第三十五章似是故人来
绘之回到家中，正好听范婆唠叨：“这都是绘之织出来的，又密实又平整。我真舍不得交上去。咱们家粮食留下够吃的，纳粮的话……”
范公这回要说她了：“关键时候，粮食能救命，你能把布吃了？”
绘之也道：“阿爹说的对，再说，我纺了来，原本就是为了纳税时候用的。不能本末倒置。粮食也是我们辛苦种出来的，能多留一些，总觉得心里踏实。”
范公说，范婆还撇嘴，闺女说，范婆就立即表现的“通情达理”了。
只是日子还是渐渐难过了下去，范家看着略好，其他人家有许多则过不大下去，开始出去讨饭，或者进山找吃的。
杨小九他爹来问范婆要不要买牛。
“地里的活不多，有那点儿我自己干了就行。”这个中年汉子老实巴交的说。
范婆没买。
绘之跟范公回到家，就见范婆在数私房。
她身旁有一只十分厚重的木匣子，里头摆着一层小元宝。
范公笑：“你阿娘属老鼠的，不知不觉的攒了这么多东西。”
范婆啐他：“这是给绘之攒的嫁妆。”
“阿娘，我留在家里，照顾您二老。要是嫁人，你跟阿爹可怎么办？”
“那怕甚么？你要是嫁人了，我们俩有闺女家可以走动。”
范婆将匣子上盖了一层布，而后又放了些土进去伪装，琢磨着藏到哪里才安全。
外头世情糟糕，可家里一家人齐心协力，范公回来，心情放松，也有了玩笑的心，就笑着指着院子里头的一株石榴树道：“埋那树底下去。”
范婆真打量了一番，听到范公的笑声回过神，瞪他：“老鼠有甚么不好的，老鼠最会藏粮食。”
说到这个，绘之也有点好奇了，问范婆：“阿娘，您怎么晓得的？”
“我小时候还你姥姥家呢，逢上灾年，地里没了粮食，你大舅就带着我们姊妹几个一起去地里挖老鼠洞，找粮食。别看老鼠小小的，可会藏呢。那长生果儿，麦子粒儿，码放的一堆一堆的，而且人家都捡着个头大又新鲜的存，我记得最清楚的一次，就是那一堆长生果，竟是一个坏的也没有，每一个都有那么大颗。”范婆圈了食指跟中指给绘之比量。
范公却对老鼠没什么好感：“越是灾年，老鼠繁殖的越多，粮食本来不够吃，它们就日夜偷粮，这些才是不劳而获的蟊贼。”
范婆：“你发得什么邪火，老鼠偷你家粮食啦？”
眼瞅着二老要为了这个打起来，绘之连忙灭火：“阿娘，阿爹，咱们晚上吃什么，我饿了。”
范婆便道：“我刚才发上了面，你李大娘送了我一把青菜，还有你摘的那木耳，我也一早泡上了，咱们包包子吃。”
“那敢情好，我去剁菜，对了那青菜还用热水焯一下吗？”她一边走一边问。
范婆便连忙收拾了木匣子，跟她出门：“焯一下吧，吃起来没有那股子青涩味儿，也香，我来烧热水啊。”
这天晚上，范公头一回吃上木耳菜包，虽然觉得那面里头掺了太多豆面发的有些不好，可还是一口气吃了五只包子。
范婆蒸了一锅包子，竟是没剩下几只。
吃完饭，范公泡了一壶菊花茶，坐在椅子上目露沉思。
绘之知道他之前说老鼠是蟊贼的话，估计是迁怒。
世道不好，她在学堂也有感受，只是她受过苦，从自己的经验来说，若是情况不好了，就更加应该努力。正想着今晚再织一会儿布，范公说话了：“交了税能消停一阵子，你也歇歇，别累坏了眼。”
绘之道：“阿爹心情不好，我陪阿爹坐坐。”
范婆从外头回来，见爷俩各自坐着发呆，不由被逗笑：“这还真是陪你爹坐坐。”
范公回神，看见闺女的样子，脸上方才有了浅笑，招呼绘之：“喝茶。”说着提起茶壶，给绘之跟范婆各自倒了一杯。
绘之喝了，放下杯子，又听范公道：“绘之，诗里头有一首硕鼠，你背来我听。”
“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女……”
背完，范公叹气：“你可知道，这首诗写的是老鼠，刺的却不是老鼠。说的便是这苛捐杂税，国君重敛，蚕食于民，导致民不聊生，民不聊生则政令不通，天下将乱啊！”
他一说这个，绘之还没惊恐，范婆先担忧了起来：“那可怎么办，我就说这次交税简直就是不叫人活。”
范公对着虚空发出一声短暂的嗤笑：“呵，能怎么办？你我都是升斗小民，所虑不过每日吃穿，在那些人眼里，跟家畜无疑！”说着叹了口气。
绘之想了想道：“阿爹也不必太过担心，若是实在过不得了，咱们一家三口进山去，我每日打猎，总能养活您二老。”
范公摇头：“一时还到不了这一步。我只是看了旁人过不得，有些物伤其类罢了。”
话虽然这么说，到底一直郁郁寡欢。
夜里，范婆就教训范公：“你说这个作甚，没得吓着孩子。”
“若只有你我，活一日就算赚一日的，我才不想这些。可绘之不一样，她的日子还长，这天下一乱……，我只是觉她年纪太小，经历这些，实在是有些可怜了。”
有家业，怕孩子守不住，被人夺了家财再害了性命，没有家业，那更是忧心，怕孩子大难临头，下场凄凉。
他一说这个，范婆也不高兴了：“你这人！就不能寻思我闺女福泽深厚，将来能过上好日子啊？”
老两口絮絮叨叨，过了半夜还未睡着。
绘之听着他们说话，就更睡不着了。
她从未被人忧心过自己的前程，这种被关心的感觉，令她一时的有些无措。
她一直睁着眼，直到范公跟范婆都睡着了。她起身，走到外头。
天空缀满繁星，地上偶有小虫鸣叫，灶房里头竟也有动静。
打开门，四下一望，又是一只老鼠。
却不知是不是故人。
范家的每餐剩下的食物也放到篮子里头悬挂在梁上，只是那篮子的高度，不仅范公范婆够的着，绘之也同样够的着。
(本章完)