随即，身后的兵马让出了一条道，给一支数百骑的队伍挤向前来，领头的是一个十六七岁的小伙子，穿着服饰明显的党项人特色，两只耳朵上还戴着银色的环形大耳坠。那小伙子策马来到拓跋赤辞身边，恭敬行礼道：“孩儿参见父亲。”

拓跋赤辞随口问道：“思头，你怎么来了？”

小伙子正是拓跋赤辞之子拓跋思头，只听他回话道：“我随可汗夺取伏俟城，在一个月前已经顺利拿下，父亲领兵进击鄯善，却一直没有凯旋的消息，我心里着实挂念父亲，可汗也很关心这边的战局，便让我过来看看。”

位于西海郡的伏俟城，原本是吐谷浑的王者之城。拓跋赤辞听了亦喜亦忧，喜的是伏俟城收复了，而忧的是自己率领的人马在伊循城前耗了一个月有余，必将成为这次吐谷浑复国行动最不光彩的一战。

拓跋赤辞问道：“你在伏俟城那边，有没有得到二叔的消息？”

拓跋思头回答道：“我拷问了几个隋国士兵，他们也说不清楚，二叔应该没有落到他们手里，可能还活着。”

拓跋赤辞道：“嗯，希望二叔还活着，可是如今我们已经夺回了地盘，二叔不可能一点消息都没有？唉，都失踪一年多了。”

其时残阳西落，眼前的伊循城有种沧桑历尽之感，沉稳诡秘不见人间烟火。拓跋思头忍不住说道：“父亲，这是一座空城呀！我们的兵马在城外守望什么？”

拓跋赤辞哼道：“空城？”心想这孩子不知情，临敌经验又太少，自然看不透眼前的局势，说话过于轻率了。

拓跋思头又说道：“这样的安静，直觉告诉我城里没有人了。”

拓跋赤辞叹道：“我儿有所不知呀，为父五天前就是因为被这种安静迷惑，冒然强行攻城，结果是损兵折将，白白断送了几百人的性命。”

拓跋思头道：“父亲都已经如此在城外守望了五天？这五天里都是如此的安静么？这是很奇怪的现象，与其这样干巴巴等待下去，何不只派一个人，用云梯上城试探一下情况。”

拓跋赤辞原本不以为然，听完之后，却也觉得儿子之言，便不是那么草率。顿时点了点头，随即派出一名士兵，背后云梯走向了城墙，众吐谷浑士兵所当心的情况并没有出现，那名士兵便将云梯架上了城头，顺利地爬上去了。

这情形却还是让吐谷浑众将士紧张不已，那士兵在城头四下张望半晌，然后才回身喊话道：“没人，城里没有人――”

拓跋赤辞扬声道：“快从里面下去，打开城门！”

不大一会儿，城门被顺利打开，城外守望的众士兵面面相觑，全都呆住了，此时城门大开却没有一个人向前冲，拓跋赤辞也忘了发号施令。只有拓跋思头喜形于色，提醒道：“父亲，我们进城看看吧！”

拓跋赤辞如梦初醒，手缓缓一挥道：“进城！”这声音听来，仿佛这个月以来憋着的气势，没有得到有力的释放，在这一瞬间全蔫了。

众将士也全都苏醒过来般，随着拓跋赤辞父子，涌进了伊循城，果然是望眼不见一个人影，拓跋赤辞当即命令兵马四处搜寻。伊循城是纯粹的军事城堡，虽然被打造得坚固异常，方圆却并没有多大，不到一刻时间，吐谷浑兵马便把每个角落都跑遍了，纷纷返回禀报――

“东边没人，已经打开东城门，放我们的人进来了。”

“西边没人，城门已被打开。”

“北边没人，营房是空的，城门已打开。”

“马厩里有马，足有一千多匹呢！”

拓跋赤辞听到这里一怔，应道：“噢……”却又听到有士兵来报：“伙房有肉，是烘好的马肉，有好多好多呀！”

“啊？”拓跋赤辞讶然，不敢相信地说道：“带我去伙房与马厩看看。”

“父亲，隋国驻扎在这里的都尉，是叫萧翎羽么？”拓跋思头紧跟在拓跋赤辞身边，忽而问道。

“是叫萧翎羽，怎么了？”拓跋赤辞也问道。

“彩霞公主得知我来这里，让我生擒此人回伏俟城，她说要报仇……”拓跋思头说着，却露出脸色不解之色，“她还跟我说，这萧翎羽有一匹白马，让我也一并带回去给她……”

“噢？”拓跋赤辞愣了愣，思索彩霞公主跟这萧翎羽会有什么瓜葛？随即想到她曾经去了一趟积石镇，可能是碰撞上了。

“那……那都尉萧翎羽抓到了么？”拓跋思头问道。

“我这整整一个月，就是跟萧翎羽在对峙，不仅没有伤到他分毫，反而被他摆了我几道，这家伙可恶。”想起在城下的折辱，憋屈了这么久，拓跋赤辞真是气不打一处来，“他固守这伊循城，起码有一千多名士兵，我们在城外四面围住紧盯着，一直都没有放松，我就不信他们还能飞了不成。”

话虽如此说，但看这情况却是相当不妙，疑惑仍然在拓跋赤辞心头：这可恶的萧翎羽到底玩得是什么鬼把戏，人都躲藏哪里去了？这么多人，不可能就这么消失了？

连续五天没见到伊循城的人影，拓跋赤辞望了一眼儿子，苦笑地摇了摇头，想自己戎马半生、身经百战，嘴上没长毛的儿子一眼都能看明白，而自己居然率领着兵马在城外，干巴巴傻乎乎地守望了整整五天。

来到伙房，拓跋赤辞看到吊挂着的那些烘好的马肉，确实好多好多，足够他目前在这里所率领的全部兵马，吃上三天的。而若是以萧翎羽的一千多兵马，那吃上十来天也没问题，再加上那千余匹活马，一两个月还真饿不死他们，那么他们现如今到哪里去了呢？

拓跋赤辞拿下一块马肉，正要放进嘴里，忽听一个士兵急呼道：“将军……”

拓跋赤辞顿了顿，道：“怎么？你当心这马肉有毒？”

那士兵道：“伊循城里这些隋国人狡诈而阴险，如今城破人影不见，却留下这么多的马肉，这情形处处透着古怪蹊跷，太不合常理，将军不可不防呀！”

拓跋赤辞想了想，还是送进了嘴里咬了一口，味道真不错。如今进了伊循城，拓跋赤辞心下明白，根本称不上是城破，虽然落得如此局面，那股执拗劲儿倒是没减，而且也恍然有所悟了，凡事不能只看表面判断，有时也要相信直觉。