都察院，入夜后一众御史除了当值的外，余下没有一个敢回家的。

左都御史周应秋，右都御史毕自严走在前头，毕自严任官程序还没走完，他有太多的政务需要交接，名义上还兼职户部侍郎、天津巡抚、

西城巡城御史杨维垣在各级御史目送下离开都察院，前往军营提调今夜的巡哨军士，只是他半路拐了个弯儿，来到工部尚书徐大化家中。

“诚如恩师所料，院司上下已然草木皆兵……学生以为稍有异动，明日将举大事矣！”

就在门前，杨维垣低声询问：“方公何时能抵京城？若被都察院诸人抢了先，朝局大改，方公亲至也无力回天。”

“还需两三日之间……只要方公抵京，这一切将尘埃落定，不复纷扰。”

徐大化轻拍杨维垣肩膀，嘱咐：“仙凡相交以来，朝野动荡已非辽东建奴所能比拟。不要争一时之先，务必存留有用之身。”

“是，学生明白。”

杨维垣稍稍拱手，后退几步，翻身上马，马蹄哒哒而去。

徐大化仰头长舒一口浊气，袖中拳头紧握，自己只是个负责三大殿工程的工部尚书，还不算首当其冲，稍稍自由一些，有一次投注的机会。

他曾今是浙党中坚骨干力量，不出意外的话，在原领袖方从哲病逝后，他应该会成为新一轮的浙党领袖。三大案的爆发，让浙党全面遭受清理，几乎名存实亡，他这个曾今的浙党中坚骨干，也没机会成为浙党领袖了。

魏忠贤的崛起，给失势、丢官的各党成员带来了重生的机会，皆摇身一变成了阉党，重返朝堂大权在握。

各党失势的官员加入了阉党，东林这个大联盟内斗也是失势的官员，转身一变也成了阉党骨干。

比如，现在头大如斗的刑部尚书薛贞，昔年堂堂东林干将，因为内斗、东林势颓而转投阉党，成了赫赫有名的反东林急先锋，东林元老、中坚骨干，就死在薛贞手里。

薛贞被急召入宫，魏忠贤亲自询问：“就天官卢象升抗旨不遵一事，刑部会如何定罪？”

一名名大权在握的太监侍立魏忠贤两侧，薛贞犹豫吞吐说：“厂公，此案无律例援引，实乃旷世首案，该由二圣钧裁，刑部不敢妄议。”

“你刑部不断案，却想着把事情推给皇上……这事儿不能这么做吧？”

魏忠贤语气不快：“你也明白，这事儿早晚得掰扯明白，总不能让皇上去和仙家探讨。咱意思也简单，天官可以走天司的俸禄，也可不受礼部官籍限制，亦可不受吏部调遣。但唯独一点，这天官及所属兵吏、亲属触犯大明律，就得按大明律来判。”

薛贞大舒一口气：“厂公圣明！”

“这板子得打的响一点，还不能把人打伤筋骨，你觉得该定个什么罪名好？”

“厂公，不妨以‘子孙违犯教令’之罪定刑，依律凡子孙违犯祖父母、父母教令、及奉养有缺者，杖一百。卢象升虽系天官，却也是皇上子民，皇上乃是君父，发旨诏于他，这就是教令。卢象升身为大明子民却抗拒君父诏令，正好坐实此罪。”

薛贞刚说完，魏忠贤的掌班刘荣就进言：“厂公正好可以请万岁爷发赦免诏书于卢象升，以示君父宽大仁爱。”

“就你机灵，那这事儿就这么定了。”

魏忠贤又嘱咐：“明日一早缉捕卢象升归案，就按他说得那样，先刑部发公文于天司，告知此事，再上门拿人。你与他好好说说如今朝廷艰难之处，也请他体谅朝廷威严，日后朝廷自不会亏待于他。”

“厂公仁厚！”

今夜格外森严的夜禁中，一切波澜不惊。

初升的太阳照亮北京城，炊烟弥漫在城市上空，略显寂静的清晨街道上挑水汉子挨家挨户送水。

鼓楼擂响时，卢象升已用餐完毕，穿上绯色乌纱冠服，检查今日需要呈送的公文，都是昨夜再三确认过的，现在处于谨慎和习惯，再检查一遍，避免错别字的出现。

正式公文里出现错别字，级别越高的公文，相关人员受到的惩戒就越严重，公文经手相关办事员也会一并处理。

不过话说回来，以大明官员的胆量，无意识出现错别字也就罢了，故意收钱篡改诏书一两个字关键字的事情也发生过。

检验后，卢象升将公文收入红木匣中，却没有递给往日随自己入皇城的弟弟卢象观，而是给了身形高壮的葛麟。

“大兄？”

卢象观不满欲言，卢象升扫一眼过去，卢象观又闭口不言。

葛麟双手捧着红木匣：“卢公，弟以为该早日前往蓟辽招募勇士。”

“时候未到，比之蓟辽，我更倾向招募子弟兵。待京中事务平息，列位可随卢某衣锦还乡，招纳俊杰。”

“是，谨遵卢公之命。”

众人相送，卢象升、葛麟翻身上马，轻踹马腹扬鞭轻驰在皇城西大街上。

这条街东边就是朱红皇城高墙，西边就是安富坊，住在这里的非富即贵。

锦衣千户杨环就走在街道上，身上明晃晃的飞羽过肩赐服，身后跟着十余名精干校尉、力士。

卢象升、葛麟策马而过，杨环长呼一口气，笑问左右：“这条街上，现在有咱锦衣卫的人，有东厂的人，还有几个西厂的人，也有不知来头的几个人，你们说卢参议能不能平安入宫？”

“砰！”

一声剧烈炸响，无数人齐齐变色。

马匹受惊长嘶，葛麟被掀落落马，还没爬起就去看卢象升，卢象升座下御马向东侧翻压住卢象升腿脚，御马腹部破开拳头大孔洞，正涓涓流淌暗红色马血。

“卢象升！你得罪厂公！罪该万死！”

西边青砖院墙上白色硝烟飘起，跳下三名矫健壮汉，当首一人咬牙切齿吼着：“左右弟兄，随我杀了这贼！”

“卢公！”

葛麟抽刀在手阔步迎上去：“欲害卢公，请先杀葛麟！”

“莫作纠缠！速战速走！”

当首之人右臂举起，短铳瞄着葛麟扣动，一声炸响后不看效果，丢弃手铳走出硝烟直奔着卢象升而去。

卢象升已抽出被压的右腿，左小腿肚子也被铅弹打的碎裂，他站立不稳背依朱红色城墙，反倒神色平静，仿佛感觉不到疼痛。

另两个刺客也齐齐举起手铳，卢象升拔出剑：“京中行刺，你们逃不掉的！供出主谋，本官饶尔等不死！”

“我们活，家人就得死，没得选！”

刺客头目厉声呼喝：“快杀了他，不然全家上下都得死！”

四周锦衣卫、东厂、西厂人手反应过来正往这里奔跑，葛麟腹部中弹，左手紧紧压住出血伤口，右手握刀抡圆甩了出去，随即整个人脱力瘫软在地，气力飞速衰减。

诸多厂卫注视下，两名刺客激发手铳，硝烟笼罩一时看不清楚具体。