这楚军的大营安扎在襄阳城外西十里处，尽管近几日阴雨连绵，但是兵将们仍然坚持操练，一日未断。
楚军向来以军纪严格著称，即使是如东方子这样浮躁之辈，到了兵营里，不仅不敢偷懒，还有些畏手畏脚。因为短短几天之内，他已经见识了楚王的残酷刑法。
几日之前，一名炊事兵因为分错了一点食物，便被砍了双手，还有一个伍长，因为在都尉训话时走了神，便被剜去双眼。
更令他毛骨悚然的是，一名士兵因为背后议论上军大将被人举报，便挨了抽肠之刑。
这抽肠之刑说来残酷，是将受刑之人五花大绑，然后用刀剖其小腹，抽出小肠。
而更悚人的是，受刑之人旁边还会牵来几条野狗，那野狗见了血淋淋的肠子，便猛地扑上前去，疯掠狂食起来。
那受刑之人眼见自己肠子被吃，真是生也不能，死也不能。
而这抽肠之刑的发明者正是楚王司马玮本人。
但令东方子庆幸的是，他所当的军医是个闲差，如今尚未战乱，士兵们没有什么重兵急伤，他只是负责挑拣一些药材，为士兵们治些伤风感冒之类的小病，他本来就精通医术，做起这些事来正是得心应手。
而薛酉儿进了军乐队，则是日日排练鼓乐，为楚军进京之前的祭祀大典做准备。
师兄妹二人虽然同一军营，但各忙各事，几乎碰不到面。二人就似那南郭先生一般，在军营混混度日。
几日之后，终于在一个月高风清的夜晚，楚军的精兵强将集结在楚江岸边，开始了出师大典。
楚军几万人一同望着岸边高台上一名二十岁出头的男子，这男子年纪虽是不大，却目光如炬，神色坚毅，他身披亮银色虎铠，腰挎七星宝刀，威风凛凛，气宇轩昂，面色正中带邪，邪里有正。
此人正是楚王司马玮。
东方子遥遥瞧见司马玮的霸气模样，不觉叹道：“楚江河上蔑天地，天门山下定昆仑。”
“东方兄，你还会念诗啊？”东方子身旁一个约莫三十岁年纪的军医问道。
这人是东方子的伍长，也是他入营以来第一个朋友，姓刘名岩，是个实在的好人，他并不管东方子叫“瘸子”，而是敬呼他为“东方兄”。东方子与他同吃同睡，交情甚好。
“见笑了，见笑了，刘伍长。”东方子不好意思地挠挠头，他虽然文采不错，却很少被人夸奖。
“这诗出自哪里？”
“什么出自哪里，这是我刚想出来的。”东方子皱眉道。
刘岩一怔，不觉叹道：“东方兄，未想到你有如此文采啊！”
“过奖，过奖。”
“东方兄，再接着说两句啊，这定是首好诗！”
“好！风云破浪撼日月.......嗯......”东方子挠挠头，本来编不下去了，却突然看到台上祭天待宰的牛羊，又觉一阵肚饿，笑道：“英雄大口吃牛羊！”说完之后，二人相视大笑。
正在此时，高台之上传来司马玮的训话之声：“诸位将士，当今朝廷内有奸臣遍树亲党，威胁皇权！本王奉皇上旨意进京，名为探亲，实为除患！本次我楚军进京目的就是诛杀乱臣，三军将士可愿追随？”那声音洪如钟声，响彻云霄，仿佛惊得这楚江之水都瑟瑟发抖起来。
“我等愿誓死追随！”全军将士齐声回话，声洪震天。
司马玮满意地点了点头，抽出腰间七星宝刀，直指北方。喝道：“好！今夜我与众将士痛饮一番！明日全军启程，直赴洛阳，清君侧，杀奸臣！”
“清君侧，杀奸臣，清君侧，杀奸臣......“全军附和起来。
东方子不觉点了点头，心中暗赞：“这楚王果然名不虚传，虽然年纪不大，却一副帝王之样，比起洛阳宫里那痴呆皇帝，强了何止百倍。百年前群雄逐鹿之时，也是豪杰辈出，若说曹操是奸雄，刘备是枭雄，那这司马玮真可称得上是‘邪雄’！”
司马玮举起一杯酒，做出一副意气昂扬，效忠朝廷的模样。昂然道：“本王自封楚地以来，度日如逝水飘烟，迷迷离离，苦于无法建功立业，如今蒙皇上不弃，委以重任，众将士当追随我除杀奸佞，事成之后封侯拜相，犒赏三军！”
正所谓“出兵伐罪，必立誓命之文。”司马玮与全军一起宣过军誓之后，祭祀大典便开始了。杀羊宰牛，血涂军旗，祭天，祭地，祭军神，而这军神，正是传说中的轩辕黄帝。
一众楚军沐浴着这楚江之上吹来的秋风，开始大口饮酒，大口吃肉，喜不自胜。
东方子更是吃得起兴，这兵营里本来并没有什么好粮食吃，只有在这祭祀大典上，才能吃上些可口的饭菜。
楚王司马玮与大将军徐清，周博，幕僚公孙弘等近臣同处一席，推杯换盏，高谈阔论。
酒过三巡，司马玮有些微醺，借着酒力将心中之事道了出来：“诸位将军可知，本次进京要杀的大臣是谁？”
众人皆摇头。
“是杨骏！”
谋士公孙弘道：“杨骏近些年敛财无数，卖官贩爵，朝中许多人都是他的亲党，军中也有一些亲信，要除掉他，恐怕并不容易！”
司马玮大笑起来：“哈哈哈哈哈哈，所以普天之下，只有本王能与其匹敌，本王今次出马，就是要除掉这厮！”
大将军周博奉承道：“殿下英明神武，除掉杨骏，不在话下！若是事成，殿下必受皇上重用！”
司马玮轻蔑地一笑，随后“咣当”一声，将酒樽扔到一旁，“皇上？哼！我那皇兄愚钝暗弱，凡事皆听从于贾南风，本次讨贼虽是皇兄下旨，我看实则是那贾皇后之意。”
原来司马玮仅是表面效忠，心中对这位皇帝却是极为瞧不起。
司马玮身旁的周博又问道：“贾南风尊为皇后，该管的是后宫之事，怎会想到要殿下进京讨贼？”
司马玮刚要答周博的话，只听得公孙弘一声朗笑，“哈哈哈......正所谓‘享福人福深还祈福’，贾后必定是想干预朝政！而杨骏的朋党遍布朝野内外，不除杨骏，她怎能心安？”
“不愧是本王的智囊，公孙先生所言极是！”司马玮点头赞道。
“唉，只怕兔死狗烹，除掉杨骏后，贾皇后会对殿下不利，若真如此，如何是好？”公孙弘说出这番话，并不是给司马玮听，而是另有目的。
原来这公孙弘年逾五十，颇具才智，之前做过许多大臣的谋士，深知朝廷弄权之事。
他知道贾南风素来毒辣，在清除杨骏这个心腹大患之后，极有可能接着对司马玮下手，若真如此，司马玮便只有两条路，要么死，要么反。但造反毕竟是大逆不道之事，不是人人都敢做的，所以早在这誓师大会之前，公孙弘便与司马玮商议好，要试探几位大将的反应。
可谁知话音刚落，众人只听得“咣当”一声巨响，一张案几被踢翻在地，一个又黑又矮的汉子，瞪着一对环眼，满脸酒气，摇摇晃晃站了起来。
“谁......谁敢动殿下，俺管他什么皇上皇后，俺的铜锤定将他砸个稀烂！”原来这汉子正是司马玮帐下首席大将徐清，虽然身高虽不及六尺，却力大无穷，身手灵活，使得一副铜锤，所向披靡。
“呵呵，是了，是了，有徐将军等猛将追随左右，定能保殿下安然无恙。”公孙弘见徐清已经喝得大醉，慌忙迈步上前，扶他坐了下来。
其他几位将军也心领神会，齐声下拜喝道：“誓死追随楚王殿下！”
司马玮满意地点了点头，公孙弘也是脸色一喜，朗声道：“呵呵，好！好！来！奏乐起舞！给诸将士助兴！”
话音一落，几个壮汉开始击鼓，一队歌姬登上高台，在琴鼓声中翩翩起舞，悠扬的曲乐回响在这奔腾不息的楚江之岸，松涛阵阵，晚风轻拂，真如一副画卷。
那大汉徐清本是粗鄙之人，对乐理一窍不通，他见众人听得如痴如醉，心情甚是不快，越发坐不住，但他瞧见那歌姬之中有一美人，风姿绰约，面若桃花，不觉淫心大起。
“什么乐，什么曲，俺这粗人通通不懂！俺只瞧见那歌姬中有一人甚合俺的心意。”徐清说着便摇摇晃晃走向舞台，一把抓住那歌姬。
那歌姬猛吃一惊，一脸惧色道：“将军，有何事吩咐小女子？”
“你，下来陪俺喝酒！”
“将军，这鼓乐尚未奏完，请自重一些！”
“什么鸟鼓乐，俺是粗人，只懂得舞刀弄枪，不好这文人的玩意，你快下来陪俺喝酒，喝完了酒，入俺营帐，陪俺睡觉！”
徐清一番胡闹，搅乱了鼓乐节奏，令那群歌姬也乱了舞步，而台下一众士兵也由看歌舞变成了看热闹。
“将军，自重！将军，自重！”那歌姬被徐清拉扯着胳膊，仿佛惊弓之鸟，拼命挣扎起来。
徐清喝得醉醺醺，也不顾其他，弯下腰身，手臂直抚歌姬大腿，顺势将那歌姬抱了起来。“哈哈哈......俺看喝酒也免了，直接进俺营帐吧！”
徐清正待往台下走，眼前却突然闪现出一个瘦削的人影。
徐清抬眼一看，拦住他的是一个乐手，这人面如傅粉，清朗雅致，似是男子，又若女子，此人不是别人，正是薛酉儿。