“男女确实不同，却各有优势，不以强弱论。在我看来，独自抚养我的娘更有志气，想要撑起这个家的妹妹更具雄心。”赵青河如是想，如是说。

夏苏静了片刻，目光审视，“从前的事，你真一点不记得了？”

赵青河让她瞪得心虚，道声当然，“妹妹真是，坏话好话你都不爱听，哥哥我总不能当哑巴。我接多单，自然是有盘算的，想要租个院子开工坊，****苏州片。这门生意虽然已有不少人做，山塘街，专诸巷，桃花坞的工坊更是挤得满当当的，但苏州片天下闻名，供不应求，仍有我们能赚得份。”

“你之前不是想做正经书画商？”夏苏以为。

“那个充门面还可以，免得官府找麻烦，赚利是远不如仿片的。古画是什么价？当今最好的画师之作不过千金可买，唐寅的仕女图买都买不到，万两亦有人争。吴其晗的墨古斋不过图经商的好听名声，赚钱还要靠吴家别的生意，而他自己还兜假画卖呢。我也不弄暗骗，就是明骗，愿者上钩。”赵青河在外跑了这些日子，已有十分明确的目标，“当然，妹妹是咱工坊的招牌，慢工出细活也无妨。”

赵青河说得面面俱到，夏苏自觉插不上嘴，“若你已决定，可找周叔梓叔帮忙，他们认识的人多些。”

“已同他们商量过，周叔推荐几名画工和装裱匠给我，印章题跋的匠人尚缺，梓叔就说暂帮我一段时日。”还好，倚仗夏苏这边深藏不露的高手，让他开端就有大好之势，“张云卿的三单，妹妹接一单即可。前半年若开工顺利，过了夏天咱们就能搬出赵府。”

夏苏刹那明白，赵青河所做的一切，就是为了独立，比她当初动不动要搬出去的想法，他是行动坚决，一步步努力推行，毫不迟疑。反倒是身为旁人的她，还替他认不认亲犹豫踌躇。

她突觉好笑，这就是庸人自扰啊。

“三公子回来啦！”大驴这声三公子，喊得无比响亮。

撇开赵青河和夏苏各自的复杂心情不提，这个家里的人，为赵青河崭新的身份而兴奋雀跃。

没有对错，没有功利，就是人之常情。

没爹没娘没家族倚靠，到底艰难，更何况他们都尝过寄人篱下的辛酸，因主人低微的地位，连带着这一小家受尽蔑视，还要为了生活忍气吞声。然而，作为赵大老爷的长子，赵氏本家三公子，赵青河成了这个府的主人之一。

他们怎能不挺起胸膛，扬眉吐气？

“去！”赵青河却作势踹脚，“还不如喊我三爷。”公子这样的称呼，最适合四郎那类书生，文质彬彬，斯儒谙雅。

“府里自有一套规矩，不是跑江湖趟子，也不是行商走货。”大驴有说法。

泰伯把大驴拉到一边去，向赵青河禀报，“少爷，大老爷又差人来请你了，说今晚大房设席，老太爷老太太也过去。”

“请迟了。”大年夜没能吃上团圆饭，赵青河就订下广和楼，今晚大伙一起去楼里吃好的。

泰伯面色为难，“少爷……您还是去一趟吧，那边都请好几回了，又是年尾。”

泰婶也来劝，“哪怕是去拜见大老爷一下，酒楼又不长脚，咱哪怕先过去，等你来了再上菜。”

“我同苏娘刚和府里各位太太，姑娘，小儿郎们吃完螃蟹猜过灯谜，白玩了大半日，若再跑去蹭晚饭，咱们岂不是成叫花子了？不是我不想去，实在不合适。”赵青河诉说理由。

夏苏扑哧一笑，也不怕赵青河睨来的眼白，对老夫妻道，“你们不必劝他。干娘含辛茹苦带大他，孤儿寡母，恐怕受到不少委屈。他小时候还因此在学堂遭遇不公，非要弃文从武，才长成这副虎背熊腰的模样。如今好不容易都熬过来了，自然不愿让大老爷捡现成爹来当。我亦觉得，干娘纵让我们投奔赵大老爷，却同时对我们隐瞒实情，虽有让大老爷照顾亲儿之意，却无让儿认亲爹之心，这份坚持，我们应该帮着守久一些。”

赵青河望着夏苏，天光在他眼底折成长长短短，令那对漆黑的眸子灼灼生辉。她总是在他完全意想不到的时候，让他怦然心动。

深吸气，缓吐气，语调却藏不住一份亲昵，“妹妹又知道我小时候的事了？”

他的记忆又恢复不少，渐渐也明白自己为什么变成了别人眼里只讲蛮力的混棒子。

少年时的遭遇，令他憎恶那些自以为是的读书郎，连同读书好的自己一并嫌弃，发了狠愿不再动那无用的脑，专心练功夫，做人也不费神，想干什么就干什么，想说什么就说什么，用拳头解决了事，反而省心得很。

但那些终究不是他的本性，只是装得久了，不装下去也不行。

结果，鬼门关前捡回一条命，赵青河也懒得装了。

“干娘说你原先很用功，有一日突然不肯去学堂，也不喜欢读书，她就去问学堂先生，结果先生说你顽劣难管，与其他同学相处不洽，干娘便猜到你受了欺负。不然你以为，变卖字画都要供你读书的干娘，怎会任你弃文从武。”夏苏也是刚刚想起，因为干娘说到这事时，她正对这位没脑子的义兄十分不耐烦，边听边打盹。

两人联手，空隙不留，谁还能多说一个字。

乔连大步跨进里园，稳稳当当禀报，“少爷，大老爷正往这儿来，我让阿生拦着，只怕他拦不住。”

乔连乔生，跟着赵青河这样的人，走路的步子也好，说话的节奏也好，都相当明快爽气，一股子不向他人低头的倔强劲。

乔连才说完，赵大老爷的声音就传来了，“这府里还有我去不得的地方么？赵青河，你找得都是什么仆人，半点不分尊卑，统统给我换了！”

赵青河神情冷下，嘱咐泰伯他们先出发。

夏苏也要走。

“妹妹留步，万一我跟赵大老爷打起来，你好歹能劝个架。”赵青河抬手一捉夏苏的细胳膊，刚才还冷然的神情，这时有点耍赖。

夏苏自然知道他胡扯，淡淡挣脱了胳膊，往旁边一站，面无表情，宝石眼却悄眯弯，似笑非笑，也不怕某老爷随时杀到，语气微扬，“我等着看你怎么打你爹。”

撇开认祖归宗，父子血缘已是无可否认的事实。

赵青河耸肩，眨单眼，“我也等着看你怎么劝架。”

赵大老爷进了园子，情绪未平，对赵青河喷火，“除了你当初带来的三个，其他人都打发掉，我会找懂规矩的人来。”一眼瞥见夏苏，语气略顿，“你我换个地方说话。”

赵青河不动如山，“懂大老爷的规矩，却不见得懂我的规矩。我找人，能干不能干另说，忠于我和苏娘却是重中之重。大老爷找的人，怎么都不合这一点。也不用换地方说话，这家里我与苏娘共同作主，认祖归宗这件事，就算我愿意了，苏娘不愿意，也成不了。”

夏苏的黛眉跳两下，哪里是等着看，他是要跟她打架吧？

赵大老爷瞧夏苏的目光就有些沉，同赵青河道，“我与夫人商量过，让苏娘搬到她园子里住。你们虽是兄妹之情，始终不是血亲，又都谈婚论嫁的岁数了，住在一个园子里徒惹闲话。等开了年，你同岑家女娘成亲……”

夏苏眼眸晶亮，瞬间，对上赵青河的惊目，又瞬间，挪开。

赵青河要和岑雪敏成亲？！

赵青河双手张开，仿佛挡住汹涌大浪，一脸傲冷神色，“慢，慢，慢，赵大老爷的话倒是够精简，内容却好不丰富，我脑子一时转不过来，但也精简答你——没商量。父亲该做的，您还一样没为我做，当爹的派头却比天大，上来就命令我做这做那。我只奇怪，您到底想认我这个儿子，还是想彻底断绝父子关系？若是后者，我乐于从命。”

他吧，从前一碰上那位叫夏苏的姑娘，就会想着法儿惹她跳惹她恼，怎么吵赢她是他每日一睁开眼就盘算的事，自打他发现岑家女娘特别能吊起夏苏的一根跳筋，他简直乐此不疲。银子古董字画这些的，都是死物，散了还能聚，他有的是赚钱的本事，但让夏苏从龟壳里探出头来张牙舞爪，却是极其珍罕的。

赵大老爷的眼珠子直往外凸，喉头打雷般滚动，“你”了半天——

“老爷，不好啦——”齐管事撒丫子奔来，“库房的鲁管事上吊死了！”

夏苏还没反应过来，却听到赵青河的声音。

“我办赵府差事时遭遇灭口，如今赵府死了个管事，绕来绕去，竟然又绕回来，真是有意思得很。”

夏苏吃了一惊，抬头看赵青河。

他伸一根手指过来，顶着她的脑袋瓜往园子外转，“妹妹，咱们一日中最精彩的时候，快到了。”

日暮西沉，将天空染得五彩缤纷，尚瞧不出夜色伺机待动，将取代所有的昼光。水墨的昼，单调绘完。青绿的夜，魅彩无边，随着穿行江南的每一条水流，笔笔上色。

（上卷完）

-------------------------------

行文过了一半，感觉这次更新好快，有没有？

来来，大家来庆祝一下吧！(未完待续。)