一个小个子走到了罗长今的身边，他带着又喜又忧的神情，望着下面差不多已经坐满了人的场子。

这个小个子就是瑞祥戏院的经理李老板。这位五十多岁、已经谢了顶的剧场老板此刻在心中暗暗盘算，没准这次自己又压对了宝，请对了人。为了今天这一场演出，他可没少下功夫。虽然没有花大价钱在报纸上做宣传，但是，李老板派人在附近这一片的大街小巷张贴了不少他亲自设计的关于今晚演出的海报，他还特地派人到几位显贵人物的家里送去了门票。

这些海报都突出了罗长今是“东方大魔王”李青林的唯一嫡传弟子这一条。因为虽然罗长今在北京名气并不大，但是，“东方大魔王”李青林的名号很多人都听说过，尤其是当年他在上海滩大战英国魔术大师大卫理查德的事迹在报纸上也曾经轰动一时。尽管做了这么多的准备工作，对于今晚能来这么多的观众，仍然让李老板感到有些意外，甚至是几分惊喜，毕竟京城的戏园子主要还是靠戏班子撑着的，像魔术之类的表演只能偶尔露露脸，掀不起什么大浪来的。

也许正是物以稀为贵吧。李老板心里琢磨着。想想也是，京城已经有好几年没有见过精彩的魔术表演了。现在，自己总算把观众给弄过来了，接下来就看这个罗长今的了。罗长今虽然在上海滩红极一时，可是京城的观众却是出了名的挑剔，在上海滩能够玩得转，未必就能在北京城也玩得转，以前不是有好几个外地的所谓的魔术大师被京城的观众给轰下台了吗？其中还包括几个被报纸上吹捧为横扫欧洲的洋人，弄得京城的戏院再也不敢轻易地请人来表演魔术了，外地那些玩魔术的人也大都不敢轻易到京城碰一碰运气了。

李老板也是因为多次听到从上海过来的那些朋友和客人谈到过这个罗长今，说他怎么怎么红，魔术怎么怎么精彩，他本人特地跑了趟上海观看了罗长今的几场演出，目睹了罗长今出神入化的绝技和观众对他的崇拜，这才下决心把这位红遍江南的魔术大师请到自己的戏院里来的。他凭着商业人的本能，瞅准了京城多年没有高水准魔术演出的这个空档，准备捞一票子。

作为一家不入流的戏院的老板，没有京剧名角的坐镇，李老板只能凭着灵活的头脑和有时看似大胆的举动，使出怪招奇招，苦苦支撑着戏院。两年前，李老板曾经突发奇想，在瑞祥戏院举办了一场中西搏击大赛，在京城着实引起了轰动，好多家报纸都做了报道，许多社会名流也都现身在他这个不知名的小戏园子里。当时看着爆满的场子，李老板终于有了一种扬眉吐气的感觉，以为自己终于找到了一条拯救戏园子的路子了。他捋着快要掉光的头发甚至暗暗在想，自己快要谢顶的脑袋会不会也像交了好运的戏园子一样枯木逢春，再长出茂密的黑色森林来呢？

不料几天之后，搏击大赛上就打出人命来了，死的还是一个洋人。这一下事情可就闹大了，李老板为此还差点吃了官司。到头来，不仅没有赚到钱，反倒连家底都赔了进去，欠了一屁股的债。那一次让李老板元气大伤，已经显出荒凉景象的头顶从此变成了不毛之地。

在上海看了罗长今的表演后，李老板那已经沉寂了两年、喜欢耍小聪明的脑袋又开始活跃起来了。凭着对于京城演出行情的了解，他觉得这个上海滩的魔术师一定会给自己带来好运的，也许剩下的那点债务也可以就此还清了，没准还可以捞上一笔呢。不过，他已经经不起再一次的失败了，于是就躲在屋里用算盘噼里啪啦地整整扒拉了三天三夜，这才决定赌一把，把赌注押在罗长今这个上海滩的新魔王的身上。现在看来，他这第一步算是成功了，今晚上还是两年以来瑞祥戏院第一次坐满了人。李老板在心中暗暗地祈祷，今晚可千万不能演砸，自己可是和罗长今签了一个星期的演出合同啊！一想到这里，李老板心中的那把小算盘又开始噼里啪啦地拨响了。

“罗老板，今晚可就全看您的啦。”李老板发自内心地对站在身边的罗长今说。

罗长今把头微微一转，扫了李老板一眼，随即又把头转向了台下，他的姿势没有变，双手仍然交叉放在胸前，脸上平静得像一湖秋水。李老板的心却砰地跳了一下。他恍惚觉得，就在罗长今刚才扫过来的目光中有一道像利刃一样的光芒一闪即逝。他不由得重新看了一眼罗长今的侧面。他看到了罗长今那闪亮、板正的大背头，那个鹰钩鼻子，那长长的鬓角，还有那铁青的下巴，特别是只深不可测的眼睛，见多识广的李老板心中竟然产生了一丝畏惧。

在走马灯似的舞台上，李老板见过太多的角儿，可是他从来没见过一个像罗长今这样的怪人。从他面无表情的脸上，你根本什么都看不出他到底是紧张还是放松，他既不是满不在乎，也不是过于认真，他既不好奇，也没有拿什么派头，可是，李老板就是觉得罗长今和其他的角儿不同。假如不知道罗长今是什么人的话，李老板甚至会认为，眼前这个人可能是一个外人，一个观众，一个偶然跑到后台但是与演出根本毫无关系的人。尤其是罗长今看着观众的眼神与别人不一样，李老板有种感觉，他觉得罗长今好像不是在看观众，而是在看着观众中的什么东西。

正在李老板胡思乱想的时候，他的耳边传来了罗长今轻描淡写的声音，“你就放心吧，李老板。”

在戏院门口，一个提着篮子叫卖烧饼的小贩和检票员小声地纠缠起来。卖烧饼的一直在门口向入场的观众叫卖他的烧饼，同时也在和检票员不停地说着话，为的是和他套套近乎。现在，观众进的差不多了，看看没有人再来了，卖烧饼的也想进场子里瞧一瞧，可是刚才一直和他搭讪解闷的检票员却死活不肯答应，非要他买票才能入场。那个卖烧饼的心里觉得有点憋屈，刚才自己一直在跟这个长的又瘦又黄的检票员套了大半天近乎，送给他两张饼和一大堆吐沫，敢情都是白费劲了。

卖烧饼的一脸谄笑，硬往检票员手里再塞进两块烧饼，一面央求着检票员通融通融，一面硬往门里挤。也不知道是不是吃烧饼吃的，这个卖烧饼的长的又粗又壮，那个干吃不长肉、又瘦又弱的检票员根本挤不过他。两个人在门口用身体粘糊了一阵以后，检票员无奈地让了步，因为如果再不让步的话，别人就会以为他俩之间有什么不正当的关系了，已经有两个刚进场的女的在用手对着他们指指点点了。检票员郑重警告那个卖烧饼的，到了里面不许卖东西。卖烧饼的满口答应地就挤了进去。

过了一会儿，咬着烧饼的检票员一回头，发现那个卖烧饼的已经溜到了前面去了，正哈着腰偷偷地向周围的观众小声地兜售着烧饼，又瘦又黄的检票员又气又怕，既不敢大声吆喝，又不敢擅自离开门口，恨不得把手中的烧饼狠狠地摔在地上。</p>