漆黑的山头上，四周寂静。一栋四层小楼孤影矗立，四层灯火通明。

“这一届……通过了多少？”苍老的声音从屋中传来，带着些许默然与无奈。

“回禀族老。这一届，通过考核人数，一共是三千六百四十八人。”

“少了！”邹旭钧微微皱眉，他声音不大，却散发出一抹不由自主的威严。久居上位，见惯了大风大浪的他，很少有事情能够让他皱眉。如今的招收学员，便是其中一件。

御战学堂如今一反常态的进行提前招收，便是出于以他为首的改革派的一项政策。

战争随着时间的推移，已经愈演愈烈。被称作强者工厂的御战学堂地位举足轻重，自然站在风尖浪口。每年有多少学员，又能出多少强者，成为了学堂的重中之重。

摒弃了用来选拔的试炼，用考核来招收学员。大大减少了伤亡，每年入学的孩童数量大大增加。可惜的是，真正培养出来的强者却比先前要少了很多。

这正是邹旭均的烦恼所在。

学堂改革，他是当事人之一。那时他还不是御战学堂的主事人，仅是学堂首席长老而已。老实说，他本不是什么坚定的改革派。试炼固然残酷了一些，但选拔出来的人，无论是心性还是实力，都比现在要高。

然而十年之前的那场试炼，出现的灾难。不但让前一任主事人引咎辞职，更是引得族中高层权利变动。那件事如今宛如噩梦一样，时常出现在他的脑海，令他冷汗连连。

那时的他还未到老年，一身锐气。如今已经满头白发，曾经坚实的皮肉也开始柔软塌陷。雄心早就被时光消磨的没有多少，自己如今这个年岁，真的能改变什么么？

职位越高，权利就越大。没有真正身临其位，永远无法理解其代表的压力。

原本希望能够提前半年招收，好让孩童们多学习半年。那知单单考核这一项，便是仅有三千人。这么一点基数，真真是巧妇难为无米之炊。

邹旭均只觉上天给他开了一个玩笑。已经过去十年，他能有多少时间。虽说族老已经是族内权利的巅峰，但是……他所拥有的资本，甚至都连前任的一半都不如。

难呐！

邹旭均面前的中年男人，显然并不理解他的烦恼。稍顿一会，见确实没了下文，这才开口道：“由于今年的考核加大了难度，三千多人其实不算少。相比往年，这批学员素质应该不输先前。族老何必烦恼？”

邹旭均站起身，脸上露出一丝微笑，几多无奈，几多沧桑。“不管我们怎么作，作什么。总要对的起自己的良心。这批孩童既然素质不错，那么你教导他们的时候，也该尽心尽力。”

“弟子明白！”中年男人抱拳行礼，恭敬至极，脸上的笑容则是好不掩饰的残忍与欢乐。

又看了一眼，邹旭均揉了揉眉头，将话题岔开：“听说，这一届，有学员通过了试炼？”

“是的，族老。现在他已经醒来！您看？”

“走吧！”邹旭均略微琢磨了一番，这才背着双手出了门。

男人连忙随后指引。

……

睁开眼睛，齐虎悦第一反应便是弹身而起。昏迷之前，尽管耳边响起人声，但他没听清内容，还以为是幻听。

剧烈的痛楚几乎让他再度昏迷，好在他意识仍在，在未能了解周围的环境之前，他还不肯就这样束手。

再一次倒下，没有感觉到坚硬的石头，不是冰冷的土地。既熟悉又陌生的柔软，让他感觉自己就像是做梦一样。努力睁大眼睛，看向四周，这才发现自己已经不在山顶，而是真的就躺在床榻之中。

“你醒了？”冰冷粗壮的男声响起。齐虎悦只见一名穿着深灰衣袍的男人站在身边，手上正拿着伤药，似要为自己涂抹。

果然，下一句便是：“乖乖别动，你伤的太重。你若是想死，就当我这句话没说！”

男人的声音虽然冰冷，语气固然恶劣，内容也不近人情。但响在齐虎悦耳中，却是那么的真实，那么的悦耳，就像是把他从地狱拉出来的天使一样。

于是，齐虎悦露出了微笑。在他惯于冰冷默然的脸庞上露出这样的表情，尤其还是在一个陌生人面前，实在难能可贵。

只可惜，男人根本就不领情，也在不多说什么。如同机械一般的按部就班的替齐虎悦上药，处理伤口。齐虎悦遍体鳞伤的样子，在他眼中似乎就是稀疏平常，根本不以为意。

“我通过考核了吗？”尽管困倦不断袭来，齐虎悦还是勉强这自己保持清醒，问出了自己最关心的问题。

“我叫何善，我是御战学堂的一名医师。”男人答非所问，目光依旧淡漠。

齐虎悦愕然一想，随即便明白了。两眼一闭安然睡去。既然你不能做主，那就来个能做主的人来吧。

见齐虎悦睡着，何善眼中露出一丝惊异，还真是一个与众不同的孩子。

……

不知过了多久，齐虎悦迷迷糊糊的起来。他发现，如今他周围已经站满了人，有的苍老满面慈祥，有的则是孔武有力的壮年大汉。随着自己的醒来，投来各式各样的目光。

齐虎悦未看其它，离他最近的是，是一名头发花白，看起来已经年近古稀。双眸中精亮却是不输年轻人。当然这些并不是齐虎悦看他原因，齐虎悦之所以目光会放在这里，仅仅是因为在场这么多人之中，唯有这名老人是坐着的。

现在，能回答问题的人总算来了。齐虎悦刚想开口，那老者已然抢先出声：“入学试炼废弃多年，孩子，你又是听谁说的？”

齐虎悦目光一滞，还是乖顺的将自己的经历说了出来。可这才说到了在入学考核时发生的事情。那名老者已然站了起来，浑身气势如同一座山岳般拔地而起。

“很好！很好啊！”

齐虎悦有些不知所措，然而周围的人已然皱起了眉头，他们听出了老者话语中的愤怒。

似乎一场风暴，即将来到。