高气爽，天蓝云白。
公塔位于法师区的中心地带，从这里向四周看去，一片绿意葱葱的常绿乔木之上，三座**师塔耸峙天地，尽皆在望。
德亚一步一步、缓缓走下公塔正门宽敞的白石大台阶，把玩了好一会儿高阶法师的公会徽章，仔仔细细佩戴在胸口，深吸一口气，环顾四下，又调头仰望公塔，眯起眼、迎着上午的阳光，瞻仰它高高的塔顶。
两个年轻人跟在德亚后面。查理的徽章被尤里拿在手里，翻来覆去地琢磨，还试着轻轻咬了一下：“纯金的？”
查理摇头：“纯金的哪能那么硬。”
德亚本来踌躇志，一听他们的对话，立刻泄气，揉揉被阳光刺痛的眼睛，没好气道：“掺的秘银。特制附魔，放上几百年都光亮闪闪。”
查理不好意思地对他笑，一把夺过徽章塞进外套口袋里。尤里耸耸肩，摆出“我什么都没干”的模样。德亚盯着那个徽章明珠暗投，顿时没了脾气，打起精神对查理道：“晋升高阶法师，只是一个开始。我们以后的路还长。一起努力？”
查理也笑点点头：“一起努力。”
……
德亚坐上马车，原路返回法师塔；查理尤里，则走向另一边。
尤里望了一眼远去地马车。神色一：“他在拉拢你。”
“还算上吧。”查理有些木然。“他应该是觉得我与他背景相似。又出自同一个老师。所以要交好后也是人脉。像莱科宁那样地麻烦。可不止一个——不过莱科宁不愧是诺西尔伯爵地非独生子。很机灵那……相比起来。我觉得。德亚地心胸已经挺宽广了。”
“昨天晚上不是说过么？他被多玛斯阁下收为学生前。就在法师区了。”尤里耸耸肩。“像莉莉那样家世好、天赋更好地人应该也见了不少了。可惜。他野心太大、做事太急切了。”
查理叹了口气：“也不能怪他。金钱。权势位。这些可都是诱人地好东西。”
“但不是最重要地。啊。我们不要管他了。”尤里使劲伸了个懒腰。“听说矮人最擅长做肉菜。还有酿麦酒。所以呢。今天中午要吃啤酒烤猪排。还有血肠。还有洛克湖狂鱼！再加上麦酒——”他瞅瞅查理。见查理习以为常地样子。咧嘴一乐。可又不由有些意犹未尽；忽然转过身。故意强调：“一桶！”
查理脚下几乎一个趔趄。
尤里满意了：“你呢，查查？”
查理哭笑不得：“我？我每样从你那儿叉一块行了！”
他们出来前就已经告知了管家格林先生，不管晋阶考试结果如何，完事了去矮人区逛逛——早先的时候，管家先生派了个仆人跑腿，一下子就帮他们打听清楚了：姓艾尔默的铁匠风城就有一位，在矮人区开着武器铺。
当然把有些年头的佩剑，固然有收藏价值还不至于让查理与尤里如此热心。关键在于，它可以作为一个理由个从法师区去矮人区的理由——尼瑞斯许下的誓言非鲜血不能偿愿，既然阅兵式注定不能平静，他们就应该通知一下暗夜精灵。
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他们在法师区外围，叫了一艘运河小渡船，也没还价，十个铜币，很快坐到教堂区。
光明大教堂拥有一批虔诚的信徒，所以每天早上，教堂区的人流都会比较多。两个年轻人趁着人多，前后抓了两个操着旧城区口音的男孩跑腿，给尼瑞斯送去了消息。与上一回不同，这次连达纳苏斯语都不用了，就像老朋友一般，随意散漫一张便条：
—阅兵式盛况空前，记得来看啊，有望远镜就带上。错过了，小心后悔一辈子！
然后，他们往北直走，经过运河大桥，步入了矮人区。
“咳、咳！”尤里被烟尘呛到了，望望两边的屋顶烟k;，并没有谁家冒着黑烟——也就是开着熔炉，不由了奇怪了，“这烟哪里来的？”
查理心里倒是有几分准备，加快脚步往前走了一段，指给尤里看：“你瞧！”
原来矮人区中央广场，其实是个熔炼区，有个大熔炉。热风驱动的鼓风机，一胖一瘪，呼啦啦吹得起劲。一小伙儿矮人光着膀子，正在一堆矿石、铜锭、锡锭与铁锭之间，忙忙碌碌。
“他们真明智，大熔炉熔炼出来的东西，纯度比小炉子好。”
“有矮人的地方肯定有矿石，这句话一点没错。”
“对了，他们也盛产猎人。”
“大山猎人。但没有暗夜精灵猎手那么好的远程狙击能力。”
不过，矮人的体格在那儿摆着—不是有句话说，方，感冒都没处传染么？加上不怕冷不怕累，性格又坚韧固执得胜过石头……不怕猎人本事大，只怕猎人脾气坏，难缠，一惹上就跟你没完没了。”
两个年轻人一边啧啧称奇，一边决定先去吃一顿铁炉堡风格的风味午餐。
矮人区的旅馆只有一家，连个名字都没有，原先是探险者协会的落脚点—矮人的探险，中心目的是勘探矿物，以及考古——后来，在暴风城定居的矮人、来暴风王国旅行工作的矮人，渐渐多了起来，那儿也就开始招待非协会成员。如今住在暴风城的矮人，当初刚来时、还没安顿下来前，几乎都在那儿住过几天。
尤里随便找了家店问了一下路，结果店老板与店里在挑东西的客人，一起热心地给他指明方向。
只是，两个大嗓门卖力地喷出带着铁炉堡口音的通用语，这种待遇，可不是普通人消受得起的。问完路出来，饶是尤里这么强壮的家伙，都晕头转向。
查理在门外就住了，好奇地看着那一小拨矮人按照特定比例，把铜与锡熔融成青铜，没跟进去。尤里挠着头出来时，那些矮人刚好把一炉子红通通的青铜水倒进模子里，查理心满意足地瞧完最后一个步骤，转头问尤里：
“远不远？哪边走？”
“也就十来分钟。直走。唔……这。”尤里一指店门左边，指完自己先愣了一下。
查理已经步向前了：“走啦，他们这炉已经好了。我看他们的样子，打算收工吃饭去了，下午再来忙下一炉——你没得看了。”
“哎。”尤里一点也不介意，应了一声，连忙上。
……
十来分钟后，两个年轻人对着一家子上摆满武器的铺子，你看看我，我看看你。
查理先还打算给尤里留点面子，可到底忍不住，一点点泄出了笑来：“到底了。这里卖午饭？”
尤里夸张地摊摊、耸耸肩：“出门时拐错了。”虽然被取笑，可是看着查理乐得不行，开心又狡猾，好像叼到了肉骨头的小野猫，与应酬时截然不同，他就怎么也懊恼不起来。“走吧，反正还早。”说完待转身，却差点撞到头顶上挂的店牌。
抬头一看：“铁匠铺……”
“铸剑师：格瑞曼德尔默。”
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店里有一个矮人，不过专心致志围着锻造炉在忙；明明知道有人来，却连头都没抬，抡着把锤子在打一块烧红的铁，“叮叮当当”敲得飞快。
这个矮人头顶光秃秃的，淡褐色的大胡子编成了粗大的辫子，直垂到他腰下；连嘴边的两撇胡子，也束成了对称的两个小辫子，比少女的马尾辫还要粗些。
两个年轻人在店里四下看东西，消磨了好一会儿，那边终于“嗤”一声淬火。两人转头看去，正好听到一个浑厚的嗓音响起，带着极为浓重的铁炉堡口音：“买东西？打剑？”
“回炉。”尤里把带来的佩剑放在桌子上，“您就是格瑞曼德尔默？”
“嗯，门口牌子写着那。别您您您的，我们不兴这些。”矮人铁匠伸手抓过剑去，连鞘都没脱，就已经点头：“没错，是我打的剑。”下一刻，他两道浓眉皱成了一团：“怎么成了这样子？！”一把拔出来，又愣住了：“这把剑……”
他抬头仔细打量了一番尤里，目光在尤里腰间的剑上停留了好一会儿，又转过身，对着查理上上下下瞅了半天：“不像，一点不像……”
两个年轻人听得一头雾水，格瑞曼德沉沉叹息，顿了一小会儿，才道：“这把剑，是我年轻时打的，送给了一个朋友。他死在那些肮脏的绿皮手里……能告诉我，你们怎么得到它的吗？”
尤里点头：“当然。”刚要从头说起，不知哪里冒出“咕噜噜咕噜噜”一串响。
店里的三个人闻声一怔，先先后后，都把目光集中到了尤里的肚子上。
尤里到底有些不太好意思，挠头傻笑。查理不禁乐了：“格瑞曼德，我们打算去尝尝啤酒烤猪排，还有血肠，你也一块？快中午了，边吃边聊。”
格瑞曼德哈哈直乐，答应得十分痛快：“好！”出门与隔壁开店的矮人打了个招呼，连门板都不上，直接抬腿就走：“你们可来对了时候，前几天才到的雷霆麦酒，今年的。”又对尤里道：“矮人没那么多讲究，你直接叫我名字就行！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆m，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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