第三十回
西赴唐山去卖粮
高贵初识鸳鸯巷
浪子回头非真，枉负合家痴心。.
梦想提云握雨，顽鉄何能成金？
冯玉娘带着元伶由娘家回到州城自己的家里，正赶上高贵为看看外面世界，和父亲高庆丰商量去唐山卖粮的事。
高贵对父亲说：“经商的基本特征是流通。可是咱们家的粮店，自我记事起，总是走城外买城内卖的老路，量小利薄，营业平平，没有多大生发。照这样下去，咱们的‘永济’粮店，济不了别人，也济不了自己。”高庆丰听了儿子这番话，虽然含着对自己的批评，但也却合乎经商之道。于是就问：“依你的看法，应该怎么办呢？”高贵说：“不用远走，百里之外的唐山，我听说是个工业城市，也是周边城镇物资的集散地和贸易中心，素有小天津之称。咱们若把买卖做到那里，虽然辛苦些，但肯定赚大钱。”高庆丰一直以为儿子对家中经营的粮店不感兴趣，今天居然能说出这种话来，真是浪子回头的大好征兆。他也语重心长地对高贵说：“我年纪大了，做生意也实在没有后劲了。若不是为了你，我早就歇着了。你若认为去唐山卖粮可以，就先去一趟，看看销路和行情，情况若看好，就去卖一趟。”高贵说：“用不着那么谨慎，明后天我就和邱福奎拉着粮食直接去，如果卖给粮栈能赚钱，我就卖给他们；如果粮栈价钱低，我就比他们的价钱还低的在路边抛售，用这个办法压迫他们一下。”高庆丰听儿子这句话，就瞪起眼睛说：“咱们可不能做赔钱的买卖呀！”高贵轻轻地笑了笑说：“爹你还不懂，商场就是战场，做买卖就是要竞争，我们可以先赔后赚。他们若敢比咱们的价低，我就收购他们的。”这时，高庆丰还是半信半疑地说：“无论如何，你可不能胡闹啊！”高贵说：“爹你就放心好了。”
玉娘终于看到了高贵露出了过日子的心，也很高兴。晚上，她在枕边对高贵说：“爹妈起早贪晚地都是为了咱们，这是天下父母的心。我在天津时就听二姨妈说，唐山的蜂蜜麻糖和棋子烧饼很有名，如果卖粮赚了钱，顺便买点也让爸妈尝尝。另外，咱们城里卖的擦脸用的雪花膏和石灰膏子差不多，擦在脸上干得掉渣，如果有时间，在唐山给我和元伶买一瓶来，价钱也不贵。”说完就亲昵地和她做了个“吕”字，高贵也应声答应了。
经过一天的准备，把千余斤粮米装上车，备足了牲口吃的草料，第二天凌晨，由伙计邱福奎赶车就出发了。中午走到古冶镇，算起来走了全程的一半，高贵让邱福奎停车喂牲口，同时两个人在路边饭店吃了午饭，接着继续前行。到天黑了，看到不远处星星般的灯火，照红了半个天空。他们意识到已经离唐山不远了。邱福奎对高贵说：“少东家，夜间不能交易，咱们先找个车店住下吧！”高贵说：“这半夜加一天的行程，不用说拉车的牲口，我坐在车上也够难受的。”他们又走了约半个时辰，终于进了唐山，找了个大车店住下了。他们在街头简单地吃了点饭，邱福奎喂了牲口，倒在车店的大通铺上，就呼呼地睡着了。高贵在家睡暖炕、铺棉褥睡惯了，大车店**的木板通铺，脏兮兮的棉被，还有乱窜的跳蚤和住客无休止的鼾声，是他第一次遇到这样的生活苦头。
第二天上午，经邱福奎的联系，很顺利地把一车粮米卖给了一家叫瑞信的粮栈，而且是现钱交割。经过算帐，高贵虽然感到在路途中吃了些苦，但比在滦州卖的价钱高了许多，心中很是得意。他们由粮栈出来，高贵对邱福奎说：“你回车店，喂好了牲口就休息，咱们明天早起回家，我再看看这里经营粮米的行情。”他给了邱福奎吃饭的钱，自己就盲目地溜达。他不知唐山的地面有多大，也不知这里有几条街。原先他只听说有个叫“小山”的地方，那里有个购物和娱乐的热闹场所叫“大世界”。他东撞葫芦西撞瓢地走过鱼市街，就问在街口卖纸烟的老太太：“老太太，我想去‘大世界’怎么走啊？”老太太手指东南方向说：“要想走近路，穿过眼前的小九道弯胡同就不远了。”高贵穿过这条胡同，并不见“大世界”的影子。他又问一个缝鞋的皮匠说：“师傅，我想去‘大世界’怎么走啊？”皮匠抬头笑着说：“你要想走近路，穿过眼前的那条巷子往左走不远就能看到‘大世界’了。”高贵谢了皮匠就向眼前的小巷子走去。到在巷口，他抬头只见路牌上写着“鸳鸯巷”三个字。
这条巷子很窄，窄的两个人走个对面就得擦肩而过。巷内每个门前，都有或坐或站的女人，其中有年轻的，也有年龄较大的，她们长的模样并不出众，穿戴却较花俏，脸上擦着白粉，画着眉，涂着红嘴唇，打扮得都类似舞台上的戏子。高贵刚走进巷子几步，就感到情况不对，忽然想起这里很像书本中写的花街柳巷。他在进不便退不能的情况下，只想疾步地走过去。不料就被一个中年女人毫无羞涩地拦住说：“小伙子，有心情到屋里坐坐吗？”高贵被这女人突然地一问吓了一跳，慌忙地摆手说：“不，不，我是想去‘大世界’。”他没有停步地向前走，那个女人在后边怪声怪调地说：“你想去‘大世界’，为啥向这里钻？纯粹是个没头的苍蝇。”高贵三步并两步地将要走到巷子的尽头，又被一个年轻的女人拦住他说：“小大哥，想到屋里喝杯茶吗？”高贵又不停步地摆手说：“不想，不想。”那个女人瞪了他一眼狠狠地说：“是不想喝茶，还是腰里没钱？小乡巴佬！”高贵走得快，不知听到了这句挖苦他的话没有，终于匆匆地走出了“鸳鸯巷”。也许是他被巷子里的女人吓懵了，在大街上看见擦胭抹粉或穿戴时髦的女人就不敢抬头。他走到一个商店门前，看见一个蓄须带着老花镜的老人悠闲地坐在那里，他面前有一个小方桌，桌上放着一叠纸和笔墨，这是位专代人写书信的老先生。他走向前问道：“老先生，请问‘大世界’在哪里？哪里有卖蜂蜜麻糖和棋子烧饼的？”老先生爽快地说：“眼前那栋楼阁式的双子建筑就是‘大世界’，里边吃的喝的、穿的戴的、使的用的、玩的乐的什么都有。”高贵走进去一看，真是百货具陈，使人眼花目眩，人来人往，碰肩觝脚。他在糕点柜台，买了二斤麻糖，二斤棋子烧饼。他由‘大世界’出来，天已经黑了，可是街巷灯火通明，买卖依然兴隆。
高贵回到大车店的房间，只见十余个住店的客人，有的吸着旱烟海聊，有的玩纸牌。他对伙计邱福奎说：“咱们早些睡，明天早起回家。”高贵虽然让邱福奎早睡，自己却翻来覆去睡不着。他浮想白天误入“鸳鸯巷”的所见以及同两个女人的艳遇，感到很难堪，只恨自己有那个心，却没那个胆。事后他冷静地想到，只要花点钱，做自己想做的事，她好我好，有啥可怕的呢？想到这一层自己也暗暗地笑了。
天刚蒙蒙亮，高贵催邱福奎起床。他自己下床刚要穿鞋，发现鞋里有水，还有一股臊味。他疑惑了，自己一夜没起床，鞋里哪来的臭水呢？他叫邱福奎把店主人找来查看。店主人来了以后，看了看鞋里真有水，而且确有一股臊味。他想了想笑着说：“依我看有八成是你们屋里有人睡梦中起来小解，糊里糊涂地把你的鞋当尿盆了。”高贵听了店主人的话非常生气。店主人问在屋里住的人：“这是哪位干的？”没有一个人承认。他便对高贵说：“兄弟，实在抱歉，没人承认，我也没办法，您别生气，在账房里有我前两天刚买的一双鞋，我拿来试试，如果尺码合适，您就包含着穿吧！”高贵想，这件事闹也闹不出头绪来，既然店主人给了个台阶，也就勉强同意了。他为了表示在人前不掉价，要给店主买鞋的钱，店主人说：“不必了，这件事也算个笑话，只是委屈了您。咱们来日方长，以后到唐山来时还住在这里就是了。”
高贵和邱福奎回到家里，把在唐山卖粮的情况说了一遍，并把钱拿出来交给老爹高庆丰，全家人都很高兴。他又把买来的蜂蜜麻糖和棋子烧饼摆在父母面前，高庆丰夫妇乐得合不上嘴。元伶看见烧饼很好玩，伸手就要拿起吃，玉娘忙拦住她的手说：“别乱动，爷爷奶奶很辛苦，那是你爹给他们买的。”高庆丰说：“孩子喜欢吃，就让她吃吧！”辛氏说：“元伶若爱吃，把奶奶那份都给你。”这时，玉娘并没有把孩子吃烧饼当成大事，她心里想的是为啥高贵没有把给她们母女买的擦脸雪花膏拿出来？她转念又想，大多数男人都有爱面子的习气，可能是不愿意把给媳妇买的东西，在父母面前拿出来，因此，她也没敢问一声。
晚上睡觉时，玉娘小声地问高贵：“你买擦脸的雪花膏了吗？”高贵突然一愣说：“哎呀！这件事我忘了。为做生意往返三天，把我都累晕了。”玉娘说：“你也许真没时间，也许是没有把我和元伶的事放在心上！”高贵争辩说：“女人就是爱动心眼，下次再去唐山，我一定记住办这件事。”玉娘听到这句还有希望的话，也就不再作声了。可是殊不知高贵此时自己却在动心眼，他想，以后再去唐山，以这次初识“鸳鸯巷”的尴尬为戒，一定要以金钱和男子汉的气度，大大方方地去体味一次另一类女人的味道，因为她们是为男人而生而存在的。欲知后事，请看下回。</p>