九区的落后不仅限于科技，还有生存意识，很难想象科技高速发达的今天，这里还过着十分原始的生活，他们对神的敬仰来自对大自然的敬畏，不管是因为九区各政府救援能力的低下，还是因为各部落无视政府组织的行为。总之，在这片茂密的森林当中，仍然生活着一部分人，以部落为单位，分散在沿扎伊尔河流域周围。他们把遭遇的灾难，归结为上天对他们的惩罚，频繁地组织各类祭祀活动，祈祷神灵保佑平安。
也许这就是冥冥中的安排，这里的人们曾经残忍地把各类动物，当作餐桌上的美食，而且吃法十分残酷。他们有动物交易市场，也是当地著名的美食市场，他们吃蛇、吃蟒、吃猩猩、吃猴子……，总之他们没有环境保护意识，不能善待周围的环境，所以如今的结果也是一种因果轮回。
尚辰和他的分队没到过九区，对当地风土人情的了解，仅限于书本和上级的情况通报，如今穿越在遥远非洲的密林之中，是一种全新的体验，有种对陌生的渴望，虽然天气炎热，但仍然兴致勃勃。
时间过得很快，转眼日落西山，天色已经慢慢暗下来，他们停留在一棵雄伟粗壮的大树下，那里背靠着山脚，是一处干净的草地，席地而坐一边用餐，一边休息。全天一无所获，除偶遇几只野兽外，什么线索都没有侦察到。
静谧的夜晚，除草窝内断断续续的虫鸣，一切都很寂静。正当战士们满怀兴致、海阔天空地闲聊乱侃时，忽然，一阵鼓点声从山腰传来，鼓声简单有力，听声音距他们所在之地不足3公里，透过夜色，似乎还有火光伴随着整齐的呼喊声。正在热聊的战士们马上停下来，起身朝那个方向张望，之后便是各种猜测。对于尚辰而言，这片密林危险而又陌生，手下每一名战士的生命都是宝贵的，虽然正在执行任务，但他必须为战士们的安全负责，于是急忙命令侦察班提高警惕、注意观察、掩埋垃圾、整装待发。
一切准备完毕，他们向山腰处，火光发出方向摸了过去。为了行动的隐蔽性，全程实施火光、灯光、声响管制，摸着黑，他们来到事发地附近，俯身在草丛中匍匐前进，隐蔽接近目标。在目标区域附近，有一处满是荆棘的制高点，距离目标不足30米，侦察班占领制高点居高临下，对下面的情况一览无余。
这是一个原始部落聚集地，一群土人正围着一个图腾做法，声音和火光正是从这里传出的。这群土人穿着简单，一身草装几乎**，中间一人头插数棵鸟羽，手持铜铃、披头散发、**双脚，伴随鼓点声，脚下有节奏的踩着舞步，围绕图腾手中不停地晃动着铜铃，口中念念有词，看来他应该是这里的大祭司。正对着图腾前面站立一人，身体强壮、肌肉发达，头上戴着标志性装饰，应该是这个部落的头人。图腾背后一男一女两个当地土人，被绑缚着两双手双脚，直挺挺地站在那里，面无表情。
尚辰认真观察下面的情况，那个用简陋树木雕琢的图腾，附加一些动物毛皮和枯草作为修饰，模样象一条巨蟒，那条巨蟒有九颗蟒头，由上到下如扇面一样打开，样子十分威武，肯定就是这个部落神灵的形象，尚辰心中暗笑，自语道：“真是异想天开”。
正当尚辰全神贯注地欣赏着土人单调的舞步，欣赏这一部落古老的祭神仪式时，右侧的阿杰，轻轻地在他大臂上捅了捅，尚辰将头转过来看着阿杰，阿杰双目并没有离开前方，用手指了指图腾背后的大树，轻声说：“连长，树上好像有动静”。尚辰沿着阿杰手指的方向，朝图腾后面的大树望去。果然，上面有一个修长的身影，背靠着大树枝干，映着半米多高的火焰，看不太清楚，但他肯定树上有人，从体型看那人应该是位女子，在不断跳动的火焰映照之下，隐约可以看清身上的着装，她不是这里的土人，她会是谁？难道这也是土人祭祀的一部分？他将目光缓缓移开，认真查看目标周围，搜索了好几个来回，再没发现其它异常。
尚辰的脑子里出现一连串的疑问，既然不是九区当地的土人，她到这里来干什么？扎伊尔河流域出现的异象，已经不是一件秘密的事了，各国各大新闻媒体每日在轮流报道，谁都知道这里很危险，难道来九区维和的不是只有五区？正当尚辰百思不得其解之时，前面的景象让他感到惊悚，一身的汗毛已经全部竖了起来。
就在树冠之上、那一女子的身后，尚辰一直以为那只是一段粗壮的枝干，却慢慢动起来，蠕动扭曲着身体向树下而来，那是一条巨蚺，看不到它的头，它的头隐藏在大树背后。
树下人群对这一情况似乎毫无感觉，依然有节奏的击鼓、舞动，不时还发出吼叫声。阿杰低声道：“这是什么东西？”尚辰：“不知道，看看再说，也许这就是他们的神灵”。鼓声、吼叫声越来越急促，那群人的舞步也跟着节奏越来越快。突然，声音骤止，所有人都停止在原地一动不动。那条森林巨蚺尾部缠绕着树干，斗大的蛇头从树背后转了出来，高高昂起，而这一场景让尚辰着实感到震惊，映着火光，他清清楚楚地看到，这条巨大的森林巨蚺生有双头，这哪里是什么神灵，分明就是恶魔，双头同时张口血盆大口，从半空直落地面，瞬间那被绑缚的一男一女已经落入巨蚺之口，只见它左右摆了摆双头，几个吞咽动作后，那二人大部分躯体已经进入巨蚺腹内，外露的双脚仍在不停的抽搐。
所有一系列动作，在众目睽睽之下完成，但这群土人不但没有立即逃离，反而鼓声再次响起，赤脚跳着独特的舞步。尚辰低声道：“他们果然在祭神，不过现场的确有些血腥”，阿杰道：“不对吧，他们的神应该有九个头才对，这条巨蚺才两个，不够数呀！”，尚辰低声道：“加你的脑袋就够数了，这个世界上哪里来的神？”阿杰低声嘀咕：“不是你说的祭神吗？害得我差点儿就信了”，尚辰高高举起右臂，又害怕声音惊动对面的人群和巨蚺，于是缓缓落下，轻轻拍了一下儿阿杰的屁股，“啪”的一声，声音不大，但在整齐的鼓点中间，这一不合拍的声音，也响得十分明显，他马上意识到自己的鲁莽，急忙伏下身子，继续凝望前方。
那群土人并没有停止扭动的舞步，应该没觉察到他们的存在，这让尚辰松了一口气。可就在这时，那只斜挂在树上的巨蚺，正昂着头，停止对祭品继续吞咽，朝他们所在之处带有敌意地凝视，从祭品两脚中间吐出长长的黑信。这一状况让尚辰感觉十分不妙，蛇类的感知神经就在那条长长的舌头上，利用不间断吐信感觉周围的震动和热量，蛇类的一双眼睛也是天然的红外报警器，如果没有那群土人的躁动和周围半米多高的火焰，也许他们早就已经被发现了。
正确判断情况，是一名出色指挥员必备的素质，尚辰明白，既然那条巨蚺是这个部落的神灵，被它发现，就意味着将面临这群土人集体围攻，于是他马上回头，低声命令周围战士准备撤退。就在他回头的瞬间，所有鼓声、喊声、铜铃声全部停了下来，尚辰马上意识到麻烦来了，那条巨蚺和树上的女子已经消失，整个部落的土人，手提着弓箭和长矛，正向他们所在的位置冲来。无疑他们已经被发现，尚辰急忙用手语指挥侦察班，从隐蔽区域内撤出，沿原路往回急驰摆脱。
长期生活在森林之中的土人脚力相当好，尚辰带领的侦察班，个个都经过特殊的速度和耐力训练，却也非常吃力，很难摆脱追击。一边跑，尚辰一边命令：“不到万不得已，不要使用武器，他们只是一群有着自己信仰的人，且身处九区，以免造成不必要的麻烦”。
侦察班费了好大力气，已经从山腰跑到山脚，好不容易甩开了身后的“尾巴”，大家终于可以喘口气。站在原地尚辰看看时间，已是当地时间的深夜，心里有些纳闷地摇摇头，暗想：“怎么那条巨蚺没有追过来？它的速度肯定会更快，还有树上那个女人，她该不会是守护神灵的圣女吧！”正当他原地思索之时，忽闻草丛深处有微动，急忙端起武器瞄了过去，却什么也没有发现。但尚辰心中十分清楚，那里肯定隐藏着什么东西，并且距离他们所处的位置并不很远，于是低声下达命令：“准备枪榴弹、**，如果发现森林巨蚺跟上来，立即击毙，阿杰主要负责攻击那个女子，记住对她不要客气，她可能比那条大蛇更危险”。
声音虽然不大，但在寂静的森林内，也能传出较远的距离。说也奇怪，随着尚辰命令的下达，周围又平静下来，那股草丛里的“嗖嗖”声，慢慢远去。尚辰更加有些不解，也许刚才的动静就是那条大蛇，但就算它听到自己的声音，也不可能听懂人类的语言，就算那个所谓的圣女就在大蛇的身边，能听到尚辰说话，她又是何许人也？怎能听懂来自五区的声音？不管怎样，一切都平静了，就算战则能胜，那么与敌厮杀也不是最好的选择。
侦察在林内行动了一整天，刚刚又经过一场追逐与摆脱，是该休息的时候了，他们找到一块平整的草地，撑起帐篷，简单地吃一些东西，安排好夜哨，组织夜宿。
当地气候潮湿炎热，长年多雨。帐篷内的尚辰坐卧不安，闷热潮湿实在不舒服，又害怕打扰到弟兄们，就钻出帐篷一个人倚在树下。时间不长，轻风微起，天空开始飘雨，雨下得不大，巨大的树冠阻挡了部分飘落的雨滴，雨不湿衣，却换来清爽的感觉，这在闷热的九区是种十分奢侈的享受。值夜哨兵认真负责的样子，也让尚辰倍感欣慰。
他怀着一种轻松的感觉，取出热呈像侦察仪旋开按钮，这本来是朋友送给他的一件玩物，单身多年，心中一直没有个念想，朋友让他感觉孤独时打开，看看周围200米范围内有多少人正在陪伴他，就像手机上的一个定位软件，只不过定位原理不同而已。
刚刚打开热呈像仪的按钮，他便发现正东方向，距离宿营地不到200米的地方，一个体型较大的目标停留在那里，这不禁让他有些紧张，森内偶尔会有大型野兽一类的东西出来活动，但都会无规则运动，很少停在原地一动不动。从目标情况判断，应该不是那条森林巨蚺，因为热呈像仪只显示一个目标，从之前观察的情形判断，那位所谓的“圣女”应该不会轻易离开那条巨蚺。
全班战士都在休息，安全是第一位的，他急忙回到帐篷内取出武器，由于目标尚未确定，所以没有打扰熟睡中的弟兄们，他很清楚这些战士，不需要起床号，只要枪声一响自然反应都很快。
帐外哨兵看到尚辰的动作，知道有情况发生，急忙跟了上来，却被尚辰阻止道：“情况还不确定，你留下做好安全警戒，我去去就来”。说罢，向目标方向走出几十米，找一棵粗壮的大树，隐藏在背后，分队正在原地休息，他不可能离得太远，既要保证能与之取得联系，又要保证与目标保持安全距离，他停下脚步调整好微光望远镜，认真搜索目标概略位置。
宿营地周围树木高大，树下空间较为开阔，蒿草并不繁茂，没有灌木遮挡，视野十分开阔，但尚辰却什么都没有看到，这让尚辰心中更加没底，暗想：“不会是呈像仪出现了问题吧？”
他再次取出热呈像仪，没错，目标依然还在，距尚辰所处位置还不足150米，这么近距离不可能看不到。尚辰坚信那里一定隐藏着一个未知生物，再次举起望远镜望过去。果然，他发现两点绿光从树冠顶部射出，那是野兽的一双眼睛，如果不是它向这个方向张望，还真的很难发觉，尚辰调整好视距，再次向枝叶繁密的树顶看去，是一只巨蜥，它警戒着周围，也正望着尚辰。
心中的一块石头终于落地，尚辰收起热呈像仪和望远镜，返回帐篷附近，原坐回那棵树下。哨兵走过来：“连长，有什么情况？”尚辰头也没有抬的回答道：“什么也没有，今夜很安全，你也进去休息吧！我来充当一次哨兵”，哨兵：“那怎么能行？”尚辰：“快去吧！服从命令”。
哨兵拗不过尚辰，只能回到帐篷里，但他并没休息，只是换了个地方执夜，他有义务守卫宿营地安全，这是一名哨兵职责。
尚辰一个人坐在树下，心中有些不太平静，也许他的这位朋友从来就没有离开过他，而自己只是在能力范围内，为她尽了一点点微薄之力，他们之间没有太多沟通。同样是人却有着不同的遭遇，面对一张巨大的蜥蜴脸，如果是你，你对她会有什么样的感觉？而她自己又是一种什么样的感觉？她不是一个宠物，她不会像宠物一样在你面前摇尾讨好，她是活生生一个人，她有尊严、有脸面，却没有自己的生活，她的世界是黑暗的，却时刻在关注尚辰及整个侦察班的安全。事实上，尚辰也没有间断对她的担心，毕竟她的处境更加凶险，当初她请求尚辰，点名要来九区，至今一直不知什么原因，这也是尚辰唯一能够为她做到的，因为重任在身，这里是他遂行任务目的地。
雨点越来越密，雨越下越大，尚辰钻入帐篷内，值夜的哨兵强打精神，尽量让自己清醒，见尚辰从外面进来，起身就想往外走。哨兵是营区最后一道安全屏障，任何部队都没有不设哨兵的先例，他自知责任重大，却被尚辰拦住：“外面雨很大，赶快休息，今晚我来值班”，说完，他的双眼一直停留在热呈像仪的屏幕上。
外面的虫鸣早已停止，只有簌簌下落的雨声，已经是凌晨时分，他却仍然毫无困倦之意，在他心里有个问题，一直没能想清楚，为什么在这个蜥蜴人身上，总会有种熟悉的感觉，是一种关心、一种体贴，这让他回忆起从前很多难忘的故事，每一则故事都让人浮想联翩。就这样，不知不觉地沉浸在自己青涩的学生时代……
“尚辰！明天毕业典礼，这意味着从明天开始，我们将为放飞自己的梦想而起航，也意味着我们将各奔西东，你梦寐以求地想成为一名军人，如今被陆军学院录取，而我的梦想是能与天底下所有动物进行语言交流，成为它们的好朋友，我也将为我的梦想去努力。从今以后，我们见面的机会越来越少，你会不会忘记我？当我遇到困难时，能不能借用你的肩膀靠一靠？……”这是多年前让他难以忘怀的记忆，却在不经意中被唤醒，他紧闭双眼感受这一切。
“连长！天已放亮，你该休息了”，尚辰睁开双眼，旁边站立的阿杰，正在训斥昨晚当值的哨兵。尚辰拦住阿杰：“不要责怪他，是我命令他休息的，咱们人员少，值班也应该全员上阵，大家都很辛苦”。
阿杰也是一名很会关心战士的好班长，批评完那名战士，又安慰几句，然后转头对尚辰说：“外面雨很大，看情况暂时不会停”。尚辰把头探出帐篷看了看，对阿杰道：“这种天气不适合行动，你组织分队原地休息，做好安全防卫”，阿杰点头而去。尚辰说完，自己和衣而卧，不时鼾声响起。
(本章完)