萧正阳听得一脸迷惘，幼小懵懂的心灵中隐隐有些许莫名的躁动，轻声问道：“恒叔，三叔公说的话是什么意思啊？”留义群时有常人难以理解的怪诞言行，薛恒见惯了他的神神叨叨，习以为常，不以为意，轻轻拍着萧正阳的小肩膀，微微摇头。

“你的祖宗可是护卫老朱家江山的传世名侠，要是知道出了你这么个不肖子孙，棺材板怕是盖不住了吧！”一道清冷的嘲讽声从身后响起，叔侄二人一惊一喜双双回头，萧正阳环抱着薛恒的臂膀，兴奋说道：“云姨您快看！我恒叔醒啦！”

薛恒稍加打量这名突如其来的妇人，一身粗布裙袍，也不施粉黛，毫不影响其身姿的婀娜娉婷、面庞的精致脱俗。薛恒素来轻色重武，心中惊诧，不为其脱俗容颜、曼妙身段、出尘气质，只为被其柔弱如水的外表所掩盖的精绝身手。双方相距不过三丈，若非她自己开口，薛恒根本毫无察觉。起身抱拳，执礼甚恭，道：“大恩不言谢，天门掌柜的恩情薛恒铭记在心。”

妇人名叫天门云玉，岁月本无情，风沙也凄厉，却似乎不约而同地对她格外青睐，现年三十有八的她，看上去仍不到三十。即便早已过了大好年华，举手投足、顾盼之间依然蕴含着无穷的魅力。原本她不姓天门，亦不叫云玉，一场人生变故，遍尝世间百般滋味，心灰意冷，改名换姓，隐居沙漠，本姓初名为何，罕有知晓。后来又碰上了六名同样身世凄苦、境遇落魄的沦落人，带着他们在这万里黄沙的腹地开了家天门客栈，同往来的商旅、游侠等各色人物，做些钱财物品的交易，各取所需。时光飞逝，转眼间度过了一十六个春秋。

天门云玉抚了抚萧正阳的头，幽深双眸淡漠地望着薛恒，道：“伤还没好，少吹些风。”

“嘿嘿嘿……！”留义群头也不回的怪笑道，“这不正好如了你的愿！”

“往事故人皆已随风逝，今时今日，谁来坐这江与我又有何干？”天门云玉语气平淡，不见喜忧，轻抬柔荑，静静感受着沙海夜风。

“啊，好酒！天门谣牛渚天门险，限南北、七雄豪占。清雾敛，与闲人登览。待月上潮平波滟滟，塞管轻吹新《阿滥》。风满槛，历历数、西州更点。天门客栈天门酿，风沙繁星配佳酿，苦涩辛辣，回味无穷，其乐无穷，妙哉！快哉！”留义群捋须大笑，狂笑不止，忽又戛然而止，落寞凄楚，好似变了一个人，摇头叹道：“离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。寸寸柔肠，盈盈粉泪。思往事，惜流芳，易成伤。拟歌先敛，欲笑还颦，最断人肠。深情的承诺随着西风缥缈远走，热情的眼眸点亮最灿烂的星空，爱恨交错人消瘦，悲欢起落人静默，千般难万般苦，到得头来唯有两行清泪枕边伴。世上多的是没来由的苦楚，何必口是心非、自欺欺人？”

见到他这般疯魔之状，萧正阳略有骇意，紧了紧环抱薛恒臂膀的双手。

天门云玉默然抬眼，仰望星空，眉眼间带着若有似无的惆怅。那身姿风采，受漫天星辉的映衬，恍若仙姑下凡。

斗转星移，风沙猎猎，铁索摆动叮当声响。

萧正阳靠着薛恒安然入睡，呼吸规律有力；酩酊大醉的留义群抱着空空如也的木桶，鼾声如雷。

星辉不知何时淡去，天门云玉伫立仰视的曼妙身姿未有分毫的变动，似乎是受到了留义群感染，喃喃念道：“一重山，两重山。山远天高烟水寒，相思枫叶丹。菊花开，菊花残。塞雁高飞人未还，一帘风月闲。云一涡，玉一梭。澹澹衫儿薄薄罗，轻颦双黛螺。秋风多，雨如和。帘外芭蕉三两窠，夜长人奈何。”

薛恒昏睡五天，加以药石调理，精气恢复不少，此时毫无困乏之意，缓缓睁眼，一改往日冷傲，主动开口道：“在下听过你与阿东前辈的故事。”

天门云玉的神色转瞬间几经变幻，平淡神往怅然复平淡，凄然一笑，道：“你是神圣传人，知道这事也不奇怪……哼，较之刀仁、剑成，阿东才更配得上这‘神圣’之称……”话说一半，心中暗道：“我口口声声说往事随风、万事皆休，又何必还要在乎这些虚名？难道真如留三哥所言，不过是口是心非、自欺欺人？”

刀仁、剑成是薛恒心中最高的两座山峰，二人的德行修为也值得他这般崇敬仰视，天门云玉的话他并不认同，但他终究不是好言之人，更不是善辩之人，浓眉微皱，再未言语。

一时无言，天门云玉看了眼烂醉如泥的留义群，打破沉默道：“在这里待上一晚，非被活埋不可……你能行吗……还是我另外叫个人来吧……那把孩子给我。”

柔荑刚一搭上萧正阳的背心，他立时睁眼，这是从长期艰难万险中练就的本领。见是天门云玉，警惕的神情有所缓和，自行起身，叫道：“云姨。”又见薛恒吃力地背起留义群，急忙上前帮忙，被阵阵刺鼻的酒气冲得一阵眩晕。

留义群还不时呓语连连，皆是薛恒这个武痴不明所以的诗文妙句。天门云玉却明了其中精义，摇头轻叹。

“又是你这个小矮子！”一道洪亮的喝骂声自客栈内里传来，跟着一阵乒乓声响，是锅碗瓢盆、桌椅板凳落地翻倒之声。

“哈哈哈……！蠢大猫，就凭你这笨手笨脚的熊样也想抓鹰大爷我？还是趁早回你娘肚皮里去吧，省得在这里丢人现眼！”反讽之声清脆响亮，好似童子所言。

“该死的臭侏儒，要是让老子逮着了，非把你大卸八块不可！”

“嘿嘿嘿！蠢大猫，你除了口气大、块头大，还有什么大能耐？”

动静从后厨转到了前厅，一大一小两道身影一追一躲。大者名叫韩宝忠，“西北六侠”之首，绰号“震山虎”，是天门客栈的屠夫，生得虎背熊腰、满面浓髯，长在气力，短在速度；小者是“沙海十鹰”之首“金雕”鹰雄，身高较之萧正阳尚且矮上几寸，身手敏捷，容貌清秀，声音清脆，乍一看当是男童，细看之下，原来是得了侏儒之症。

韩宝忠使劲浑身解数，撞翻不少桌凳，连鹰雄的一片衣衫都未沾到，受尽后者嘲讽奚落。

三柄飞刀遄飞而来，分封鹰雄三面退路，只见他不慌不乱，身子巧妙一拧，带动韩宝忠，再一踅身，从其胯下一溜烟钻了过去。正面那边飞刀反成了鹰雄的帮手，径取韩宝忠裆部。

一直静默旁观的天门云玉随手取了一撮沙子，抛掷而出，干沙受其劲力所凝，掠空而不散，好似飞石。叮一声响，飞刀落地，沙子复散，妙解韩宝忠之险。

“嘿嘿嘿……！”鹰雄不屑的斜睨二楼内廊上的男子，高傲的扫视另外四人，发出一串得意的怪笑，配以他的形象，颇为滑稽。

廊上之人是名面相富态的壮年男子，面对鹰雄嘲笑，也不动怒，眯眼咧嘴，笑容极是灿烂。

鹰雄回头瞥了眼神态清冷的天门云玉，眼中闪过一丝忌惮，未有迟疑，几番窜动，出了客栈遁地而去。

韩宝忠瓮声瓮气地抱怨道：“掌柜的，就这样算啦？实在太便宜这死矮子了！”天门云玉却道：“你把留三哥背回卧房，你们几个把这里收拾一下。”韩宝忠嘴里兀自嘀咕着，行止上依言照做。

合众人之力，不消多时，一切收拾妥帖，萧正阳也跟着帮忙，受到众人的赞许。他虽生得怪异了些，但性子宽厚真诚。薛恒昏迷的几天中，便同众人混的很是熟络，颇为老练地介绍道：“恒叔，这位是李二叔，我们喝的水都是他管的。”

身形瘦高的男子点头道：“‘双枪将’李开祥。”

“这位是赵三叔，平常要是来客人了，全都是他招呼的。”

面相富态的男子笑容灿烂道：“‘笑藏刀’赵福年。”

“这位是秦四叔，晚上关门，早上开门，嗯……还有其他不少事情都是他做的。”

“‘小秦琼’秦王京。”抱拳见礼之人面皮蜡黄，身形匀称结实，确有几分传言中神拳太保秦叔宝的风采。

“这位是史五叔，那些好吃的饭菜都是他做的。。”

模样俊俏、肤色白皙的公子轻摇手中折扇，道：“‘玉面侠’史青杉”

“这位是姚六叔，喂骆驼的。”

“什么叫喂骆驼的？你这小家伙……”身形矮小敦实的男子对萧正阳的介绍大为不满，抱拳道，“‘小金刚’姚乔松。”

萧正阳不好意思地挠了挠头，又道：“背三叔公回房的是韩大叔，嗯……杀骆驼的。他们六人合称‘西北六侠’，都是世上难得的大好人！同云姨一起住在这天门客栈好多年啦！”

薛恒一一抱拳还礼，道：“在下薛恒。”

沙漠腹地与世隔绝，消息不灵，但薛恒弑兄一事震惊天下，事发至今已有半年，即便不是江湖中人，也都听得耳朵起茧。随着流传渐广，出现了多种版本，但事件核心——萧栋杰、公冶忠义两位武林盟主死了，是被穷凶极恶的同门师弟薛恒所杀，这一点从未变过。“西北六侠”自也听闻了此事，起初留义群将叔侄二人待到客栈，六人皆反对救治薛恒。留义群则道：“薛小子的性子我留老三不喜欢，但他的为人还是值得信任的，所谓弑兄，定有隐情。”萧正阳苏醒后，竭力为薛恒辩驳，还讲了一路走来遭遇的各种凶险艰难，六人这才对薛恒的认知发生改观，渐生钦佩。

时过午夜，众人散去，秦王京负责关门，他的眼力极佳，远超常人，隐约看见远处似有个人向此间徒行而来，定睛细看多时，人影渐近，终可确认，扬声喊道：“掌柜的，有个人正朝我们这里走来！”