国王寝宫内，艾文坐在沙发上，不知所措地环顾四周。
托马德沿着书桌徘徊，问：“艾文，你的军事谋略是在哪里学的？我不记得你曾读过骑士学校？”
艾文心下大惊，只好编造谎言，说他在路上遇到能人。
对方见他天赋不错，传授了一些本领。
托马德虽然困惑，但没有过于深究。
他今天和艾文单独见面，是想听听详细的行动方案。
他很赞同艾文的计策，对这计划充满了期待。
由于艾文没有入手的资料，他无法给出详细的方案。
托马德派人通知档案室。
只要艾文去查，就能得到有关尼曼帝国的资料。
“艾文，你也别怪外公势利，觉得你有用才来亲近；毕竟王室太大了，分支多如牛毛，外公的精力有限，不可能关注所有子嗣，希望你能体谅我。”
除了一年一度的王室族宴，艾文和托马德见面超少。
随着时间的推移，两人的关系越发陌生。
托马德笑着打破寂静的场面，说了一点心里话。
“外公，您言重了，我知道您是一国之君，每天政务缠身；外孙唯一能做的，就是为您分忧，自然不可能埋怨您。”
“我很高兴你能这么想，对了，茉莉在外面等你，你看何时出去？”
艾文的内心猛地一震，差点叫出声来。
本来他之前和巴德龙，就因为茉莉闹得很不愉快。
如果他真敢和茉莉散步，绝对会惹来大麻烦的。
“艾文，在你抉择之前能听我说几句吗？”
托马德看到他表情纠结，轻声笑道。
“当然，您想说什么？”
“其实在你的心里，对茉莉是有好感的；只是她的追求者很多，其中不乏有许多强者。
“你害怕追到茉莉，会遭到这些人的打击；但我想劝你，喜欢就要去争取，实力没有可以提升，胆量没有，神灵也帮不了你。”
托马德的这番言论，深深扎入艾文的内心。
一直以来，他做事一直小心谨慎，生怕一不留神，就给自己惹上麻烦。
虽然这种行为，能为他减少许多麻烦。
可相对的，也会失去许多机会。
托马德看到艾文沉思，端着茶杯走向窗台，欣赏花园的景色。
不知过去了多久，艾文回神，道：“外公，你说得对，我确实不应该害怕而选择退缩。”
“哈哈，这就对了，幸福不是别人给的，而是靠自己争取；行不行、成不成，做了再说。”
……
……
天空的雨丝不断飘落，被雨水包围的花园，宛若披上了朦胧的轻纱。
茉莉站在场中，感受着凉凉的雨意。
“茉莉，淋雨很有趣吗？为什么不打把伞？”
艾文脱下黑色的礼服，为茉莉遮挡小雨。
“自从上次听你说过意境之后，每逢小雨我必会体验，现在慢慢找到点感觉。”
“千万别强求自己，每个人都有属于自己的意境；找到它，才是你该做的事。”
“你……你不会怪我吧？”
沿着走廊前行了一会，茉莉坐在护栏上，问。
“怪你什么？”
“当着巴德龙的面，说那么暧昧的话。”
艾文无所谓地笑了笑，对此没有在意。
茉莉觉得他和之前不同，心里顿时充满好奇。
“我说，你和托马德陛下聊了什么？为什么你的变化会这么大？”
“也没什么特别的，只是在来的路上，捡到了一枚金币。”
“是吗？”
茉莉诧异道：“能让我看看是什么金币吗？”
艾文从兜里掏出一块小镜子，茉莉看着镜中的自己，诧问：“你……你这是什么意思？”
“怎么？对自己的相亲对象有好感，这难道不行吗？”
两人默契地相视一笑，接着一边闲聊，一边离开走廊。
等到他们走远以后，一个黑影钻出草垛，跑向左边的宫殿。
……
……
“啪啦！”
在一座金碧辉煌的宫殿内，巴德龙摔砸屋内水杯，情绪非常激动。
屋外走进一名成熟妩媚的中年女子，她见巴德龙乱砸东西，不由出言让他停下。
“母亲，你必须帮我出气，不然我就不认你了。”
巴德龙手指女子，愤怒大吼。
或许习惯了他的口气，女子并没有激烈的反应。
“你好好给我说说，到底是谁欺负你呢？”
“你在瞎说什么？除了爷爷和父亲，谁敢欺负我？”
“那……那到底是怎么回事？”
“今天宴会上的艾文，你看到了没有？”
女子急忙点头，道：“当然，今天宴会上陛下唯一关照的人，我怎么会没有看见？”
“就是这个家伙。”
巴德龙咬牙切齿道：“他居然敢和我抢茉莉，他凭什么？”
“这不可能吧？茉莉连你都没有接受，怎么会接受那个艾文？”
巴德龙的父亲皮尔特，是当前最有可能继承托马德王位的人。
放着未来国王的儿子不嫁，居然会喜欢一个旁系子弟。
这在女子眼里，简直不可思议。
然而女子的质疑，深深刺激着巴德龙脆弱的神经。
他激动地破口大骂，引来一位四十多岁，威武不凡、气宇轩昂的男子。
“巴德龙，你今天吃了火焰果吗？怎么火气这么大？”
“父……父亲，我不是有意的，只是气不过所以才……”
皮尔特用力甩手，一巴掌打掉他的门牙。
“没出息的东西！一个旁系子弟都斗不过，我要你何用？”
巴德龙不顾脸上的伤势，跪着移到他的跟前。
“父亲，不是这样的，我不是怕他，我只是……我只是……”
巴德龙说到最后，竟然有些词穷。
皮尔特看到他这幅模样，失望地踹他一脚。
“你就是一个垃圾、懦夫，没有一丝反击的勇气，只会在家里砸东西。”
“殿下，巴德龙虽然有错，但也不要……”
女子本想求情，却被皮尔特粗暴打断：“你给我闭嘴！你到底会不会当母亲？巴德龙这副熊样就是你惯的，除了欺软怕硬还会什么？
“我告诉你，你只有这个儿子，而我却不止；他如果再这样烂泥扶不上墙，我就让他卷铺盖走人。”