郑铁桥喝酒喝多没喝醉，酒后容易想心事。他摸着李倩照曾躺过的床位，百感交集她已经移情别恋。马上就要再次见面，激情能否回光返照。他生理上特别期待放纵欲望，局部甚至出现焦急反应，但理智又告诉他，泼出去的水难收回，不要破坏李倩照的情感新平衡。
睡意全部消失了，郑铁桥打算读几页金庸，眼睛却不听使唤，似无意却有意地写开短信：今夜能否来陪睡。电话那头的焦主任知道郑铁桥明天远行，正坐卧不安是否礼貌性送别，接到信息犹如注入兴奋剂，马上回应睡到明天都行。两人熟能成家，早就没法讲礼貌了。
等待的滋味焦急火燎，焦主任不顾夜黑风高自动送上门，自然要开展一番小离别的缠绵。郑铁桥情绪恢复平静后，告诉焦主任他与李倩照情断丝裂，这次南去湖边市找李倩照，主要招商不招人，请她务必放心。焦主任嘴上说关她屁事，屁股却热乎起来。她很希望郑铁桥对她用情专一，又觉得这种事难以勉强，便隐忍待发。
郑铁桥挑开了窗户纸，便尽力往大处挑。他说李倩照移情别恋，已成为同学贺知早的新娘，再去招惹人家有夫之妇，岂不成为道德败坏的臭流氓。焦主任觉得不可思议，还是出现意外欣喜状态，她淡淡叹息道，地下情何时得到公开化。
女人的心思挂在话音腔调里，郑铁桥接着话茬向深处引，回答焦主任想公开化也好办，只要自己公开宣传，保证能最大限度公开化。焦主任知道郑铁桥故意跑题，又试探着触底，她想和郑铁桥成家，省得偷鸡摸狗般抒情。郑铁桥没考虑过成家问题，避重就轻地应付，水到自然成，就看焦主任的水到不到位。焦主任嗔怪郑铁桥找她的乐，说正经话题时要正经谈。郑铁桥只好如实回答，他没认真考虑过，只要考虑出答案，赶在第一时间下发通知。
两人有一搭无一搭地说话，西三斧子东四棍子。忽然焦主任问郑铁桥个措嘴不及，外边曾风传过她和王日龄的坏话，郑铁桥是不是特别在意，也信以为真了。郑铁桥因这个风传，疏远过焦主任。他怕不知死活地继续插足，既坏了焦主任的好事，又担心坏了自己的好事。对于男女作风问题的风传，宁信其有，绝不能掉以轻心，所以他选择了回避。
现在焦主任主动提起，郑铁桥唱着“无所谓”的歌，心里却有所谓，也愿意听个明白。焦主任明白了郑铁桥的心思，便解释道王书记绝对是正派干净的领导，某些场合带她出席，其实出于无奈，领导需要灯泡的陪衬。郑铁桥插句原来当灯泡啊，焦主任回应然也。有些场合上面来了女同志，她出面陪吃陪喝，可为王书记补台；有些场合需要活跃气氛，她的到场，无疑满足某些人的异样心理；有些场合为某个女同志捧场，她跟随领导左右，能转移别人视线，减少对领导的非议指数。其实某些场合她也是违心地参加，但县领导的话谁敢不从。
焦主任感慨职场环境恶劣，尤其女同志们站在职场悬崖边上，只要和领导走近点，保准挨非议遭恶搞，而且尽量往男女作风方面联系。郑铁桥随声附和，有好色的领导，有献身的女同志，但不是所有的领导和女同志都那样，比如王书记，比如焦主任，他就不相信王书记和焦主任染指作风问题。
听着郑铁桥的风凉话，焦主任骂句狗嘴里吐不出象牙，继续刚才的未完话题。她出人意料地告诉郑铁桥，王日龄想成全他俩的婚事。郑铁桥竟然逆向思维，猜想会不会是领导甩货，不过领导真要甩货，也不会甩给身边的红人。他深陷矛盾的泥潭，特别渴望焦主任救度他。
焦主任干脆把秘密曝光，她感觉王日龄有相好的女人，可能就在她的灯泡照耀下，但她捉摸不定。每次当灯泡喝完酒，总会有车送她回家或回单位，王日龄单独行事，看上去清白无私却很耐人寻味。
透过焦主任诚挚的话语，郑铁桥暗骂自己卑鄙下流，无准则地猜测王日龄和焦主任的关系会遭天怒。他无比真实地回应焦主任，其实他想有个家，好好过过两人三人世界。这些年有家如无家又真无家，这种感觉着实伤心疲惫。他请焦主任容他个把月，肯定以处男的情怀拥有焦主任。
两人感情大融和，焦主任暗忖情感走势，郑铁桥对老相好李倩照并没死心，郑铁桥非得见到棺材落了泪，才会收心向她靠拢。美好的愿望，拉动焦主任的激情，她再次把自己交代出去，喃喃道她永远属于郑铁桥。
湖边市属于全国计划单列市，经济发展势头强劲，在全国排队位列前三十甲。因而出个亿万富翁很闹着玩，许多富翁富得流油，便腾出闲钱炒房挖煤。李倩照的江南安居房地产公司注册资金六千万元，挂在大股东贺知早的集团旗下。贺知早身价虽超过两亿，放在湖边市的富翁大海里，只算得一般靠点上。对于经济欠发达的海惠县，如能引进亿元以上资金搞开发，也是平地响惊雷的轰动事。
由于提前进行过充分沟通，郑铁桥三人刚走出机场，就被李倩照派的人接住，拉到希尔顿大酒店入住。入住五星级酒店况且是世界级的连锁店，从小县城来的中下层干部们，有点失神犯傻。郑铁桥担心带的币子不充足，结账时丢人现眼，便给李倩照打电话，商量换个便宜的酒店。李倩照正在处理公司账目，她打笑郑铁桥头发短见识短，家乡的父母官们前来考察，她的公司岂敢丝毫怠慢，生意不成情义在，一切费用江南安居公司全包下。
郑铁桥觉得再谦让未免有点贫气，况且他和李倩照的关系谁跟谁。默认了既成的事实，当着皮日体和王资料员的面，他客气地代表同行三人谢谢李总。两位下属不明就里，但以为郑铁桥吃得开面子足。
接风晚宴安排在希尔顿酒店，郑铁桥他仨迈进宴客厅，面对豪华的装修和气派，郑铁桥差点晕了过去。他看到唐伯龙正笑眯眯走过来，两人很夸张地握手拥抱，眼角渗透着水晶。唐伯龙以主人自居，把郑铁桥让到主宾位置。当着众人面，李倩照很讲分寸地与郑铁桥摸下手，主动坐在副陪位置。皮日体和王资料员被分配到相应座位，另有公司的副总和办公室主任分坐两边，李倩照的女秘书也款款入席。
唐伯龙出落成方外高人相，依旧滴酒不沾以茶代酒。茶不是酒店提供，而是自备的特制茶，据说某道观住持亲自给茶开过光。他端着茶表示心意，欢迎家乡父母官前来视察，希望郑镇别客气别见外，一切一切都由他安顿。他提议先按家乡规矩同喝前三杯酒，下来的酒自由随意喝，但必须喝到位。
众人响应号召，纷纷端杯入嘴。郑铁桥三人喝个底净，公司副总和女秘书只象征性抿抿，李倩照和办公室主任陪着喝掉。李倩照和公司副总分别提议喝第二第三杯，在郑铁桥的强烈要求下，副总和女秘书勉强干掉一杯酒。
南方人喝酒特小气，不能喝自然不喝，能喝者也尽量少喝，与北方人的豪放冲动正相反，而且南方人喝酒很纯粹，尤其劝酒词敬酒词特贫乏。郑铁桥们喝不上劲，便把酒矛头指向办公室主任，喝过几杯后方知人家在东北长大。初次见面又是正式场合，即使找到酒攻击目标，依然喝不出浓烈的气氛。酒场出现不冷不热的局面，皮日体和王资料员懒散散地应付，郑铁桥和唐伯龙开展谈心活动。
曾经的铁哥们小圈子关系，两人联手做过几件漂亮事，在海惠县黑白两道大有名头。唐伯龙因酒伤体归隐后，他俩的酒因子逐渐分离。
郑铁桥通过断断续续的对话了解到，唐伯龙淡出商界后，半心半意求道问经，成为道教俗家居士。他和老伴游住在海惠县和三亚市，错时节地享受春秋天般的气候。
这次李倩照接请唐伯龙出山，完全是贺知早的主意，李倩照费过若干若干口舌，才打动唐伯龙的俗心。道家以慈善低调，唐伯龙拿出普度众生的心态入世，担当江南房地产公司的财务总监。公司又为他在湖边市购置了住房，唐伯龙完成狡兔三窟的跨越。他根本不懂财务账目，不过走走形式，镇住财务人员别胡来。
酒越喝越泄劲，郑铁桥便举杯谢主人，问明天行程如何安排。李倩照回答贺董事长出差在外，后天回来后再洽谈具体事务，明天让办公室主任陪着转转城市风光。最后她提议喝北方的满堂红酒，饭后她和唐伯龙郑铁桥叙叙旧，办公室主任陪两位科长放松放松。皮王两人同时向郑铁桥射出请示的目光，郑铁桥很随意地挥手，客随主便嘛，既然出来了就放开玩，难得潇洒走几回。
钱不用他花，人情白要谁不要，这就是郑铁桥的处世经。
酒场人员分为两路活动，公司副总知趣地回家转。女秘书把他仨引进咖啡厅雅间，也知趣地走人。郑铁桥坐在洋式风情的格间里，浑身上下闹别扭，总觉自己是局外人，难以享受高档消费。唐伯龙自带茶不离口，提议李倩照整瓶路易x几，让郑铁桥彻底开洋荤。
洋酒送进来，小姐准备按程序服务，被唐伯龙赶出去待命，并递上五百元小费，说有需要会按电铃招呼她。唐伯龙有意成全郑铁桥和李倩照，小姐在场待客受拘束，影响谈话情绪。他虽然拿不准最后的结局，但知道俩人应进行深层次交流，以增进理解减少误会，弄出点花絮也没啥了不起。唐伯龙多次充当他俩的灯泡，而且郑铁桥和李倩照姘靠在一起，功劳也有他的一半。这点他仨都很清楚，只是李倩照放着明白装糊涂。
借口永无止境，因为是借口，怎么说怎么在理。唐伯龙要回家看央视京剧票友表演，提前告退腾地方，为的给郑铁桥李倩照留下两人世界，让他俩更自由更开放地诉衷肠。
临出门的瞬间，唐伯龙露出暧昧的坏笑，尽管稍露即逝，还是给郑铁桥注入一针强心剂。