缘定今生万古恒，混同江畔沐春风。
才子佳人难渡罅，别妻弃子寻鹏程。
北方的八月，炎热异常。何烨泽坐在家里唯一的桌子旁气定神闲的看着手中的书，烛光里一缕黑烟氤氲，他吐了口气，放下书，轻柔的拨弄着灯芯，摇弋的火光映照在他稚嫩的脸上。何烨泽侧头望向门外一边添柴一边拉着风箱的母亲，眉宇间又多了一丝惆怅。
这原本应是个幸福的家庭，何烨泽的外祖父路春是个远近闻名的木匠，精湛的手艺让每天登门的顾客络绎不绝，几十年来也攒下了一些积蓄，怎奈独生女儿路萍薇早就到了出嫁的年纪，却是佳婿难求。
这一日，大雪纷飞，狂风呼啸。路春正在家里收拾着各种工具，只等天气转好便去雇主家开工，忽听得外面有轻微的叩门声，路春放下手中的工具，顶着风雪大步走到门前，问了句：“谁啊？”门外无人应答，路春怔了一下，心中念到：“自己真的是老了，不中用了，错把风声听成了叩门声”。于是便苦笑着摇摇头转身回去，刚走了几步门外又传来了气若游丝的叩门声。
“不对，不是风声，是叩门声！”
路春仿佛意识到了什么，快步折回打开大门。凛冽的寒风夹杂着大雪，肆虐的扑向路春的面颊。不知是什么东西突然倾向他的膝盖，路春“哎唷”了一声，迅速向后退了两步。西屋的老伴听到他的喊叫，也踱了出来。二人定睛一看，只见一人面朝下趴在门槛上，上身在门里，下身还在门外。
“老蒯啊，要不先把他抬到炕上？”路春抻直了脖子问到。
“这要死咱家可咋办啊？说不好还要摊官司哩！”
“咋说也是条生命，咱不能见死不救，怕啥？”路春犹豫了片刻，坚定道。
老夫妻二人关上房门合力把这个不速之客抬到东屋的炕上。路春仰起头提了口气对隔楼上的女儿喊道：“萍薇，你去整一碗面汤。”说罢便解开那人的衣服鞋袜，拉来炕上的被子给他盖上。路萍薇走下楼来，张了张嘴，但却什么也没有说，按照父亲的吩咐准备面汤去了。路春一边搓着那人冻得发紫的手一边端详着他。只见这人头发和胡子腌臜在一起，也看不清个轮廓，只有那冻得犹如紫茄子的双唇格外醒目。半个时辰后那人原本发紫的双手渐渐有了些许血色，又过了一会，他缓缓的睁开了眼睛，微弱的双眸中没有一丝光亮，他艰难地转动着眼珠打量着周围的一切。路春大喜道：“萍薇，快把锅里的面汤添点水再热一热，给他灌下去。”萍薇的眼中也闪过一丝喜悦，匆忙给他端面汤去了。过了一袋烟的功夫，萍薇撩起门帘端着一碗热气腾腾的面汤走进屋来。那人不知哪里来了力气，“唰”的一声掀开棉被，摇晃着冲向那碗面汤，顺手夺过汤碗，眼神中透出一丝贪婪与渴望。萍薇被这突如其来的一切吓了一跳，不禁“啊唷”的叫了一声，手中的托盘也应声落地。那人也意识到自己的莽撞，但却什么也没说，只是缓慢地低下头冲萍薇点了一下头，算是赔礼道歉了。那人捡起掉在地上的筷子开始狼吞虎咽的吃起来，也许是嫌用筷子太慢，他直接把筷子放在一边，一只手托着碗，另一只手不停的挖着碗里的面糊，并不断地推向嘴里。嘴里的面汤沿着腌臜的早已分不清是头发还是胡子的毛发流淌下来。看见他这幅吃相，路母和萍薇不禁皱起了眉。路春却大笑道：“哈哈，不坏，看来死不了了。”
那人也并非粗鲁鄙俗之人，只是被饥饿占据了理性。半盏茶的功夫他已经把那一大碗面汤灌进肠胃了。餐罢，他用袖口抹了抹嘴，把粘在胡子上的残渣拨楞掉，拾起掉在地上的托盘和筷子，又将汤碗放在托盘内，轻轻地放在桌子上，系上被路春解开的棉袄。那人见一切都已尽力做到不失礼节便“噗通”一声跪在地上说道：“小人叫何劲，广西庆远府人士，虚度三十二个冬夏，本是个落榜书生，靠卖字讨口饭吃，怎奈去年秋天乡里突发瘟疫，家人相继离世。”路春打断何劲道：“你快起来，坐炕上接着说，萍薇你再去整一碗面汤，多下点干的，我怕他吃不饱。”说罢便搀起何劲顺势拉到炕上。何劲见这家人敦厚朴实，便也不拘礼数盘腿做到炕上，接着对路春说道：“老爷，我吃饱了，不用麻烦小姐了。”路春听后哈哈大笑，摆着大手说道：“什么老爷小姐的，俺们都是苦命的粗人，你可别这么叫，老头子姓何，这是我老伴孟氏，那是我闺女。”何劲一一点头致意，叹了口气，接着说道：“一个月的功夫，小人的妻儿老小就都死了，就剩下我和我那6岁的大儿子，我见疫情不断地扩散，便带着儿子向北逃命，哪知屋漏偏逢连夜雨，有一晚我和儿子在一座落魄的城隍庙栖身，早上醒来却发现与我相依为命的儿子就不见了，我找了整整一天，又在庙里等了三天，也不见他回来，怕是让豺狼大虫叼走了。”说道此处，何劲不禁潸然泪下，路家三口也皱起了眉，同情的看着他。何劲又用袖口摸了摸眼泪鼻涕，接着说道：“丢了孩子，我这唯一的奔头也没了，更是没了魂似的一路向北，心想走到哪算哪，哪天走不动了就找颗歪脖子树吊死算了。没想到一直走到了东北，赶上了这大雪滔天，我又没有御冬的厚棉衣，幸好在路边看见个冻死的老叫花子，我便拔下他的衣服穿上，可也敌不过这刺骨之寒啊！早年在老家听闻东北的冬天寒冷异常，却未料到是这般景象。”路春应和道：“是啊，今年的冬天格外的难熬，你瞅瞅那混同江都快冻上了。”何劲一脸苦涩的点点头，继续说道：“我沿着混同江一直走，白天出来讨口饭吃，晚上就贴到别人家的后墙根上靠着屋里烧炕的一点热气取暖，这几天大雪一直不下不停，沿街的小商小贩也难耐寒冷，在家躲避，所以我已经好几天没要到饭吃了，今日实在饥饿难熬，顶着风雪出来讨饭，最终还是体力不支倒在了路老爷您的门口，承蒙您一家三口的庇护，让我又捡回一条命来。”何劲说完又走下炕，对着炕上的路春不停地磕着头。路春也是个善良豁达之人，见不得这般跪拜，忙把何劲扶起来，拍了拍炕梢示意让他坐下说话。在一旁的路萍薇抿了抿嘴唇说道：“我看你的身材和我爹也差不多，阁楼上有件我爹之前的旧袄子，你要不嫌弃我就给你拿下来换上？”何劲听后连声道谢。
路母烧了一盆热水，拿来剃刀、剪子帮何劲梳洗干净，扎好辫子，何劲又脱下那件从死人身上拨下来的破棉袄，换上路春的旧衣裳，顿时感觉清爽了许多。何劲摸着光滑的下颚慢慢的转过身子来，众人不禁一惊：“呵，刚才的落魄书生这么收拾一下还挺精神。”路春一边上下打量着何劲一边说道：“咱爷俩今天遇到也算是上辈子的缘分，我路老头儿也好人做到底，你就暂时在俺们家偏房住下，冷是冷了点，可也比别人家墙根暖和，等来年开春了我给你找个好营生。”何劲听到路老汉这么一说眼眶又湿润了起来，抿着嘴不住的点头。路母眼睛转了转说道：“俺们老两口膝下无子，只有这么个丫头片子，你一个小伙子住进来也多有不便，俺们也怕招惹口舌，有人问起你就说是我的外甥，这也省去了诸多不便，你看咋样？”何劲心想这路家夫妇真是缜密善良，处处安排的如此妥当，便作了个长揖道：“全听二老安排！”
冬去春来，冰雪消融。何劲这人不光模样长得端正，更是聪慧勤快，自从到了路家也一直没闲着，白天跟着路老汉到雇主家学做木匠活，下了工赶紧帮着路家娘俩打杂扫院。师傅手巧，徒弟聪明，经过一个冬天的学习，何劲已经基本掌握了木匠的手艺，甚至超过同县几个老工匠，众人无不赞佩。
这一日莺吟燕舞，柳绿花红。路春早早的就起来了，老汉推门一瞧，何劲早已向往常一样正在生火扫院，路春捻了捻胡子笑着对何劲说道：“孩子，今儿个咱不去做工了，你一会扫完院子进屋来，我有点事想跟你商量一下。”何劲看路老汉满面春风，心中便也猜到了几分。于是便微笑着点了点头，手中的扫帚也加了几分力道。
何劲扫完院子拍了拍衣襟走进屋内，见路老汉正在修理牵钻，便双手抱拳弯腰施礼道：“姨丈，不知您叫外甥来要商量何事。”路春放下手中的牵钻，喝了口茶缓缓到：“来，先坐下再说。”何劲应诺了一声，坐到一旁。
“哎呀，这要让我老头子从何说起呢？”说罢路春哈哈一下。
“外甥承蒙姨丈一家悉心照料，若没您出手相助，想必我在已成了那路边寒骨了，姨丈但说无妨，外甥莫敢不从！”
“好，那俺也就直说了。你这孩子俺们甚是喜欢，聪明能干，肚子里还有墨水，俺们老两口暗中商量了一下，想讨你做个上门女婿。哎，萍薇岁数也不小了，这婆家也难找，俗人嘛，她看不上，达官显贵也瞧不上她，一来二去的也就拖了这么些年，俺们看你俩平时有说有笑，年龄也相当，所以我这老头子今天拉下脸来想问问你是个啥意思？”
何劲微微一笑，这路老汉说的正是自己心中所想，便起身跪在地上抱拳道：“姨丈先是救了我的命，又教我手艺，使我不受那饥寒交迫之苦，今又不嫌弃我粗鄙，让萍薇小姐委身下嫁于我。我何劲何德何能，能受二老如此优待。”
路春大手一摆：“孩子，别这么说，你的能耐大家有目共睹，你沿着混同江打听打听，哪家人不夸你好？俺家这闺女虽谈不上国色天香，大家闺秀，却也知书达理，温顺厚道，我看你俩平日里也有些情愫，我老头子今天就帮你们把这层窗户纸捅破吧，你看咋样？”何劲当即叩首道：“谢老爷子成全！”路春微微低下头，拨弄着胡须说道：“这个...还有一件事——”何劲见老爷子欲言又止，不禁皱了皱眉，沉思了片刻：“老爷子是怕我成过家的事情让亲朋邻里知道了会有失颜面？”路春叹了口气。何劲又道：“我与亡妻今生注定缘分浅薄，如今天人永隔，我便不做思量了，今后我定当珍惜萍薇对我的情义，孝敬二老。至于我成过家的事也请老爷子放心，我一定三缄其口。”路春紧促的眉头渐渐舒展：“俺这也是为了你们好，你多担待啊！”
几月后路家便纳了个黄道吉日，给何劲与路萍薇操办了婚礼。小两口好不欢喜。
春去夏至，秋来冬往，一年后，路萍薇诞下一子。何劲深感路氏夫妇的大恩，便将儿子抱到老二身前道：“岳丈，如今萍薇生下了一个儿子，咱路家并无子嗣，不如让他先随了您的姓氏，为路家传宗接代，等萍薇生下第二子再随我，您看可好？”虽然何劲是路家的养老女婿，但路春却从未把他当做外人，于是便道：“好女婿啊，你这好意老头子心领了，可自古以来都是子从父姓，咱可不能坏了老祖宗定下的规矩。我们路家命薄，担不起子嗣，也罢，我早就认命了。孩子还是随你姓何，只要是你和萍薇的孩子我们便欢喜，管他是不是姓路呢！”何劲听完此言眼圈通红，激动地无以言表，缓了半晌说道：“还请岳丈给孩子起个名字罢！”路老汉仰头长笑道：“你要让俺打个柜子，镌个屏风倒是信手捏来，让俺给孩子起名字可真难住我了，俺就是个粗人，要是起个粗鄙的名字只怕要辱没了后生，常言道公鸡打鸣，母鸡下蛋，各司其职，你这一肚子墨水不就是给孩子起名字用的嘛？”
何劲便也不做推脱道：“岳丈，今天是大寒，一年中最彻骨的一天，小婿觉得当起个阳刚的名字，以刚烈之风来抵这苦寒之气。”
路家二老频频点头。
“不如就叫何烨泽吧，‘烨’指火光，寓意融尽冰霜；‘泽’指雨露，寓意滋润万物，烨泽二字又包含了火与水，亦象征着函盖充周，包罗万象，岳丈您意下如何？”
路老汉赞赏道：“到底是读过书的人呐，就这么定了。来，烨泽让姥爷抱抱。”
生活又恢复了平静，自从生下了烨泽，路老汉夫妇愈发觉得亏欠这个倒插门女婿，于是家里家外的粗活也不让何劲插手，唯恐委屈了何劲。路春知道何劲本是个文人，现在蛟龙失水做了个木匠，着实难展抱负，便不带何劲上工了，每天只让他在家陪着萍薇吟诗写作、照顾烨泽。路母更是不让何劲操持家务，每天早早得起来洒水扫院，准备三餐，只求小两口平静安乐。何劲起初很是感激路家二老的付出，但是日子久了，内心难免起了涟漪。渐渐的，何劲觉得路家夫妇对自己不是偏爱，而是瞧不起自己。路家二老的关心也被他当作了冷嘲热讽，再加上自己“倒插门”的身份，更是加深了这种思想。何劲开始用酒精麻痹自己，醉酒后又总与萍薇因为一点小事发生争执。路家人都是老实巴交的实诚人，只想把最好的留给自己的女婿，未曾考虑过何劲内心的想法。
这一日，何劲又因琐事与萍薇吵了起来，萍薇一时气昏了头脑，怒道：“你本是个腌臜的秀才，刚来到我路家时与那乞丐又有何异？我爹娘不嫌你卑鄙，救你性命，供你衣食，我亦委身嫁与你，烨泽出生后，爹娘怕你辛苦劳累，处处迁就于你，你怎地这般不识好歹？”萍薇只是气不过，说了几句埋怨的话，其实并非出于本心。哪知这短短的几句话却字字如刀，剐剃着何劲的内心。何劲再也按捺不住，狠狠地给了萍薇一个大耳刮子。炕上的何烨泽刚满两岁，听见爹娘这般争吵不由得吓得哇哇大哭。萍薇也未料到何劲会动手打自己，用手捂着脸错愕的看着何劲。何劲听到儿子的啼哭不由清醒了些许，但碍于面子并未给萍薇道歉。他推开房门径直到酒馆借酒消愁去了。
何劲快步走进混同江畔的一家小酒馆，大喝一声：“小二，拿二斤烧刀子来。”这店小二也是个识时务的人，换做平常要是有人要二斤烧刀子他肯定会有所阻拦，可今日见这秀才一脸的不悦，满身的怒气，便也犯不上讨骂。于是便陪着笑脸拿了一坛烧刀子给何劲。何劲夺过酒猛的灌了几口，一股热浪自上而下直到胃里，何劲忍不住咳嗽了几声，小二轻蔑的一笑，就去招呼其他客人了。这何劲本是南方人，怎喝的惯北方的烈酒，不到半斤便觉得天旋地转，舌头发硬。
“哟，这不是老路家的何兄嘛，怎地一个人在此喝着闷酒？小弟陪你喝上几杯如何呀？”
何劲恍惚之间，见一人坐到了他的身边。但见此人头戴藏青镶玉帽，身着锦绣靛蓝衫，竹竿儿般的身材，长瓜脸，一双三角眼滴溜溜乱转，两条光秃秃的眉毛横在额下，鹰钩鼻子，四方口，咧嘴一笑满脸的麻子跟着乱颤，白天见了还好，若是晚间遇见了定当做那锁魂的无常。何劲甩了甩头定睛一看，原来是同县的高秀才。
且说这高秀才，本命唤作高君义，名字虽起的光明磊落，却是个唯利是图，损人利己的小人。同县的乡亲们都不愿与他为伍。早年间曾登门向路家求亲，路老汉知道他的为人，便以女儿年龄尚浅作为托词，婉拒了他。谁料这高君义一直怀恨在心。今日他偶然间经过路家门口，听得屋内有争吵声，便趴在墙根听了许久，一见何劲气冲冲的夺门而出便计上心头，悄悄跟了上来。
何劲瞧了他一眼，不知是酒气上翻还是心生厌恶，不自主的干呕了两下。高君义忙陪笑着拍了拍何劲的后背。何劲粗鲁的甩开他的手，并未作声，而是继续喝着喝酒。
高君义干笑了两声道：“何兄怎地没在家里伴着美娇娘哩？却是独自在这喝着闷酒，莫不是有甚么烦心的事儿？”
何劲瞪了他一眼，仍旧没有出声。
高君义砸着手中的折扇高声道：“啊唷，小弟说错了，全县有谁不知咱们何兄自有那路家老两口百般照看，每天在家陪着那萍薇小姐好不快哉，听闻前年又喜得贵子，怕是更深受路家的爱戴了。哎，真不知何兄上辈子造了多少的善事儿，今生修来如此的福报，真是羡煞了小弟啊！”
何劲本是个伶俐聪慧的人，怎奈在这件事上一直有所芥蒂，加之刚与萍薇发生争执，又经高君义这么一激，便也把持不住心中怒火。当即拍案而起，怒目圆睁道：“我何劲堂堂七尺男儿，胸有良策安天下，腹藏兵书定乾坤，奈何虎卧荒丘，蛟龙失水，暂且一时寄人篱下，你休要辱我！”
高君义忙躬身赔礼道：“何兄多虑了，小弟没有这个意思，众人皆知您不是那井底之物，还盼何兄早日飞黄腾达，能提携小弟一把。”
何劲看见他这副嘴脸，愈发的生气，扔下酒钱便踉跄的踱出酒馆。不知不觉已月上三杆，何劲望着皎皎明月，滔滔混同。不禁心生感慨：“我本是个饱读诗书的文人，虽算不上学富五车，但自诩万中无一，无奈造化弄人，一时失意，落榜归家。本想靠着卖字攒些盘缠，待他年卷土重来定能考个功名。奈何又遭家乡瘟疫横行，闹得妻离子散，一路逃到这苦寒之地，入赘到路家，从此终日贪图安乐，将毕生抱负都抛诸脑后，我有何颜面见那泉下的父母妻儿？更何况，大丈夫生于天地间，岂能郁郁久居人下？”想到此处，何劲的酒气也散了三分，当即返回路家。何劲轻声推门而入，见自己与萍薇住的偏房大门紧闭，黯淡无光；又见路老汉夫妇的房间里烛光闪烁，萍薇的抽泣声、烨泽的啼哭声、路家夫妇的安慰声不觉入耳，何劲咬了咬牙，更加坚定了决心：自己不能被这儿女私情、家长里短羁绊了前程，于是便蹑手蹑脚的回屋收拾好行囊，从此不知所踪。