冬天的夜沉寂、冷清！蓝河村的冬夜给人一种阴冷、清净、深远的感觉。．谷秋和叶子望着漆黑黑的前方，放佛感受不到夜的寒冷，久久坐着不动，想着心事……
“你的志愿是怎么填的？”过了一会儿叶子问。她考试结束后立即返回蓝河村，尽管她知道谷秋应该没问题。可是，谷秋能认真答题吗？她不放心，匆匆赶来了。
“我的第一志愿是江云大学，第二第三都是。”
“什么，你没填北大？江大虽然不错，相比北大差一点，你怎么选择了江大？”
“姐，江大也不错。”
“北大是公认的我国第一学府，有良好的学习环境，师资力量庞大，人才济济，是你想成为一代大儒的好台阶。你……唉……”
她在叹息，知道谷秋志不在此。但她不知道谷秋已经结婚了，肩膀上扛着一个家。这个家除了朱男丫祖孙三人，也包括收留的四个孤儿。他走远了谁来照顾家？让朱男丫一个人苦苦支持？他不会把烂摊子留给朱男丫，那不符合他高傲的个性，何况尚河体弱多病，动辄发高烧，气息奄奄，离开他没人敢照顾。还有，就算考上大学他不一定去读。
“姐，你的志愿呢？”
“第一志愿是北大，第二志愿是清华，第三志愿是江大。小秋，我们俩个报考志愿不能告诉爸，否则他会伤心。如果我们被录取了，就说不清楚原因。”
“为什么？”
“你傻呀，他希望我们两个报考艺术院校类，向书画发展，精益求精。他收的几个弟子成就有限，指望你我继承衣钵，尤其对你寄予厚望，指望你这个关门弟子给他争脸面。如果知道我们没报考艺术院校类，肯定很生气。”
“我懂了。”
两人遥望苍穹，身心融合在黑漆漆的夜色中。
某个下午，谷秋和朱男丫正在奇峰山上修剪茶树。有了朱男丫的帮忙，谷秋种植了不少茶树，朱男丫确实是一把好手，在她的精心照顾下，茶树长的很好。夫妻俩像照顾孩子似的，常常修剪松土，估计今年茶叶量比往年多几倍。
“小秋，小秋，我给你报喜来了。”
是公社李书记的声音，他在朱大勇和石元的陪同下兴冲冲赶到山上，大老远看到谷秋便恭贺起来，神情十分高兴和激动。李书记在谷家住了多年，跟谷秋是老朋友，关系非常好，否则，他不会不辞劳苦亲自跑来到奇峰山给谷秋报喜。
朱男丫的一颗芳心扑扑噗猛跳，似乎预感到什么，兴奋地脸颊绯红，急切地望着谷秋。“天啊，莫不是小秋真考上了，我……我没做梦吧。”她激动地想。
“李书记，你来了。”谷秋打招呼。
“什么李书记的，我还是喜欢听你叫李伯伯。”几句话的功夫李书记紧走过来，“看，通知书，你被录取了。”
“是嘛。”谷秋一笑置之，没众人想象中的兴奋和激动。朱男丫激动地从谷秋手里接过通知书，望着通知书两眼异彩闪烁，紧紧地攥着手里，好像一松手通知书会飞掉，或者她正在做一个美梦，担心梦醒一切悄然消失。
“这次我们丰裕公社露脸了，”李书记高兴地说，“小秋，你的考分在本省范围内名列前茅，在全国考生中数一数二，而且年龄最小。但我不明白，按说你应该被北大一类的大学录取，怎么是江大？”
“我也不知道，可能是……哪个地方搞错了吧。”谷秋说。
“搞错了？”李书记一怔，“不会吧，刘县长我见到了，她查过你的考生档案资料，你填写的志愿就是江大。你信心不足？”
“好像……应该是吧。”
“不管怎么说，你考上了大学，值得高兴。”
“李……李书记，”朱男丫激动地说，“谢谢您亲自跑一趟。我先回家给你们做几个菜，你们一定要来。”
“好，一定要庆贺。朱村长，你们说是不是。”
朱男丫抿嘴一笑，喜盈盈地轻快地走了。
“应该庆贺，喜事嘛。”朱大勇说着朝石元一笑，石元高兴地点头。
当天晚上，李书记留在谷家庆贺谷秋考上大学。
谷秋考上大学的消息，在蓝河村迅速哄传着，村人纷纷上门恭贺。说实话，这件事大家非常意外，谁也没想到谷秋能考上大学，这是不可能的事。甚至有人猜测是某位领导在背后帮的忙。谁不知道谷秋这些年与下乡人员打成一片，关系非常好，帮忙在情理中。如省教育区局长姜之卉亲自写信让谷秋参加高考，李书记亲自送来通知书等，这些人位高权重，稍稍帮帮忙，一切水到渠成。
谷秋不在意此事，却为尚河的病发愁。尚河连续几天发高烧，肤色又出现紫色，接连几天谷秋用蒸馏法给尚河退烧，并一再加大药力，时间也延长了。每次朱男丫从蒸笼抱起尚河，看到孩子被药气烫的发红的小脸和身子，心痛的掉泪。
与此同时，叶子返回城后也接到了录取通知书，她被北大录取了。可是，她不敢告诉叶汉洲，担心叶汉洲失望之余发火。
谁料想，她完全估错了，叶汉洲丝毫不在意，乐呵呵地说：“考上大学是喜事，不用心事重重。我知道，你因报考志愿一直不敢面对我，刻意地回避。呵呵，当初我只是建议，仅仅是建议，并不能代表你们作出决定。当然，要说不在意那是假话。”
“爸，你不责怪我？”叶子意外。
“责怪？考上大学是你人生中的一次重要转折，你有选择道路的权力，我何来责怪。你有自己的梦想，我有权提供建议，没权干涉。”
“原来你没生我的气。这几天我大气都不敢喘一下，怕你不痛快。”
“呵呵，我是对你在书画学习上要求很严格，但不是封建老顽固，不会把自己的意愿强加给儿女们身上。”叶汉洲哈哈一笑，“叶子，小秋想必也报考的是北大吧，有他的消息吗？”
“有，他也被录取了，”叶子略微迟疑，“他被江大录取了。”
“江大？”叶汉洲有些意外。
“他的考分远远超过我，但他的志愿是江大。以我估计，他不想去江大，哦，我的意思是他不想读大学。他过于高傲自负，不屑与其他学生一起学习，认为其他学生不够资格与他平起平坐。我真难说服他，他太固执偏激了。”
叶汉洲沉默了，作为谷秋的老师，他几乎不了解谷秋的内心世界。在谷秋身上有很多秘密，匪夷所思。他试着与这位关门弟子谈心，每次都以失败告终。他希望谷秋能上大学深造，但不去北大也罢，在江大他能就近继续指点谷秋书画知识。
朱男丫这段时间心情非常好，走在人前觉得很有面子。她积极为谷秋准备上大学的生活用品。但是，谷秋几次表示不想去上大学，让她惊愕发愁，多次劝说无效，她不得不搬出朱老太爷和朱奶奶。她想不到的是，朱奶奶在这件事上持反对态度。她茫然，她迷惑不解，这到底是为什么？</p>