“格格，请把这串香珠交还给十四阿哥。这串珠子原本属于十四阿哥的，只是老奴代为保管了这些年。关键时刻，或许这串珠子还能救十四爷免于一场责难。”穆公公追思着往事不无感慨地说：“格格，你可是听说过当年十四爷因为误将格格丢下了水，被皇上一顿重责险些致死的事情？”
我点点头，露出一脸憨态可掬的笑接了说：“飘云听许多人讲起，飘云才回宫时，十四哥还为了那顿打耿耿于怀呢。”
穆公公点头说：“十四爷那次误将格格掷入水中，遭了皇上一顿痛责，昏迷不醒。那时候，出什么主意的人都有，有人说给他灌童子尿，解热毒；有人说要用海水洗，去邪。七嘴八舌的乱了方寸，但着急的就只我们这几个德主子贴身的太监宫女。给十四爷疗伤还是要靠皇上一句话呀，那太医院可是见人下碟子的。但皇上正在龙颜动怒中，恨不得十四爷死，没人敢给十四爷去求情。”
我一惊，纠正说：“皇阿玛宅心仁厚，不会想十四哥死的，我是他女儿，十四哥也是他儿子呀。”
穆公公笑了摇头说：“太医手里有一种止痛的药，那是种奇效的药，因为下江南的途中，带得不多，德妃娘娘求见皇上，皇上不见，我们打点了皇上身边的太监去帮忙瞧个时机说句话，可也是石沉大海。眼见十四爷就奄奄一息了，德妃娘娘哭得死去活来，四爷就抱着十四爷去跪在皇上的舱外乞求。可就是没见皇上吭气。夜深了，十四爷抽搐着发烧烧得浑身滚烫，真的不行了。老奴急中生智，就在舱板上烧纸钱望海里扔，吓得管事地太监出来打，来抓我，我就说呀，这是在招魂，这样是一命换一命。^^首发^^十四爷死了，十七格格八成就回来了，这样主子就遂了心愿了。这时候皇上闻讯出来，看了看四爷手里的十四，才生了恻隐之心说,去的去了，还活着的就让他好好活着吧。那天晚上天降大雨，雨打得那龙舟乱摇，油灯都一晃一晃。太医得了皇上的旨意，忙了救十四爷，这才勉强保全十四爷一命。那次我头次见到四爷哭。他跪在舱板上一夜淋雨，没人知道他仰头祈祷上苍什么，醒来就对十四爷愈发严厉管教。倒是皇上，似乎觉得亏欠了十四爷，就赏了这串平安十八子菩提佛珠给十四爷。嘿，可谁知道十四爷这倔强的性子呀，一把就把佛珠扯散了，珠子掉了满地，有几颗还滚下了海里不知去处，只剩下十四颗子儿了。皇上当时气恼了。喝令十四爷捡起来，可十四阿哥这倔性子，就是不捡，瞪着皇上梗了脖子，吓得老奴一身冷汗，怎么拉了按了他都不行。要说皇上也怪呢。平日里对阿哥们都丝毫不放纵。只那次对十四爷笑了，骂了句，好小子，还真和朕当年一样的拧。这事就不了来之了。事后，德主子将这十四颗子儿穿好，可十四阿哥说什么也不要，这不，老奴就一直为十四爷存着。离京那年。老奴将这残缺不齐的香珠子给十四爷。可十四爷他死活不要，还在赌气呢。你说这孩子。他拧呀，多拧呀。”
穆公公说罢哈哈地笑，又问我：“格格，你可知道十四爷小时候最怕什么？”
“皇阿玛和四哥。”我顺口答道，又催促他说：“穆公公，时间不早了，您快些动身吧，十四哥交代过，让穆公公火速去岸边的戏船。”我催促道。
“不急不急，格格先坐下喝杯老奴新得地雨前茶，是这淮安的大香叶，是好茶，比龙井的味道厚，比碧螺春的味道醇，就是那淡淡的一口，喝进去神清气爽。”
穆公公似有意拖延时间，那气定神闲的样子让我不安，我起身催促他说：“穆公公，等不及了，您现在就随我走。”
“格格这是要到哪里去？”他捏了尖尖的嗓子问，故作糊涂，我不知道他在搞什么，大声说：“穆公公，快走吧！不要辜负十四爷一份心意。”
“格格，老奴有格格这句话，有十四爷这份心死而无憾了。老奴，老奴舍不得十四爷呀，老奴也左右为难，老奴只穆大荣一个侄儿，穆家唯一的根苗呀，老奴只有去保他。”
说罢呜呜呜的哭起来，哭得痛心疾首，我慌了跺脚劝他说：“穆公公，你糊涂啦，十四爷能救公公就已经是犯了天威，不定皇上知道要如何责罚呢，公公快走吧，不要管你侄儿了。”
穆公公仰头大笑说：“格格，老奴不走了，老奴无根之人，苟延残喘这些年当属不易，都是主子抬举栽培。如今老奴想开了，死了也没脸去见祖宗，就把这臭皮囊埋在运河边吧。春天来的时候，沿岸地桃花梨花香呀，飘得满岸都是粉白色，老奴能躺在这里就阖眼了。主子们要是有心，还记得老奴，日后逢了清明和中元节，就往运河里倒上一杯酒，老奴在淮安的河边应该能尝到。”
说罢身体晃动，嘴角流出黑血。
“穆公公，穆公公，你怎么啦？”我大声喊：“来人，快来人！”
本来被我支走的下人们闻讯跑来，看了穆公公都惊叫道：“他是中毒了。”
穆公公一脸安详的笑对我说：“格格，请转告十四爷，老奴对不起他，是老奴拖累了他，若不是有老奴在这里碍事，十四爷不会处处碍手碍脚瞻前顾后不敢动穆大荣。老奴还是有私心，那些东西，老奴给了穆大荣了，老奴要保存穆家的根苗。”
说罢挺挺身子挣扎片刻闭眼不动了。
我们都惊愕了，无论如何没想到穆公公有这一手。
看着吓得手足无措的我，那些仆人们开始呼天抢地。我忙问他们：“你们家的老爷和夫人少爷呢，让他们来见本格格。”
但仆人一脸难堪地苦笑说：“老爷和夫人刚才奔河边去了，一家老小都走了，给我们一人二两银子的安家费。”
我无话可说了，这是穆大荣的选择，也是十四地选择。
十四竭尽所能去帮穆公公，可穆公公却把生存的希望给了自己嫡亲的侄儿。
穆大荣一家跑了，我慌忙赶回行宫，行宫里面已经大乱。
十三哥和我一道进到宫门。根本无暇理会我就直奔大殿跪启，说是穆大荣不在府衙，已经派人去他家搜寻，也不见，去查了穆大荣几所别院，正在搜他。钱县令等人似乎得到了消息，也在遁逃，但被擒获。
皇阿玛龙颜大怒问：“是谁走露的消息？这事只有适才在场的我们几个知道！”
“怕是穆大荣狡猾，自己猜出了罪行败露仓皇逃命吧。^^首发^^”张中堂的推测似乎在给在场地人一个台阶下。
众人面面相觑，但都知道一定是内部人走露了消息。
“都谁曾离开过？除去十三和纳尔苏奉旨去办事！”皇阿玛质问。
我被皇阿玛地咆哮吓到。这时又有护卫进来跪禀，方歪嘴也不见了踪迹，还有涉案的官员四处逃窜，曹寅和李煦分路带人去追拿，但是还是有船逃离江面。
“李德全！去查查，是谁？”
皇阿玛一声喝问，我张嘴刚要说话，十四却一抖衣襟跪在地上道：“是儿子派人给穆大荣送了信。”
“你？”皇阿玛简直难以置信，那眼睛里泛着虎豹般炯炯的光，似乎要吞了十四一样。
“是！儿子不忍见谙达被株连。所以派人去放了安达离去。怕是穆大荣借此得到消息，借机逃窜。”十四说得沉稳，没有抬头，他当然没脸去看皇阿玛，但我想他心里一样的紧张。
皇阿玛雷霆大怒，飞起一脚将十四踢飞扑倒在地上。指了十四哆嗦着嘴唇说不出话。伸手就去抽纳尔苏腰上的钢刀，被纳尔苏眼明手快拦住跪求：“皇上，皇上，如今杀了十四爷也于事无补，还是去抓那些罪官要紧。”
“你说，说！穆大荣去了哪里？谁去通风报信的，给朕斩了！我哆哆嗦嗦地说：“皇阿玛，穆大荣畏罪自尽了。是女儿去报信的。本是想让穆大荣逃走。可他把十四哥给的腰牌和荷包都给了穆大荣，让穆大荣逃走了。”
“云儿。你，好，都是朕地好孩子！”
“皇阿玛，穆大荣去了穆家别馆西边一里外地穆家戏船走水路逃走的。”我说，这个时候只有实话实说，我知道十四地本意并非如此。
十四惊愕的目光望着我，红红的眼睛里闪着泪光，他低声问我：“安达他，他当真……”
“十四哥，穆公公说他对不住十四哥你，说他只有死了才让十四哥没有挂碍。”
十四痛苦的目光，就在皇阿玛的膝前，都没为自己的处境担忧，反是在牵挂穆公公的生死。
皇阿玛见十三带兵去追拿穆大荣，震怒地喊人将十四关押起来，想想不解气，要把十四绑在庭院里那棵老樟树上。
纳尔苏知道十四难逃重罚，吓得跪地求道：“皇上明察，十四爷他放了穆公公不对，可皇上微服出城后，这些天都是十四爷虚虚实实软硬兼施诈出了穆大荣的罪行。逼穆大荣找出替死鬼李代桃僵，让穆大荣和钱县令等人内讧反目，派人去救山谷里扣押地灾民，开仓放米。十四爷做事是大胆狂妄了些，但十四爷最是机智不过，审时度势，没有误了皇上的差事，也没辜负皇上的信任。哪天夜里我们不是查账查到深夜，当了穆大荣等人还要装作一副糊涂的样子，让他们放松戒心。夜里都是夜静人稀后我们才开始查账，十四爷天天眼睛熬得像兔子一样。皇上可以治十四爷的罪，但是功过相抵，怎么也不能重罚十四爷。”纳尔苏哭诉道。
“他辛苦？他是咎由自取，淮安的漕运盐务，大小官员都是老八和他一伙地，他这是在为自己摘脱罪责！”
“皇阿玛要责怪就罚儿子，与八哥无关。若说是官员是八哥和儿子举荐地，八哥就要担干系，那淮安盐务的官员曹寅李煦可是八哥九哥他们举荐的？”
我一听吓得魂飞魄散，这十四也太胆大了，这个时候自己理屈还和皇上叫板，不想活命了！
皇阿玛气得又去抢纳尔苏的刀，慌得纳尔苏抱住皇阿玛的胳膊求饶，一边喊：“十四爷，走呀！十四爷！”
“是了是了，你很明白，都是朕之过，老八和你们哥儿几个错，也该是朕之过，何止是选用了曹寅李煦，更错的是生了你们这几个孽子！”
骂罢喊了李德全去请家法，这下子可慌了李德全，一个劲的磕头求告道：“主子，主子三思，出门在外，还是不要打十四爷了。主子前儿还劝张二大人不宜在路上教训孩子，如今主子怎能自己也压不住火气了?十四爷是该管，不然，奴才替主子记住这数，回到京城奴才帮主子提醒着，一并地罚十四爷。”
李德全的一番话，皇阿玛还是余怒未消，强忍了口气大步进了殿里。
<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>