“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”这是白居易《长恨歌》诗中的最后几句。
《长恨歌》的女主角就是中国四大美人之一的杨贵妃，杨贵妃，名叫杨玉环，字太真，她是唐玄宗李隆基的宠妃，原名杨芙蓉，故有芙蓉出水的形容，她出生地为四川成都。
杨贵妃自小学习音律，擅长歌舞，姿色超群，曾祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，唐初被李世民所杀，父亲杨玄琰，是蜀州司户，叔父杨玄璬曾任河南府士曹，杨玉环的童年是在四川度过的，十岁左右，父亲去世，她寄养在洛阳的三叔杨玄璬家，后来又迁往洛阳。
杨玉环天生丽质，加上优越的教育环境，使她具备有一定的文化修养，性格婉顺，精通音律，擅长歌舞，并善弹琵琶。虽然为美女，但仍然有缺陷，她的身体有狐臭，因此特别喜欢沐浴。
唐玄宗的昏乱，并不从宠爱杨贵妃开始。在杨贵妃之前，最受宠的是武则天的侄孙女武惠妃，她还真承袭了武家人心狠手辣的遗传特质，为了想让自己亲生的儿子寿王李瑁继位，设计陷害了唐玄宗其他的儿子。
唐玄宗为了宠爱她，曾想封她为皇后。当时朝中忠直的大臣如张九龄等，因为她受宠且又有儿子，恐怕她当了皇后，会设法废太子，竭力阻止。但还是没有挽回太子被诬陷冤杀的命运；后来唐玄宗亲奸佞、远贤臣，重用李林甫为相。
这些贤臣都被李林甫谗陷罢官，他迎合武惠妃，狼狈为奸的陷害太子。而唐玄宗竟昏愦到听信她的谗言，冤杀了包括太子在内的三个儿子，还把他们废为庶人，造成了骨肉相残的巨变。这才是他从明君转为昏君的开始，而那时杨玉环还只是寿王妃。
唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行婚礼，杨玉环也应邀参加。咸阳公主的胞弟寿王李瑁对杨玉环一见钟情，唐玄宗在武惠妃的要求下就下诏册立杨玉环为寿王妃，婚后两人甜美异常。
不同特色的女人有不同的风韵，环肥燕瘦一词，瘦指的是体态轻盈瘦弱能作掌上舞的赵飞燕，肥便是玉环杨美人了，杨贵妃身高约一百六十四公分，体重约六十九公斤。
杨贵妃进宫前已经与寿王结婚五年了，那时叫做杨玉环。这个名字起得好，人如其名，珠圆玉润，小两口恩爱的很，可惜婆婆的死改变了两个人的命运。杨玉环的婆婆是唐玄宗的爱妃武惠妃，甚是得宠，就盘算着立自己的儿子寿王为太子，搞得小两口整日做着皇帝皇后的美梦。
武惠妃死后，两人也就从美梦中醒来了，不用说，一天到晚唉声叹气。就在这时候，平地一声春雷响，一道诏书将杨玉环从另一条道路推到了第一夫人的宝座上。
唐朝是个富有的朝代，杜甫有诗记载稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实，国家繁荣昌盛，人们丰衣足食，大多可放开肚皮畅快淋漓地吃香的喝辣的，具备了身强体胖的外在条件，也就保持了健康丰满的体格。
环肥之美，兴于盛唐，起自北方。一个个莫不面如满月，丰润圆胖，但是唐代贵妇虽然圆胖，却不失内在的秀气，古人用丰肌秀骨来形容唐代美女是非常贴切的。
凝脂是说杨玉环她的皮肤好，白白的、滑滑的、细腻如凝脂。相对同一肤质，丰满的人会显得更白，杨玉环很得唐玄宗的宠爱，一家人都得封赏，文武百官齐来讨好。五年后唐玄宗将杨玉环封为贵妃，当时没有皇后，她的地位在后宫是最高的，玄宗叫她娘子，她与玄宗两人关系好到就像普通夫妻一样可以打情骂俏，肆意玩笑。
有一次唐玄宗在看书，杨贵妃问看的什么书？唐玄宗说《汉成帝内传》，刚好看到赵飞燕被风吹走那段，便开玩笑：“要是换了爱妃妳呀，那是任风怎么吹都没事呀。”
还有一次，唐玄宗偷偷找旧爱梅妃来开心，杨玉环闻讯前来捉猴，唐玄宗吓得忙让梅妃躲起来，梅妃气不过：“你堂堂一国之君，还怕那个肥婢干什么？”
杨贵妃有狐臭小疾，体质本来就容易发胖，还嘴馋不节制，爱喝酒、爱美食。百官知道她的爱好，纷纷进贡，太多吃不及了，玄宗就专门设置了品尝美食的官员，帮杨贵妃先筛选一遍。有一次杨贵妃喝酒喝得太多，浓浓的酒味加狐臭气，将好好的牡丹花熏垂了，羞花之貌典故由此而来。
杨贵妃人好丰满，所以一到夏天就很难受，嘴巴里含着玉鱼儿，宫女们围着她不停地搧风，还是出汗不止。可不像蜀地花蕊夫人那样仙风道骨，盛夏之时还是冰肌玉骨，自清凉无汗。
杨贵妃最爱吃的水果就是荔枝，一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。荔枝外形圆圆的跟杨贵妃体型很像，那超高的糖分也是杨贵妃丰满的凶手，杨贵妃对它有着倾城之恋。
唐玄宗看上杨玉环的时候，她已经嫁给寿王李瑁差不多五年了。唐时宫廷胡风盛行，老子抢儿子的媳妇，好像也不算是什么稀罕事，爱情面前人人平等，所以也没有卫道人士哭闹着向皇上谏劝什么人伦之理。
但这毕竟不是一件光彩的事，为了给天下人一个交代，唐玄宗还是做了一些台面上的工夫。打着孝顺的旗号，下诏命令杨玉环出家做女道士，说是要为自己的母亲窦太后荐福，并赐道号太真，让杨玉环搬出了寿王府，住在太真宫。这样做也是为了避人耳目，方便他们暗通款曲。
好不容易熬过五年，玄宗先是很正经地尽了一把父亲之责，为寿王李瑁娶韦昭训的女儿为妃，紧接着就迫不及待地将杨氏迎回宫里，并正式册封为贵妃。杨玉环不仅长得漂亮，歌舞俱佳，而且很是聪明，善解人意，简直就是皇上的贴心小棉袄，玄宗自然极为喜欢。不久杨玉环便专宠后宫，使得六宫粉黛无颜色，当时宫中称她为娘子，一切待遇都是皇后的等级。
以杨贵妃一个弱女子，有什么能力抗拒皇帝这样悖德的安排呢？尤其是因为武惠妃让唐玄宗为她杀了三个儿子，寿王李瑁必然成为兄弟们众矢之地的眼中钉，被所有兄弟手足痛恨了。
武惠妃在世时，他有受父皇专宠的母妃庇护，一旦武惠妃薨逝了，他立时失去了保护伞。为了保护他，身为寿王妃的杨玉环，哪有选择的余地？而寿王为了自保，又怎敢抗命，不乖乖地献上爱妻？
汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花冠金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
这首诗的故事，从杨贵妃入宫受到专宠展开。她一受宠，马上她的叔父、堂兄弟姐妹们都鸡犬升天；男的都当了大官，女的封为国夫人，称天子阿姨。声势煊赫到宫里的诸王、公主都不敢不在她们面前低头，诸王宗室和公主们想要婚嫁，还得透过杨氏诸姨去向皇帝说情，才能如愿。
杨玉环除了容貌出众，更令玄宗神魂颠倒的是她高超的音乐舞蹈艺术修养。她善歌舞，通音律，而玄宗也有同好，玄宗将她视为自己的艺术知音伴侣了。
唐玄宗熟悉音律，对曲乐、舞蹈都颇有研究，不少贵族子弟在梨园都曾受过他的训练。玄宗曾组建过宫廷乐队，选拔子弟三百人，宫女数百人，招呼他们作指导。对于这样很有才情的艺术帝王，精通音律的杨玉环自然显得格外有魅力。
有一次玄宗倡议用内地的乐器配合西域传来的五种乐器开一场演奏会，贵妃积极应和。当时杨贵妃怀抱琵琶，玄宗手持羯鼓，轻歌曼舞，昼夜不息。对此有白居易诗为证：“缓歌曼舞凝丝竹，尽日君王看不足。”
杨玉环还是个击磬高手，她演奏时拊搏之音泠泠然，多新声，虽梨园弟子，莫能及之。玄宗为讨得美人欢心，特意令人以蓝田绿玉精琢为磬，并饰以金钿珠翠，珍贵无比。