古道上，大军正浩浩荡荡前行。九十九面神黑色绣红龙缀金边的摄政王旗飘扬在整个队伍的上空。最前端是先锋官带领手下先锋营开路，再往后是步兵，木撞兵、弓箭手、骑兵。
在弓箭手和骑兵中间有数十辆马车，为首一辆呈方形，有八个硕大的木轮，由十六匹马拉着，车身纹金雕龙，缀着大红的丝绒幔帐，金色的流苏，一看便知是摄政王的坐驾。相比之下，余下的就小些，专门运送物资粮草。而在这其中有一辆马车，混杂在大队车驾中，显得十分不起眼，但是仔细一看就知道这是一辆载人的马车，里面坐的正是笑不归和柳玉啼。
“王爷。”岳成歌不知道第几次去看那辆马车，然后策马来到宗政澄渊身边，叫了一声。
“有事？”除了处理必须的政事，宗政澄渊是决不呆在闷热的马车里的。此刻他正骑那匹通身乌黑发亮的骏马－－黑曜身上，正悠闲地抚着爱驹柔软的棕毛，随声答。
“我总觉得这几日，似乎有人一直在跟着队伍。但是让松影去查，却什么都没查到。”岳成歌说。
“大概两三个人。其中有一个，我也不是很确定。”宗政澄渊说，一拎缰绳，让马踱着小步，“因为没什么杀意，我也就一直没去在意。大概，是为她而来的吧。”
“王爷是说白姑娘？”
“柳玉啼似乎还没这个本事。也罢，横竖无事，京城也快到了。就来一场猫抓老鼠的小游戏吧。”宗政澄渊抚颐而笑，余光扫了眼那辆小马车。笑不归，如果没了左膀右臂，你会如何接招呢？本王真是很期待啊。
是夜，一向惜兵如子的摄政王在晚饭后下令连夜兼程。这个举动，就连跟随摄政王多年的老兵也百思不解，不过出于对自家主子的绝对信任，虽然，夜间行军十分困难，他们依然整齐划一地全速前进，毫无怨言。
经过通涵关之后，就是一片蜿蜒的山路，曲曲弯弯，有些拐角处还连着不同的岔路。
在夜幕的掩映下，在整个大军的边缘，一个十分不起眼的地方，一人一骑，还有辆小小的马车好象自成一队，正混杂其中，跟着队伍三转两转地前行。
风安静地吹着，月亮忽地被飘过的浮云掩住，时候瞬间一暗。大军却不受影响，仍在继续。片刻之后，银白的月光重洒大地，一切看起来似乎与刚才并无不同。只有非常接近非常仔细地观察过，才能发现刚刚那小马车，车辙略深了些，身边的骑士也似乎单薄了些。不过这差别微小得几乎看不出来，更何况是在深夜？
这是什么破马车。我嘀咕着扶着腰在摇晃的车厢里坐起来，感觉今天晚上的马车特殊的不稳当。古代没有柏油路，最平坦的大路也是坑坑洼洼的，车轮子又没有橡胶轮胎，总是颠簸的不得了。但今天几个时辰下来，我就觉得吃不消了。
我这边不停地揉腰，惊醒了那边的柳玉啼。她睡眼惺忪地坐起来看着我，说：“白姑娘？”
“没事，你继续睡。”我对她摆摆手，有些同情地看着她，十三岁之前是金枝玉叶的相府小姐，十三岁之后是贵不可言的后宫宠妃，如今居然受得住这样的颠簸，大概在流亡的两年中，真的吃了不小的苦吧。
“王爷派我来伺候白姑娘。主子不睡，下人哪里能睡。”柳玉啼似怨似嗔地说着，坐在一边，“白姑娘有事尽管吩咐。”
我觉得我真冤枉，她的意思好象是我在找她的麻烦一样。看来刚才我还是高看她了，虽然身体上变得清苦了，骨子里还是那个不辨是非的大小姐，也难怪宗政澄渊会利用她。
给了她一个你随便的眼神，我随手挑开车帘，想看看月色。不想，车外的景色却让我瞠目结舌地愣了好久，直到柳玉啼挪过来拍拍我的肩膀，才唤醒失神的我。
叹口气，我对窗外那个矫健的骑士说道：“不知道，京城文武百官出来恭迎摄政王回朝，只见到大军，而不见王爷时，会是个什么表情。”
我说怎么从醒来开始就觉得气氛诡异，原来是太安静了。试想，千军万马夜行，怎么会一点声响也无？原来是身着便装、只带岳成歌一人随侍的宗政澄渊，不知使了什么方法，将我们的马车抽将出来，脱离了大队人马，正不知道去向哪里。
“国事繁重，好容易得个闲出来，舍不得这么早就回去。秋儿尽管放心，我使了个调包计，除了少数几个亲信，没人知道我们出来了。你看，”宗政澄渊拍了拍身下的坐骑，说：“为了隐藏身份，我连黑曜都没骑。此时，我的替身可能正在马车里睡觉，而你们的马车，也好好的跟在后面呢。”
原来如此，我迅速在心中盘算了一下，这人铁了心的要瞒人，大概清肃也会中计，一路跟到京城去了吧。毕竟他们只能远远跟踪，无法靠近。现在，就只能我独自与他周旋了？
想到这，不觉一阵心慌，只好强自稳住。复又转念一想，事有两面，这样一来，调查我的事大概会延后，看他的意思，也没生出杀我之心。罢了，总之，见招拆招也就是了，不必在这庸人自扰。于是我浅浅一笑，说：“不知我们此行将去哪里呢？”
“秋儿不可着急。这次，我定是要给你一个惊喜的。还有，既然出来了，不必再以虚礼相称，叫我澄渊就好。”
“这怎么可以？不如，秋儿就叫您公子吧，或者，老爷？”
“如果秋儿听话，我就告诉你现在的方向。”
“好吧。现在澄渊能告诉我，我们正向哪里呢？”我见他皱眉，顺从道。反正心里从没当他是王爷，就怕以后说顺了改不过来。
“正北。”
点点头，我心中顿时了然。准确来说，凌溪在雅乐南部，京师计都城东南。从凌溪回计都，必定方向西北，经汉斡、白苓、入青岭，通涵关，过衾安，走卧虎门进计都。若向正北，则过通涵关后，必须经红城，越翰山，潜临危谷，路百安门，直入计都。
此一行程中，只红城算是有些热闹可瞧的。
红城盛产绫，出巧手，扎名花。只是此花非彼花。红城的花，都是假花，以绫为花，但是其态尤胜真花，更被雅乐宫妃喜爱，世代进贡宫廷。且，每年九月初七，绫花节。到时，每家每户都要用绫做花，放在自家门口，由往来的行人评选出最美的一朵，制造它的人就可以夺得“花圣手”的称号，将被推选入宫。
“到时城里的花，会比世面流通的美吗？”我虽也有几朵绫花，却不觉得很美，比现代装潢中用的装饰花差多了。不过，对于没看过的热闹，我还是比较雀跃的，忍不住问道。
“竞争中，无论什么都要更好些。据我看，甚至比进贡的还略好。”宗政澄渊看了看窗口露出的半张面孔，自古月色撩人，经月色一照，以前觉得普通得很的容貌，竟然也娇美了几分。不过这不是重点，重点是，自己一提正北，她便说得出自己将往红城，此女，当真不可小看。
“这样，我还觉得有些意思。”我笑一笑，将帘放下，说：“澄渊不休息吗？”
“这点辛苦，我还不看在眼里。你先睡吧。我给你守夜。”说着，宗政澄渊打马上前，紧挨着马车，对正在赶车的岳成歌道：“稳着点，时间还早。”
岳成歌低应一声，轻轻一甩马鞭，马儿的速度慢了下来，马蹄有节奏地踏着，听起来倒有几分悦耳。
我抱着被卧在马车里，周围安静极了，几乎能听到柳玉啼轻浅的呼吸。翻来覆去地滚着，觉得十分困倦，但是却怎么也睡不着。想来想去，还是不觉得宗政澄渊会为讨好自己而去红城。想着以往看过的资料，忽地想起，出红城往西三十里，有座小山，山上有一队凶悍的马匪。由于人数稀少，经常在山中穿梭，大队人马竟然奈何不得。大概，他此番，是为了这个而去吧。剿灭一小队马匪。对他来说，不过是顺手牵羊。
因而我不知不觉问了一句：“澄渊真的只带了乐将军一人吗？”
“你叫他成歌就好。”
外面的人笑了一笑，说。并没回答我的提问。也罢，我反正也不指望他能回答，只盼着这次莫要太过凶险才是。
渐渐地挨到天亮，挑帘一看，红城两个大字已在眼前。
一见之下，我不禁大叹，红城，果然不负其名。由于城周全是红土，连石头也是红色的，整个城也自然而然地是一片红彤彤的颜色，看得人忍不住的兴奋。怪不得马匪留恋忘返，从心理学讲，这个城，那就是一个巨大的斗牛场嘛。
被柳玉啼不怎么诚心地扶着，我跟在宗政澄渊的身后，说：“这是要去哪里？”
“你猜？”
看这人戏谑的目光，我无聊地说：“红城有三红，红花，红城，红瀑。澄渊看来如此有兴致，大概，是要带秋儿去看红瀑吧。”
“秋儿来过此处？”
“不曾。”
“那秋儿真可算广见博识了。”
宗政澄渊突然牵起我的右手，我一挣，没能挣开，索性由他去了，反正摸一下小手也不会少块肉，也就任他拽着我来到一处。
他放手一指，对我说：“如何？秋儿可喜欢？”
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