整个下午，菜市街农贸市场和附近的街道上，到处都有挎刀的捕快们神色严峻的来回巡视着；而万发经纪行和福来经纪行那些未被抓走的人，似故意要向商贩平民们抑或是敌方显示自身实力般，在市场和街道上趾高气昂的嚣张路过——甚至是那些头上、胳膊上、背上都还包扎着带血布条的凶徒，亦会愈发显得穷凶极恶般恶狠狠转悠着看来看去。
紧张的气氛牵扯到了没有参与此次战争的广兴发经纪行，赵文广急令手下没事儿别出去转悠，省得触碰到任何一方……现在的万发经纪行和福来经纪行的人，基本上都是一个个火药桶，有点儿火气就会引燃爆炸。
好在是，县衙里的捕快们表现出了极为强硬的态势，当场打废了两个福来经纪行借故在郭家肉铺前滋事的人，杀鸡儆猴！
如此，这个气氛极为紧张的下午，平平静静的过去了。
晚上万发经纪行关门的时候，太平商行来人送了口信，说是今晚上在鸿宾楼设宴，有请万发经纪行的东家周安，另外还有知县大人等知名人士参加，望周安能略给薄面……
周安慨然接下了请帖。
不管他们经纪行以及太平商行的刘成私下所作的事情有多么见不得光，但明面上，这些都算是合法的营生……而且是纳税大户，更是知县钱菊明等皋沂县官员们中饱私囊的金库。所以太平商行能在发生巨大冲突，无法达成调停的时候，有请知县大人钱菊明出面调停，并且还有其他各股势力的头目参与，很显然就是一次最后的摊牌。
倒不是借钱菊明这位知县的官方态度，来让各方勉为其难的达成什么协定。而是必须借此让钱菊明以及各商贾们知道一个消息——我们之间的事情，如果谈不妥，唯有开战。而谈妥的前提就是，令太平商行满意的结果。
这是一个带有很明显威胁性的信号。
威胁的对象，包括了知县钱菊明！
目前周安的万发经纪行没有威胁钱菊明的资格和实力，而聚源钱庄没必要这么做，皋沂县城其他各股势力也基本没有敢跟县衙作对的。
唯一敢这么做且有这份实力的，只有太平商行的刘成！
明目张胆的为此事向钱菊明提前打个招呼，是给钱菊明这位知县面子……这是必须做的。因为目前的太平商行实力再如何强劲，还不至于真的可以完全无视一位知县大人的官方态度——官方，终究是官方！
以上……
可以说是今晚赴宴者中绝大多数人的想法和看法。
但周安不这么认为；
知县大人钱菊明也不完全这么认为——至少，即便是他也认为刘成是这个意思，也不会去完全听之任之；
而刘成……他并不一定就是这么想的。
……
……
鸿宾楼三层，一间装饰典雅精致又颇为宽敞的雅室内，明灯盏盏，将室内照的亮如白昼。
室内共置了两桌酒席，上面摆满了美酒佳肴。
几位提前到来的人正围坐在靠西侧的那张桌旁，微笑着谈些新闻琐事，倒是没人提及今日有关万发经纪行和福来经纪行之间的冲突。
特意在这里安排迎接宾客的管家刘福在门口微躬身抬手施礼请人，室内提前到来的几人便都向门口看去，寻思着熟人来了，总是要打个招呼客套一番……但熟人没有来，却见一身着青衫，腰束玉带，中等身姿，相貌俊朗的少年郎面带微笑的走了进来，他单手虚握在腹前，昂首轻步，形象和动作颇为潇洒温文，令人观之则生出一丝赏心悦目的好感来——正是万发经纪行的东家周安。
看到是周安走了进来，室内几人眼神中皆闪过一丝的诧异之色，谁也不会想到，作为今晚上这场宴席兼谈判的会场上的绝对主角，周安来的可真够早的。
东道主刘成还没到；
知县大人钱菊明更不会这么早来；
今日战败受伤但一定会来的郑新福还没来……
但周安来了——而且神态是那么的自信从容，那么的潇洒翩翩。
就在几位还愣着神儿犹豫着是否起身向周安打上句招呼时，已经走至另一张桌旁的周安却是微笑着主动拱手向几人略微施礼，道：“赵掌柜好，各位前辈好。”
广兴发经纪行的掌柜赵文广连忙起身，脸上挤出勉强的笑容，微微躬身，似有些难堪般扭过头去，拱手道：“周公子有礼了。”
赵文广实在是没想到，周安会主动向他问好。
其他几人也纷纷起身招呼客套。寒暄几句之后，各自落座。
能在今晚前来坐在这间屋内的人，绝对都是皋沂县称得上有身份的人了。而周安则是大模大样的就坐在了另一张目前还空置着的桌旁——这张桌子，自然是今晚的主角和身份较高些的人所坐：知县钱菊明、太平商行刘成、周安，还有应该是聚源钱庄的掌柜局胜利；当然了，必然随同钱大人一同前来的师爷田之闵也会在这张桌上，也可能还会有县丞等人前来……
周安一来，这室内也就安静了下来。
挺尴尬的……
赵文广几人不好意思再闲聊什么，因为要闲聊的话，总不能对周安置之不理。但周安和他们不熟，而且周安在他们心目中是个不守规矩的人，没有什么共同语言——起码目前不会有。
于是几位颇有些身份的人就那么大眼瞪小眼的喝茶，沉默。
过了一会儿，外面传来了脚步声和爽朗的说笑声。
却见太平商行家主刘成和知县大人钱菊明边说边笑的走了进来，室内所有人都赶紧起身拱手向二人问好寒暄。
周安当然不会去在这个时候装逼扮清高，他脸上带着如春风般和煦的笑容，不去刻意的上前讨好，只是平平静静待众人与刘成和钱菊明寒暄过后，二人已经走至到这张桌旁便要坐下，且看向他时，周安才拱手微笑道：“刘老前辈，钱大人！”
“周秀才近来名声大噪啊。”钱菊明若有深意的微笑着说道，带着一丝不满的语气。
周安露出颇为歉疚和无奈的笑容，却也没说什么谦逊的话来应对下。他当然清楚，自己这次突然出手相逼，和福来经纪行之间爆发了一场激烈的冲突，使得想要玩一手平衡和缓缓图之的钱菊明大人也有些仓促和为难了。
或者从某种程度上，这是周安在向钱大人暗示——我对您的拖延和压制，很不满意，也等不及。
好大的胆子！
胆量，分蛮干和精明、倚仗。
钱菊明觉得以周安的心性，不会蛮干。
三人落座之后，刘成笑道：“看来我们来的有些晚，倒是让周公子久等了。”
“哪里哪里，是我心急，来的早了些……”周安客气道。
刘成看向钱菊明，道：“我年轻的时候，做什么事也很容易心急，有时候还会冲动。”
“武帝他老人家当年曾说过，冲动是魔鬼，是会害自己的魔鬼。”钱菊明端起茶杯笑着和刘成对谈了两句听起来和今晚的事以及刚才周安谦逊之态八竿子打不着的话。
“是了是了。”周安点点头。
在座者就都表里不一或懂或不懂的笑了。
周安心中冷笑着想道：这冲动是魔鬼，故意冲动就不是魔鬼，而是妖怪或是神仙了。待会儿那郑新福来了之后，他若冲动就是魔鬼，我若冲动则是妖孽……
……
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PS：更新难以稳定……鞠躬！