下午的阳光**辣地打斜照着，将马厩旁那棵大榆树的阴影赶到了这一大丛草堆上。

每逢没课的休息日，他总爱带着几本书来到马厩这块，或躺于厩房的草顶，或卧于厩房旁的草堆上，读它一个上午或下午，这已是他这两年来养成的一种习惯。

十来步外，两个奴民正在挥汗如雨地配合着铡草。马厩的城丁大多都随着大军去了库页岛，城里干活的人主要就是那些刚从南洋招募来的新丁和这些奴民，然后就是一些城丁的家属临时顶上，赚一份额外的工钱。虾夷的女人可不娇贵，种地、牧马样样能干，甚至还会修理工具与房屋，更犀利的还能当女兵打仗。

城里所有的制所早就停工了，一切的人手都分配去了牧场与马厩照看马匹，那两个奴民就是新近分来的。黑肤色的奴民阿图是认识的，就是刚来顿别时在奴民市场上看到梁伯所买下的阿布。回忆了一番当时那个奴商所作的介绍，阿图对着他喊道：“阿布，过来。”

阿布放下手中的活走了过来，黑漆漆的脸上带着迎合的笑容：“赵爷，您有啥吩咐？”

“你以前在船上干过什么活？”阿图问。他记得那名奴商曾说过这名阿布除了会种水稻、修园子外，还在海船上干过，是个厉害的多面手。

“小的干过两年缆工。”阿布恭恭敬敬地回答。

“什么样的船？”

“共在两条船上呆过，第一条是艘六百吨阿拉伯三桅大帆船，第二条是艘一百八十吨的双桅纵帆船。”

“行。我想把你从夫人那里借来用几天，你可愿意？”阿图问。他的船下个月就能造好，可船员还不够，得继续努力寻找。这个阿布看起来一副老实模样，身子骨也粗壮，应该是可堪一用。

阿布眼珠里现出惊讶，嘴里犹豫了起来：“这个……”

“放心，不会让你吃亏的。”阿图从口袋里摸出个一两的银虎头往他手中一抛，道：“这个赏你，去吧。”

阿布接了银币，脸上露出了欢喜之色，道了谢后便回去到那边的铡刀处，继续干活。

阿图接着看书，刚看几页就听见有一连串的脚步声跑来近前。抬头一看，那名本与阿布在那边一起铡草的印度裔奴民正站在自己面前，一副想拍马屁的样子。

这里的规矩是：自由民不出声，奴民是不可先开口的，除非是有要事禀报。阿图问：“你有何事？”

印裔奴民瘦而高，满头的黑卷发理成了板寸，一对眼珠灵活讨巧，巴结地笑问：“小的叫巴卡，在申河里跑过船，请问爷是否想寻些船上的人手？”

“不错，说说看。”

于是巴卡就介绍自己说他今年二十五岁，在顿别当奴民已有四年的历史了。他被卖来大宋之前，原来还在印度申河里跑过船，当过船上的碇手，最擅长之事是做篾匠，但也会木工活。有次不小心在夜里被人打了闷棍，之后就被卖到大宋来做奴民了。

这个巴卡的运气不错，一个闷棍就从印度那种蛮夷之地打来了天朝，算是有福之人。阿图详问了一番后，照样也给了他一个银虎头。

巴卡刚刚回去原地，一个女声从远方传来：“蛮子，你在干嘛？”

阿图扭头一瞧，却是穿豆黄色长袖深裙的傅萱正和一身绿装的傅樱相互挽着走过来，脚步下居然带着几分婀娜姿。

“蛮妹打扮起来倒挺有姿色。”阿图暗思。

两女走近了草堆，十几岁的少女鲜润而又活力，象一双并蒂花呈现于阿图的眼前。

见他一个劲地在自己腰身上打量，傅萱嗔道：“你这个蛮子，看什么看？”

不知为何，在阿图的印象里傅萱似乎是个粗腰女，这也许是总把她跟大兵联想起来的缘故。可她今日所着的深裙很显身段，腰那里分明隐现着几分纤细，至少是不可言粗的。却仍然一指她的腰，调侃道：“你饿了几天了？”

“什么？”傅萱没懂他的意思。傅樱却听清了，笑道：“别瞎说，大姐的腰一向都是这么细的。”

傅萱算是明白了，不禁把腰一叉道：“死蛮子，你就不能正经点。”

“成。”阿图伸了个懒腰，“两位是偶然路过，还是专程来寻我的？”

“咱们才没空找你这个蛮子，自然是偶尔路过。”傅樱笑吟吟地说，又道：“想问你个事。”

“什么事？”

两女对瞧一眼，傅萱道：“你真地是想去京都读书吗？”

“没错。”阿图道。

“你有把握能考上那里的大学？”傅萱问。

“那是自然。”他故作潇洒装，还在衣襟上一拂，抖落了上面的一根稻草，“不仅是要考上，而且还要读名校。”

阿图早就说过要去京都读书，可无论是谁听了都只觉得那是个豪迈的戏言，根本就不可能。但在两日前的学堂摸底测试中，他的算学与物学都拿了满分，史学与律学也考得不错，国文虽然差点但总分却排到了班上第二，仅次于袁重。这下，谁都不敢再轻视于他了，说不定这家伙真的捣鼓出什么奇迹来。

虽然知道他也许能考上大学，但上大学和上名校完全是两回事，考不到本国的前十名，那是别指望能读上好学校的。傅萱将信将疑地问：“你真的这么有把握？”

阿图浑不在意地挥挥手，仿佛觉得这个问题不值得回答，道：“你不信就算了。”

眼前的这个蛮子好像已与往日大大的不同了，口中的言词，脸上的神采都带着飞扬与自信，使人会不得不信他。傅萱稍一踌躇，又问：“听阿樱说你想上的还是京大，是吗？”

看来是乖宝爆了自己的料。阿图转眼去看傅樱，见她正低着头去瞧地面，便肯定了自己的猜测，然后耸了耸眉头道：“不错。”

从他嘴里得到了证实，几许神伤打心底油然而起，傅萱浑身泛起一股无力感。这个蛮子已经打定了主意要离开这里，即便考取的不是京都的大学，但也会去别的地方，他终究要走的。

她们两个走了，远去的身影沉默而黯然。不过，阿图可没闲心去理会她们背影所暗含的意思，只是暗笑一声：“蛮妹也有点女人味了。”

一个鬼兮兮的声音忽然从身后响起：“阿图，你到底是在吃大姐还是二姐的豆腐啊？”

阿图吓了一跳，转头一看，原来是傅冲正从草堆后象老鼠一般地探出头来，鬼笑着他那张贼脸。

原来是这个狗小子！也不知道他是何时溜到这里来行偷听之事的。

古人云：大丈夫者，胸怀狼志，腹有色谋，有调戏妹妹之心，吞吐豆腐之志。

带上满脸的不屑，阿图伸出两根手指比在他的鼻尖前，晃动着说：“就两块豆腐，难道还要本师傅分几顿吃不成？”

傅冲伸手将他的手指拔开，用一副无可奈何的表情说：“这可不行。要是两个姐夫变成了一个，我要亏很多零花钱的。”

这个家伙的嘴里从来就吐不出象牙来。阿图懒得理他，只把身子向草垛上一倒，讽刺道：“你真会算，我看你可以帮着你爹管家了。”

“听说你从战场上得了不少的收缴，是不是发财了……”傅冲的一对眼珠在他身上身下咕噜噜地扫着，似乎想找出那笔财到底是装在哪个口袋里一样。

狗小子想敲竹杠！阿图笑嘻嘻地看着他：“不错，是发了点财，不过都交给大豆腐了。要不要我写张条子给你，你直接找她拿好了？”

“小气鬼！”傅冲低声说了一句。

阿图听得明白，也不去理他，一歪身子将一个背脊对住了他。本以为他会因无趣而自行滚蛋，却不想他又转来了这边，且一把抱住了他的胳膊，带着哭腔说：“姐夫，我打不过傅闻，你可要帮帮我。”

这个举动可着实让人错愕了一把，阿图定了定神才笑道：“不行。小豆腐的弟弟也是亲戚，我可不能偏心。”

“那……傅広也欺负我，他们家可没有豆腐。”傅冲瞪着眼道，同时还用手比划着块豆腐的形状。

“他比你大那么多，你还想打得过他？”

“你说过你教的武技练好了能徒手打一只熊，傅広可打不过一只熊。”

阿图张嘴打了个哈欠，不耐烦地道：“少啰嗦。你没练好，所以还打不过傅広。”

傅冲一阵气馁，不过他立即又想出条妙计，恶狠狠地说：“好。你不帮我，我就胸前挂块牌子，上写‘阿图是我师傅。’，然后去街上给人打，让你没面子。’”

阿图几乎要被唬得从草堆上跌下来，心想这小子真是个天才，这种主意也亏他想得出来。