第11章 凤凰台上凤凰游 凰去台空江自流节
徐进连夜找到军师刘基，将事情原委禀告。刘基知道事态严重，命他赶紧追赶涂破天，一路上累死几匹好马，却还是来晚了一步。
常遇春听徐进将事情说完，沉思半晌：“你说这个人是宋吉亮？”
秋桐插嘴道：“肯定不是我爹爹，他性情温和，哪里会如此惨暴？”
徐进道：“可是眉目声音，言行举止，明明就是他。我在天工堡做事多年，怎么可能会认错？”
几位堂主互相对望了一眼，好像同时想起了一件东西，王腾先开口道：“难道是人皮面具？”
徐进道：“人皮面具？是不是在未腐的死尸上切下薄薄的一层人皮，经药浸火蒸等一大套手续，才能制出？”
常遇春道：“那只是江湖传言，真正的人皮面具我也见过，只是冷冰冰的，脸上神情不能变化。”
秋桐笑道：“天工堡造物之奇，不是外人所能想到的。我小时候就见过他们用一种树胶制作一种比纸还薄的面具，戴在脸上，不对，应该说是贴在脸上，喜怒哀乐俱都能在面部显示，与真脸无异。”
徐进道：“那又怎么能这么像你爹爹呢？”
秋桐道：“这也不难，可以先请泥人匠按照我爹爹模样捏一个一模一样大小的头像，待干后，将那种特殊的树胶敷在头像上，干后凝固，取下来用小刀切割掉多余部分，并将人皮面具分割成额头，脸颊、下巴等多块，分别贴在脸上，再经过上色，粘贴毛发等妆扮，就和爹爹真人无异了。”
常遇春微微点头，道：“有道理。那个人肯定不是宋吉亮，若是，没有必要杀钱奇与徐进。正是因为钱奇识破了他们的诡计，所以才要杀他灭口。”
徐进也道：“我想起来了，那人最后施展杀手，阴毒异常，也不像宋堡主所习武功。”
秋桐忽道：“哎哟，我爹爹有危险！”
众人不知她说什么，常遇春却是明白：“不错，这人处心积虑，挑起事端，是希望我们两家鹬蚌相争，他好坐收渔人之利。他必将是不利于你爹爹。”
秋桐道：“他在暗处，我爹却在明处，常言道，明枪易躲，暗箭难防，只怕爹爹早晚着了他的道儿。”
常遇春道：“哼，我凤凰堂岂能做他的棋子，他以为我损兵折将，一定会残酷报复，也太小看我常遇春了。”
秋桐赶紧道：“常堂主英明，家父一定是受奸人蒙蔽，以为我遇害，才会攻击贵堂江西分堂的。”
常遇春向涂破天道：“传令江西各位兄弟，不得轻举妄动，更不得报复天工堡。飞鸽传书杨安与刘基，让他俩派人赴天工堡解释此事，告知宋堡主，十日之内，他女儿将完璧归赵。十日为限，期间不得再攻打我凤凰堂。否则必将遭到凤凰堂残酷报复！”
涂破天心中虽然不满，也只有领命而去，安排布置去了。
常遇春又向曲飞、徐达、王腾道：“你们三位堂主，挑选堂中高手，护送宋小姐回江西天工堡。”
曲飞三人齐声领命。
常遇春又向肖黄道：“朝庭征发汴梁、大名等十三路民夫十五万人，修治黄河，你同我一起，去做一件大事。”
肖黄道：“此事之前冷堂主给我透露过一二，只是雕刻石人，是一项技术活，需要调辛小哲随行才好。”肖黄口中的辛小哲与朱逸飞一样，也是凤凰堂四大灵童之一，绰号青鸾。听这绰号，可知长得好看，更难得的是还有一双巧手。
常遇春道：“辛小哲另有安排，这事我们自己想办法解决。”
朱逸飞见没他的什么事，急忙说道：“二师兄，还有我呢！”
常遇春道：“你受伤未愈，毒尚未清，还是留在堂中安心静养吧。”
朱逸飞道：“这点小伤，何足挂齿？”
连漪道：“逸飞递弟，不要逞英雄了。你身体内的毒很厉害，正在慢慢损耗你体内的真气，不信你运气试试。”
朱逸飞闻言稍一运气，突然觉得空的厉害，体内真气四散游走，竟然无法凝聚。额头冷汗涔涔而下。
秋桐怜惜地上前，掏出香巾，为他拭汗。道：“你安心静养吧，等你伤好了，两家纷争也该平息了，到时再来看我。”
在众人含笑注视下，朱逸飞备感狼狈，手忙脚乱的扯过香巾：“我自己来，我自己来。”
擦了一把，发觉弄脏了香巾，不敢再擦，也不好意思再还，小心叠了，揣进了怀中。
这时巨大的孔明灯忽然变得更加明亮，照亮了两人羞红的脸以及互相逃避的眼神。朱逸飞终于找到了话题：“桐妹，你不是要坐孔明灯的吗？”
秋桐当即开心起来：“是啊，是啊，我们坐灯去。”
朱逸飞转头向常遇春道：“请二师兄恩准。”
常遇春“呵呵”笑道：“什么恩准不恩准的，灯就送你们了。只可惜了这花好月圆夜，你们没有拜成天地，入得洞房。”
朱逸飞与秋桐都是少年心性，听见常遇春允了，俱都大喜，洞房不洞房，倒是不太在意。
两人走近灯前，发现这灯好大，里面定是用篾条等先搭了架子，外头再用无数整张牛皮，连缀而成，针缝处再用骨胶涂抹，使不漏气。下面却是一个大藤筐，筐中架着一口大锅，锅中满是酥油，酥油中有无数灯蕊，俱都点燃，是以大灯无比明亮。要不是几个膀大腰圆的壮汉拉着筐上连结的粗绳，早就乘风而去了。
秋桐扶着朱逸飞，小心跨了进去，自己再从对面跳进去，以便保持竹筐平衡。
这时，常遇春与曲飞、王腾几人都来到筐边，微笑看着二人。连漪小心叮嘱道：“若是升得太高，就熄掉几支灯蕊，不要太贪玩，小心出事。”
秋桐微笑点头：“多谢姐姐提醒。”
这时巨大的孔明灯被热气充得鼓鼓的，几名壮汉死命拉着绳子，脸都憋得通红，汗珠一颗颗的滚落。
常遇春举起手来，向下一挥，几个壮汉如遇大赦，一起松手。孔明灯忽然失去拉力，腾空而起。
秋桐惊叫了一声，向下看时，只见自己已在众人头上，见几位堂主带连漪俱都挥手示意，也忍住害怕，面带笑容，向地上的人挥了挥手。
孔明灯越升越高，底下的人越来越小，渐渐不见，隐藏在夜色中了。
最初的紧张过去，两人相视而笑，此时明月高悬，二人似乘风向月宫飞去。秋桐忍不住吟诵道：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
吟到“但愿人长久，千里共婵娟”，想到千里之外父亲的安危，不由滴下泪来。
朱逸飞吃了一惊：“桐妹，怎么了，好端端地哭什么？”
秋桐道：“没事，只是想起了爹爹，不知他老人家还安康？”
朱逸飞吁了一口气：“原来是这样，不要担心，堂主已安排人马，送你回家，不消十日，你们父女就可团圆了。”
秋桐幽幽地道：“我们父女虽然快团圆了，明早我们就要分别了。”
朱逸飞心中“嘭嘭”猛跳几下，当即安慰道：“不要紧，我伤好后立即去看你。”
秋桐这才开心起来，伸出一个小指头过来，说：“拉勾。”朱逸飞不明所以，但还是伸了一个小指头过来，秋桐轻轻勾住，又伸出拇指，轻轻抵住朱逸飞的拇指。秋桐轻轻说道：“拉勾上吊，一百年不许变！”
朱逸飞不愿她过于伤心，有意逗她，道：“好，一千年，一万年，都不变。对了，你刚才吟唱的最后一句怎么说？”
秋桐道：“但愿人长久，千里共婵娟。”
朱逸飞问道：“婵娟是什么东西？”
秋桐笑道：“你猜猜看？”
朱逸飞道：“是个女人，还是个美女，对不对，三国时的，我记得没错吧？”
秋桐笑得花枝乱颤：“朱逸飞，你真逗，哎哟，我笑岔气了。我头一次听人把月亮说成是美人的。”
这个丑朱逸飞在老大面前出过一次，是以朱逸飞其实是知道这句话的意思的，见她开心了，当即“嘿嘿”一笑，也不解释。
一时两人都不说话，互相依偎。向下看去，只见城墉与淮水只一线，而月下大江翻涌，浪花不知淘尽多少英雄。孔明怎么也不会想到，他的木牛流马早已不传，而他发明的孔明灯，却在长江上空见证了一对恋人的爱情。孔明灯，正慢慢向长江中间的鹭洲飞去。秋桐有了些微倦意，靠在朱逸飞胸前，打起了瞌睡。
空气中的气流，随着高度的不同，流向其实是不一样的。这时灯笼越升越高，风向随之而变，开始向城中飘去，引得一城老小都出来观看，都咂舌不已，啧啧称奇。
朱逸飞眼见到了城中，就慢慢熄灭灯蕊，将高度一点一点降了下来。最终，两人停在一家客栈的门前。
小二见二人从天上而来，一时张口结舌，好半天才缓过神来道：“二位仙人要住店吗？”敢情把二人当神仙了。
朱逸飞“哈哈”一笑，要了两间上房，两人一人一间，依依分开，各自休息去了。
第二天一早，天还没亮，朱逸飞就来到秋桐门前，站了半天，却没有勇气敲门，怕她还没醒，想让她多睡会，于是就一直站在那里。
春寒还在，露水打湿了他的头发，他的衣裳。他的眼角，沾上的，不知是露水，还是离人泪？
这一夜秋桐做了许多奇奇怪怪的梦，梦见自己被人捉住了，朱逸飞急匆匆的过来相救，却中了埋伏，被一只黑手，一掌打入万丈深渊。正在伤心的时候，打人的人出现在面前，竟是自己的爹爹，刚要叫，那人将脸一抹，变成了一个不认识的人，一挥手，押上来一个人，这个人才是自己真正的父亲。秋桐拼命挣扎，可是越挣扎身上的绳索越紧，心中有个声音一直在喊，这不是真的，这不是真的，可是身体就是动不了。可怜的姑娘，她被魇住了。
这时有人轻轻拍拍她，喊她的名字，将她从梦中叫醒。她睁开眼，就撞上了朱逸飞关切的眼神
朱逸飞说道：“桐妹，你做噩梦了？”秋桐见朱逸飞好端端的坐在床头，当下喜极而泣，一把抱着他哭了起来，口中喃喃地道：“谢天谢地，你没事。”
朱逸飞不知这个小姑娘心中经历了这么多痛苦的波折，唯一会做的，就是不停抚着她乌黑的长发，给她一点安慰。
过了不知多久，鸡叫了五更，此时秋桐脑子中却是想起了一首南朝民歌《读曲歌》：
打杀长鸣鸡，弹去乌臼鸟。愿得连暝不复曙，一年都一晓。
想着想着，身子不由得热了起来，脸臊得通红。这时朱逸飞起身，宽衣解带起来。秋桐大羞，说道：“你想干嘛？”
没想到朱逸飞却是从身上脱下了金缕玉衣，递了给她，道：“我怕你路途凶险，所以脱了这个给你防身啊。”接着又恍然大悟：“哦，原来你这么色，以为我想干啥来着。”
秋桐又羞又怒：“呸呸呸！你才色，你就是个大色狼，不然你天不亮就跑到我房间脱衣服干嘛？”
这时门外有人轻咳了几声，接着叩门声响起。
朱逸飞急了，道：“腾哥他们来了，你赶紧把衣服穿上！”
秋桐红了脸：“你转过身去，不许偷看！”
朱逸飞就乖乖地去到墙角面壁去了。
虽然两人说话都竭力压底声音，但是门外可是有凤凰堂的四大高手在，内力修为深厚，听力惊人，已将两人的话听得清清楚楚。
两人手忙脚乱的把衣服整理好，开门出去时，发现王腾、曲飞、徐达、汤和率一干凤凰堂的帮众，早在外面等候多时了。
王腾看着衣衫不整的两人，嘴角含笑，心道：“我这个弟弟，还真是个急猴子性子。”
徐达却不管不顾，贼眉鼠眼的对朱逸飞说：“逸飞老弟，春宵一刻值千金，不好意思打搅你们了啊。”
朱逸飞急赤白脸的道：“不是你想的那样的！”
曲飞、王腾、徐达、汤和四人却都是脸上含笑，不听他的解释。
这时帮众拉过来四辆一模一样的马车。
秋桐道：“我还是骑马吧，在车里闷的慌。”
王腾笑道：“还是在车里安全些。”
秋桐道：“我们几人每人坐一辆吗？”
王腾摇头：“全是你一个人的，你爱做哪辆坐哪辆。”
秋桐知道是为了自己的安全着想，心下感激，不再要求骑马，顺从地坐了一辆。
此次王腾几人带了二十个盾牌手，十个长枪手，五个弓箭手，为了便于贴身保护，还带了孪生的公孙姊妹，姐姐名叫公孙纳兰，妹妹名收公孙素月。姐妹俩都是十五六岁年纪，不但长得花容月貌，还长于近身搏斗。每人骑了一匹快马，排成阵形，向江西行省进发。此行人数虽然不多，却个个是精挑细选，每个人的武功都有独到之处。
朱逸飞一直送他们到城外的长亭。临别的刹那，秋桐将一只纤手伸出车窗，将小指弯曲。朱逸飞知其意，走上前去用小指与她相勾。秋桐的马车越来越快，朱逸飞伤还未痊愈，终于跟不上，一对有情人的手终于被迫分开。这一刻，两人的泪同时流了下来。
当是时，正是：执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔！
(本章完)