薛宝钗取了衣服回来，只见贾宝玉在王夫人旁边坐着落泪。王夫人正在数说他，因为见宝钗来了，却掩口不说了。宝钗见到此光景，察言观色，知道了八分。

王夫人唤来金钏儿的母亲，拿几件簪环当面赏给她，又吩咐请了几位僧人念经超渡，她的母亲磕头谢了出去。

宝玉从过雨村回来，就听见金钏儿含羞赌气自尽，心中早已经五内摧伤，进来被王夫人数落教训，也无话可说。看见宝钗进来，茫然不知何往，背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢的走着。

宝玉感到昏昏沉沉的，看见金钏儿进来哭诉为他投井。宝玉在半梦半醒之间，不觉得在意。忽然觉得有人推他，恍恍忽忽听到有人悲戚的声音。宝玉从梦中惊醒，睁眼一看，不是别人，而是林黛玉。宝玉害怕是梦，往脸上仔细一认，只见她两个眼睛哭得肿得像桃子一般，满面泪光，这不是林黛玉还能是哪位呢？

此时林黛玉虽然不是嚎啕大哭，却也是气噎堵喉，虽然有万句言词，只是不能说出口，抽抽噎噎的说道：“你从此可以改了吧！”

宝玉听了，便长叹一声：“妳放心，别说这样的话。我便是为了这些人死了，也是心甘情愿的！”

一句话未说了，只听见院外人说：“二奶奶来了。”

林黛玉便知是凤姐来了，连忙起身说道：“我从后院子走，过一会再来。”

宝玉一把拉住她说道：“这可奇了，好好的妳怎么怕起她呢？”

林黛玉急得跺脚，悄悄的说：“你瞧瞧我的眼睛，等一下她又拿着来取笑开心了。”

宝玉听了，赶忙的放了手。黛玉三步两步转过床后，刚走出了后院，凤姐从前头已经进来，问宝玉：“可好些呢？你想吃什么？叫人从我那里取去。”接着薛姨妈来了，贾母又打发人来了。

宝玉睡醒，因心里记挂着黛玉，满心里要打发人去，只是怕袭人疑心，便设下了一个法子，先派袭人前往宝钗那里借书。

袭人去了，宝玉便命令晴雯：“妳到林姑娘那里去看看她做什么呢？她要是问起我，就说我好了。”

晴雯说：“白眉赤眼，去做什么呢？到底说句话，也要像件事。”

宝玉：“没有什么可说的。”

晴雯：“要不然，送件东西或是取件东西，不然我去了怎么搭讪呢？”

宝玉想了一想，便伸手拿了两条手帕给晴雯：“就说我叫妳送这个给她。”

“这就奇了。她要这半新不旧的两条手帕作什么呢？她可又要恼了，说你打趣她。”

宝玉笑道：“妳放心，她自然会知道。”

晴雯听了，只有拿了手帕往潇湘馆来。只见春纤正在栏杆上晾手帕，见她进来，忙摆手说：“睡了。”

晴雯走进来，满屋漆黑，并未点灯。黛玉已经睡在床上，问是谁，晴雯忙着答道：“晴雯。”

黛玉问：“做什么？”

“二爷送手帕来给姑娘。”

黛玉听了心中发闷：“干什么送手帕来给我？”问：“这手帕是谁送给他的？必定是上好的，叫他留着送别人吧，我这会儿是用不到了。”

晴雯笑道：“不是新的，只是常用的旧手帕。”

林黛玉听了越发闷，着实细心搜求，思忖了半天，才领悟过来，连忙说：“放下，去吧。”晴雯听了，只有放下抽身回去，一路盘算，不知道是何意。

林黛玉体贴出手帕的意思来，不觉得神魂驰荡：“宝玉这番苦心，能领会我这番苦意，又令我可喜；我这番苦意，不知将来会如何，又令我可悲；忽然好好的送两块旧手帕来，若不是领会深意，单看了这手帕，又令我可笑；再想令人私相传递给我，又可惧；我自己每每好哭，想来也无味，又令我可愧。”

如此左思右想，一时五内沸然炙起。黛玉由不得余意绵缠，急令掌灯，也想不起嫌疑避讳等事，便在桌上研墨蘸笔，在那两块旧手帕上走笔写道。

“眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？尺幅鲛鮹劳解赠，叫人焉得不伤悲！”

“抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲；枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。”

“彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊；窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？”

林黛玉还要往下写时，觉得浑身火热，脸上发烧，走到镜台前，揭起锦袱一照，只见腮上通红，自羡压倒桃花，却不知病由以由此萌起。一时上床睡去，犹拿着手帕思索，不在话下。

宝钗约黛玉往藕香榭去，黛玉说要洗澡，便各自散了。宝钗独自走来，顺路走进了怡红院，不料一进入到院中，鸦雀无声，连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。宝钗顺着游廊来到房中，只见外间床上横三竖四都是丫头们在睡觉。转过十锦隔子，来到宝玉的房内，看见宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀尘。

宝钗走近前来，悄悄的笑道：“妳也太过于小心了，这个屋里哪里还有苍蝇、蚊子，还拿蝇帚子赶什么呢？”

袭人不防，猛抬头见是宝钗，忙着放下针线，悄悄笑道：“姑娘来了，我倒也没有注意，吓了一跳。姑娘不知道，虽然没有苍蝇蚊子，却有一种小虫子，从这纱眼里钻进来，人也看不见，只睡着了，咬一口，就像蚂蚁叮的。”

宝钗：“怨不得。这屋子后头又近水，又都是香花，这屋子里头又香。这种虫子都是花心里长的，闻香就扑。”

宝钗瞧着袭人手里的针线，原来是个白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。宝钗说：“嗳哟，好鲜亮的活，这是谁的，也值得费这么大的工夫？”

袭人往床上努嘴，宝钗笑道：“这么大了，还带这个？”

袭人笑道：“他原本是不肯带，所以特别做好的，叫他看见由不得不带。如今天气热了，睡觉都不留神，哄他带上了，就算是夜里盖着不严，也就不怕了。你说这一个就用了工夫，还没有看见他身上现带的那一个了。”

宝钗笑道：“也亏妳麻烦。”

袭人：“这回做的工夫大了，脖子低得蛮酸的。”又笑道：“好姑娘，妳略坐一坐，我出去走走就来。”说着便走了。

宝钗只顾着看着活，一不留心蹲身，坐在刚刚袭人才坐的地方，又见那活实在可爱，不由得拿起针来替她代刺。

没料到林黛玉因为遇见史湘云约她来向袭人道喜，二人来到院中，看见静悄悄的，湘云便转身先到厢房里去找袭人。林黛玉却来到窗外，隔着纱窗往里面一看，只看见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边放着蝇帚子。

林黛玉看见了这个景况，连忙把身子一藏，手捂着嘴不敢笑出来，招手叫湘云过来。湘云一见她这般光景，只当有什么新闻，连忙过来一看，也要笑时，忽然想起宝钗平日待她厚道，便忙着掩住口。

她知道林黛玉口里不饶人，怕她言语中取笑，便忙着拉她：“走吧，我想起了袭人，她说午间要到池子里去洗衣裳，想必是去了，我们到那里找她去。”林黛玉心里明白，冷笑了两声，只有跟随她走了。

宝钗只绣了两三个花瓣，忽然见宝玉在梦中喊骂说：“和尚、道士的话如何能信？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”

薛宝钗听了这话不觉发怔了。忽见袭人走进来笑道：“还没有醒吗？”宝钗摇头。

袭人笑道：“我刚才碰见林姑娘、史大姑娘，她们可曾经进来？”

宝钗说：“没见到她们进来。”因向袭人笑道：“她们没告诉妳什么话？”

袭人笑道：“只不过是她们那些玩笑话，有什么正经话说的。”

宝钗笑道：“她们说的可不是玩笑话，我正要告诉妳，妳又冲冲忙忙的出去了。”

一句话未说完，只见凤姐打发人来叫袭人。宝钗笑道：“就是为了那话。”

袭人只有唤起两个丫鬟来，一同宝钗走出怡红院，往凤姐这里来。果然是告诉她这话，又叫她与王夫人叩头，而且不必去见贾母，袭人不好意思。见过王夫人急忙回来，宝玉已经醒了，问起原故，袭人含糊回答，到了夜间人静，袭人才告诉了宝玉。

宝玉喜不自禁，向她笑道：“我看妳回家回不去了，那一回往家里走了一趟，回来就说妳哥哥要赎妳，又说在这里没着落，终究算是什么，说了那么些无情无义的话来吓我。从今以后，我看谁敢来叫妳去？”

袭人听了便冷笑：“你倒别这么说。从此以后我是太太的人了，我要走连你也不必告诉，只要回了太太就走。”

宝玉笑道：“就算我不好，妳回了太太竟离去了，叫别人听见说我的不好，妳就算离去，妳也没有意思。”

袭人笑道：“有什么没意思的，难道做了强盗贼吗，我也跟着吧。再不然还有一个死了。人活百岁，横竖都要死，这一口气不在，听不见看不见就罢了吗？”

宝玉听见这话，便忙捂住她的嘴说：“罢，罢，罢！不用说这些话了。”

袭人深知宝玉的性情古怪，听见奉承吉利话，又讨厌虚而不实，听了这些尽情的实话，又生悲感，便后悔自己说冒撞了，连忙笑着用话扯开，只拣那宝玉喜欢谈的问他。先问他春风秋月，再谈及粉淡脂莹，然后谈到女儿如何好，不觉又谈到女儿死，袭人连忙掩住口。

宝玉谈到浓快时，见她不说了，便笑道：“人谁不能死，只要死得好。那些个须眉浊物，只知道文死谏，武死战，这二死是大丈夫死名死节，究竟如何不死的好？必定有昏君他方谏，他只顾邀名，猛拚一死，将来弃君于何地？必定有刀兵他方战，猛拚一死，他只顾图汗马之名，将来弃国于何地？所以这些皆非正死。”

袭人说：“忠臣良将，出于不得已他才死。”

宝玉：“武将不过仗着血气之勇，疏谋少略，他自己无能，送了性命，这难道也是不得已吗？文官更不可比武将了，他念两句书窝在心里，若朝廷少有疵瑕，他就胡谈乱劝，只顾他邀忠烈之名，浊气一涌，实时拚死，这难道也是不得已吗？”

“要知道朝廷是受命于天，他不圣不仁，那天也断断不能把这重任给他了。可知那些死的都是沽名，并不知大义。比如我此时若有造化，该死于此时的，如今趁你们在，我就死了。再能够你们哭我的眼泪流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻之处，随风化了，自此再不要托生为人，就是我死得得时了。”

袭人忽见宝玉说出这些疯话来，忙说困了，不理他，宝玉才合眼睡着。