却说庄周离开纪南镇，经过数月的旅程，终于到了秦都咸阳。
自白起被困，嬴政终于决定第二次伐楚，此时秦将王翦集结六十万大军，正待出征。庄周在咸阳宫外等候了一刻，嬴政终于接见了他。嬴政踌躇满志，笑道：“九州即将归我大秦所有，天下志士，尽皆来同。”庄周说：“我来此并非投秦。”嬴政好奇道：“哦？那是为何？”庄周说：“九州争战，看似是诸王争夺天下，实则是背后更为神秘的力量使然。”嬴政一脸疑惑，庄周解释道：“九州，乃是昔年蚩尤九黎部落所在，蚩尤乃是上古兵主，可从战争亡灵汲取力量，若是六国一统，蚩尤复活，必将带来人间浩劫。”嬴政不置可否，说：“卿以为，若是没有蚩尤，九州便不会有如今的纷争吗？试问各国诸侯，谁不想一统九州？”庄周并不否认，说：“纷争固然存在，但却不再关乎世间存亡。大王一心想要兼并各国，不过是受到吕不韦的蛊惑，吕不韦正是蚩尤之子转世。”
嬴政终于知道了吕不韦的身份，也知道他所做的一切只是为了挑起战事，助蚩尤重返人间。他也相信庄周所说，但却并不认同，他说：“也许一开始的确是因吕不韦，但现在，帝业将成，功盖三皇，孤的确万分期待。”庄周不再多言，他以为，也许身在王位，必然会以统一天下为己任，就像他作为女娲传人，便致力于维护阴阳。他说：“大王身为国君，执着于帝业，但我既然决意守护阴阳，便不能放任不管。”嬴政若有所思，问道：“若是他楚国要灭我秦国，卿又当如何？”庄周不解思索，说：“我并非楚王说客，秦也好，楚也罢，于我无异。”嬴政仰天一笑，送庄周出了咸阳宫。
咸阳宫外，只见两名秦兵护送一人迎面走来，其中一名士兵双手托着宝剑。那人走到嬴政跟前，跪下道：“楚人干将前来献上湛卢剑。”嬴政自士兵手中接过湛卢，拔剑凝视，湛卢不愧为神兵利器，剑身通体一色，剑刃薄如蝉翼，似有吹毛断发之利。庄周看着嬴政将干将扶起，不禁一声苦笑，自觉秦王横扫六国，已是大势所趋。
干将，出生于楚国冶城的铸剑师。
冶城是铸剑师的摇篮，每三年，楚王会命大司马率百工前来遴选最具天赋的铸剑师。对于大多数冶城的少年来讲，在百工遴选中胜出，成为郢都的御用铸剑师，是他们出人头地的绝佳机会。如今列国兼并战争四起，是生灵涂炭的年代，也是铸剑师施展才华的舞台。
干将和父亲生活在冶城湛卢镇的乡村，村子被青山环绕，山间溪水川流。他的父亲是一名铁匠，在湛卢镇，以他的技艺最为精湛。但与其他铁匠不同，他从不锻造兵刃，也从没有参加过百工遴选。
每当日出，村里此起彼伏的打铁声宣告着新一天的到来；到了夜晚，每家每户的炉火便如星光照亮村庄。走在村子前的黄土路上，可以看到许多在熔炉前挥舞铁锤的少年。干将同他们一样，想成为一名真正的铸剑师。他一直不明白，父亲空有一身本事，为何甘愿在这乡野之间虚度年华。家中大堂一直挂着一柄断作两截的剑，干将以为，那是父亲曾经铸剑失败的证明，但这种失败不也是他曾经爱剑的证明吗？
十五岁的秋天，干将终于鼓起勇气让父亲教他铸剑。父亲说：“我向来只锻造农具，从不铸剑。”他气恼地说：“如果你不愿教我，我便离家自行拜师。”父亲并不恼怒，问道：“你为何一定要学铸剑？”他脱口而出：“我就是不想同你一样，在这乡野之间碌碌终身。”他察觉到了父亲脸上的难堪，但他无暇顾及，他心中更多的是愤怒。父亲思索了良久，终于说：“若你真想学习铸剑，龙渊山是最好的去处，只是平阳堂如今很少再收弟子。”他明白父亲的意思，龙渊山平阳堂的主人，是九州最富盛名的铸剑师付野。
三天后，干将收拾了行装，准备出发前往龙渊。他在父亲的卧房看着墙上的挂画许久，画上是他的母亲，母亲在诞下他不久便离开了人世，他只在画中见过她的样子。随后，他去后院对正忙碌的父亲说：“我走了。”父亲停下手中的事，并不看他，只是点点头，随后继续忙活。他站在家门前，回头看了看那柄断剑，终于离开了。
到了龙渊山脚，沿着山路，穿过山门直到山腰，平阳堂便在眼前。他本担心会遭到拒绝。但付野见他意诚，便答应收他为徒。付老师说：“自昔年铸造出龙渊及巨阙二剑，如今所铸刀剑，虽不尽相同，但在技艺上并没有本质的进展。收你为徒，是希望你能青出于蓝。”付老师告诉他，龙渊剑与巨阙剑，是平阳堂的两件神兵。龙渊乃是欧冶子所铸，欧冶子是他最得意的弟子，也是如今郢都城的司兵。巨阙乃是欧冶子的师兄余伕所铸，余伕的妻子在大火中丧生，他心灰意冷，不久便归隐田园。
平阳堂有一本传世典籍《攻金记》，那是无数铸剑师心血的结晶。付老师将《攻金记》赐予了干将，干将见《攻金记》的封皮有炭化的痕迹，想必是在那场大火中留下的。
两年后，百工遴选之期将至。干将依照《攻金记》所述及老师的指导，锻造了能媲美龙渊的另一柄剑。数日后，他带着剑回到冶城参加百工遴选。百工遴选极为简单，铸剑师以各自的造物，与欧冶子的龙渊剑相斫，若能斩断龙渊，便在遴选中胜出。
此时秦楚之间交恶，楚王格外重视此次遴选，令尹项燕及大司马公输班都来到了冶城。郡府门前的空地放着一尊巨鼎，鼎中伸出一根铁柱，龙渊剑便斜插在铁柱上。无数铸剑师以各自的造物斩向龙渊，都被龙渊折断，断刃散落满地。干将举起自己的剑奋力砍向龙渊，“锵锵”数声巨响，龙渊岿然不动。他的剑虽没有折断，但剑刃已有多处蜷曲，胜负已然明了。
干将输了百工遴选，十分沮丧，正准备离开。但公输班与项燕商议几句，便让手下叫住了他。公输班以为，如今秦军虎视眈眈，正是用人之际，他能与欧冶子平分秋色，也算是可造之材，便决定让他加入司兵门下，与欧冶子共同钻研铸剑术。
百工遴选结束后，干将随公输班去了郢都，在司兵府上任职。我一直在苦思斩断龙渊的方法，付老师曾说，铸剑讲究天、地、材、工，天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为神兵。天、地、工三者乃人力所及，唯材可遇不可求。欧冶子以铁代铜，于大暑之日，以雨水淬炼，才铸成神兵龙渊。龙渊之坚韧，源于雨水，他必须找到比雨水更具灵性的淬冷材料。
正值仲夏，干将自街上购置铸材归来，汗流浃背。汗水渗过衣袖，带着肌肤的气息，他突然意识到该如何斩断龙渊了。整个夏天，他不断饮水、流汗，将每日所流汗水存储，直到储满十升。
这一日，干将正在院中冶池洗涤工具，为铸剑做最后的准备。身后突然有人轻拍他的肩膀，他吓了一跳，回过头，是一个与他年龄相仿的女子。“你是谁？”他们几乎同时脱口而出。“我叫干将，是欧冶子司兵的下属。”“我叫莫邪，欧冶子是我的父亲。”互相介绍之后得知，莫邪长干将两岁，如今在屈子门下求学，每年有一半的时间居住在学堂。莫邪说：“司兵府内向来只有我与父亲两人，他只知铸剑，我一个人无聊得紧。”干将并不回话，他以为这些事情与他无关。莫邪接着说：“午后你陪我去令尹府上校阅诗文，如何？”他不以为意，说道：“午后我还要去城外矿产司购置铁精。”她微仰起头，略一思索，说道：“那我便陪你去，如何？”干将无奈，只好由着她。
街上，莫邪在他左右絮絮叨叨。一会讲些屈子的《离骚》、《天问》，一会又说些街东边的胭脂、街西头的茶点。他不愿搭理她，直奔矿产司铁官府。购置完铁精，他见到店中还有吴越之地的铜锡，是上等之材。他一直想买，但没有足够的布币。莫邪看出了他的意图，伸手递过一个钱袋。他急忙打开，有三十多个布币。他激动地问：“你怎会有如此多的布币？”莫邪笑了笑，自豪地说：“这是我替人校阅诗文的酬劳。”
自城外归来，途经护城河畔，草丛中传来窸窸窣窣的声响，是一只野兔。莫邪玩兴突起，执意要捉它回去。干将背着布袋，立在原地，看着她追逐野兔的身影，听着她的叫喊，笑了笑她的稚气。她不停地叫干将帮忙，他虽有些为难，但他知道在捉到野兔之前，她是不会回去的，只好无奈放下布袋，陪她追逐。费了两刻，才终于逮住了它。莫邪抱着野兔说：“它是我们两人一起捉住的，是以它该叫莫干。”他不禁笑了。
进了城，莫邪仍旧不住地念叨，她问干将：“你为何要去城外官矿购置，在城内私矿岂不少走许多路？”他故作正经地说：“若是在城内购置，你如何能遇到莫干？”她先是恍然大悟，随即明白过来，笑着说：“你事先又不知道我们会遇到它。”他笑出了声，莫邪娇嗔道：“莫干，咬他。”说着将莫干凑过来，他一边躲开，一边解释道：“因为官矿价廉，私矿价高。”莫邪终于停了下来，好奇地问：“这是为何？”他说：“因为私矿课税极重，是以价格更高。”
第二日，干将开始铸造自己寄予厚望的宝剑。待剑初具雏形，他自桶中舀了一瓢汗液，缓缓浇在剑身，再以铁锤敲击数次。如此反复，剑身逐渐变得平整、致密。七日后，他终于锻造出了另一件神兵，剑锋透着凌厉的银光，挥动时伴有裂空之音。莫邪陪着干将来到东厢的剑堂，堂中有一块沙地，中间放着一块大石，大石四周堆满断剑，龙渊剑挺直地插在石上。他举剑猛力挥砍，“叮”的一声，剑光的残影还未完全消退，龙渊剑便应声斩断。他将剑插在龙渊的断刃旁，给它取了一个名字——湛卢。干将说：“雨乃天之气，汗为人之气，湛卢自然更胜龙渊一筹。”
莫邪激动地跑去告诉父亲，欧冶子得知干将斩断龙渊，甚是欣喜，赞他青出于蓝。他说：“你能斩断龙渊，技艺已不在我之下。我也不曾做到的，是将断裂的巨阙剑续接起来。”干将问他：“为何巨阙剑如此难以续接？”他说：“因为剑中禁锢着一个人的灵魂，我始终没能找到可以和灵魂融合的铸材。”干将又问：“巨阙剑现在何处？”他说：“自师兄归隐，巨阙便不知所踪。”
数日后，莫邪告诉干将，不久太乙庙会有祭月大典，祭月是所有楚人的盛会，连哀王也会前来。祭月当天的傍晚，二人如约前往太一庙。街上已少有摊贩，一个兔贩正收拾东西离开，干将见其中一只野兔同莫干极为相像，便买了过来。他将野兔递给莫邪，说：“给你。”莫邪张开嘴开心地笑了，说：“既然它同莫干如此相像，那便叫它干莫。”他也是一笑，他早已习惯了她的稚气，那是他在铸剑之外，难得的精神寄托。
时值仲秋，太一庙中到处都是前来祭月的居民。院内道场有一方祭坛，民众逐渐向祭坛聚集。莫邪让干将在坛下等候，径直入了殿内。此时一个老道身着长袍，头戴星巾，对天念诵祭词，四周居民虔诚跪伏。老道下了祭坛，民众随即起身等候唱诗人。只见莫邪从殿中缓缓走上祭坛，她盘起长发，戴着凤冠，身穿霓裳凤袍，对月清唱屈子的《九歌》。歌声悠扬，不绝于耳。唱到动情处，莲步翩跹，娥眉宛转。干将看得痴了，而在祭坛的另一边，哀王也同他一样痴了。
祭月结束后，二人沿着青石板街缓缓走回府上。人群早已散去，他侧过头，月华流淌在她脸上，映出她嘴角晶莹的笑容。他痴痴地看着，竟觉得有些局促，禁不住说道：“你真美。”她先是一愣，随后问道：“你喜欢我吗？”他点点头，学着她的口气说：“喜欢得紧。”她立即说：“那你明日就向父亲提亲。”说罢，取下左腕上的玉镯给他。干将兴奋地接过，二人随即相视一笑，踏着月光回了府上。
第二天，欧冶子正在卧房品茶，莫邪让干将戴上手镯，目送他走进房中。欧冶子见是爱徒，没有在意，干将突然跪下说道：“我想娶莫邪姐为妻。”欧冶子放下茶杯，看着他腕上的手镯，轻轻一笑，说：“她既已芳心暗许，我这个老头还敢反对不成？”随即起身，扶起干将，然后将床边柜子里的物品一一取出，搁在一旁，似乎在寻找什么，欧冶子说：“他母亲曾留下一件……”干将看到那堆物品中有两张女子的画像，他指着右侧那张似曾相识的画像，打断道：“那画上是谁？”欧冶子看了一眼，平静地说：“她是我的妹妹，也是我师兄的妻子，她在大火中丧生，如今已有十……”干将不等他说完，眼泪就流了出来，他说：“她是我的母亲。”欧冶子有些诧异，端详着干将，随后给了他一个拥抱，欧冶子说：“我早该想到，只有他的血脉才能斩断龙渊。”
五天后，干将回到了家乡，质问父亲关于母亲的事情。父亲终于对干将吐露了心声，他正是付野的大弟子余伕，而家中的那柄断剑，正是欧冶子所说的巨阙。他看着地上，无奈地说：“那天，平阳堂的熔炉引发了大火，我救下了《攻金记》，却没能救下你的母亲。”母亲被熏死后，他便依照《攻金记》所述，将她的灵魂禁锢于巨阙剑中，这是他能留住母亲的唯一方法。只是将要铸成之日，剑身突然在锻造时折断。他看着屋外远处，叹了长长一口气，说道：“我曾经想过做九州第一的铸剑师，但只有在这乡野之间，我才能平静地接受自己，我失去了她，也失去了面对刀剑的勇气。”
干将不敢相信夫妻之间的情义，竟然敌不过书上冰冷的文字。他对父亲说：“巨阙剑是我母亲的生命，你不配拥有她。”他取下巨阙，回了郢都，他不会再踏足这个冷漠的地方半步。
到了郢都，他始终无法对父亲的所作所为释怀，铸剑时常常心不在焉，情绪也分外低落。欧冶子察觉到了他的心事，他走到干将身后，劝道：“当时火势极大，他救不了你的母亲，能救出《攻金记》，也是不幸中的万幸。”干将没有回头，也没有说话，他不愿相信欧冶子所说，他更相信父亲从不曾爱过母亲，也不曾爱过他。
他决定续接巨阙，让母亲的灵魂完整。巨阙剑以铜锡铸成，但意料之外的是，剑身无论如何都无法在炉中软化。他尝试了雨水、汗水，都以失败告终。这一日，他坐在庭中的台阶，对着巨阙细细观察，金器生寒，但他在剑身隐约嗅到一丝温热。他前去请教欧冶子，不出所料，巨阙剑果真是以他母亲的血液淬炼而成。血液是比雨、汗更具灵性的铸材，这也是它无法被炉火软化的原因。欧冶子说：“我曾经试过以自己的血液续接，但没有成功，因为我与你母亲并非亲缘，你必定可以。”
干将取血十盅，待身体恢复，再次尝试续接。果然，浇上他的血液后，巨阙剑逐渐软化，可以前后弯折。但令他没有想到的是，两处断口无法融合。欧冶子思索了一番，说：“只有一种可能，必定是却少了什么铸材。”果如付野老师所言，天地材工，唯材可遇不可求。
这几日，干将一直在思考缺少了什么铸材。一天下午，王宫派使臣来到司兵府，使臣告诉欧冶子，哀王要纳莫邪为妃。原来那日祭月，哀王也为莫邪的美貌俘获。欧冶子很是为难，立刻带着干将前往大司马公输班府上，让他劝说楚王。公输班叫上项燕同去王宫，欧冶子二人在宫外等候。过了两刻，公输班终于出来，干将急忙上前询问，公输班无奈地摇摇头。干将站在那里，失去莫邪的恐惧逐渐将他侵袭，他不甘就此放弃，却又无能为力。此时，走过来一个人，正是右司马刘邦。刘邦看着干将，说：“如果我是你，一定离开这个绝情之地。”干将看着他，他也不再多言，径自走了。
两日后，哀王派人到司兵府接莫邪入宫。欧冶子在大堂接待来使，以莫邪梳妆为由让他们暂且等候。此时莫邪正躲在后院厢房与干将商议对策，但二人深知难逃此劫，皆是一脸忧色。干将坐在圆凳，手肘撑着桌面，脸色格外凝重，心中有一种鱼死网破的冲动，莫邪着急地绕着干将来回踱步。正焦急间，大堂几度派人前来催促。干将起身应付了几句，莫邪慌乱得流出了泪，抓住他的手说：“我只想同你在一起，我不要嫁与哀王。”他正不知所措，看着莫邪脸上的泪珠，不禁也湿润了眼眶。“我就要失去她了吗？”干将心想。此时，大堂的使臣有些不耐烦了，推开欧冶子，带着侍从闯进了院子。干将莫邪二人在房内听见了清晰的脚步声，知道已经没有拖延的余地。莫邪突然变了脸色，凶狠地说：“干将，即使化作了剑，我也要同你在一起。”说罢，她抄起梳妆台上的剪刀，自刎而死。
干将还没来得及反应，只见莫邪倒在地上，鲜血汹涌地从脖颈涌出。他颤抖着抱起她，任凭泪水滚落。他哭着说：“没有人可以将我们分开。”世界仿佛失去了色彩，只剩下黑白，他失去了铸剑之外的唯一寄托，那是一种身体的一部分被撕裂的感觉。
他决定离开这个伤心之地前往秦国。
现在，只有铸剑能让他暂时安宁。傍晚，他站在熔炉旁，拿起铁锤砸向巨阙。剑身在血液的浸染下渐渐软化，但断裂处始终无法熔合。直到他凝视着手腕上的玉镯，一滴眼泪缓缓坠下，落在剑身，两处断口渐渐熔为一体，剑上的绿纹也慢慢化作两个字——巨阙。
他终于知道，那个所缺少的能够和灵魂融合的铸材，是一滴痛彻心扉的眼泪。
深夜，在前往秦国的马车上，干将正凝视着莫邪的尸体。身后隐约传来追兵的脚步，渐渐逼近。干将急忙掀开布帘，只见黑夜中，一个矫健的身影手执长枪，在追兵的包围中旋转腾挪，轻松挑死了所有追兵。他见过那人，那是刘邦的心腹——韩信。