无人看出夏苏心中怕得要死，以为自己被找到的绝望掀起了潮水，一下子淹到咽喉，有窒息之感。

“我没瞧错吧，这么就给吓晕了？”男子这时离夏苏只有两丈多远，步子不快，但绝不良善。

夏苏看清那人，恐惧却立散，刹那能呼吸，“是你。”

不是的，不是那地方派来找她的。

那男子三十出头，五官堪堪称得上端正，眉宇之间煞重阴戾，那身宝蓝锦衣分明浮了血红，双手背在身后，又不是闲庭信步，总觉得随时能拔出一股杀气。

“你们兄妹真是让我惊奇。赵青河故意接近我，诱我露出马脚，帮官府设局抓我，我还没想明白哪儿得罪过他，需要他多管闲事。而我确定自己是头一回见到夏姑娘，夏姑娘却显然见过我了。”

夏苏一听就懂了，“是你杀了芷芳姑娘，还到处偷天换日，以假换真。”

“大家都是混口饭吃而已，何必咄咄逼人。”

此人正是夏苏趴屋顶所见的，安慰芷芳，并为她赎身的男子。他以外地富商的身份在城中走动，失窃的各家都有他到过的证词。

赵青河假扮一个落魄的北方世家子弟接近他，说手中银钱紧缺，愿意低价卖出家传宝，一幅唐寅的仕女图。

他既然敢做没本钱的买卖，心思自然缜密。唐寅的真迹都是稀世之物，民间就算有私藏，也不轻易卖出，画的真假还需旁证，而赵青河出身哪个世家，也得打听。

这头答应考虑，那头就派人把赵青河的底挖了出来。

不过，明知赵青河撒谎，他反而决定出手。

他认为赵青河，作为一个混棒无赖，寄人篱下，穷困潦倒，才胆大从赵府偷出名画来卖，更说明画是真的。要是换掉真画，做贼心虚的赵青河肯定不敢张扬，对他而言，这种两头都不能出声的桌下买卖最好吃黑。

于是，说好今日一早再验画，他暗中调包，又找借口说不买，赵青河拂袖而去，他才带着那幅真唐寅回到自己隐秘的居所。

谁知，立刻被官兵包围强闯，把未及卖掉的古画古董全部搜出，包括还没捂热的仕女图。他那时还不能肯定是赵青河布局，直到他从囚车逃出前，撬开两捕快的嘴才确知。

到底是谁咄咄逼人？夏苏看对方停下脚步，离自己尚有一丈多，却不敢掉以轻心。

她不知赵青河的局，却知这人已成漏网之鱼，特来寒山寺找她，不是挟持她，就是杀她。

“我要是你，我就能跑多远就多远。”她非口粲舌话，只讲基本道理。

“我原是这么打算的，可想来想去，太冤啦，不得不绕路过来，找夏姑娘清算这笔账。不都这么说嘛，父债子偿，兄长的债也可以妹妹偿。”

夏苏记得桃花楼的妈妈叫此人冯爷。

她也没忽略另一个男子，看他一身灰毡无袖袍，阴沉着脸，亦不像善类，站得更远，一直张望四周，似望风。

“夏姑娘还没告诉我，你何时，又在何处，见过我呢？我这人其实挺上道，不似穷凶极恶之徒，二话不说先宰人。就那么片刻可活了，应该让人死得瞑目。”冯爷眼角阴鹜，“你也别小看了我，来得可不止两人，还有几个兄弟把前头的道封了。姑娘看着不笨，明白我的意思吧？”

“芷芳姑娘的屋子失窃那日。”告诉他也无妨。

“呃？那天晚上吗？”冯爷没想到，就自作聪明得以为，“啊——夏姑娘莫非女扮男装到青楼见识，和你兄长一起。”

夏苏不觉自己有必要交待得太清楚，沉默不语。

冯爷当她默认，“那你兄长与我有何仇怨？哈！我知道了！他是芷芳的恩客，见芷芳被我赎身，嫉妒了。然后，芷芳被杀，他就想泼我脏水，向官府诬告我，谁知让他歪打正着。”

真能掰，省她力气，夏苏却开了口，“你既然已为芷芳赎身，那幅蟋蟀锦鸡是她的陪嫁，只要你耐心等几日，就能拿到手。为何又是偷窃又是杀人，弄出那么大的动静？”不太合理。

“夏姑娘好不天真。我若能挥金如土，一千两的赎身银子跟扔纸钱一样，还要冒掉脑袋的风险做这无本生意么？”冯爷当她死人，什么都实说了，“从头到尾，我就没想赎芷芳。看到那幅古画，实属意外之喜，选了那晚偷画，却让一小丫头撞破行迹，便当机立断改为调虎离山之计，假赎芷芳，让她离开桃花楼，好方便我再返屋换画。我只是没料到，一个对古画不精通的女人能这么快发现画被调换，并怀疑到我身上。能怎么办？只能灭口了。”

真相简单，结果残酷，以画起，以命终。

夏苏冷笑，“你真蠢。”

冯爷双眼一瞪，背在身后的双手展开，各拿一把尺长的银钩，慢慢靠近夏苏，“你说什么？！”

“本该安于偷偷大户就好，名画古董对于他们不过摆门面，而你却见利起义，夺人珍爱之物，进而杀人越货，轻易暴露了自己。若我所料不错，恐怕因你一人的蠢行，连带你们一伙人都会同根拔起。不是蠢，还是聪明么？”她对赵青河在调查这方面的本事，如今深信不疑。

芷芳姑娘，不论她的人品如何，她对于一幅无名古画的真心珍视，为自己的死报了仇，令凶手如丧家之犬。正如小小的蟋蟀，眷恋美丽的花朵，敢于和骄傲贪婪的锦鸡斗上一斗，最后两败俱伤也荣，可以安息了。

“我突然发现你话太多！死吧！”冯爷跃起，银钩闪寒光，一根扫来，一根竖劈，任何阻挡两片锋刃的东西，都会被斩成两段。

“你他娘的话更多！”

夏苏的衣服如蝶，翩翩起，美若仙，比寒光更快，往旁边闪去，但这大老粗的话却不是她撂的。

一条腿，高抬，横踹，当当得，止住银钩的杀人寒气，同时裤脚被削得片片，露出半根铁杖。

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