离开。

两日后兖州许都城外

兖州精锐大军集结，曹操坐在丞相车冕内，眯眼看完司州军在扬州的战况情报。

“数日之前就到了上蔡，但是大军用了两天才刚刚抵达汝南城？突袭的骑兵先锋早在七日之前就到了汝南，王定这家伙是存心拖延时间。”曹操一眼看出情况，将竹简递给郭嘉，让他也看看。

郭嘉皱眉读完，毕恭毕敬地将竹简还给主公，大致明白了王定的计划。

“看来，主公想要渔翁得利，尽快拿下徐州的计划要变得麻烦了。这一战，无论是吕布还是刘备，都讨不到好处。如果我所料不错，王定绝对埋伏了一支奇军，随时都可以偷袭吕布的下邳城。”

郭嘉轻易地看穿王定的计谋，这并不难猜测。单从王定缓慢行军就能想到，他对南下讨伐袁术并不抱太大希望。既然如此，王定若是想要将自己的利益扩大，就只有一个办法——那吕布、刘备当挡箭牌！

“其实大将军引奇军偷袭下邳，反而是好事。”荀彧站在车冕旁，突然笑道。

荀彧此次不跟随曹操远征青州，他的任务是留守许都，稳定朝中汉臣，安定民心。

曹操好奇，自己最依仗的谋士开口，岂能不仔细倾听？

“文若，那你倒是说说，为何王定偷袭下邳是好事。看看咱们想的，一不一样。”曹操饶有兴趣地笑道。

实际上，曹操根本不认为这是一件好事。在他看来，王定没做一件事都是在为自己谋利，王定得利就是自己吃亏。

荀彧浅笑，颔首表示尊敬，笑道：

“丞相，吕布乃是优柔寡断、两面三刀之人。若是他丢了下邳，主公便可以派说客前去，轻易说服吕布取刘备之徐州。刘备失去了徐州，徐州落入无脑猛虎手中，日后丞相将其收复时，可简单许多。其二，吕布本就和大将军有杀父之仇，大将军就算破下邳后善待吕布家小，但知道深仇大恨就再无化解的可能。大将军多了个强敌，这岂不是有利于丞相？”

曹操若有所思，仔细琢磨荀彧的话，认为的确有那么几分道理。

不过就算如此，那也是王定得到了眼前的利益，而自己得到的利益更长远。现如今，无论是王定还是自己，迅速发展才是正道，长远的东西看得见摸不着，朝堂风声可不会因为这长远点利益而发生改变。

曹操控制自己爽朗大笑，笑了两声之后，又恢复严肃。

“文若，我不许都的这段时间，许都就靠你了。来，这是我的佩剑，交给你。谁若胆敢谋逆，可先斩后奏。”

得到如此信任，荀彧反而不卑不亢，将佩剑双手接下。

“丞相放心，臣随不才，但必能确保朝廷无忧，丞相无后顾之忧。”荀彧谦逊表态。

曹操大喜，看了眼坐在自己身旁的大儿子曹昂，道：“子脩，替为父去传令，大军启程！”

曹昂点头，立刻离开车冕，翻身上马，到前方传令。

初平二年深秋，曹操引大军东进青州，平定青州黄巾余孽，收编青壮精锐大军十万，骑兵数千。

建安一年一月冬

汝南城外，司州大军四面围城，足足将汝南成围困了一个月。

从赵云带领白马义从突袭汝南那日起，汝南城就闭锁城门，现如今连守城的将士都见不到多少，城内缺粮已有半个月。

王定穿着虎皮外衣，站在中军大帐外搓手取暖，满意地看着营内士兵们喝着热粥畅谈，想象汝南城内的扬州军又是如何一副饥肠辘辘的模样。。