安徽凤阳府
这是一间宽敞、奢华的会客厅，圈椅、茶几、供桌、香几，一色的黄花梨木，雕花精美，价值不匪。
正面墙上挂着两幅人物画像，左边是辅佐勾践打败吴国，后携西施飘然而去，化名为陶朱公经商的越国大夫范蠡；右边是“人弃我取，人取我与”被世人称之如孙膑用兵，商鞅变法的周朝巨商白圭。
画像前面的供桌上边，除了香炉以外，还有一株二尺多高的摇钱树，赫然入目，此物乃由黄铜打造，顶端是天上老君，下面是十层云状树枝，全都是用铜钱穿就。做工十分精巧，造型别致。室内坐着四个人，此刻正嘀嘀咕咕低声说着话。
“施老爷子退位在即，有资格当掌门的，也就只有咱们檀爷和那个雷万钧了，虽说他资格老，声望高，可终究也是奔七十的人了，还能蹦达几年？到时候还不是得让给咱们檀爷，岂不是白费这二遍事，要是他看得开这个道理，莫不如早点吭声，直接把掌门之位让给咱们檀爷算了。”
说话之人五十来岁，生着前出一廊，后出一厦的梆子脑袋，每说一句话，他那双黑少白多的眼珠子，就要转上一两圈，给人一种刁钻精明的感觉。他便是檀府的总管，姓阮名明高，颇攻心计，又能言善辩，是袖里乾坤檀九渊的心腹之一。
“谁说不是，依我看这东海派的新掌门非檀公莫属，要是那老雷头看不开这一层，不肯让贤，申某愿意亲自去雷家一趟，把这层窗户指捅破。”
申丕扬，分管凤阳粮运的通判，和檀九渊不单是儿女亲家，而且还是生意场上的合作伙伴，自然与檀家荣辱与共，休戚相关。
“四师兄，你就不要犹犹豫豫的了，有句话不是说当仁者不让吗？明个我就动身去云台山谒见师父，劝他老人家直接把掌门的位子传给你就得了。”
金盾无敌崔图，历来就是檀九渊的死党，尤其是上一次，袖里乾坤派天目双尸去帮他，尽管在岑雪玄和魔刀罗汉的手下惨败而归，仍对其感激涕零。因此，此番若能拥檀九渊当上东海派掌门，就是拼上身家性命，他也在所不惜。
“爹，雷家有人来。”檀大公子檀鑫在门外大声道：“是那个萧子荐，二师伯的姑爷，他说有要紧的事，指名要见您，还有五师叔。”
“呸，他算是哪棵葱哪头蒜，也配在咱们这里发号施令，我去看看他到底有什么事？”阮明高一脸的不屑。
一直在闭目养神的檀九渊忽的睁开双眼，摆手制止道：“明高，还是我去吧，你在这里陪亲家翁说说话。五师弟，你也来吧。”说着站起身来，率先出了小客厅，朝前院走去。后面跟着心里老大不痛快，阴着脸的金盾无敌。
“四师叔、五师叔，小侄给您二位见礼了。”三十挂零的萧子荐，大喇喇的向檀、崔二人作了个揖，便自顾自地说了下去：“我乃奉岳丈大人之命，特来给你们二位送个口信，二月初五，我岳父请您二位过府议事，事关咱们东海派的大计，望两位务必莅临。您二位要是没什么疑问的话，小侄就告辞了。”
“慢着！”一脑门子官司的崔图，沉声喝道：“我且问你，你岳父请我们过去，究竟是要议什么事啊？”
“这还用问吗？”萧子荐一副理所当然的模样：“我岳父接祖师爷的班，已经是铁板钉钉的事了，要不了几天，他老人家就要登上东海派掌门的宝座了，叫你们去，自然是要跟你们商量一下，日后大家如何同心协力，壮大本派，称霸武林的事喽。”
“哼，贵岳丈也未免太过心急了吧？禅位大典尚未举行，就急着履行掌门的职责了。真是天大的笑话！”金盾无敌的语调冰冷，脸色难看，无以复加的恚恨，如同野火一般，在他的胸臆间乱窜，灼噬着他那本就十分脆弱的理智。
见萧子荐也阴下了脸似要发作，檀九渊连忙挥手制止，打圆场道：“好了、好了，崔师弟，你就少说两句吧，二师兄这么做，也是为了我们东海派嘛，你不要往歪了想。萧贤侄呀，劳你一路奔走，令岳父的邀请，我和你五师叔都知道了，到时候一定准时赴约。鑫儿，送客。”
萧子荐得意的白了金盾无敌一眼，神气十足的冲袖里乾坤拱了拱手，一步三摇的走出了会客大厅。
砰——崔图的拳头，直砸得茶几上的杯盏乱蹦，咬牙切齿的说道：“兔崽子，狗仗人势，狐假虎威，那个姓雷的老家伙，真的要发号施令了，啊呸！惹恼了我崔图，哼，有他好看！”啪——，又是一巴掌，重重的拍在了茶几之上，茶壶倒了，茶盏掉在了地上。而坐在他旁边的檀九渊，却依旧是一副无动于衷的漠然神情。
财雄势大的檀家，是地地道道的爆发户，先是他的父亲，追随肆虐江浙的税监高采，勒大脖子，敲竹杠，逼得无数商户家破人亡，大捞特捞了一笔。待到檀九渊艺成下山，又看中了贩盐这桩好买卖。
至打与申丕扬结为亲家后，更是如鱼得水，输款京师大太监张彝宪、曹化淳诸人，变官盐为私盐，大发横财。在财源滚滚的同时，对权势的渴望也迅速膨胀起来，第一个目标，就是这东海派的掌门之位。
三天之后，檀九渊、崔图起身赶往泗州雷家。二百来里的路程，刚刚走了一半，忽的数匹快马打后面呼啸而来，为首的还是那个萧子荐，也没下马，只是冲檀、崔二人抱了一下拳，态度简慢的说道：“檀师叔，崔师叔，小侄有一言相告，呆会儿到了我岳父那里，您二位说话办事可要多加检点哟，否则的话，怕是要追悔莫及的喽！”
“你——这是什么意思？”金盾无敌凶狠的逼问道。
“啊，也没什么大不了的，告诉你们也无妨，我岳父不过是派了我的两位大舅子，带了几十个雷家的门人，于昨天夜里赶到了凤阳，把檀师叔的家眷都保护起来了。只要我岳父顺顺当当的登上了东海派掌门的宝座，檀师叔的家小就自会平安无事，不然的话，那可就不好说了，我那两个大舅哥的脾气可是糟得很哟。小侄前来不过是想给檀师叔透透口风，只是不想檀、雷两家，闹到不可收拾的地步，没有别的意思，至于到底应该怎样做，我想檀师叔自然会心中有数了。”
“呸，兔崽子，狗仗人势，看我不废了你！”崔图怒发冲冠，一掌劈出，力涌如山。
萧子荐早有提防，一个蹬里藏身，避了过去，不待崔图第二招发出已给檀九渊拦住：“师弟不可莽撞！”
重坐鞍桥的萧子荐奚落道：“五师叔，你别在那儿好心办坏事儿，敢情刀口之下的不是你的老婆孩子，我看檀师叔未必感激你。”
崔图气得浑身发抖，牙咬得咯咯响，却不敢蛮干硬来，生怕拖累了师兄的家人。
檀九渊镇定道：“萧贤侄，多谢你的好意，请转告你的两位内兄，檀某绝对没有与令尊争夺掌门之念，还请他们高抬贵手，多多留情。”
“好说，一切全看你的表现了，再会。”萧子荐轻飘飘说完，马鞭一挥，率手下风卷而去。
檀、崔二人默然前行，冷不丁崔图冒出一句：“我要杀了他！”
“杀谁？你要杀谁？”檀九渊惊慌的追问。
“雷万钧！”崔图一字一顿切齿道。
“不可，万万不可！常言道：忍一时之气，省百日之忧。二师兄实力强盛，我们还是由着他吧。”袖里乾坤全然一副忍气吞声的态度。
“他欺人太甚，师兄你不用拦我，你放心，我一人做事一人当，绝不会连累师兄你的。”崔图神情绝决说道。
“我倒不是这个意思，可是二师兄他武功极高，连我都不是他的对手，你去岂不是白白送死？”檀九渊惶急道。
“不怕，我自有办法。师兄，你有没有把握收拾雷鹏、雷益、萧子荐他们？”金盾无敌神情执着的说道。
“那倒不难，我只是担心师弟你有什么闪失，雷万钧可不是个省油的灯，搞不好一招棋错，满盘皆输哇。且容我想一个万全之策。”檀九渊以指轻敲额头，闭着眼睛，皱着眉头思索了一阵，忽的舒眉睁眼道：“五师弟，二师兄不能杀，同室操戈，东海派不完了吗？我看咱们不妨以其人之道，还治其人之身。你我先设法稳住他，然后出其不意的将他制服，再逼他的儿子女婿放了我的家人，不就成了吗？”
“这个法子好倒是好，可是就算你我二人联手，想制服雷万钧那个老不死的，也不是件容易的事啊，更何况他还有那么多身手高强的门人弟子。”崔图为难的说道。
“这个嘛可也是个问题……对了，我这儿有一把护身用的短刀，是位西域的朋友送的，刀上面有奇毒，但不会致命，并给了我解药，就藏在刀柄里面，我们只须用这把刀将二师兄划伤，不就可以迫使他
听命于我们了吗？”
“真的吗？那可真是太好了，咱们就这么干吧。师兄，你把那刀给我，到时候你只管吸引他的注意力，掩护我动手就行了。”金盾无敌神情庄重的接过装饰精美的弯月短刀，小心翼翼的揣入怀中。
“五师弟，等到了雷家，千万不能急于求成，一切都要看我的眼色行事，一旦有了好的机会，我就会示意你动手，争取一击而中，我会全力协助你的。”袖里乾坤不厌其烦的叮嘱着，因为他知道，万一此举失败，自己乃至全家的命运，将不堪设想。
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