古长书到了官运亨通的时候了。事先没有任何先兆，就当副市长了。可大家又并不觉得意外，也就是说他到那个火候了。他在大明县的时候，在全省都是赫赫有名的人物。到了金安市，他再度把自己的影响力和个人能力提升到了一个相当的高度，得到了广大干部的普遍认可，即使在省委也是好评不断。也就是说，提拔古长书当副市长，是天经地义，众望所归。反过来讲，如果提拔了别人而不提拔古长书，那么古长书就真是怀才不遇了。一般人怀才不遇可能很正常，可古长书怀才不遇就可能不正常了，因为他曾经是英雄形象，是典型人物，他的聪明才智与施政风范都是响当当的。不提拔他提拔谁？从政治伦理上讲，如果该提的不提，不该提的提了，这也是一种乱伦。
在市政府的班子里，以前主管工业的刘副市长当了常务副市长。古长书就接替刘副市长主管工业。这时候省委调整省级机关班子，刘副市长调到省外贸局去了，作了主持工作的副局长。这又给古长书腾出了位子，古长书就很快做了常务副市长。如果论资排辈，常务副市长应当是李修明的，可李修明年龄大了一点，加之身体出了毛病，就转到市人大常委会当主任去了。按照一般惯例，只有常务副市长或市长才能去当人大主任，可让李修明直接迈出一大步，这也是汪书记的用人策略。他主要是觉得，李修明大多数时间都在市级机关工作，过分求稳怕乱，就会缺乏闯劲。继续在政府部门干下去，对工作是不利的。再说，还有个班子结构的平衡问题，古长书曾经是李修明的部下，如果让古长书当常务副市长，李修明任一般副市长，会带来诸多矛盾。为了保住古长书这一头，就让李修明当人大主任了，这对他也是个比较合适的位置。但有政治经验的人会看出来，这是一个深谋远虑的人事风向标，让古长书当常务副市长不是目的，让他当市长才是目的。这只是第一步。
人们对汪书记的这些猜测，很快从一件小事上得到了印证。省委郑书记到金安市来，接风洗尘的第一顿饭，汪书记就只叫了市长、人大主任和古长书。一见面，汪书记就对省委书记介绍说：“这是我们最新锐的年轻领导古长书。”省委书记抓住古长书的手，说：“我见过。你在大明县当团委书记时，那年舍己救人，评为全省‘十大杰出青年’，作事迹报告时，我听过你的报告，很感人。那时我刚当副省长。”
但这事古长书早忘了，他只记得当时的副省长还接见过他。郑书记是个性情直爽的人，架子不大。古长书早就认真研究过领导对下属产生好感的各种方式。一种是工作汇报，讲了成绩就高兴，也不管那成绩是真是假。一种是通过下属对他的低三下四而产生好感，下属越是对他阿谀奉承，他越是觉得下属亲近于他。还有一种，就是听下属谈话的思路，通过谈话了解一个人的思想政治品格和个人品质修养。显然，郑书记就属于后者。郑书记满面笑容，像老友相逢一样侃侃而谈，古长书原本的矜持就减少了许多，心里暖和了，思维也活跃了。
古长书说：“真不好意思，你是我的领导，我没机会听你的报告，你却先听了我的报告。简直是本末倒置了。”
郑书记说：“这种本末倒置很常见。我听过许多农民的声音，可许多农民并没有听到过我的声音。”
古长书说：“善于倾听百姓声音的领导就是这样的。至于许多农民没有听到你的声音，那是我们对省委精神贯彻落实得不够好，责任出在我们这个中间环节上。”
古长书口才不错，对答如流，郑书记是满心喜欢。金安市市长也是从省政府下来任职的，郑书记来时，市长当时正在下面县里，汪书记也没通知他回来。直到他们陪同郑书记吃完饭后，汪书记才让古长书给市长打电话，让他回市里来汇报工作。市长回来后直奔郑书记下榻的饭店，一再表明自己知道得迟了，路上又堵了车，有点歉意。可郑书记只顾跟汪书记和古长书说话去了，对市长显得比较冷淡，似乎并不在乎他来与不来。市长受到冷落，古长书就感到不自在，在说话的时候不时地提到市长怎样怎样，是有意在引起省委书记对市长的关注。古长书不明白汪书记为什么这样安排。
按照惯例，省委书记下来，市委市政府的主要领导都要到场迎接的。可汪书记偏偏要在郑书记来到金安之后，只是把古长书一个人叫来了。这里面当然有一些很隐秘的问题，古长书当副市长后，汪书记跟现任的市长就有些貌合神离，他们甚至在常委会上因政见不同而争辩起来。虽说也是因为工作，但难免影响个人情绪。作为一个重要的常委之一，古长书就觉得自己夹在中间不好做人。他唯一的办法，是对他们俩的态度保持一样，都是领导，对谁都不亲近谁都不得罪，实行等距离交往。在他看来，领导之间的矛盾，往往说不清谁是谁非，他们都是能人，只存在立场观点和方法问题，不存在好人坏人的区分。所以，古长书坚定不移地在中间立场上，成为他们双方共同争取的对象。
古长书虽说是保持中立，但还是稍稍倾向于汪书记那边的。也许是跟汪书记接触较多的缘故，古长书从秘书长提拔到副市长，从副市长提升到常务副市长，起重要作用的关键人物还是汪书记，所以古长书对汪书记有些个人情感因素。在关键时候，古长书总是极力调和汪书记和市长之间的关系。再说，汪书记是省委组织部下来的干部，他在省委省政府的关系远比市长要多得多，这是一笔无形的政治资产。如果书记跟市长闹翻了，对他们两人都不利，会影响他们将来的去向。可是，眼下省委书记下来，汪书记不让市长提前知道消息，这事儿就做得有点蹊跷了。所以，在他们谈话的时候，古长书就不断看看市长，以示对他的尊重，不至于使他受到冷落，那眼神无疑是给他一种类似关照的弥补与安慰。
郑书记是下来搞“三农”问题调研的，还带上了省财政厅、教育厅等相关部门的领导，遇到什么问题解决什么问题。按照计划，第二天，汪书记、市长和古长书都将全程陪同省委书记下乡，行程、路线、车辆已全部安排就绪。陪同省委书记，这对市里的每一个官员来说都是一件至关重要的大事，通常，人们会有意无意地把它看成跟领导相识交往的机会，既是联络情感的机会，也是展示个人才能的机会。市里陪同的官员们都是一副谨慎乐观的样子。
可是，正要出发前夕，古长书突然接到办公室电话，大明县出了一起重大交通事故，一辆客车超载中途翻车，造成十多人死亡，几十人受伤的重大损失。古长书当时正和郑书记、汪书记及市长在一起，古长书就当着郑书记的面向市长作了汇报，把电话内容一五一十向市长和汪书记说了，后面还附了一句话，主动请缨说：“这事很急的，我去处理吧。”
按照一般惯例，省委书记下乡，遇到这类很不光彩的突发事件，古长书应当悄悄地向市长和市委书记汇报，然后悄悄地解决，无论如何都不该当着省委书记的面汇报车祸问题的。可古长书却反其道而行之。他是接到电话就当场汇报的，在那一瞬间，他脑子也闪动过一些念头，车祸属于安全事故，安全属于政府管理的事务，所以让省委书记知道了也不会对汪书记造成什么负面影响。再说，这类事故大多是在意料之外发生的，政府领导不会是直接或间接的责任人，用不着对省委书记隐瞒。现在的高级领导往往都只能听到好的一面，他们都被下面骗怕了。现在当面让他知道这起事故，算不了什么坏事，反而会给他造成一种印象，古长书对待上级的态度是坦诚的，不想只报喜不报忧，不是欺上瞒下的那种地方官员。
见古长书很直率地说发生了事故，市长也没有什么不悦的反应，他对古长书说：“好吧，那你去处理一下。总有超载的现象出现，得采取一些强硬的有效措施。”
古长书跟郑书记他们打了招呼，就坐自己的车走了。一边走一边通知交通局、安全办等相关部门的领导，让他们紧急赶往大明县。古长书也有好长时间没见过父亲了，父亲依然一个人在大明县城，他白天处理事故，晚上就回家看父亲。父亲一个人在家很自在，身体很硬朗，每天照样跟一伙退休老头打打麻将，全然没有孤独的影子。古长书回家时，父亲刚刚开始晚间的战斗，见古长书回家了，他们就要散场，说古市长回家了，不能影响父子团聚。古长书连忙说你们玩你们玩，我就是看看爸爸手气如何。古长书给每人递上一支烟，然后去为他们做端茶递水的后勤工作。这些老人，都是土生土长的县城人，也都是看着古长书长大的，现在人家当常务副市长了，一点架子都没有，还给他们端茶递水，都感到很开心。一边打麻将一边夸奖古长书，说有出息的人都是谦虚的，不像有的领导，官不大，架子却不小。口气中无不透露出羡慕之意。
古长书在家里看了看，发现父亲泡了一盆衣服，都发出酸味了还没洗。他想肯定是打麻将玩忘了，衣服也懒得洗了。古长书就给父亲洗衣服。他平时没什么孝敬父亲的，也没多少时间回家看他，给他洗洗衣服，算是对他老人家的报答。洗了衣服，晾好，古长书就到父亲的卧室看了看。这一看就使他大为惊异，父亲的卧室里居然放了不少好烟好酒，全是“大中华”“五粮液”“茅台”之类。看着这些价值不菲的烟酒，古长书琢磨着它们的来历。父亲每月就几百元退休工资，存款也只有几万元，能维持生活就不错了。虽说打打小麻将也能赢一点钱，可每次最多也不过赢几百元，但总有输的时候，哪里经得起这么大的开销？古长书把房门关上，偷偷地翻看父亲的存折，没有找到。但在柜子里却找到了几千元现金，整整齐齐压在钱包里。古长书想，这些钱，可能就是父亲打麻将赢的了。
父亲打麻将散场后，发现自己泡了两天的衣服都让儿子给洗了，很感动，从阳台进来时，一脸幸福的模样。父亲说，让副市长给我洗衣服，真是福气。古长书说：“爸爸，你柜子里怎么放着这么多现金？”父亲说：“呵呵，没来得及存呢。”古长书指着卧室里的名烟名酒，说：“我看你的小日子也过得不错呀！我也喝酒的，但也不是每回都是五粮液茅台呀。”父亲说：“都是别人送我的。”古长书说：“怎么会有人给你送酒？”父亲说：“他们要托我办事，感谢我的。”
古长书很吃惊，父亲是越老越有出息了，居然能帮别人办事了。父亲说，这半年来，他也是大半个忙人。老王的儿子刚刚大学毕业，要分配一个好单位，我给县长打了个招呼，就安排到了政府办。老刘的女儿在民政局干了多年，一心想当女干部，这回提拔成妇联副主任了。还有隔壁小童要从乡下调回县城，也是他帮忙的。总之，父亲帮过别人不少忙，也收过别人不少礼，烟酒和钱都是他们送的。
古长书听后有点哭笑不得，说：“你怎么会跟县政府的领导有来往？”
父亲说：“自从你提拔成副市长后，县里的领导经常来看望我的。县委书记和县长跟我都很熟悉，他们也非常关心我的生活。调动一个工作，对他们来说是小事一桩。呵呵，我可是沾你的光啊！他们给我面子，就是给你面子。”
古长书说：“安排调动工作和提拔干部的事，都是你请他们办的？”
“是的。他们说古市长父亲交代的事，当然要考虑。”父亲指了指旁边的衣架，说：“我这里有套西服，就是县长送来的。别人送他，他说他穿着太老气，不合适，就送给我了。”
古长书看着父亲，觉得父亲不是以前的父亲了。安排工作、调动工作和提拔干部这类事，以前对他来说是想都不敢想的。现在办起来却是这样的顺手，甚至比一般局长都来得快了，简直都成半个组织部长了。难道这就是一人得道鸡犬升天？难道一个常务副市长就有这么大的影响力吗？竟能使一个退休职工干涉县委县政府的政务？
看着父亲得意洋洋的样子，古长书想笑，可又觉得太滑稽，太不正常了。回想以前的父亲，他是多么淳朴啊，为了养活他这个儿子，一辈子含辛茹苦地走过来。那时，父亲心里最痛恨的，就是那些贪官污吏，那些滥用职权而不给老百姓办事的腐败官员，也痛恨那些通过不正当渠道获得各种利益的人。而现在，他自己也卷了进去，并为此沾沾自喜。这是一种精神堕落？还是一种权势炫耀？