吴三桂为什么长期坚持不降清？有人认为吴三桂是明朝统治集团中最反动、腐朽、顽固的阶层的代表，他没有降清，是纯粹从个人利害考虑的，说他有庞大的家产，居于优越的地位。他没有公开降清，仅是表面现象，因而迷惑了明朝统治集团中不少人，包括崇祯皇帝在内。

在明清长期交战中，有大批明朝将官降清，基本有三种情况，一是战败被俘，如洪承畴；一是走投无路，被迫接受招抚，如祖大寿二度被围，二度投降；三是受到明朝迫害，无法自存，转而投清，谋求生路，如孔有德、耿仲明、尚可喜等，在险遭明朝谋害时，毅然归降。

除此之外，极少自动投顺，特别是在明朝高级将吏中，更属罕见。他们生活在封建礼仪之家，接受中国几千年来的儒家思想教育，尤其是到了明代，思想统治更严于历代，所受思想训练更是严格，他们重视名节，放在人生的第一位。在朝为官，则把忠君视为比自己的生命还重要，因此明朝皇帝无论昏庸与否，也以忠心对皇帝。在同清的战争中，死节之士屡见不鲜，不到万不得已，绝不投降，祖大寿就是一个典型的例子。

他第一次被围于大凌河，达数个月之久，城里粮食吃尽了，杀马来吃；马快吃完了，杀人来吃，没柴烧，以人尸骨代替。已经到了如此悲惨的绝境，还是坚持下去，直到清太宗再三招抚，才被迫停止抵抗。

他以智取锦州作脱身之计，重返明朝，又与清兵打了整整十年仗；最后他守锦州，第二次被围，坚持了整整一年而后投降。明朝将士这种顽强精神，清太宗十分的钦敬，他认为这都是读书明理的结果，所以才以生命忠君不移。

吴三桂同他们一样，这一个思想是根深蒂固的。他虽然战败于松山，但仍然有宁远，有军队，在这种情况下，他岂能轻易的投降？中国向来有轻视夷狄的传统大汉族主义思想，作为天朝的臣子，臣服于夷人，也为士大夫所不齿。要使他们放下架子，屈尊于夷人之下，一般来说，也是很难做到的。

吴三桂的基本思想不会超出这个范畴的，他忠君的思想，较之已降的那些汉官，似乎可以说，更坚定些，这在以后的事变中一再表现出来。如果说明未亡时，他尚有所恃，那么当命他撤宁远进京勤王时，他还没有动摇；即使明亡时，他也没有向清求降。

他是清军入关前明在辽东最后一个降清的人，仅以此而论，难道还不能说吴三桂忠君吗？他在明清关系上，一直到明亡，他是坚定地站在明朝一边的。他给祖大寿的信，表现出犹豫不决，大抵是敷衍塞责，不好伤害祖大寿的苦心，并不说明实质的问题。

崇祯明知祖大寿在后金围大凌河城时已经降清，故意装作不知道，仍然给以信任；祖大寿随同袁崇焕入援京师，因为袁崇焕被逮，祖大寿率众哗变，逃离北京返回宁远，崇祯也不加罪，同样吴三桂在松山逃脱，仅是降级而已。清太宗和祖大寿、张存仁等人所写信中一再警告他，崇祯不会轻饶他临阵脱逃之罪的。

这样估计，一般说来并没有错误，但是他们没有想到崇祯为了全局的利益，对他会采取特殊的政策。这一政策的结果，不但稳定了吴三桂，更使他坚定地站在明朝一边。吴三桂自知逃罪之重，却不叛明，也说明他忠明之心不变。

这种情况到了崇祯十六年，清太宗去世，顺治即位后，迅即夺取了中后、前屯，中前三城，唯有宁远孤存，处境更难于前，他仍然没有改变自己忠明的立场。这些对吴三桂个人来说，是他思想考虑的因素，但主要的不在于此，实在是忠孝思想起主导作用，支配着他的行动。

在明清两大势力搏击的舞台上，有这样的一个女人，她既不是战场上的勇士，却随侍军中，南北涉足；也不是政治角逐场上的能手，却能出入宫闱、王府，与皇帝、王爷、农民军领袖有着错综纷出的联系。她没有参与伟大的事变，却是被卷入这一个事变的巨大波涛中泛起的一朵浪花。

她更不是明清交替这出悲壮的历史活剧的主角，却是一个其中不可缺少的人物，从序幕到剧终，无不与她有着某种牵连，她说到底，就是一位色艺倾城的绝代佳人。历史的种种奇遇，把她这个小人物推上了政治舞台，为明清之际的伟大悲剧抹上一层玫瑰色。她的名字，就叫做陈圆圆。

吴三桂与陈圆圆，自然是他个人生活中的部分内容，似乎无足轻重。其实不然，因为这个女人，在事变的关键时刻，对吴三桂的思想情绪起着推波助澜的作用；因为这个女人，又给李自成农民军种下了一个小小的祸根。明清以来，多少个史家，乃至文学之士，不惜笔墨，为他们评论、歌咏，有关他们的故事，盛传不衰。

吴三桂与陈圆圆的悲欢离合是不可或缺的，更不应轻视。说起吴三桂和陈圆圆的结合，有着一段曲折而富有传奇色彩的经历。

崇祯十六年的盛夏，有一天，吴三桂正在当朝贵戚田弘遇府上做客，主人备佳肴盛馔，殷切款待。

吴三桂一直坚守宁远，何以到京师，又何以有此闲情在田家做客？原来还在上一年秋天，关外清太宗派他的七兄阿巴泰率大军征明，一直深入到山东兖州等地，铁骑踏遍河北、山东等地。

到了次年春天，吴三桂奉命，迅速率领部队驰援京师。同他一起入援的，还有山海关总兵马科、山东总兵刘泽清等数镇兵马。大学士周延儒督师，集结官兵，在螺山附近，同清兵展开激战。大多将领不战而逃，唯有吴三桂、马科所属部队敢战，屡有斩获。

崇祯把入援的吴三桂、刘泽清、马科等请入宫中，在武英殿设宴，慰劳他们。崇祯特别看重吴三桂，把他视为关外的保障，赏赐独厚，特赐尚方宝剑，寄以重托。

这时候清兵正从冷口北退，警报解除，吴三桂也不能久留京师，略事休息后，准备返回宁远。忽然间京城大富豪、皇亲田弘遇请他到府上观家乐。

田弘遇，原是山西人，曾在扬州担任千总小官，娶扬州妇吴氏为妻，故又视为广陵人，他的养女嫁给了崇祯为妃，称皇贵妃，她能书，最机警，很受崇祯的宠爱。田弘遇从此身价十倍，官封右都督，因为他是皇亲，人们习惯称他为田戚畹。

他仰仗着女儿得宠，窃弄威权，京城里没有一个人敢得罪他，敢怒不敢言，心里无不痛恨他。他作为崇祯的宠臣，当然也最了解国势已危急到何等地步，农民军日益向京畿逼近，不能不引起他对自身安全与家室财富的忧虑。田贵妃已于崇祯十五年病逝，田弘遇失去内援，更感孤立。他看到吴三桂年轻有为，又受到皇帝的器重，便有心与他交结，想把他当做自己的保护人。于是就趁吴三桂进京陛见的机会，请到府上，博取欢心。

吴三桂接到邀请，欣然前往，因为田弘遇如此有权势，他能得到这位皇亲的青睐，心里自是感到高兴。再说他长期生活在烽火连天的关外，趁此时在京之时，看看歌舞，听几支小曲，享受一点宴平之福，何乐而不往。

田弘遇亲自降级躬迎，接入豪华的客厅，陈列各式珍馐，令人赏心悦目，他的礼仪更周，显得十分虔敬，频频让酒。至酒兴正浓时，田弘遇唤出本府一群歌妓，个个盛装艳丽，如出水芙蓉，随着悠扬的丝竹声，吴三桂魂魄已经被摄入仙境。

吴三桂在这群歌妓之中，看见为首的那一位美女，她竟然与他所爱的结子长得一模一样，莫非她就是结子在今生所转世的女人吗？

那美女天生丽质，穿着素淡，先自唱了起来，边唱边舞，她的舞姿，体态轻盈，飘飘欲飞；她的歌声，音质清丽，恰似夜莺啼鸣。吴三桂看得神移心荡，他对田弘遇问道：“那位美女是谁？”

田弘遇说：“她就是陈圆圆。”

吴三桂说：“这位就是人们说的绝世美女陈圆圆吗？果然真的有倾城倾国之色。”

田弘遇听到吴三桂夸奖他的歌妓，一时高兴，命令陈圆圆给他斟酒，吴三桂停酒，不住地顾盼。他在关外，无日不忙于军务，或者打仗，整天听到的是，军中特有的金鼓及各式号角之声；看到的是，千军万马，山头上报警的狼烟，除了带给他激昂、准备厮杀的情绪以外，还能得到什么呢？

但是在这里，远离战场的京师繁华之地，一个有权势的豪奢的府第，亲眼看到了世上最美的女人，听到了与军号完全不同的江南靡靡之音，对他这位青年将军来说，他大饱眼福，感到一种从未有过的满足。这个为首的最美的青年女子，正是陈圆圆。

陈圆圆，从她十八岁那年入籍梨园，家境贫寒，父亲操小本经营，走街串巷，出屯入村，卖些针头线脑之类，所得寥寥，勉强糊口。这个行当，手摇铃鼓，还须口唱，所以养成了喜欢音乐、好歌曲的嗜好。

他还招来能唱歌的人与他同住，家里常有十数人，日夜讴歌不辍。本来挣钱不多，家里还常养这么多人，家境就更窘迫，以至家产破败。也许因为陈圆圆生活在这样的环境，受到父亲好歌的熏染，后来她也很会唱歌。

命运不幸，她为生活所迫，流落至苏州，卖身为妓。十八岁时，正当豆蔻年华，隶籍梨园。当时看过她演戏的人说：“每一登场，花明雪艳，独出冠时，观者魂断。”

陈圆圆色艺双绝，擅梨园之胜，她善唱弋阳腔，演西厢记，扮贴旦红娘角色，体态轻靡，说白便巧，曲尽萧寺当年情绪。陈圆圆声甲天下之声，色甲天下之色，她的色艺远近闻名，誉为苏州名妓。当时人们众口一词，无不说她长得美，压倒群芳，有倾城之色，她的歌声也超群逸众，无与伦比。