昭阳国凌澈帝七年二月初三。帝亲率五万大军，于距平淄三百里的洛城同瑞王军会战。敏王、鹏王、文王以及公然支持瑞王的善王、鸿王、景王同时参战。凌澈帝骁勇善战，运筹帷幄，打破瑞王军连胜之势，以五万军队力战瑞王、北疆十万大军！因帝亲自征战，帝都军队士气大增，一扫之前连续颓败的阴霾之气！一时之间，两方军队势均力敌，瑞王军在之后三个月内止步洛城，未能再继续侵占王土分毫。

凌澈帝七年二月初十，一辆风尘仆仆的马车驶入鬼国帝都凤都境内。驾车的是一个青色衣衫的年轻男子，相貌端正，面容沉静。他拉动缰绳，大喝一声“吁……”，然后马车渐渐停了下来。

青衣的男子跳下车，隔着布帘对车内的人恭敬地道：“姑娘，前方就是凤都了。属下见这里有条小河，不如请姑娘下车小憩一下，让马去喝点水再动身！”

“辛苦唐护卫了！”车内传来一个悦耳动听的声音，如空谷幽兰。接着，有两双玉手分别揭开了左右两侧的帘子，那是一对紫衣的少女，她们竟拥有一模一样的面容！然后，一个月白色的身影从车内走出，一张倾世的丽颜让人移不开眼！梦回走下马车，对着众人温和地说道：“各位都辛苦了！唐护卫，你去河边饮马。柳护卫，你去打些野味。紫衣紫叶，你们随我采些野果，拣一些树枝做柴火！”

众人分开行动。不多时，柳风便打了一只野兔、两只野鸡回来了。唐暗羽在河边饮马，还顺便捉了几尾肥美的鱼回来。梦回携紫衣、紫叶拾了柴火之后，便着手收拾野味。这天上飞的、地上跑的、水里游的都有了。这半个月来一直赶路，为了缩短时间取得先机，他们没有选择宽广的大路，而是走了荒无人烟的山路、密林。一路上的艰苦不言而喻，于是便只能这样解决吃饭问题。主仆几人草草地吃了一顿，又马不停蹄地继续赶路。

鬼国的地理位置十分奇特。凤都外围是一大片茂密原始密林，林中多毒蛇猛兽、毒烟瘴气，于是形成了一道天然的守护墙，外人很难通过。除了密林，还有一条通往鬼国的秘密道路，畅通无阻，却只有鬼国人才知道。几人一路从林中驶来，都是靠着梦回自制的香料，才能躲过成群的毒虫、毒蛇。而林子的内部所环绕的是一片沙漠，凤都就是建立在这沙漠之上。整个城市的建筑风格粗犷、自然，房屋都是由巨石垒成，散发着淳朴的风气。而鬼国的王宫——朱雀宫，则是由纯铜所铸造，立于凤都的最东侧。

唐暗羽驾车驶入凤都城内，远远的便看见高高伫立的朱雀铜宫。奢华的金属宫殿，在日光下闪烁着金亮的紫色。宫殿的最高处是一只傲然独立的凤凰。那凤凰由纯金打造，羽毛则是镶嵌了无数颗鸽血宝石，奢侈的制作体现了鬼国对凤凰的崇尚。

梦回一行人径直来到朱雀铜宫外面。只见那铜宫之外有重兵层层把守，防卫地滴水不漏！梦回下了马车，提着裙摆缓步走到一个貌似是领头的侍卫面前，白色的衣衫随风飘起，宛如清莲临风。梦回冲着那侍卫礼貌一笑，作了个揖：“这位统领大人，劳烦大人通报陛下，就说昭阳国来使苏梦回求见。我国皇帝之前已经修书贵国，想必您一通报，陛下便会知晓小女子来意！”

那侍卫怔怔地望着梦回那风华绝代的容颜，只见那美人从容不迫、沉静如水，突然觉得自己这样盯着她是一种亵渎！于是那侍卫红了脸，匆匆别过头去，然仍痴迷于那难得一见的风华，便一边说话一边偷偷瞥她：“请问姑娘可有何凭证？”

“有！”梦回立刻从袖中取出一面令牌，正是辛烁的青龙令。她将令牌递给那侍卫统领，“有劳统领大人了！”

“姑娘请稍等！”那侍卫接过令牌，又凝望了梦回一眼，才匆匆进宫去了。

梦回带了性子更为沉稳的紫衣及功夫最为上乘的柳风在宫门外候着。柳风仰头望着日光下灿烂夺目的朱雀铜宫，感叹：“这鬼国的宫殿真是奢侈至极！我朝的朱漆金瓦琉璃宫、北疆国不冻湖上的邑冰寒宫，也都是各有特色，但要论及奢华，当属铜宫第一！不知翻上这铜宫之顶，坐在那金凤凰旁边把酒高歌，当是何等滋味？”

紫衣白了柳风一眼，不满道：“怎地才刚来人家宫门便开始长别人志气，灭自己威风了？”说着，她又好奇地问道梦回，“姑娘，你又没来过鬼国，怎知刚才那人便是侍卫统领？”

梦回笑答，指着那些侍卫对紫衣说道：“你看，那些侍卫衣着乍看上去虽然相似，但细细观察仍有不同。其余人的衣裳都是暗红色，上绣灰白色浮云图案；而那人的衣衫是鲜亮的朱红色，绣的是微微泛金的祥云图案。所以我猜想他便是统领了！”

“姑娘真是心思缜密！”紫衣由衷地赞叹道。

三人又在宫殿外等了一会，那前去通报的侍卫统领终于出来了。他冲梦回作揖：“大王有请昭阳来使进宫说话！”

梦回点点头，柳风和紫衣紧随其后。然而那侍卫却拦住了二人，道：“大王只请使者一人入宫，二位请留步！”

“姑娘……”紫衣拉了一下梦回的衣袖，面带忧色。而柳风更是握紧了佩剑，眼中渐渐染上了浓重的杀气。

梦回见状，对二人轻轻摇头，示意他们不可轻举妄动：“你们就在这里等我吧！我见过大王自然就出来了！”说着，她又转向那统领，“那就有劳大人引路了！”

侍卫一路引着梦回进了铜宫。铜宫主要分为东西二宫：东宫主要是用来给鬼王处理国事、召见臣子用的，也有给大臣们议事的地方。东宫还设有占星塔，塔顶连着铜宫最高处的金凤凰。塔里住着鬼国的大祭司，平日里大祭司久居塔顶，为鬼国占星祈福，轻易不会出来。

西宫为寝宫，共分为六层：第一层为庶妃所居住，在鬼国庶妃的地位极低，只比伺候的宫人高一等而已；第二层为庶妃所生的皇子、帝姬居住，因为身上有帝王的血统，所以他们的地位比母亲要高；第三层住着正妃所生的还尚未封王的王子和公主，一旦他们封了爵位，就会有自己的府邸，所以住在这一层的皇子年纪都比较小；第四层住的是鬼王的正妃，一共四位，分别是白妃、玄妃、紫妃、蓝妃，其中以白妃地位最高，位份相当于昭阳国的皇后；第五层是为储君所准备的，如今鬼国还未立储，所以这一层目前闲置着；第六层，也是最为奢华的一层，便是鬼王的寝宫。每日里，鬼王坐在步辇上，由宫人们从御道抬着上下。而妃子、皇嗣及大臣们除非召见，否则不得擅自闯入第六层。

梦回被领到的地方便是东宫一处名为“锦瑟”的宫殿。这处宫殿平日里用作鬼王的书房，所以设置比较儒雅，比之其他地方少了几分金碧辉煌。那侍卫请了梦回过来，便弯腰退下了。梦回独自迈进了锦瑟宫，只见屋内只有一个头发有些花白的中年男子。他身形高大，头上戴着白玉冠，身上穿的是黑色绣着金色凤凰的长袍——此人正是鬼国现任鬼王白益功。

梦回按着鬼国人的礼节，双手交叉置于胸前，然后冲着鬼王鞠躬：“昭阳国来使苏梦回见过鬼王，鬼王长乐无极！”

鬼王白益功回过身。当他看清梦回的面容时，原本高高在上、对来人毫不在意的表情瞬间转变为惊艳之色。他毫不遮掩地上下打量着梦回，突然笑道：“苏使者之貌当真是倾国倾城啊！孤原以为来使应是个男子，竟不料昭阳皇帝派来的是个如此美丽的女子！呵呵，昭阳皇帝当真是舍得啊！”

“大王谬赞了！”梦回淡淡地一笑。面对白益功如此赤的眼神和轻佻的话语，她也不恼怒，始终维持着应有的礼节，不卑不亢。

白益功见梦回年纪轻轻，又是女子，但却有非凡的气度，不禁赞赏地点点头。他走到书案后的椅子上坐下，又伸手一指旁边的梨花木座椅，对梦回道：“使者请坐！”

“多谢陛下！”梦回谢过白益功，然后在他身侧坐下。只见白益功的书案上摆着一副尚未完成的画作，是一副华衣美人图。白益功坐下之后，又执起一侧的画笔，沾染了朱砂染料，然后在那美人的衣衫上画上了朱红色的牡丹花，又细细地为美人点了唇，并在眉心点了一颗朱砂痣。一幅画完成，他满意地欣赏了一会，然后问道梦回：“苏使者觉得孤这幅画如何？”

梦回探身，仔细观察着那画中美人，不禁点头：“大王的画工当真了得！这美人既妖且娆，媚而不俗，且不论男子，就连小女看了都移不开眼睛，为这美人倾倒！”

“呵呵，苏使者真会说话！”白益功显然对于梦回的话很是受用，“不自谦地说一句，孤的画工在当世也可谓一流！北疆尚武，贵国尚文。别人只闻我们鬼国崇尚玄道，其实鄙国同样热爱书画、音律！”说着，他看了梦回一眼，接着微笑道，“我们鬼国素来和其他各国没有外交，正是因为我们向往悠闲自得的生活，不愿被外界纷争所扰！许是这样一份心境和平和，才能让我国在书画、音律方面，出了许多的大师吧！”本书由潇湘书院首发，请勿转载！

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