日色昏昏向壁影，风帆远去，一色的波光水色渐渐地匀染开去，映着那西山的薄薄夕光，越发得显出船行近处的单薄形容。

江钦守缓缓踏出船舱，抬眼看去，见着远处虽是离那金陵城略略远一些，但仍是能见着那屋宇鳞次栉比，森严繁密之极，细细看去那小小的黑点竟都是车马人流，越发得显出繁华如织的盛世景象。

微微抚须，江钦守仍是极自得的。当年他年少俊秀，又是有个读书人的才气名声，虽只是得了个举子老爷的名号，多次不曾有个好的结果，但凭着这两样，就是入了那商家之流，也多了几分读书人的清高自傲。若非是那个杜湘莲家私深厚，又是极会打理家业的，他便是入了商家也得不到好的。

只是后来，白家的女儿看重他的名声家底，他思量着这白家乃是扬州有名的富商，白家女儿又是个绝色的女子，虽是守望门寡，但也是个黄花女子，哪是那杜湘莲能比较的？

他暗自筹算得精到，便是早做了许多的筹算，先是打发了许多的杜家陪嫁来的侍女嬷嬷等，又是将这田地宅院的房契俱是收拢在手，才是特特安排下杜湘莲偷情于人的陷阱，方是将她打发了出去。

这么多年过去了，不想这杜湘莲的女儿竟是冒了出来，还被这朱家的大少爷朱益看上眼了。犹是记得当年那个十一二的女孩，生生扑住自己，恳求着，生生磕头祈求他能见那杜湘莲一眼。这倒是说明了，这个女孩还是看重自己的。若是由此把持住她，让她嫁与这朱家少爷，却也是一桩好事。

至于现下这女儿似乎嫁人的事，只要那朱益少爷不看在眼中，倒是不值得一提的。毕竟，自己这做父亲的未曾晓得这桩婚事，也应是当了私情论处。说不得什么好的，倒是委屈了那朱家的少爷。

这江钦守思虑着再三，心内却是越发得喜欢，只是他仍是顾虑这一事，犹是不肯松口：他是个读书人，自是比旁人晓得些事理，知道虽说是这举人多半是屡试不第的，但若是真真得了个官，仍是一桩麻烦事。到那时洒下大把的银钱且不说，若是遇到个善于挤银钱的主，怕是天大的家财，泼天的银钱都是要被挤得干净。

由此，这江钦守特特打发了人去京都，细细地看了榜子，又是将那淡如虚构出的相公——一个唤丰宁的青年男子打发人细细察访，求能得个准信。

这一来一往过去，已是过了些时日，想来再过一两日，便是能听到准信了。到时候，若是行得通，那真真是一桩好事。

江钦守这般想着，心内便是越发得火热起来。此时的他，尚是不曾想得那淡如待他是否如儿时，是否会记恨于他，只是满以为以那杜湘莲这个做母亲的性子和小儿时那淡如待他的温软，自是越发得以为胜券在握。

船只行驶得极是稳当，那江钦守凝视这远处那繁忙之极的码头，心内越发得欢喜，连着眼眸里也是迸射出极贪婪锐利的光芒来。

正在这时，那船舱里突然传来几声轻重不一的脚步声，登时便是打断了那江钦守的狂热思虑，他抬眼看去，却不是别个，正是那朱益，只是披着一身鲜艳衣衫，头上簪着一朵紫重楼的牡丹，看得那江钦守心思越发得动了：那紫重楼是一本极是珍贵的牡丹，就那一朵便是价值五金，那身上的衣衫更是湖绸绣花，鸟兽栩栩如生，想来也是要五六金。

寻常的便服也是值得这么些钱财，这朱家看来真真是好生的豪富人家，那江钦守想着这些，心里越发得重了几分，方才所思虑的那些个顾及他都有些不管不顾，半日才是将心内的打算按了下来，只是笑着与那朱益道：“这一两日的船行磋磨，真是难熬着。眼见是前面就是金陵了，朱公子也是出来透透风？”

那朱益自看得这江钦守，心里便是一阵洋洋得意。他原是与那风展辰有好生的心结，其后那淡如又是与了他好生的亏，惹得他连着金陵也是待不住。若说他会压下这口气，自是不肯的，只是碍着没个好法子行事罢了。

不想这扬州一行，倒是生生招惹出那杜淡如的生身父亲，若是得了准信，晓得这杜淡如的真是这江钦守的女儿，到时候父母之命下，哪里能不将这杜淡如收拾下？

虽说是这杜淡如是个破了身的妇人，但形容却是尚好，又是能打理家业的，想来父亲也是欢喜。日后他朱少爷自是宠溺一些绝色的小妾，让她生生吃着苦头，想着讨他欢心却是死活不成。

到时候，看着这女人还敢跟本少爷叫阵看看！

想到这里，那朱益心里越发得欢喜，看着那江钦守越发得高兴，只是笑着道：“江老爷原也是在这里？也是，这金陵城景致极好，秦淮河上更是风月佳处，说不得须是出来瞧瞧的。”

江钦守听得这话，面上不由一僵，那眼睛不着意地瞧了朱益一眼，见着他仍是洋洋得意之极，嘴角不由有些抽搐，半日才是咳嗽了一声，也不说话，只是微微笑着。

这话一出口，那朱益也是后悔了，哪里来个人想娶他人女儿的，竟是兴高采烈着说着秦淮河的“风光”的？当下里那朱益立时转开了话头，只是说起淡如的事来：“这风景虽是好，也比不上世伯认女儿的大事。只是不晓得，世伯原是姓江，那杜淡如却是姓杜，难不成却是从了夫姓？”

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