正月二十八日，前往北疆傅氏领地的锦衣卫快船出发了，方其义带着阿图和傅莼的亲笔书信，连同着皇帝的近侍王德恩以及锦衣卫直隶镇抚司副镇抚使车士义，赶去库页岛丰原城见傅兖。如果傅兖不在那里，就得转去原蓟国的国都伯力。

鲸海海域，每年冬季盛行东北季风，等他们去到海上的时候，逆风已缓，借着暖流大致可以在一个月左右抵达丰原城，彼时乃二月底，库页岛南部海面已经解冻。但估计傅兖多半都不在丰原城，而是呆在了伯力，那时的黑龙江下流是否解冻，船能否沿江溯流而上直抵伯力，就要看老天作不作美了。

说心底话，阿图觉得贝以闵更适合担当这个说客人。比起方其义来，他更加地圆滑和事故，说话行事也老道且干练，后者则难免带有点书生气。可如今的贝以闵肩负着产业上的重任，产业上的事物可以代阿图做主，须臾不得离，所以只好事情交给了方其义去办。

归根到底，总是手中的人才有所不足。他不过是个打北疆偏僻小地方来京都的年轻人，要家底没家底，要根基没根基，混到目前这种局面已经是难能可贵了。

家族或宗族是这个社会的根基，每个地方都有本地的显赫家族，数十年、上百年、甚至数百年地扎根于土地，象大树一般地开枝散叶。家族的人打小就接受家族的教育，对家族的忠诚不容怀疑，因而他们是可靠的。每一个走上了前途的族人都会有无数的族人前来投奔，不怕没人可用，就怕你用不了或瞧不上。

所以说，一个意图成就事业的人，不管是仕途，还是商途，除了个人的学识和才能外，其身后的家族力量也至关重要。每个族人莫不想依借家族的力量，每个家族也莫不想壮大自身。春秋时有个田成子田恒，是齐国田氏的家族首领，他收集了一大批美女，让门客和舍人任意出入她们的房间，结果生了七十个儿子，都算自己所出，这便是个以壮大宗族为目的之极端做法。

码头送走方其义后，阿图回到府上时已接近中午。在书房小坐一会，刚考虑一下有关人才的问题，门外就传来了一声“爵爷”，原来是婢女小团来请老爷去饭厅用午饭。

小团是年后才进府的新人，今年才十五岁，因她是去年底才被奴商从北疆带来京都贩卖的，北疆冬季巨寒，双颊上冻起了两团红，所以就被傅樱恶作剧般地起了这个的名字。

几个老婆中，苏湄、傅萱与傅樱都是有课的，长乐由水墨陪着去了宫中上课，花泽雪照旧是去商号，宁馨儿则是出去办事了，所以家里就只剩下里贝卡与盘儿。至于他自己，自上学期末段就开始逃课，本学期更是把跷课当做了习惯，每周只去点回一、两回卯。对于一个要大展宏图的人来说，学业似乎已成了一种负担。再说，学校里也真教不了他什么了。

今晚是去里贝卡这房的日子，她穿着身上窄下宽的西洋式天鹅绒连衣裙，因为上午刚泡过澡，自然晾干的头发还来不及盘起来，瀑布般的火红披散在背后。阿图凑过去色兮兮地问：“宝贝，有没有给老爷准备什么猛料？”

里贝卡一双蓝眼珠四下骨碌了一圈，用手指在肩领处往旁一拨，哇！锁骨处赫然出现了一个蓝色的海星画样。

老婆们越来越有创意了，不但把绘甲玩了个精通，还玩起了绘体，始作俑者是傅樱。某日，阿图去她房里，她和傅萱两人各披着件大罩袍在床上等着，掀开袍衫一瞧，但见左边的美胴樱花点缀，右边的娇躯海棠初放，秘密处饰以鲜花嫩叶，让人急不可耐地要探视个究竟，分辨个明白。那一宿的感觉，新潮又神奇，渀佛娶了两个新妇一般。其后，阿图也渀效夫人之法，让很有画技根底的未晴给他在胸、背和脸上涂绘一通，两次之后就增了家规一条：严禁老爷乱画肌肉或猛兽。

看来，今夜的里贝卡是要扮美人鱼了，也许双腿上还描了串串鱼鳞。显然，人是没办法给自己绘体的，别的老婆都出去了，她又刚洗浴过，那最有可能给她描体的便是盘儿。

瞧瞧盘儿，她穿着身撒满桃花的水红褙子，眼窝已笑得眯了起来，回应他搜寻的眼神道：“妾可没有画。”

“相公。”身旁传来里贝卡的柔腻声，扭头便看到两汪荡漾得几乎搅出了漩涡的眼波，“甜心，要不要预支啊？”

预支的意思就是把晚上的活移到下午来。阿图用目光西洋妹来了好一番缠绵，挑逗道：“宝贝，呆会支了你，晚上咋办呢？”

“相公莫非忘了，还有妾呢。”盘儿笑呵呵地提点道。

阿图调笑道：“就你们两个啊，本老爷象吃面一样，呼啦啦地几口就吞了。”

“切！”两女虽不甘示弱，可眼中的水雾却一层层地直往上裹，浓得都快散不开了。

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p; 就在此时，劳勤极不知趣地跑了进来:“爵爷。”

“什么事？”

“有人求见。”劳勤答道。

好事被扰，阿图暗皱眉头，心下厌烦。如今可不比刚来京都的那阵，常常有人跑来要求见他。这些人大多都很无聊，人品好点的说番无聊话后送点礼就走了，差点的得说好一阵无聊话才送礼走人，最令人生厌的就是那些既没有礼物送又要缠着说废话的人，搞得他在门房里贴了个黑名单，门子看人说话，遇到名单上人则直说老爷不在。

劳勤眼见他脸色不善，赶紧补充道：“门房的老张看了这么个生人，又没帖子，已和他说了爵爷不在府内。可来人说是爵爷在上海的故友，老张听说是上海来的，以为是叶娘娘的娘家人，就跑来和我说。。。”

阿图稍稍寻思，眼神一亮，打断他问道：“此人可是姓海野？”

“正是。”劳勤答道。

哇！竟然真是幸之兄。阿图满脸喜气地站起身来道：“本爵去迎来客。”

眼见“预支”落空，里贝卡和盘儿鼻子里同时冷哼一声，拂袖而去，一对曼妙背影在门口向右一拐就看不见了。

“哦，宝贝！喂，盘儿！”

唉！次序给搞错了，应该先解释一下再站起身来的。老婆们都是对的，来了友人她们不高兴，不可怪她们不通情达理，当怪情理来的时机不通达。家规第一百五十条有云：天大地大不如夫人大，近亲远亲怎比夜夜亲。

出了门，阿图迈开大步向着府门走去，绕过福笀照壁后，便看到一名身着貂皮裘衣的男子在台阶下踱着步子。

果然是海野满，且身上的皮裘正是阿图在上海赠予给的，这使得他更加地高兴，兴冲冲地下了台阶，迎上去就抱拳道：“幸之兄！”

“见过爵爷！”海野满长揖倒地。

“万不可如此，折杀赵图了。”

阿图一把将海野满搀扶了起来，继而双眼直往他脸上瞧去。两年多未见，照双方在上海所通报的年龄，海野满今年应该是四十岁。

人的潦倒是看得出来的。即便他穿的是一身豪华皮裘，浑身上下也整理得清爽亮挺，可双鬓间的一撮白发，眼袋上的微微浮肿，印堂间的略呈灰暗，都暴露其主人仍旧是处于一种不得志的状态，看来海野满在南海的河静国过得并不愉快。

不过，门外非说话之地，阿图口中说声“请”，两人便携手入内。来到花厅，两人分宾主而坐，婢女怀薇上了茶水。

说了几句诸如“幸之兄用过饭否”、“不劳爵爷挂怀，在下用了”之类的客套话后，阿图诚恳地说：“上海一别，算来已二年有余。小弟每每于读书写字之时，见到或写出‘故人’、‘友人’之类的词语，总免不得会想起幸之兄。。。”

听到如此感人的话语，海野满脸上流露出动情之色，拱手道：“劳爵爷如此挂念，满深感惶恐。。。”

阿图微笑着摆摆手，继续道：“本以为既然幸之兄去了诸侯国为官，若要再逢则难矣，相遇不知要待何年。可人生总蕴含着机缘，际遇不可预料，今日能重见吾兄，小弟喜出望外，有登临山顶之狂喜。”

这段话同样地令人感动，海野满也同样地动容道：“满乃碌碌之人，奔波半生，转眼就已到中年。平素所见多是世态炎凉，所遇多是薄情寡义，是以来爵爷府上之前，亦暗中忐忑，怕此行冒昧。满曾以小人之心，度爵爷坦诚之腹，内心羞愧，望爵爷恕罪。”说罢起身，长揖了下去。

阿图赶紧起身相搀，将他扶回原位。海野满道：“初逢于上海之时，满便知爵爷乃人中之龙，但也万万想不到仅二年功夫，爵爷就开创出这般的天地，令人惊叹。因而鄙人前来如意子府以前，还曾揣测今日之爵爷是否就是昔日之上海赵图，委实是爵爷的成就令人难以置信。”

“无非是运气及巧合罢了。”阿图笑着答道。接着，就将送他上船之后在上海以及京都发生过的事原原本本地讲了一遍，说因蒙了皇上与昭仪的垂爱，才能如此一帆风顺。听完这番娓娓言谈，海野满连连点头。

讲完了故事，阿图问道：“不知幸之兄此次来京都，是公干还是游玩？”

海野满淡然一笑道：“满已辞去河静国的职位，准备回归故里。只是从未来过京都，实乃生平一大憾事，便借着这次回乡的机会，绕道来京城看看。”

假话。天下海野满没去过的地方多如牛毛，为何偏偏辞官后要来京都玩玩。再说，在上海的时候，他就

流露出了胸中的大志向，隐隐以国士自居，怎么会甘心埋没于乡野？定是在河静国呆不下去了，得知了自己的名声和地位，便想求自己帮他寻条出路。文人就是有股酸劲，明明是很不得志，很想出人头地，却偏偏要装出副淡然的样子。

在此之前，海野满说的都是心里话，阿图很满意。但此刻他开始装高洁，阿图就不悦了，斜着眼好好地瞅了他几下。

海野满是何等的聪明人，见到这眼色就领悟到自己业已被人看穿，汗颜地赔礼道：“满惺惺作态，言词不诚，望爵爷恕罪。”

阿图呵呵笑了起来，转嗔为喜。