忽听人声喧闹，一群人从北廊转出，为首正是兰韵，她听了丫鬟来报，说是小少爷归庄，急忙放下手头的事，领着众仆妇赶到中庭。许清浊热泪盈眶，奔过去道：“姊姊，我回来了。”

兰韵正要开口，左右各有一人惊呼，左边那人说道：“小少爷，是你么？”右边那人道：“真是小馋鬼回啦！”许清浊浑身一颤，打左望去，菊清领着两个丫鬟匆匆走近；再往右看，桃舞气喘吁吁跑过来，手里还拿着只锅铲。

菊清一般在房中读书不出，只是秋日菊花盛放，许清浊回来时，她恰在附近指挥丫鬟浇花，因此来得极巧。桃舞闻讯后，却是一路发足狂奔而至，厨具都忘了搁下，不改冒冒失失的性子。

若是三芳先后来问，许清浊还能分别作答，但见三芳齐聚，胸中感动莫名，泪溢眼眶，说不出话来。兰韵知他心情，安慰道：“且先歇息，等会儿咱们带你去瞧小姐。”许清浊难以言语，连连点头。

兰韵抬眼一瞧，脸色微变，走近了舒云天，施礼道：“舒......大少爷，你，你......”她已然得知舒云天身份，不敢怠慢。然而话到嘴边，想起那日在汉阳渡口，凤雏不肯收自己为婢的往事，一时又哑了。

舒云天摇头道：“别这样叫我。”兰韵忙道：“是，舒公子。”顿了一顿，道：“是小少爷找到的你么？”舒云天道：“不错......如妹呢？我想见她。”

兰韵道：“舒公子路途劳累，不妨先......”舒云天打断她道：“我先瞧她一面。”兰韵虽不喊他少爷，内心却当他是花苑少主，不敢违抗，低声道：“是，请随我来。”

许清浊道：“我也不累，同去瞧师父。”见众人欲行，忽地回过头，发觉风倦月站在一旁，神情甚是拘谨。他走上前，想拉一拉她袖角，唤她跟着自己，莫名心头一动，伸手将她手掌握住，轻声道：“月娃，我们一起。”

风倦月一惊，稍微挣了几挣，便放弃了，任由他牵着，不自主地朝前迈步。两人都脸红得厉害，许清浊将她柔滑的手掌握在手心，更是心猿意马，欢喜不尽。

桃舞在后跟随，望见了这情形，又是惊奇，又是好笑，待要捉弄二人，菊清忙拉住她，低声道：“姊姊，可别煞了风景。”桃舞嘻嘻直笑，盯着许清浊背影不放。

一行人离开中庭，到了牡丹园里，牡丹凋谢，花丛稀松，中间比起从前，还多了出一块空地来，搭着个凉棚。棚子底下，隔着一张石桌，东西摆着两张大竹椅，都坐了人。一老一小正凑在桌前，托腮啃指，似是冥思苦想。

绝色楼四角，分设四座小鼎，鼎上冒着两黑两白共四道烟雾，起初笔直，上升数丈后向楼顶中心弯曲合并。远远看去，倒像是有一只烟气大笼，将绝色楼罩在内部。

四座小鼎旁边，各有一个道童拿着扇子，在往鼎里吹风，但四人神情都十分慵懒，不时打哈欠搔头发。只听棚子底下那老人叫道：“济虚、常虚、因虚、谷虚，别打瞌睡，用心干活。”

坐在他对面的青年笑道：“道长，该你下了。你白棋可不妙啊，还有心思去管其他事？”那老人道：“小陆，贫道这四个徒孙，可是在你替你干活呀。他们若干不好，一折我武当派颜面，二损你九宫山丹道，三也对不住此间主人。”

那青年笑道：“话虽有理，棋可不能赖着不下。”那老人笑道：“你我这半年里，下了多少盘了？你的棋路贫道早看透了，还用多想？好，贫道就下在这里！”

那青年大笑道：“我就知道。”啪的一声，手指摁在桌上。那老人愣了一会儿，才道：“你、你，哎？你这劫材哪里冒出来的，你没乱动棋子吧？”那青年笑而不语。

那老人道：“小陆，我瞧你是趁我分心，故意给贫道下套来着。你陪你师父下棋，也这样耍心眼么？”那青年嘻嘻笑道：“家师棋力寻常，陪他老人家下，可没必要耍心眼。”

那老人笑道：“这话听起来像是在捧贫道？罢了，不下了。”那青年奇道：“为什么？道长，你的局面可没失多少。”那老人站起身，笑道：“有人来了，这局留着吧。”

他们言语之间，舒云天等人已然走近，许清浊伸脸一看，见石桌上果然摆着一个棋盘，棋局正到中盘，看不出黑白谁优。兰韵往前走了两步，道了个万福，说道：“天趣道长，陆先生。”两人急忙还礼。

许清浊打量二人，见那老人是道士打扮，面目慈和，一身灰布道袍，身后的椅子边靠着一柄长剑。那青年三十岁左右，一身短袍，相貌平平，个头矮小瘦弱，明明这日有些炎热，他的左手却套着只又黑又厚的皮手套。

许清浊正感奇怪，兰韵已引见舒云天与二人见罢，那老道士正是天趣道长，似与舒云天是旧识，神色极为高兴。那青年则是丫鬟多次提到的陆先生，他不认得舒云天，可瞧对方相貌，露出些许讶色。

兰韵目光望向许清浊，道：“这位是小姐的徒弟，我们家的小少爷。”许清浊忙上前道：“见过道长、陆先生。”他手掌与风倦月相握，迈出几步，把风倦月也拉过来了，于是顺便道：“这位风姑娘，是我好朋友。”

三芳方知这少女姓氏，瞧她一脸迷惑，没有行礼，只是点点头，都觉有些奇怪：“这姑娘架子不小！她显然会武功，却连‘武当五天’都不放眼里。风姑娘？江湖上有什么高手姓风？看来她并非来自武林世家。”

兰韵率先扫去杂念，向舒云天、许清浊概述一阵。原来自花如何昏迷回庄后，三芳即向湖北境内的武当派和九宫山求援，请得这二位在花苑客居，帮忙应付丹教和毒门的强敌。

陆先生名叫陆丸子，是九宫山恒阳子常真人的俗家徒弟，虽不懂武功，却擅长丹道，亦为解毒的大行家，专门克制敌人的使毒好手。天趣是武当派前辈，当世剑术名家，坐镇花苑，是为防止武林高手进犯。

其实，武当派接到花苑求援信后，原拟派清字辈好手共七人前往相助，可将要出发，被这位天趣道长拦住，禀明掌门，换作由他一人一剑，另带四个伺候的道童，亲自来到花苑，守护剑仙的安全。

天趣乃“武当五天”之一，不仅剑术极高，论辈分名声，在武林中德高望重。一年来，果然有数拨人马偷袭花苑，其中有一两次，动静不下于当日毒灵子袭庄，多亏了此老，这才均化险为夷。

少林、武当、秦岭三派聚会时，舒云天与天趣有过一面之缘。天趣更从师兄天怀那儿，得知武凤雏内功尽失，这时重遇，七分欢喜，三分惋惜，直拉着舒云天的手，好言安慰了一番。

舒云天不欲在外人面前说起自己身份，可无论如何，他都与花如何关系甚密，既知天趣尽力相护，当下向其一躬，谢道：“多谢道长援手，保护我如妹。高义盛情，不知何以为报？”

天趣微笑不语，半晌忽道：“贫道侥幸曾胜过花大侠一招，贤侄知道么？”三芳等人听他答非所问，都是一愕。而且，天趣此刻言语，似有意贬低已故的花然清，借以抬高自己。

她们和天趣相处半载，深知这老道与人为善，温和慈祥，一时均觉难以置信。三芳奇怪之余，难免不悦，桃舞正要质疑，菊清扯了扯她袖子，轻轻摇头。舒云天道：“原来道长的剑术，竟然深藏不露。”

天趣摇头笑道：“舒贤侄，当年你我在拔仙台比过武功，贫道剑术深浅，你最清楚不过了。虽说之后嘛，贫道略有长进，但比起‘锦绣四剑’，还是差上了一截的。”

三芳闻言更奇，均想：“依着这番话，方是天趣道人平常的口吻。他自认不敌四剑，便是不敌老爷，那他刚才又何必胡说？莫非是给凤雏揭穿了，临时改口不成？”

天趣瞧了众人一眼，捻须笑道：“说来惭愧，当年贫道与凤雏比剑后，闭关三载，自觉剑术有成，于是下山来花苑做客。一来看望老友，二来也想和花大侠比试一番，瞧瞧自己增进了多少。我俩不欲令外人知晓胜负，便在后院切磋，起初一百招，贫道尚和花大侠打了个平手，但再打下去，贫道的剑法变化已穷，只能勉强支撑不败，正要开口认输，忽然听得一个女孩的声音道：‘攻他肋下五寸！’贫道本在思索对策，这话一出，不自觉顺着她教的，出剑攻去。花大侠脸色稍变，回剑御守，这时那女孩又道：‘剑尖上扬，刺他右胸。’于是贫道又按这话，变招剑刺。花大侠退了一步，可剑招刚变几分，那女孩抢先道：‘转点小腹。’贫道一喜，手中长剑轻转半圈，抵在了花大侠的丹田上。花大侠变错了招，回救不得，给我长剑一指，唯有摊手认输。贫道又喜又愧，侧头一瞧，一个小女孩背对着我俩，正往院外走去，口中尚道：‘爹爹，我早说了，咱家剑法里破绽多得很，你还不信？’话音未落，人已不见。”

许清浊听到这里，脱口道：“这小女孩，莫非是我师父？”天趣点头道：“不错，她正是剑仙花姑娘了，可那时她才十一二岁，偶尔路过院子，随口一指点，便助我胜了花大侠一招。而且贫道回思片刻，才赫然发觉，制服花大侠的这招，长剑先起后沉，剑势开阔，却是我自己‘柔云剑法’里的一招‘拨云见日’，浑没想到此时此刻用出，竟是恰到好处，出奇制胜。贫道惊奇不已，还没回过神，花大侠苦笑着对我说：‘小女调皮，道长面前，也不给我留面子。哎，这场算我输了。’贫道稀里糊涂，居然就打赢了‘花君子’。哈哈，想来也是我生平亲历最奇特的一件事了！”

众人听他说完，始知他并非诋毁‘花君子’，而是借此赞美剑仙。凭他自己本事，自然非花然清对手，但靠着花如何一句指点，便胜了花然清一招。剑仙青出于蓝，世人皆知，此言道来，反倒是将父女二人一起夸了。

天趣笑道：“贫道爱下围棋，没事常找人对弈，有时主人家应付不得，旁边有子女擅弈的，出口支招，帮父母扭败为胜，倒也见过几例。可围棋不过纵横十九道，黑白三百子，剑道却是无穷无尽！围棋神童，固然珍惜，剑仙这样的剑术天才，恐怕古往今来都没有几个。贫道身为习剑之人，焉能不心服口服？”

众人心想：“无怪他以武当名宿的身份，主动请缨，前来花苑来守护剑仙，原来是对剑仙钦佩之极。”不仅三芳心中芥蒂顿消，许清浊等人亦对天趣大生好感。

舒云天转头望向绝色楼，道：“道长，陆先生，我能上去瞧瞧么？”天趣只擅武功，闻言朝陆丸子道：“小陆，这‘黑白纵横烟锁阵’是你布的，你看如何？”

陆丸子笑道：“阵法是我布的，我几时给它起过名字？真要起，也不拿围棋起名。”天趣笑道：“好好，是贫道理亏了。你快回答武凤雏的话。”陆丸子方道：“舒兄，花小姐如今深睡不醒，你非瞧不可么？”

舒云天颔首道：“不错。我千里迢迢赶回，便为见如妹一面。”陆丸子一怔，问道：“你和她是什么关系？”他住在花苑半年了，从未听说有这么一个人，不仅三芳对其十分尊敬，听其言语，似乎也和花如何极为亲密。