张小北伏在地上，不住地向前爬行，也不知过了多久，不见了黑水河畔。他浑身骨骼剧痛，嘎嘎作响，爬得极是艰难，好几次都想放弃，随便躺在道旁，叫野兽吃了得了。可不知为何，心中燃着一团小火苗，硬撑着不放弃。爬吧，爬吧，本是命贱的人，爬死算了。

双翼蛟龙勃然大怒，疯狂一击，以铁头撞击巨石，几乎将张小北撞得魂飞魄散，捡下这条命来，已然是个奇迹。能多活一刻，便多赚一分。张小北斜躺在路旁花丛，大口喘息，小憩片刻，抬眼瞧着天空。此时已过正午，日头西斜，阳光穿透枝叶，洒在他不成模样的躯壳上。不知为何，他忽然想到了五尺差三寸的马戏团团长，若是让团长知晓自己撞巨石而不死，怕是又要安排胸口碎大石的活计。

他干咳两声，咳出一口血来，随意一抹，接着向前爬去。也不知爬向何方，只道爬着便有希望，一旦停止，失了念想，便离死不远了。沿途穿过几棵果树，捡了十来个不致熟烂的野果，咬了一口，牙齿连着下颚疼痛难忍，收了果子，继续爬行。

又不知爬了多久，太阳西斜得厉害，眼看着就要坠落，乌云汇拢，飘上了头顶。张小北抬眼瞧见前方林木茂盛，隐隐现出一处黑漆漆的洞口。不知洞内是啥模样，有无野兽，危险与否。他心道多想无益，死生在天，蜗牛般爬了进去。

这是个荒废的山洞，纵深不过十来丈，一眼能够望到头。张小北累得不行，随意靠着一面石壁，只听得洞外雷声一响，呼啦啦下起雨来，天色一下子昏暗下去。他朦朦胧胧瞧着洞口的藤蔓随风摇曳，听着风声狂啸，树叶飒飒作响，暗自庆幸不早不晚找到了一处躲避风雨的好场所。身子一惫懒，疼痛稍减了些，不自觉迷糊着睡了过去。

“好师弟，你便交出《降妖宝典》，我叫主人不杀你。”吕大宝阴着脸，凑近张小北道。

张小北四面一望，不知何时，竟回到了清风观。师父的铁盒还在，里面的钱财却是不翼而飞。吕大宝身后的是那白衣公子，公子身旁站着四名老妪，个个别具一格。

“师兄，《宝典》是你当初硬塞给我的，你说师父千叮咛万嘱咐……”张小北道。

“此一时彼一时，师父已经魂归地府了，他的话听了做啥？瞧瞧我身后这位风姿卓著的公子。”吕大宝伸手指了指白衣公子，公子微微一笑，冲张小北和气地点了点头，“他说出500两买你的，哦不，是本门的《宝典》。我四你一，啥事不干，净赚100两！你有什么不答应的？”

“可是……”

“别可是了，快把《宝典》交出来！”吕大宝见张小北迟疑不决，不耐烦道，“你不想跟王小芬结婚了吗？我帮你操办婚礼，给你当伴郎，这总行了吧？”

张小北紧紧攥着《降妖宝典》，低垂眉眼，沉默不语。师兄是铁了心帮助外人夺取本门的秘籍了。说是门派，白胡子并没有传下什么名号，门下弟子也只有他和师兄两人，眼下正在闹分裂。

买几亩地，娶了王小芬，安安稳稳过一辈子，曾是张小北此生最大的奢求。可是这一切在他见识了世界的玄奇后便轰然崩塌了。降妖人，法宝，器物，实力，功法，秘籍，妖怪，城主，声望……人和人为什么会不同呢？如果有人可以高高在上，那个人为什么不可以是自己呢？退一万步说，在见识了一切后，他仍然选择娶村妇、耕农田，可万一来了妖怪、恶魔，要如何保护自己所爱呢？

“不。”张小北缓慢而坚定地说，“师父给我这本秘籍一定大有深意，他一定是希望我能壮大本门派，我不能辜负师父的期望将秘籍交给你。”

“屁吧！”吕大宝哼哧几下，“要不然我三你二？”

“不。”张小北道。

“五五分账？”吕大宝道。

“不。”张小北道。

“我二你三？”吕大宝试探。

“不。”

吕大宝沉吟片刻，凑上前去道，“你该不会想独吞吧？”

“师兄……”张小北道。

“呐！我就知道，你小子学坏了！”

“师兄你别再说了，我是不会卖《宝典》的。不过我可以传授你们《宝典》中的法术。”

“怎么传？”白衣公子忽然开口道。

“你们拜我为师，尊白胡子为祖师爷，我就传授你们。怎么样？”张小北抬头，满是期待地说。

“有想法。”白衣公子微微一笑，盯着吕大宝的后脑勺，叫唤道，“大宝。”

“哎！”吕大宝连忙回头，流着哈喇子问，“主人有何吩咐？”

“弄死他。”白衣公子不动声色，淡淡道。

“好嘞！我早就这么想了！”吕大宝转过头，瞪视张小北，凶神恶煞一般逼了过去。

“师兄，咱们可是同门啊！你这不是认贼作父吗？”张小北急道。

“谁有钱谁是老子的爹！”吕大宝大声道。

“我有的是钱。”白衣公子轻声说。

“师兄，你别过来，我练了《降妖宝典》，厉害得很，你不是我的对手。”张小北急道。

话音未落，吕大宝已然掐住他的脖子。他努力挣扎，可全身酸软无力，挣脱不得。想使出《宝典》中的法术，口诀却忘了精光。临时翻开来学习，又哪里来得及，只得求饶道，“师兄，不要……”吕大宝反而加大了力道。

“啊！不要！”张小北惊醒，原来只是噩梦一场。清风观，吕大宝，白衣公子统统不见了，只剩下晦暗不明的小山洞。他不知睡了多久，全身湿透，想是被冷汗浸泡。洞外已没了风雨声，肚子呱呱作响起来。他捡起路上顺带的果子，发现多数已经溃烂，好不容易挑出几个能吃的，急不可耐地吃起来。

吃完果子才想起检查身体，他惊讶地发现疼痛感大减。仿佛得了一场大病，只睡了一觉便从悬崖边捡回一条小命，痊愈了似的。他并不清楚其中的缘故，心存困惑，可是很快又将困惑抛诸脑后，有一种劫后余生的欣喜。生命再一次闪耀，似乎一切皆有了可能。

他掏出《降妖宝典》，轻抚封面，第一次认真仔细地端详，这是梦里他誓死保卫的东西。或许以前不明白，但是现在他懂了，这本秘籍对自己是多么重要。没有《降妖宝典》，他形同乞丐，为了十文钱不惜挑粪捡尸，而《宝典》在手，甚至能从双翼蛟龙手下救下唐晓芙。

唐晓芙……

张小北沉吟片刻，神色颇为苦涩，翻开《降妖宝典》，细细阅览起来。

(本章完)