京城各营戒严，并无影响到外城生活的百姓。

位于正阳门大街猪市口的闹市之上，更是如往常热闹，人言密集，擦肩接踵。

只是天色渐阴，入城买菜的商贩最先收摊，街道上各铺也开始整理铺摊。

在这里算命谋生的周奎强颜欢笑，左肩挂着褡裢提一杆长幡，右手握铃铛走几步摇一摇，就这么拐入巷子深处，回到租来的小院中。

进入院中他长叹一声十分苦恼，皇后娘娘为信王选妃，他女儿正好适龄，他信心十足报名参选，连过六关现在吃住都在宫里，本就差最后那么个下聘仪式，偏偏信王就暴毙了！

权势，小钱钱，甚至妻妾成群，养一班歌舞伎的梦想就此破灭……简直凄惨。

又不想否极泰来，皇后娘娘有意从秀女中选六人或八人去侍奉仙家……这可比当信王妃、皇后要有前途的多，说不好自己还能做仙家的丈人……那岂不是也成了神仙中人？

然后，他的两个儿子、侄儿就被绑架了……

要子侄，还是要当仙家的丈人？

如果能选的话，他自然会按着心意来选，可那帮天杀的逼着他写了血书，他连女儿见都没见一面，就只能看着女儿一步又一步的丢失天大福源。

小院里，他的继室陈氏正在灶房里烧火，寄宿家中的老乡、继室陈氏的远房堂兄陈仁锡正在廊下捉笔写字，周奎凑上去：“探花公可拜入了天司？”

陈仁锡是天启二年探花郎，当就职翰林院，就辞官回家守孝。孝期圆满回朝官复原职，并担任经筵讲官，典掌圣旨诏书起草工作。

王恭厂大爆炸时，魏忠贤正准备借袁崇焕宁远大胜给自己晋升为公爵，陈仁锡不愿起草，被削籍罢官。为收拾陈仁锡这样抗拒不合作者，魏忠贤也没少费工夫，首先陈仁锡这位探花郎当官时间短，干的又是清贵职务，找不到把柄。

陈仁锡的亲戚孙文豸做《步天歌》为熊廷弼一案伸冤，以诽谤朝政之罪斩首，陈仁锡也被借机削籍罢官。

一时没去处，陈仁锡就借宿周奎家中，就想走同科卢象升的关系，进入天司做事。

“悼天官卢参议象升公……”

“乌呼卢公，天人之姿，允文允武，为世所倾。然逆党怙势作威，专权乱政，欺君藐法，无日无天，大负圣恩，逞凶天司……”

周奎小声轻读，语腔略颤：“这是？”

“唉……略表心意罢了。”

陈仁锡说着酝酿词句，补上最后几句感慨情绪之语，就放下笔：“午饭我就不吃了，稍后禁闭门户，待时局清宁后再出门。”

陈氏端着饭桶出来：“堂兄先吃饭，外面事情谁也说不清楚，堂兄急忙出去，说不得也是白跑。”

“怎能算是白跑？我再不出去，今后就再无这样的良机了。”

陈仁锡收好悼文转身走向自己所在的偏房小屋，四十岁出头的他身体羸弱，额外穿了一层半旧素袍，才夹着纸伞与周奎夫妇道别。

他走出巷子口，就见一架大红抬舆停在闹市之中，四周行人无不绕行。

仅仅稍稍愣神，陈仁锡上前施礼：“草民陈仁锡见过督公。”

抬舆上，田尔耕随意摆手，语腔温和：“陈探花，天官卢象升遇刺一事，你究竟知道多少？”

“督公何出此言？草民近日以来不曾与京中宦官走动，如何能知这等大事？”

“你肯定知道，莫要瞒我。”

田尔耕说着，右手从左袖中取出一物，陈仁锡见了愣神，就听田尔耕继续说：“你有意拜入天司，这不难理解。可本官费解的是自《步天歌》一案后，京中官宦视你如洪水猛兽，不得已你只能借宿周家。你处境如此窘迫，是谁帮你取得了天官周道登的举荐信？”

田尔耕做不耐烦状，说着继续摆动手掌，示意陈仁锡不要开口解释，剩下这个功夫：“我知你与卢象升是同科，也有些交情，你与周道登也算熟识。可周道登洁身自爱，究竟是谁说服周道登，让他为你出具了这第一份举荐信？”

陈仁锡心中已然镇定，只是诧异田尔耕的阵营，露出笑容：“督公一定要知？可草民真不知此事。”

“探花公不说，本督亦无损失，只是想劝探花公几句话。”田尔耕仰头看雾腾腾，白云遮蔽日光，只有一个白色、灼目的轮廓：“陈探花，你得明白一件事情，杀卢象升者，已然触怒仙家。你既然能拜入天司，又何必被过往所拘泥？”

陈仁锡不语，田尔耕也只是干笑几声：“既然陈探花另有打算，你我这朋友是做不成了，就此别过。”

皇城西苑钓鱼台，天启双手负在背后手心握尺长竹简，他仰头可见凉亭外已开始飘落雨丝，空气闷热，卷起一阵阵强风，他面前太液池波浪起伏绵绵不绝。

顾秉谦坐在他身后的圆凳上，语气缓缓：“臣素来知晓匹夫之怒、天子之怒，今仙家生怒风雷响应，可知人力终有穷尽。”

清凉雨丝落在脸上，天启才后退避入凉亭下，眉目生硬：“然事已至此，又当如何？”

“皇上，当诛东林逆党余孽！”

顾秉谦语气颇重，咄咄逼人，似乎鼓足了气：“余孽不除，满朝公卿皆不得安宁。”

“容朕再思。”

天启摆着手，顾秉谦颤巍巍起身辞别，亭外等候的温体仁撑开纸伞迎住顾秉谦，询问：“阁老，圣意如何？”

“皇上年轻气盛，又自负才情，不甘退让。”

顾秉谦说着闭上眼睛：“身为人臣，凡事站在皇上那边儿来看来想，眼前之困局，乃是必然。温长卿，你稍后持老夫手书，前去天司慰问卢象升部属。”

“是，长卿明白。”

迷蒙细雨如纱笼罩，在风中轻柔飘落，京中各处凉爽异常。

刚吃完午饭的周奎还在思索女儿事情时，就感到一阵不适，还未来得及张口呼救，就软绵绵倒地，眼前一黑，心脏骤停。

此次落雨范围更大，北边抵达昌平山中，东南蔓延到香河一带，以算卦、看相为生的男男女女悉数暴毙，灵魂被吸引、牵扯、碾碎、纯化。

道天内，吕维看着雨云笼罩的京城，他目光着重放在皇帝所在钓鱼台，这里北边是西苑净军，南边是南海子净军，位于两支净军包围中，再北一点就是御马监勇士营的驻地。

张平安趋步登上关楼，将手中捧着的书信递上：“道尊，田尔耕密信在此。”

吕维细细阅读，不由长出一口气浊气：“皇帝疯了。”

“疯了？”

“对，他下密旨，让福建巡抚朱钦相去买荷兰人大炮。这道密旨估计现在才到福建，他不是为了平定建奴买炮，是为了我。”

吕维将密信还给张平安：“可能是一些事情让皇帝生出了想法，以为火炮能轰开天门。卢象升之事只是试探，是勇士营出手行刺，意在借我之手大肆诛杀京中东林或清流官宦。至于用意，大概是想让我背黑锅吧，等我背一身血债，他自然能吊民伐罪，炮轰天门。”

吕维忍不住露笑，笑容讥讽，不知道在笑天启，还是在笑田尔耕，他仰头看着道天外开始灰蒙蒙的天：“只是他没想到，我真能祈雨……按田尔耕的意思，之前祈雨也是试探，意在试探我有无沟通天地威能的力量。”