溯洄从之，道阻且长。辛酉之年，余过祁山、街亭等处，心有挂念，但觉日轻月慢，难至彼处。当是之时，心中惟愿能逐月华流照君，见了去路，却亦有道阻且长之感也。——《知天命》

在宋昭宁等人决意从近道前往祁山之时，早于他们出发的祁湛，却已经到了街亭。

街亭如今乃为凉州兵马所占，这些兵马在庞危调度之后，曾为猃狁打开了麒麟北境渔阳的大门。然则待战火蔓延来路，他们才终于深切地体会到，自己于国而言，究竟犯下了怎样的过错。战乱之下，安宁尽消，那些曾经谈笑的百姓在眨眼之间见了无常，独留人间流血漂橹。

万幸的是，他们后来渐知过错，和猃狁断义绝往，从而讨回北境，并向幼帝认了错。

当此用人之际，幼帝得了他们，自然不会再将他们推给猃狁，于是特派了人来赞扬他们的大义，又立了一人为总摄全体的将军，便将他们从前的反叛之事尽皆揭过了。

这是祁湛所知的。他不知的是，封胥化作鬼身之时，听闻凉州兵马反叛之时，心中十分痛心。这些兵马原是他亲自练出来的，同他关系自然亲近，是以凉州兵马能不多发问，即听“他”命令开关迎敌；如今他见九州烽火不断，却不忍叫他们背上骂名，况其剑锋所指，原也是他们的同胞骨肉，实在叫人难堪。是以他以鬼族能耐入得其梦，叫他们莫再与猃狁同行，那些兵士十分听从他的命令，竟连梦中之言亦以为真，当即同猃狁离断，竟重夺北境，只为待他而归。

然则此事俱是北境军民心中所思，旁人再不知道，祁湛自然也全然不知。他是日到达街亭，同如今统领凉州兵马的将军相互见过，问过如今军中情况，听那将军说道：

“街亭情况，末将已悉数报与王爷。后事如何，还请王爷吩咐。”

又道：“且军中亦有自锦官城中来者，说是求见王爷，已等了两日了，因问王爷，要见他么？”

祁湛问道：“是谁亦从蜀地来的？”

那将军拱手道：“他自称其为杜阙，说亦是得了陛下的命令。王爷可知此人么？”

祁湛拧眉，心中想了片刻，却想不起来整个人到底是谁。但谁有胆子假传圣旨？因也只想到想是陛下跟前伺候的人，不过名姓还不为人所知罢了。因命道：“叫他进来罢，且看看他要说什么事。”

那将军忙道：“喏。”

杜阙很快进来。

说起来，虽他已见过了幼帝，但却还是第一次见到麒麟年间的风流人物睿王，因笑着上前行了个礼，呼道：“见过王爷。”

一面飞快地瞟了他一眼，将他的容貌看了个大概，心道：果然是史书所载夫芷兰生于深林，非以无人而不芳的人物，容貌姿仪无不美好。

然则他心中也不过这般一想，便听祁湛问道：“陛下叫你带什么话？”

杜阙此时便不敢抬首了，他仍笑着回道：“陛下说了，因鬼族一脉总有些人族所不知晓的能耐，所以未防麒麟军士无谓受伤，因请了一位术法高强的人，特以汉中布下阵法，足以限制鬼王并其所率鬼族能耐。叫王爷只管放手去做，千万不必顾念。”

祁湛端着茶盏的手顿了顿。

他的手指在杯身上微动了动，不曾说话。

他心中想到：陛下果真是要将谢青衣置于死地的，只旁的倒也罢了，但如今猃狁尚且虎视眈眈，此时同盟之中乱起，对猃狁而言，又焉知不是个好消息？何以陛下定要此时取谢青衣的性命呢？

他亦就此问题问过幼帝，然则幼帝乃看着他，道：“皇叔，事有轻重缓急。”

他只说了这一句，旁的，任祁湛再怎么相问，却也不肯说了。他心中自思怕是幼帝知晓了什么秘密，所以才这样容不下谢青衣，然则这秘密到底是什么，他却是不知的。

然则，君者，臣者，原不可并论。

便是他心中有那么一点不舍，他又如何能奋力相抗，又如何能违背幼帝的命令呢？

他心中想到这一层，因将心中旁的情绪都压下来了，颔首道：“此事本王知晓了，还有旁的事没有？”

杜阙回道：“旁的再没有了。只陛下可怜小的喜爱兵事，却从无机会上一回战场，所以叫小的跟着王爷，同王爷学习一二，还请王爷能体谅小的的这份心。”

祁湛抬了眼，“你？”

杜阙听他这样的口气，便知他怕是误会自己是宦者了，因笑着回道：“小的是禁军中的一员，如今在卫将军手下当差。”

祁湛闻言，因看了他几眼，因见他虽一直笑着，但眼中光亮倒也中正，不是个有坏心的人，因颔首道：“既是陛下的命令，你便随在本王身边罢。”

杜阙笑弯了眼，回道：“喏，王爷。”

祁湛在街亭稍作休整，又遣了斥候前去陈仓，送来陈仓猃狁鬼族对战的最新消息。他听闻陈仓开战消息之后，终决定于次日清晨开拨，率军前往陈仓。

开拨前夕，杜阙遥望东方，见金乌西垂，染红了半面的天空。

陈仓已经打起来了，谢青衣同韩怒相对，千年之前的鬼族大将与千年之后的末世将军，谁会赢呢？

他想着想着，嘴角慢慢地勾了起来。

而在此时，宋昭宁等人即将到达街亭。

卫舒窈正在疾行之中，却忽闻身后传来声响，她分辨出是宋昭宁的声音，连忙拉住了缰绳，回首问道：“姐姐，怎么了？可是身子有不适？”

宋昭宁摇了摇头，看向那斥候，乃道：“我记得这附近该当有条小路，可以穿过陇山，直通安定郡南部的，是也不是？”

卫舒窈心中过了一次地图，想起安定郡正是陇山东部郡县，宋昭宁所谓其南部，乃是想直接去往街亭以南，在祁湛南下陈仓的路上拦住他。

卫舒窈道：“姐姐，马上就要到街亭了，姐姐有什么话，立时就能对睿王说，如何还要走旁的路？”

宋昭宁回道：“祁湛原比我们走得早小两日，我们双方又俱是疾行，便是我们中间走了近道，但却也未必能赶上他。此时谢青衣自斜谷而上，必然已经到了陈仓，与猃狁交手，则祁湛若要螳螂捕蝉，此时怕也即将离开街亭，我等再去街亭，断然见不到他。”

她解释了此话，看向那斥候，问道：“能找到么？”

斥候回道：“能。”

他此回再不说劝宋昭宁小道不安全的话了。他们先前自小道行来，路上遇见了三次山匪，然则宋昭宁危难之时，一把长剑竟也舞得有些样子。他身为斥候，眼力倒也有些，能看出宋昭宁力道不足之过，若与练家子碰上自然落了下成，然则与那些由落魄百姓变作的山匪相对，却也不输他们什么，更不要说宋昭宁有一颗不怕死的心，便是他们见了宋昭宁的果敢，些许时候也不得不暂避锋芒。

他因回道：“夫人提的实是对的，那小道就在此去不远，我们自那里行过，定能早一步到达安定郡南部。”

宋昭宁颔首，“走罢。”

“喏。”

封胥看着城楼下的情景，沉了面色。

在他发现不对不久，身边的鬼族亦发现了他们法力再不能用的事，当下慌了大半。万幸封胥当机立断稳定军心，又道他们众人俱是有武力加身的，寻常猃狁将士也是伤之不得。因勉强定了众人的心。

然则鬼族从前以雾化形，可称不死，如今却只能维持人族的外貌形态，鬼族众人历经数次凶险，心中已失了平常心，连下手也能看出乱了章法。

鬼族一长老到封胥面前来，击开他身侧的猃狁兵士，问道：“王上，我们如今该当如何？猃狁救命已至，而鬼族能耐不可用，如此下去，我们同人族并无差别，兵力上亦不占优势，只怕危矣。”

谢青衣遥遥望去，见远处阵眼处韩怒守住，见他望过来，招手又笑了笑。

嗯，就喜欢你这样讨厌我，偏偏又干不掉我的样子。

猃狁的兵马一层一曾地围上去，谢青衣不曾说话，只以手中青锋杀敌。他心中想道：果然是我大意了，虽想到韩怒定会来此，却不曾想到他竟调了这么多的兵马来此。若是如此，则猃狁在崤山以东兵力必然残缺，则商宁、白宿之兵马能径直北上，冀州之地，韩怒竟不要了么？

他心中隐约闪过些想法，然而那想法跑的太快，他不过一个挥剑，再去想时，却已然想不到了。

他以青锋隔开猃狁兵士手中刀剑，给那长老留出一处空位来，紧急说道：“街亭尚有凉州兵马，你持麒麟虎符前去调兵，我助你离开！”

那长老耸然一惊，正要说些什么，却见谢青衣猛然发力，拍开身侧猃狁，深深朝他望来。那长老明了他的意思，当即点头，以绝佳轻功跃下城墙，忽然远去。

阵眼前的韩怒看见了这一幕。

他冷笑了一声，呼道：“拿箭来——”

箭矢递到了他的手上。

他对准那鬼族长老，倏然松了手。

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