木僧道：“天元城至此，近千里之遥，诸位一路行来，畅通无阻，未见鞑靼各部落一兵一卒，连寻常的放牧人都鲜有遇到。以各位之卓绝才智，必是已经猜到了其中的缘由。明人不说暗话，本教确与各部落达成共识，互帮互助，互惠互利。现在各位觉得贫僧先前那句‘百万之众’还是妄言么？”

“无耻败类，恬不知耻！”若无人劝阻，罗信义早就搠枪与木僧血拼一处。

木僧无视他的义愤填膺，云淡风轻地说道：“不过是伪君子与真小人的区别罢了。”

沐林终于难掩愤慨情绪，锐声喝道：“简直一派胡言！”

木僧却道：“站在各位的立场上看来，鄙教以峨眉、青城二派为饵，诱使江湖群豪蜂拥救援，从而守株待兔，屠戮各方，一切不过是狼子野心的卑劣行径；那么反之，照样可以理解成各位不过是打着侠义的旗号，以救人为名，趁机侵略我无为教，以达不可告人之目的。”

沐林直言嘲讽：“阁下名动江湖二十余载，武功卓绝，见识高远，更是兼通佛学道法，足可谓奇人。但以今日之所见，阁下最高明的不是什么武功见识，也不是兼通佛道，而是这一身强词夺理、颠倒黑白的本事，当真是旷古凌今、叹为观止！”

木僧如闻赞誉，笑意盈盈。

梁靖道：“尔等既能说动鞑子出兵，朝廷军马数以百万计，又岂会袖手旁观、坐以待毙？”

木僧只道四字：“不会，也会。”

罗信义指鼻骂道：“不伦不类的东西，少他娘的故弄玄虚！要打就打，老子随时奉陪！”

木僧不受其扰，道：“数十万江湖英豪的生死存亡，兹事体大，朱厚熜自不会无动于衷，任由其泯灭的毫无意义。但他同样无法容忍一股如此强大的势力，并不在他的直接掌控之中。今日，这股势力能如此齐心凝聚，攻打鄙教；他日，谁又能保证，这股势力不会倒戈相向，对抗他朱明王朝。所以，朱厚熜会下令出兵，但绝不会是现在，什么时候两败俱伤了，就是他出兵收拾残局的时候。鹬蚌相争，渔翁得利，这八个字用在这里最是妥帖不过。”

六人脸色惊变，事先也确实未曾想到这一层。

木僧又道：“远到秦汉，近至本朝，千百年悠悠浩荡史，朝代更迭，动荡起伏，素来只见有为军国大事而兴师动众，调用数以十万百万计之大阵仗。诸位又何曾见过这般规模的江湖纷争？难道不觉得奇怪么？”

东方明日和无了眼神稍作交汇，六人之中，论心思二人最为敏捷，隐隐猜出对方来意，静待后话。罗信义却尚未洞悉话中真意，道：“那又如何？万事万物不都是从无到有、从新到旧的么？好比一个人，娘胎里出来前，世上没有这个人，从娘胎里出来了，就有这个人了，也没见谁说奇怪；元朝以前也没本朝，太祖皇帝雄才伟略，率一干盖世豪杰，打下花花江山，这才有了本朝，还是没人说奇怪。”

沐林暗怪罗信义粗苯，碍于对手在场，不好表露，道：“出新当然不奇怪，奇怪的是背后的原因。”

罗信义不假思索，当即忿忿脱口而出：“还能有什么原因？不就是因为他无为教狼子野心，无辜挑起事端！这等作恶多端、多行不义、人神共愤之辈，人人得而诛之！我中原群豪理当替天行道、惩奸除恶、匡扶正义！”他素来重武弃文，言语粗糙，今次即兴发挥，自以为道理深远、辞藻华丽，不禁有些小得意。沐林无可奈何，暗暗叹息。

木僧扫视六人，道：“墨烟海，这个名诸位应该都不陌生吧？”

东方明日腾的起身，一改儒雅温和、从容得体，满目凶光，情绪激动，呼吸急促。他最近一次听到墨烟海及其相关势力的消息，还是七年多以前的事情了，即天门客栈争夺“无为真经”那一次。这么多年来，他动用一切关系，从未放弃追查，但始终毫无所获。如此一个庞大的组织，好似从人间蒸发了一般，实在是叫人匪夷所思。

木僧细作凝视，而后才道：“诚如足下所想，整件事情的幕后操纵者正是这位墨烟海。而鄙教十万子弟，贵方数十万英豪，不过都是他手中的棋子罢了。既是棋子，何来胜败？所谓胜败，全系于下棋人，奈何下棋之人仅是一人耳。”

东方明日和无了眼神再次交汇，言至于此，猜测已得证实。

余晖落尽，夜幕降临。

无了道：“木堂主此行何意？”

木僧道：“大师明知故问。”稍作停顿，续道：“为表诚意，鄙教愿放归峨眉、青城二派。”

东方明日道：“若是在昨晚之前，放归峨眉、青城二派，尚有回旋余地。但时至今时今日，十万生灵之仇，如何消平？”

木僧道：“事已成真，无可更改，但亡羊补牢，为时不晚。”

东方明日道：“木堂主这话说得好生轻松！”

木僧道：“诸位应该清楚，任由事态发展，莫说十万，便是五十万、百万……亦非妄言。”

罗信义听得如坠云雾，正欲不耐开口，被梁靖和沐林拦下。

双方再次陷入沉默。

“诸位一念，干系百万生灵。午夜时分，贫僧还会再来。”木僧算准了东方明日、无了等人的仁厚本性，深知话已至此，多说无益，起身作礼，叫过两名弟子，携手离去。

“等等！”

木僧师徒三人行出十数步，听到叫唤，驻足回首，问道：“沐女侠有何见教？”

沐炑张口欲言，欲言又止，犹豫踌躇，大大不同于往日的大气利索。

木僧道：“沐女侠可是想问薛恒？”

沐炑闻言，顿觉希望大增，强作镇定，轻轻点头。不想木僧却道：“薛恒并不在鄙教，此次事件跟他毫无关系。至于他到底身在何处，贫僧也不知晓。”说罢，合十作礼，消身于夜幕中。

沐炑心绪复杂难平，既庆幸又失落。庆幸的是薛恒并未堕落失身，失落的是好不容易得到的线索又断了。

“就怎么让他走了？”罗信义既愤且惑，抖枪顿足，“你们最后说的这几句话是什么意思？”得沐林讲解，当即跳脚叫骂：“合作个屁！宿仇未消，又添十万新仇，就算我中原武林尽数丧生于此，也必要拉他无为教陪葬！”

东方明日四人则不像罗信义这般爽直，心中多有顾虑，犹疑难决：不合作，天下大乱；合作，真假难辨。

亥时，尚未决断，毫无征兆的爆炸声响遍黄岗梁，惊天动地。

众人相顾惊骇，梁靖道：“八成是林盟主安插在无为教的内应引燃了炸药！”

罗信义抚掌喝彩：“好！炸得好！真他娘的解气！昨晚这帮畜生火烧我二十万英豪，致使十万伤亡；今晚我们就来个狂炸黄岗梁，也让这帮畜生吃些苦头！哈哈哈，自打林复上任以来，这是做得最叫人佩服的一件事情！”

银佛令破开夜幕，炸响中天。

罗信义兴奋喊道：“银佛令！爆炸骤起，黄岗梁中必乱作一团，这银佛令可不就是在搬救兵么！我们何不趁机杀入，解救峨眉、青城二派！”当机立断，精神抖擞，不顾他人阻拦，挺枪而上。为不使他只身涉险，另五人被迫跟了上去。

“盟主。”赵飞翔躬身请示，得林复点头示意，转身欲去，被一把折扇按住肩头。

林复和古长青四目交汇，前者目光坚定，神色坚决；后者目带劝意，面色慎重。

半晌，古长青叹息收扇。

响箭破空，照亮半边天际，现出一座恢宏坚城。

一佛一城，两道响箭此起彼伏、遥相呼应，真正的大战，一触即发。